第四十九章 表明心意
見梅竹雪心意已決，陽星也只好沉默下來，梅竹雪復又轉向門口，望了望遠處熱鬧的人群打趣道，「乾脆叫夥計們都去下注吧，等我成功回來，你們沒準還能有一筆不錯的收入。」
「竹竿那臭小子早就去了，他要是敢買老闆娘失敗，回來我不揍死他。」
「呵呵，別說的那麼可怕啊，對了胖子，臨走前我再教給你幾道菜，下個月的特色菜就用這些吧。」
說著胖子就跟著梅竹雪向後廚走去，前樓的夥計聽說老闆娘要下廚都跟著往後面走，畢竟這可是梅竹雪離開前最後一次展現廚藝的機會，他們可不能錯過。后廚里一時間鍋鏟碰撞的聲音叮噹作響。
「昨日在華露園吃的番茄牛腩感覺不錯，所以我也想做一道牛腩，不過我是用蘿蔔。」
「蘿蔔？老闆娘，蘿蔔會不會太普通一點？」
「怎麼會，不要小瞧蘿蔔，白蘿蔔可是很有營養的食材，還可以順氣，記住，不是只有珍貴的食材能做出好料理，雖說冬天吃蘿蔔更好，可牛腩性溫，白蘿蔔性寒，二者結合正好起到中合效果，燉久彌香，我現在就告訴你們怎麼做。」
「牛腩要先切成見方的小塊，放入鍋中煮，水滾後半柱香時間撈出，必須用涼水，如果用熱水，牛肉表皮會很快變白變硬，裡面的血水出不來。牛腩取出后，用溫水洗乾淨。加醬油、料酒及胡椒粉腌一下。栽將蘿蔔加水大煮，不蓋蓋持續滾半柱香左右，煮掉蘿蔔的辣氣。胖子這些你告訴竹竿要注意一些。」
「然後炒鍋上火，在油五成熟時，放入蒜蓉、薑片把鍋爆香，注意不要讓蒜蓉炒焦，放兩塊腐乳和豆豉醬在鍋中炒碎炒香，把牛腩放入鍋中翻炒到有熟色，掛勻腐乳后，加溫水以沒過牛腩兩指為宜，再加入拍裂的姜一塊、料酒、八角三隻、桂皮、陳皮一小塊甘草片兩片、小茴香一小把，這時候不要放鹽，鹽要快熟的時候放。大火，水滾後轉小火，只有小火慢慢燉肉才會軟。」
「胖子你做菜習慣用大火這裡也要注意。」
「牛腩燉半個時辰，加入蘿蔔，並放糖。再燉大約一刻時，不要蓋鍋蓋，不然會成蘿蔔牛腩湯。燉到夠軟爛，且湯水收到只剩三成時，放鹽和蔥段翻勻。起鍋並點上一點香油就可以了。」
聞著香味眾人紛紛湊了上去，不一會那碗牛腩就見了底，梅竹雪心滿意足的笑了笑，想起什麼接著說道，「香料一定不能多放，否則弄巧成拙，會出怪味。如果有客官想吃土豆，在起鍋前一刻時左右放入土豆塊，這樣牛腩熟時，土豆剛剛好，。」
「是，知道了。老闆娘的手藝真是沒話說。」
「現在天氣還是很熱，可以多做些涼粉類的，番茄正是應季的時候，上次教你的番茄培根意麵當做主食也可以，茶就換成酸梅湯吧，還有杏仁豆腐，釀的楊梅酒也可以拿出來賣了，冰淇淋可以換換口味，選幾個下個月應季的水果，還有那個香蕉煎餅……」
梅竹雪正說得起勁隱約發覺周圍安靜起來，看過去才發現夥計們正笑嘻嘻的看著她，不禁有些尷尬，撓了撓額角笑道，「我是不是太羅嗦了？」
「老闆娘，你這就像是剛出門的爹娘放心不下小孩一樣不停的叮囑，放心吧，我們都是大人了，自己會看著辦。」
「呵呵，不知道為什麼，那好吧，你們自己照顧自己。」本來沒想這麼多，可臨行前反倒緊張起來，萬一自己迷路回不來怎麼辦？不過蒼雪國的人看起來都很善良應該不會不告訴她回京都的路吧。這麼想著，梅竹雪發覺少了點什麼，環視屋內的人才發現悶不作聲的陽星此時不見了身影，「陽星人呢？」
「咦？剛剛在前樓他還跟在我身後呢，這麼一會兒怎麼不見了，應該回宮了吧，怕是不想看到主子您走的場面……」阿成也略帶鬱悶的說著，結果卻招來周圍人的瞪視，這才發現梅竹雪表情也跟著低落起來便不再言語。
而梅竹雪也勉強對大家笑了笑脫下圍裙獨自走出后廚，廚房裡又是對阿成的一頓抨擊。
「你這個豬頭，之前沒看到老闆娘跟掌柜的氣氛多沉悶嗎？你還在這裡添油加醋，是不是再多給你點醋嘗嘗。」
