第2章 侯府
「春桃，回來回來，你是不是又去落楓院了。」
「司棋姐姐，你怎麼知道？」
「你瞞得了旁人可瞞不過我去，那天管事娘子的小公子打我面前過去，我一聞好香啊，可不是蘇糖桂花糕，不知道哪家的姑娘手藝這麼巧，都快趕上我們府里的春桃妹妹啦。」
「姐姐！你討厭。」
女子的低聲笑鬧回蕩著傳到耳中，葉青嵐愣了愣神，許久才想起這聲音似乎是早早便許了人家的她的大丫鬟司棋和突然逃出府去音訊全無的春桃。記憶中這兩個人相貌都是模糊的。那時候她還小，一心想著討好老祖宗，在眾姐妹里拔得頭籌，全然沒顧上其他的事。以至於連司棋嫁給誰，春桃為什麼突然逃出府也一無所知。而且那個時候的她，就算是知道了恐怕也不會在意吧。
怎麼會想到她們呢？難道往生了的人總是會在輪迴路上憶起故人？葉青嵐猛地睜開眼，就看到熟悉又陌生的房間。
窗外下著小雨，內室暖烘烘一片，凝神香自青爐中裊裊升起飄散在室內，驅散生疏的寒意。她記得，自出閣后不過月余，她便隨著豫親王去了揚州封地，那裡冬日不比京中寒冷，但是潮濕的水汽卻始終陰沉沉地刺入骨髓，沒有地龍的火氣，無論怎麼熏香房間里還是潮濕，一場場秋雨層疊著寒氣，沒多久便染上風寒，雖然性命無憂，身子骨卻是大不如前，每每陰天下雨雙腿腿骨如針刺火灼。如今怎麼全然沒了疼痛？
不，不對，她忘記了，她明明已經死在那個寺廟裡。
肺腑之中的疼痛全然消失不見，葉青嵐抬起頭，纏繞的絲幔打著漂亮的結子自床頭垂下，此結名喚平安，葉青嵐還記得這是她六歲那年娘親手把手的教她如何編織系扣。這東西本應掛在葉府她的閨房。
「來人！」葉青嵐驚慌地高喊道，她想迫切的知道，語氣難免有些急促和失措，抬手時看到自己短短的小胳膊突然就臉色發白的熄了餘音，怎麼回事？
她這副模樣，倒是嚇壞了外間候著的兩個丫鬟,她們驚慌之間急匆匆跑了進來，珠簾散動著叮叮噹噹地發出響動。這聲音倒是叫葉青嵐回了神，注意到眼前的二人。
她們皆是著著府中下人制式的淡青色裙琚，年紀稍長神態恭謹的是司棋。臉蛋圓圓，清秀漂亮些的是春桃。葉青嵐定定神把這些默記在心裡，總算是把先前忘記的一些事情和人臉對上了號，只是……
「五小姐。」二人見了禮。
司棋當先踏上前問到：「五小姐，可是做了噩夢？我讓春桃給您端碗寧神湯來。」
是了，她在葉府眾多兄弟姐妹中排行第五，家裡的嚇人都叫他五小姐，不過這個稱呼實在是太久沒聽到了。葉青嵐由著她擦掉了額上浸出的汗，深吸一口氣試探著問到：「司棋，你今年多大年紀了。」
葉青嵐心中隱隱有個想法，但害怕想岔了，所以便試著迂迴的詢問，她剛剛才想起司棋出閣的時候是十六歲，正正大她六歲，所以才有此一問，也好確定時間。
司棋手下帕子微微一滯，難道是小姐嫌她年紀大了？莫不是去進學的時候聽了那個丫鬟婆子亂嚼舌根，想早早把她打發了？這樣一尋思她臉色一肅，心中便有了計較，她跪下來認認真真地給葉青嵐磕了個頭。
「奴婢願意一輩子伺候小姐。」
「你先起來。」葉青嵐一看她神色就知道她想岔了，但沒有打算解釋，也沒有過多的詢問。司棋的剛剛的舉止已經說明了，至少現在她是沒有到十六歲的。
難道自己真的回到了小時候？這個想法未免有些荒誕不經，可是心中卻已然被突如其來的念頭站滿，一顆心臟盛滿了喜悅和顫抖。
葉青嵐撰緊了衣袖，一把跳下床：「司棋，給我更衣，快些，我要去見母親。」
「五小姐，地上涼，可別……小姐，」司棋嚇了一跳，今天小姐是怎麼了，平時雖然爭強好勝些，可都是寫小孩子的勝負之心。一切舉動看似任性也都在預料之內，今日呢全然不顧禮數，這，實在是。若不是人一直被她好好的看著，她真的懷疑小姐得了失心瘋。
「小姐，二夫人囑咐過了不見你，她……莫不如咱們去給老太太請安？您禁足解開了，也該讓老祖宗高興高興才是。」司棋看著五小姐滿臉期待愉悅之色，忍不住聲音越說越低，最後吶吶的住了口，得，這事她勸不了，其實也好，母女哪有隔夜仇啊，興許二夫人只是一時氣悶，她要是把小姐勸阻了豈不是攪合在人家中間，枉做惡人了。
打理好五小姐身上的衣物鞋帽，又替她緊緊繫上披風，還是忍不住端過春桃送來的茶水遞到葉青嵐面前。
「小姐，到了二夫人那裡，你可要順著她說。」
