第23章 稱病
葉青梅說完，低下頭靜靜等待著回應。
「好。」陳元厄一邊應著一邊抬起手放到桌子上，「這段時間承蒙小姐照顧。」
隨著他的手抬起，葉青梅聽到什麼東西擱在了桌子上的一聲脆響，連忙拒絕道：「多謝，您的好意我心領了。就不必破費……」
她抬頭看著放在桌子上的玉鐲，未落下的尾音立刻收回了肚子里，這東西怎麼有點眼熟……像是，宋表姐送給十妹妹的那個，後來五姐姐托給他叫他仿製的鐲子。
感情不是要送她禮物感謝她呀。那人深刻肅正的五官和疑惑的眼神彷彿是在嘲笑她自作多情，葉青梅忍不住的紅了臉，太丟人了。
「這是？」她再次低下頭開口，聲音細弱蚊蠅。
「那個小丫頭拖我做的，我已經辦好了。」
葉青梅恩了一聲，把鐲子收好。連忙地說道：「我會交給她的。沒，沒事的話，我先走了。」說完，她急匆匆的向外走去。
「等等。」
葉青梅頓住身形，轉過頭去小心的望了他一眼。
陳元厄站起身，高大的身軀帶來無形的壓迫，他一步步的走近直到葉青梅面前，舒展開眉宇伸手把一個草扎的小螞蚱塞在葉青梅手裡。
「感覺你總是怕我，這個送給你玩，其實我也沒那麼可怕對不對？」
陳元厄放輕了語氣，嘴角牽起僵硬的笑，骨節分明的手指捏了捏她粉嫩嫩的小臉。如風一般當先走了出去。
葉青梅愣愣的接過，然後摸了摸臉上被捏紅的印子，傻傻的仰頭看著他走遠。
如同那夜見到的風華絕代的背影。寬肩窄腰，長身玉立，傾瀉著的墨發披散在樸素的藍衫上，背後一片皚皚白雪，不在畫中，卻勝過畫卷。
葉青梅手指摩擦過小螞蚱，久久不曾回神。
——
葉府老太太年紀實在大了，自己不願意折騰，卻不想落人口實，今年去祭祖她想到了個絕妙的主意——稱病。
葉府實際的財政大權牢牢都掌握在祖母手中，大夫人說到底也不過是個流水的管理者，只是處理著雞毛蒜皮的小事兒。
這麼多年來，她勤勤懇懇的當著侯爺夫人，祖母的大兒媳婦，表面看著風光萬丈，背後的心酸卻只有自己知道。這老太婆免了其他幾個媳婦和孫輩的請安，卻獨獨叫她天天去見禮。
明著是彙報府里的大小事務，暗中的波濤洶湧卻恐怕只有她們自己清楚。
「病了？」大夫人揮揮手，示意丫鬟下去，她手中拿著綉綳繼續一針一線的綉著，那上麵攤著一副牡丹花開，還未大成，但鮮艷的顏色勾勒在素白的布面上仿若徐徐展開的畫卷，美不勝收。她輕輕揉了揉眉心看向一旁端坐的少女。
「三姐兒？你怎麼看。」
葉青月正值妙齡，烏髮白膚，五官平平極不出彩，只有一雙眼透露著不符合年紀的沉靜。柔荑交疊攏在身前，坐姿也極為端正。聽到大夫人問話也只是徐徐的偏頭過來，髮釵都不曾搖晃半下。
「青月覺得。祖母這是有意放權給您，這是一件好事。」
「好事？」大夫人冷笑著笑意不達眼底。
「孩子，你不明白。你祖母要是想放權，早十幾年我嫁過來的時候就不會三番五次的為難我，當年若不是我肚子爭氣，進門數月就有了宗乾，你祖母還指不定怎麼折騰人。我原也是不想和你提起這些。不過你也一天天地長大了，也是時候該知道這些后宅的齷齪。」
「娘親讓你延遲議親，三姐兒可曾怨我？」
葉青月納罕的看了大夫人一眼。說道：「娘親怎麼會這麼想。」
「前些日子的宴會，你妹妹們一人拿了一個荷包，你雖然嘴上不說，心裡怕也是想過的吧。」
葉青月手指微動，緩緩說道：「孩兒不敢。」
「三姐兒，你要記住，你跟她們都是不同的，你值得這世上最好的，為娘受過的氣，斷不會再叫你受一次。」大夫人眼光燁燁生輝，透露出不可掩飾的野望。