「我哪想到那去啦，掌柜的要是捨不得就該直接跟去。」
捂著腦袋抱頭逃竄，卻不知這些話都被還未走遠的梅竹雪聽進耳中，沉重嘆著氣，她現在對於安慰那個人似乎一點頭緒也沒有了，剛剛說的話有條有理，可人的心也不是會被那些條條框框拴住的，陽星一定很不好受。
直到傍晚，陽星才回到店裡，手裡不知包裹著什麼東西，阿成走上前想去探個究竟卻被他一手抵住肩膀前進不得，再加上身高的優勢，對方只能幹瞪眼，「好好好，不讓看就不看，主子可找你好久了，明早就走了，你們好好說說話吧，她在四樓平台呢。」
陽星道了聲謝便鬆開抵著對方的手向樓上走去，也不顧身後那人因這衝力來了個踉蹌，等他走到樓上露天平台時，看見的便是女子靠在護欄處望向天空的背影。
聽到響動，梅竹雪轉回頭看見上來的人是陽星便笑著側身指著天空說道，「你看，現在還沒全暗下來就已經能看到星星了，這裡的星星比我家鄉要多的多，都數不過來。」
「……恩。」走近女子，陽星望著天空也笑起來，「包裹都裝好了嗎？」
「其實也沒什麼要裝的，就帶些盤纏再帶著我那工具箱就可以了，換洗的衣服也簡單一兩件，當然我的廚師服是少不了的。」
「那個箱子從未見你丟下過，是什麼重要的東西嗎？」
來到這裡第一次有人問她有關箱子的事情，別人都是看著奇怪卻都沒有開口問過，梅竹雪也就隨意糊弄過去，如今陽星這麼問，梅竹雪顯得有些猶豫。
「你不想說別勉強。」
「沒事，是很重要的東西，就像你再困難也沒有賣掉那把劍一樣，我在這裡生活，少了什麼也不能少了那個工具箱，不單單是因為那裡面裝著廚具，更因為那是我母親的遺物，是跟了祖孫三代的東西呢，放到當鋪能換個不錯的價錢吧，哈哈，畢竟材料在這裡可是稀罕物。」
「對不起，我問了不該問的。」
見陽星跟著自己情緒低落，梅竹雪換上笑容拍著他的背，「沒什麼，都十幾年的事了，不用為我感到難過，而且那裡面的東西我也沒用過，拿著只是做個紀念而已，不過……我想這次去見神廚大師，應該會有用到的時候吧，誰知道呢。」
話題起的過於沉重，連陽星也覺得不該這樣，便抬起手將那包裹的東西遞到女子面前，「給你看個好東西。」打開包裹的藍布，一團淺棕色毛茸茸的東西出現在眼前。
「啊，好可愛，好軟。還是嬰兒兔呢吧？」那團毛茸茸的小傢伙似乎感受到什麼，一側的耳朵向後歪著動了動，緊閉的眼睛眯起來，又圓圓的睜開，鼻子輕輕蠕動，抬起身子望望周圍又縮成一團。
「什麼感覺？」見女子溫柔的微笑，陽星也跟著笑容變得柔和。
感受著手裡的觸感，梅竹雪有些欣喜，「很溫暖很柔軟能讓人變得溫柔。」
「不會有想吃的感覺嗎？」
「……目前不想。」這傢伙是拿來給她吃的嗎？這麼可愛的兔子她怎麼捨得。
「你說過你喜歡這種小動物，所以白天去山裡找來的。」
「咦？那它媽媽不是很著急。」
「……它已經沒有娘了，母兔子早前被獵殺，我是昨日無意中發現它還活著的，當時已經奄奄一息。」
「真可憐，生命還真是偉大，不過一天它就這麼精神了。」
「是看到你才精神的。」
「……」梅竹雪抬頭望向凝視她的男子，心裡又甜又苦，最終還是低下頭盯著手裡那兔子輕聲道，「陽星，其實你不必把我的每句話都記住的，那樣太沉重了。」
「我……我只是想……」聽女子這麼一說，陽星不禁有些語塞，又著急解釋些什麼，可話到嘴邊卻亂了，而梅竹雪看著對方回視她的目光再次溫柔，「我做了檸檬冰沙，過來吃吧。對了，這兔子你幫我養著，等我回來看它長什麼樣了。」
「這個給你。」
低頭看著對方手裡半塊玉佩，梅竹雪有些不解，「這是什麼？」
「你帶著這個，此行到的是龍岸山一帶，山腳的黎旺城裡有個泰安武館，我曾救過館主一命，你若有事可找他尋得幫助。」
