第22章 拜帖
葉府雖然沒有朝中兩個國公府那麼深厚的根基，但也算得上世家大族，逢年過節少不得許多投奔而來的窮親戚。但凡沾親帶故的找上門，葉老爺礙於面子總是吩咐管事能幫則幫。
這日府外卻來了個奇怪的人。打扮的像是個走方買葯的江湖郎中，衣衫破破爛爛，面孔漆黑一片看不清楚臉蛋，身量倒是挺高，口音聽著也是外地的，操著一口土話，吵吵嚷嚷非說是葉府的親戚。
管事已經忍無可忍，若不是看在這人能親口叫出兩位小姐的名諱，早就把人哄了出去。好言安撫著，給了粗使丫鬟使了一個眼色。
丫鬟匆匆忙忙的去內院去請五小姐。
司棋攔住了她，說道：「五小姐還在安睡，非有要事不得打擾，請回吧。」
丫鬟看了眼大亮的天色，到底沒敢說什麼白跑一趟的怨言，誰讓人家是主子自己是奴才呢，她行禮告退，匆匆轉去找另外的小姐。
管事說了兩位，一位……還在安歇，那麼請另外一位過去應該也是可以的吧？——
今天一早，葉青梅終於發現鳩佔鵲巢的那位大俠不見了，連隨身帶的東西乾乾淨淨的都沒留下什麼。
葉青梅心中高興，但總是有種心神不寧的感覺，明明人已經走了，為什麼還是有種不太妙的預感呢。
「那人非要見小姐呢，說是咱們葉府的親戚。」外院的丫鬟跪在身前，老老實實地說著她所見到的。
「八小姐，萬事小心切莫強出頭。」薛姨娘在一旁小心的叮囑著。昨天被趕出府的王姨娘她還記在心裡呢，這個時候還是不要多生是非，說不定有人可就千方百計的盯著她們娘倆兒出錯呢。
「姨娘放心，孩兒知道。」
薛姨娘點點頭，鬆了口氣。那日去參加宴會回來八小姐換了身衣服，小臉煞白，可叫她心疼。準是叫人欺負了去，只可恨她身份低微不能給孩子討回這份公道。只好抱著她默默安慰著。
誰知道經此一事，八小姐長大不少，不會和嫡姐爭風吃醋了，也不練那穿腦魔音的瑤琴了。每天喂著屋子裡的小貓，就連晚上也知道跟她一個被窩說些悄悄話，薛姨娘心裡寬慰不少，這幾日葉青梅的表現還是叫她放心的。
她哪裡會知道，葉青梅是養了只「大貓」在屋子裡頭，迫不得已才騰出了地方。
葉青梅皺眉，誰會認識她們姐妹兩個？她匆匆穿好外衣跟了過來。
管事當先迎了出來，行禮說道：「八小姐不必怕，那個狂徒囂張的很，指名要見兩位小姐，小人已經將他制服，小姐別走的太近，當心被他暴起傷到了。」
「您只需要隔著屏風看上一眼，若是不熟，咱們立刻把他扭送官府。讓京兆衛打他五百殺威棒。」
葉青梅點點頭，管事大人辦事還是比較妥當的，這番思慮就十分周全。
她在屏風一邊偏過頭，小心的向那邊瞧去，就看到一個男子穿的破破爛爛的乞丐也不如，身量修長，這個人被綁在椅子上。
瞧著好像是不認識的，她繼續往上瞧結果一下子對上那人深邃的眉宇，狹長的眼睛還帶著威懾，面孔雖然塗滿了污泥，可是這五官輪廓，化成灰她都認識！就是這些日子把她當做使喚丫頭來用的惡魔。
天啦，怎麼把這人綁住了，不過就是一晚上不見，這人怎麼就把自己弄成這副模樣，葉青梅手一抖，帕子險些掉在地上。
她顫抖著嘴唇說道：「快快，快……」
管事討好的一彎腰：「可是他太過醜陋髒了八小姐的眼？您別怕，我這就把他送到官府去。來人」
還扭送官府？真是不知者無畏，葉青梅看了眼老管事，這人絲毫沒察覺自己的腦袋剛剛在刀尖上滾了一圈。
葉青梅緊咬著銀牙，拍著胸脯一字一頓地說道：「快給貴客鬆綁！」
「什麼？」管事又問了一遍，他懷疑自己年紀大了耳朵不好。
「快鬆綁，這是夫人老家的親戚……年公子。」葉青梅實在想不出編些什麼，只好隨口胡謅了姓氏。
夫人？他怎麼不記得二夫人什麼時候多了個姓年的親戚，可是既然八小姐已經說了，他也只好吩咐著小廝趕緊解開繩索。
陳元厄給了她一個讚賞的眼神，算你小丫頭識相。
葉青梅嚇得一抖，吞吞吐吐說道：「管事，您先給年公子安排梳洗一番，找間寬敞的客房，我去去就回，去去就回。」