「孩兒聽娘親的。」葉青月對上這樣的眼神，馬上垂下眸子，老老實實的端坐著。
大夫人鬆了口氣，滿意的繼續手中的活計。這塊綉圖雖美，可到底比不過皇家綉坊里的技藝精湛，大夫人端詳了一番，長嘆了一口氣，喚來了丫鬟含羞：「拿去燒掉。」
「是。」
葉青月抬起頭，不明白娘親此番用意，只是惶惶然的開口問道：「娘親為何要燒掉，那畢竟是您綉了數月的……」
「技藝不精，留著徒增笑料。」
大夫人話語中的果決聽得葉青月心頭一顫，愣是沒敢接話。
「三姐兒可要好好跟著嬤嬤學習禮數。這宮裡啊規矩最多了。」大夫人輕輕念叨著，慈愛的目光落在自家閨女身上。
「但憑娘親吩咐。」
——
葉府雖大，消息傳的分外靈通，傳到葉青嵐這裡的時候，也不過只過了幾個時辰。
「司棋，收拾一下，咱們去見祖母。」
「是，小姐。」
至善堂的院落算是最大的，老人年紀大了事情不少，下人也多。光是丫鬟攏共起來就有七八個。進進出出的在屋子裡穿來穿去。
葉青嵐一進院子就瞧見了同樣聞訊而來的，三夫人和七妹妹葉青馨。
「五姐兒留步，老太太不見客呢。這不，我倆都被攔在外頭。」這邊正說著，隨後而來的大夫人、葉青月、葉青思也帶著丫鬟進了院子，二房的二夫人最後也帶著丫鬟姍姍來遲。
幾個人相互寒暄著見禮。十數個人站在院子中竟不覺得擁擠。
現在天寒，原本掛在廊下的鳥樓都收到了屋子裡特意擴建的暖閣。
即便隔著屋子，也能聽出來屋裡傳出各種小鳥的叫聲，在寒冬里越發清亮。天天聽這麼多鳥一起叫喚，偏偏祖母也不覺得鬧的慌。
葉嬤嬤總算是姍姍來遲的走了出來：「眾位請回吧。」
「老太太最喜歡的杜鵑走了，這會兒正難過著呢，不想見人。」
聞言眾人皆是一愣，葉青嵐好半天才想起來「杜鵑」不是指人，而是指鳥兒。
還是二夫人反應最快：「娘生病了，怎麼不請太醫。」老太太承著先夫，也就是老侯爺的恩澤，是聖上欽封的一品誥命夫人。這個名頭只是虛銜，但帶來的好處卻是實實在在，比方說，生病了可以隨時請太醫來問診。
葉青嵐聞言望去，見她又比前些時候清瘦些許，微不可查的嘆了口氣，娘親這是跟自己慪氣呢。
葉嬤嬤道：「太醫方才來過了，說老夫人年老體虛，加上傷心過度，積勞成疾，需要好好休養數月。不宜下地走動。」
「這……」大夫人沉吟著問到，「不能走動，那就是不能去祭祖了？」
葉家的宗祠在東山，路途遙遠，要走上兩個日夜，往年都是祖母隨著眾多葉家眾多男丁前去以示莊重。今年……日子還早。老夫人卻早早撂了挑子。
「自然是不能去了。」葉嬤嬤皮笑肉不笑的說道，「老夫人說了，這次祭祖就由老大媳婦代為操持大局。」
大夫人臉色一變，這京城有頭有臉的人家凡是祭祖都是用最為德高望重的長輩主持中饋，她代做，像什麼樣子，不說別的，那些旁系，庶系就第一個站出來不服。
「此事還需從長計議。」大夫人壓下了心頭火笑意滿面的說道。
葉嬤嬤只是和善的笑著，並不應答。
「老夫人身體向來康健，此等小病，不日便可痊癒，祭祖這樣的大事還是老夫人親自執掌才能懾服眾人，媳婦不敢越俎代庖」大夫人說道。她是想主持祭祖，但那是她兒子繼承了爵位之後。如今這樣，就算是老夫人生病臨時頂上也實在難以服眾。
「夫人言重了。」
葉嬤嬤只是微笑，可見這事還是老夫人在背後授意定下來的。不然她哪兒來這麼大膽子。這件事，也就只能這樣定下來了。
葉青嵐記得前世也是有祖母生病不去祭祖這件事的，大夫人不敢明著和祖母作對，暗地裡，卻把闔府眾人全部拉去祭祖，算是壯了聲勢。粗略算算時間還要在陳小姐小訂之後。
時間上也是不急的。