葉青嵐這才一愣，經過司棋三番五次的提醒，她突然想起這個時候的「自己」現在還在和母親冷戰呢。若是算算時間，恰好正是弟弟出生不久，百日宴剛過，席間母親贊了八妹妹兩句還踩了一下她。把她氣的甩袖離席回到院子里連砸了兩個瓷器才消火，父親也發了火，罰他禁足。這事現在想起來，只覺得幼稚可笑，小時候總是聽這幫子丫鬟奴婢碎嘴閑語，久而久之便覺得妾生的八妹妹就是上不得檯面的下賤種，處處欺負打壓她。原本並沒有什麼矛盾也變的針鋒相對起來，究其原因，錯處還是在她，不管怎麼說，那也是她妹妹，怎麼能聽人唆使便闔牆相鬥，倒叫外人看了笑話。
也不知上輩子八妹妹許了什麼人家，這些事合該都是母親做主的，葉家破落之前，她嫁了豫親王，作為她的妹妹想必也是不會差吧，雖然分著嫡庶，可她們之間，原也是一衣帶水的。
因著母親帶了弟弟，葉青嵐便交給了她的乳母平安嬤嬤教養著，先前在母親青竹苑旁側的小院。因為葉青嵐自己嫌棄小孩子夜間哭鬧睡得不好，主動提出搬走，早些年二房無子，祖母連連給爹爹納了好幾房的妾室，二房幾乎所有空院子都被那些叫得出名字的姨娘，叫不出名字的侍妾塞得滿滿當當。最後由祖母出面做主，葉青嵐這一搬便只得搬到了四房的院落里，四叔成家較晚，長年外任，借她住住原也是不妨事的。
只是壞就壞在不知誰是有心還是無意，刻意傳出二房要侵佔四房的宅院，四叔雖然名喚葉文厚，可做人卻一點也不厚道，明面上兩袖清風高潔傲岸，實際上內里小心思多多，是葉青嵐見過的第二有心計的男人，這輩子重來一次，葉青嵐可不敢「侵佔」人家宅子，至少兩年之內要搬出來才行。
否則等人外調回京里，後患無窮，小心眼的文人最為難惹，因為他們行的的小人的做派，卻會在大面上把自己偽作的如同聖賢。
一路走來，府中山水花草依然是舊日的模樣，西牆矮門上垂落著藤草婀娜搖曳，旁側的小院子里種滿了遠道而來的海棠，此時已過了花期，樹上綴著沉甸甸的紅果，小時候饞嘴偏要丫鬟摘了來吃，酸酸澀澀並不好吃。這些一一對照著小時候的記憶。祖父武將出身，當初建這宅子重顧了氣派，反而在細節上失了精巧，比不上揚州的宅院雕樑畫棟巧奪天工。
葉青嵐轉道，去了祖母至善堂的路，她現在住的地方這裡離著那裡近些，若是禁足解開了還不去給老祖宗請安，葉府沒有藏著的秘密，丫鬟婆子口耳相傳，到了老太太那裡，葉青嵐敢保證決計剩不下什麼好話。
「五姐姐。」穿過游廊，便瞧見小十妹驅使著丫鬟在小花園裡捕蝶，粉嫩的小臉微微揚起玉雪可愛，梨渦隱現微微笑著向她問好。作為長房的嫡幼女，與她中規中矩的大家閨秀姐姐不同，這位日子過的極其舒坦，也算是出了名的惹禍精，其作死程度不下於自己分毫，現在年紀還小，再過幾年便是與葉青嵐針鋒相對的不二之人。
「十妹。」葉青嵐嘆了口氣，別人家都是一致對外，只有葉府兄弟姐妹爭鬥不休，偏偏某個老婆子很喜歡看他們這些小輩兒一較高下。加快腳下的步子，也不知道她上輩子是吃錯了什麼葯，一心一意想要討好這個老太婆。她可記得，自己出嫁的時候這人只是意思意思的送了件五彩錦帛被子「聊表心意」，給十妹妹添妝的時候卻是差點掏出了棺材本。當然老祖宗自有她的解釋——青嵐，你要嫁到王府去，以後不缺這些黃白之物，祖母送你一床被子，祝你們夫妻永結同心。
滿堂賓客笑著應，誰敢說半個不字，那個時候葉青嵐自己也是個傻的。真以為祖母偏疼自己。如今自己經歷過一遭，這才明白，嘴上說些什麼都是虛的，實打實的做出來的才是人心，一個人做出來的行動，才是最貼近她本心的想法。
府里人人都道老太婆喜歡五小姐。說著說著，連葉青嵐自己都信了，真真落到實處，她才明白，祖母最為偏愛的還是大房，準確的說，是她的大兒子，什麼大少爺十小姐都是虛的。祖母喜歡他們，也不過是因為他們是大兒子的兒子和女兒。
至於嫡長女，三小姐葉清月為什麼不受寵，一方面是因為她相貌平平，更多的卻是因為她是嫡長女，葉府實打實的門面，從小便被宮裡的老嬤嬤靜心教養著，只等皇位定下來便會送入宮裡表忠心用的。
葉府的侯爺爵位是世襲罔替，雖然比不上開國公和晉國公功在社稷，重權在握，但也是隨著先皇馬背上打下的江山，當年老老實實交了兵權，後輩全部棄武從文。先帝大加讚賞，親賜下御筆直抒的牌匾現在還在正門頭牌掛著。不握兵權不入派系，靠著這一份「榮寵」葉府也算是京城數一數二的清貴士家。先祖原意也是極好。只不過有些麻煩實在不是你躲了，就不會找你上門。
既然重來一次。她倒要看看這背後的麻煩究竟是怎麼個樣子。糊糊塗塗活過一世，現在只打算清清白白的死。