——
眼見著房間里走出位俊美不凡的翩翩公子，管事驚訝的眼珠子差點沒脫框，他以詢問的眼神看了眼一旁的小廝。
小廝也是不可置信的點點頭比劃著，說道：「這位確實是，剛剛那個。」
可怕，都說人靠衣裳馬靠鞍，這洗了個澡是大變活人了嗎，進去了乞丐變出來個貴公子？這人瞧著可比侯府里那幾位公子貴氣多了，聯想到剛剛的失禮，管事仍然回不過神，他看人這麼多年這次竟然看漏了貴人。
料想能與葉府有親戚身份也該不低，管事連忙一躬身行了禮：「剛剛多有得罪，希望公子大人不記小人過，公子這邊請，請您稍後片刻。」
陳元厄斜睨了他一眼，叫管事背後寒毛一豎，冰冷的目光，看著就不是個好相處的。
管事心裡忐忑，害怕被開罪擔了責任，連忙去請了小姐。
——
葉青梅正在趕往找葉青嵐的路上，府里多了人，可總是要想想這人來歷該怎麼說吧，五姐姐定然有辦法。
葉青嵐因為昨晚折騰了一宿，加上此番不用進學，也不用問安，樂得自在，放著性子睡了一上午才起來。快到晌午的時候才剛剛起身，就見到葉青梅急匆匆地走了進來。
八妹妹進來先把司棋支了出去，然後解釋清楚來意。
葉青嵐聽了事情大概，也不慌神，一點點把熱毛巾敷在臉上，舒服的嘆了口氣。
「快跟我走，都火燒眉毛了。」見到她這副不緊不慢的樣子，葉青梅有些頭痛起來。
「急什麼，他肯出來，還冒充咱們親戚，那就更不用慌，先前我還想著他若是一直藏在暗處實在是不方便。」
葉青嵐微笑著，一邊擦著手，一邊說：「你不是說了，他是夫人那邊的親戚，年公子嘛，二夫人可不會記得自己有哪些窮親戚，更何況她自己還煩著呢，咱們認下親戚她也不會過問的。現下正好有個機會，你去叫管事給他安排到齊莊管賬去，支的遠遠的，煩不到咱們。」
待聽到最後一句，葉青梅應和了一聲，把人叫走是最好的辦法了，她見到陳元厄就想起他殺人不眨眼的模樣，一想起來，雙腿就不由自主地發抖。
——
葉青梅得了計策，心中稍安，壯著膽子跟著丫鬟回去了。
陳元厄穿著一身水藍色長衫，端坐在椅子上，面前放著不知何時變出來的長劍。葉青梅目光觸到，心裡一慌，來時反覆揣摩，早就在心裡滾瓜爛熟的話語也忘了個一乾二淨。
她向後退了半步，拉住打算屏退出去的丫鬟，小聲斥責問道：「你幹什麼去，留你家小姐和陌生男子共處一室？」
小丫鬟倉皇的瞥了一眼面色不善的男人，早上的事情她可是經歷的一清二楚，她又不傻，留下來等著被罵嗎。
「八小姐別怕，男女不可共處一室，開著門就可以了。」
說完，丫鬟覺得自己機智極了，故意把門留下縫隙，自己躲了出去。
「方才管事多有得罪了。」想到丫鬟可能還在門外聽著，葉青梅壯了壯膽子，沒有狗腿的低頭求饒。
可所有勇氣再那人眼神掃過來的時候化為烏有，葉青梅扶著牆，挪著發軟的雙腿坐在了離他最遠的椅子上。
陳元厄道：「坐那麼遠幹什麼？」
「大俠，這邊涼快。」葉青梅解釋著，然後反問道，「您不是走了嗎，我早上看到你的東西都不見了。」
陳元厄輕哼了一聲：「怎麼會，我像是那種不告而別的人嗎。」
他說著忽地突然想到什麼似的補上一句：「我來的時候不就是先遞了拜帖？」
「拜帖？」葉青梅重複這兩個字，差點沒咬掉舌頭，明明拆開來她都認識，怎麼合在一起她愣是不明白其中含義。
陳元厄長眉一挑，眉峰緊緊蹙起：「我記得你看到了我寫給你的拜帖，馬車上的時候，你還叫你姐姐給我打了掩護。」
他這麼一說，葉青梅才算反應過來，自己收到的荷包里有一張紙條，上面寫著「小姑娘，借你馬車一用。」
可是那東西怎麼能叫拜帖？這人臉皮真是厚的沒邊了。可偏偏，他一本正經的說出這些，實在是叫人反駁無力。
這番打岔，葉青梅的懼意消退不少，想起自己的來意，壯著膽子說道：「你的身份就是二夫人的遠方親戚，管事已經給你安排好了差事，是去齊莊管賬。可有意見？」