「恩，謝謝。」
至此，二人便沒再談及有關感情的事，彷彿心照不宣的心知肚明，第二日一早，梅竹雪就該啟程趕往下一個城鎮，京都城門外彙集了許多觀望的，當然其中更大的原因還有皇室的出行。
站在最前面的楚景遠不顧非議將梅竹雪的手拉起來緊緊握著，倒是平日里隨便慣了的梅竹雪有些不自在。
「呃，楚景遠，又疼又尷尬，你是想達到這效果？」試圖抽回自己的手，卻不想被對方更是握緊，梅竹雪只得繳械投降，泄氣般垂著肩，「你只是笑卻不說話一定也是在抱怨我吧？」
「哦？朕有表現的如此明顯嗎？真是失禮，百姓都在看著，朕應該表現出國君的威嚴替你送行才對。」
「……」話是這麼說著，可梅竹雪感受到的卻只是手上傳來更疼的感覺，這傢伙明顯是說一套做一套嘛，撇了撇嘴無奈道，「我知道我的決定很突然，也沒有考慮你的感受，可是這件事……」
「梅竹雪。」
楚景遠只叫了一聲她的名字，卻成功讓梅竹雪說不下去，她知道他也在怨她，可是以他的立場沒有任何理由去拒絕什麼，他這一聲低喚也是對自己的自責，「楚景遠，你給我明理一些。」
「朕不夠明理嗎？若是如此，你以為今日還會站在這裡接受大家的送行？」
「……你不能怪我。」
「朕何時說過你的不是？都有在尊重你的決定。」
「……你也不能怪自己。」
「……」
見這女子明了自己的心思，楚景遠公式化的笑容終於鬆懈下來，滿臉的寵溺與疼惜，更多的還是依依不捨，可他不能給她任何承諾，什麼她回來就封她為妃的話，此刻依舊沒有權利說出口。他輸給了這女子的堅強，卻輸不起自己的心，明明可以不用讓她有昨日那樣的空閑時間留給六聖樓與陽星惜別，可是就連這種任性的話，他都說不出口，然而這女子卻全不怪他。
「我做了桑菊涼茶是護眼的，儲放在冰庫里，太后從行宮回來就給她喝吧，還有小豆涼糕是養心解暑的，若是太后中暑癥狀還沒好，給她吃這個，桃瑛知道放在哪裡。」
這女人，臨走還總想著別人。
「沒有什麼要對朕說的嗎？」
「……你現在味覺恢復了一半，別人做的菜不用忍著不吃，我給御膳房留了好幾種調好的醬料和食譜，只要按照我的菜單，你應該不會吐出來，糕點的話，宣王那裡也留了些，想吃去找你皇弟。」
「……只有這些？」
「恩，只有這些。」
「……朕知道了。」略顯失望的語氣，楚景遠的拇指不停磨著女子的手心，最終還是輕輕落了下去，就在即將分開之際，梅竹雪卻輕聲低喃一句，聲音雖小，卻清晰聽進男子耳中，終是釋然的笑起來。
會寫信給他么。
他想要的又何止一封報平安的書信這麼簡單，只是此刻卻也只能如此接受。
餘光瞥一眼身後靜靜凝視他二人的男子，楚景遠嘴角彎起，刻意將梅竹雪拉進了懷裡，「那金簪就給你睹物思人吧。」
「……楚景遠！」
這傢伙又故意調侃她，真是受不了，枉費她剛剛還以為他是太捨不得而心情低落想要安慰他，看來不過還是自己自作多情而已。
一行告別之後，最終楚景遠和陽星二人獨自同她向前走了一段路算作送行，眼看著這路越走越遠，楚若炎不禁汗顏的對身邊嬉笑的巴娥說道，「皇姐，他們兩個是在比誰送的遠嗎？」
「哈哈，皇兄還真是小孩子氣，昨天一天坐立不安怕他們有什麼進展，今日又來爭這種無聊的事，直接把心事說出來不就好了。那個陽星也夠固執的，這對君臣吶，真受不了他們。舒睿，你不去攔著嗎？」
面對君主的舉動，舒睿黑著臉只想快些回去，只含糊一句，「陛下他……是累糊塗了。」
如此，眾人所見的，便是梅竹雪一路不知對他們擺了多少次手，走走又停下聊了多久才最終擺脫那二人所謂的送行，正式踏上尋覓神廚苗孤嵐的旅途。
梅竹雪離開的第三日，皇帝開始抱病不上早朝，這一消息傳到巴娥耳中不禁大笑起來。「皇兄生病？什麼病？暑熱嗎？馬上入秋，這秋老虎可真是來勢兇猛呀。」
「不是，老太醫也未查明，說是身體沒什麼毛病，就是精神上……」
「行了，下去吧。」咬下一口芙蓉糕，巴娥笑著回視一旁沉悶嘆氣的父王，「皇兄生病，我是不是該去探探病？」
「你這丫頭，陛下病了就那麼讓你開心？」
「嘿嘿，父王您還不清楚皇兄，他那哪裡是什麼生病，只是心上人走了，心裡不是滋味，相思成病還差不多。」
賢王自是明白聖上的意思，更是無奈的嘆著，不過才三日，這往後日子若真如此繼續下去，怕只會給烏邦義那派落下話柄，日後他若真想立梅竹雪為後只會更難，他怎麼就想不到這一點由著自己任性胡來。太后還在行宮未歸，能主持得了大局的人不在，能讓他聽話的人更是沒有。
「父王不必擔心，我去宮裡看看情況。」
「你去勸勸你皇兄叫他以大局為重。」
「遵命。」
這邊巴娥答應的痛快，可進了宮卻不是那麼回事，眼見著楚若炎急匆匆往晴乾宮趕去，連忙喊住對方，「若炎，端著的是什麼？」
「聽說皇兄病了，我要去看他，已經讓桃瑛去太醫院抓些凝神的葯了。」
「呵呵，不必那麼慌張，上次傷風還不是精神的很。你皇兄才不是那麼容易生病的人呢。」
「可上次是有那笨女人在，這次沒人能給他煮粥什麼的，我這才把那女人走前留的椰蓉糯米糍帶去給他吃，有點味道的東西應該能讓他精神些。」
瞥一眼楚若炎身後太監端著的東西巴娥眼前一亮，又是一笑神秘道，「正好，我陪你去。」
然而，當巴娥和宣王一同來到晴乾宮楚景遠的房間時，不禁愣了愣，雖說巴娥早有心理準備他不是真病，可此時在做的事也讓人匪夷所思，「皇兄，你房間怎麼這麼亂。」
這哪裡像是皇帝的房間，更像是被洗劫的受難場所，而房間的主人正坐在床邊望著什麼出神，衣衫也顯得隨意，就算真不是生病，現在看來也會讓人覺得不正常。
提走凳子上的字畫，巴娥一邊坐下一邊看著內室里的人調笑道，「皇兄，不會是想換寢宮吧？」
「……朕只是找些東西。」
「找東西？好端端的找什麼東西？哦……我知道了，你在找梅竹雪留下的東西對不對？不過，據我所知，梅竹雪那丫頭也沒送你什麼呀？皇兄的舉動還是怪異的很吧。這病來的可真是時候。」
「朕何時說過是找梅竹雪留下的東西？不要故意套朕的話。」未來得及收拾的現場，楚景遠自然不可能說他真正在做些什麼，依然神色自若的整理一下交疊的衣領走到二人身邊，「就你會貧嘴，朕裝病的事你們知道就好了，可別到處去說。」
見楚景遠也不掩飾，巴娥更是笑的輕巧，同楚若炎對視一眼，接過宮女遞上來的糕點推到男子面前笑呵呵的用嘴指著那盤東西，「我們有什麼好宣揚的，就算不說，滿朝文武又不是傻子，你這病是輕是重他們心裡還沒數么，皇兄也不是真想騙過他們才連裝裝樣子都不做吧，不過，若炎可是當真了，還特意給你送吃的過來。」
深知皇弟對自己的關心，楚景遠溫柔笑著看向楚若炎，對方不自然的別過頭，「本，本王也不是信以為真，原本昨日還很健康，怎麼可能說病就病，皇姐別說的我好像不會思考，拿糕點只是順便而已。」
楚若炎依舊口是心非，此時梅竹雪的調侃換成巴娥反倒有些不知如何應付，只得拿起一塊糯米糍低頭安靜吃著，好像之前說過擔心的話不是出自他的口，而楚景遠當然也不會戳穿他的心意，跟著拿起一塊糕點吃起來，咬過一半看著糕點內的餡料不禁微怔，卻又苦笑一聲吃下另一口。
注意到男子這一變化的巴娥自然不肯放過機會，她先跟著他們也拿起糕點吃過才明白剛剛這人的反應所謂何意，笑吟吟的點著盤子瞧著對方，「都說鳥有相思鳥，樹有相思樹，豆有相思豆，這海紅豆紅而發亮，從不褪色，像一粒心形的紅石，它的紅色由邊緣向內部逐步加深的，最裡面特別艷紅的部分又呈心形，真是大心套小心，心心相印。梅竹雪那丫頭連走了都對皇兄表明心意呢。」