第55章 薛遜列傳
「主子，魏江求見。」
薛遜薛越兄弟正在說話，金獸進來稟告道。金獸本是大總管，哪裡需要做這種傳訊通報的活計，他來本身就標誌著事情的重要性，未嘗不是給魏江旁敲側擊。
果然，一見金獸過來，不管薛遜準備和薛越談多重要的東西，他都十分歉意道：「二弟，對不住，咱們等會兒再說話，不知有什麼要緊事呢。」
「大哥有事要忙，那我待會兒再來。」薛越笑道。
「再說這種生分話就打你了。」薛遜佯裝生氣，輕拍他的手臂道。
「那我坐在屏風后，特意單獨來見，恐不好現於人前。」薛遜點頭，不再推辭，薛遜起身繞到屏風后坐定。
金獸得了示意，趕緊出去耳房叫魏江進來。
魏江一進門就大禮參拜，道：「魏江願追隨主子。」
「這是做什麼，趕緊起來，有話好好說。」薛遜嚇一跳，魏江是正經舉人出身，現在大戰已止，消息比以往更靈通，薛遜這假侯爵假縣令的身份他已經心知肚明，現在行跪禮是什麼意思。
魏江在心裡尋摸了好一陣，才想到東主這個稱呼，道：「東主不日離開慈溪，魏江願意追隨。」此時薛遜已經召集人手通知過了，沒有歡送會，沒有長亭別，可能在某個夜裡悄無聲息的離開，就像當初不動聲色的佔領慈溪一般。
「我是什麼狀況，你也清楚，侯爵縣令之類不過是為安撫百姓不得已扯的慌，而今物歸原主，一所當然。只是當初雖是為了百姓著想，可朝廷也不能寬宥冒名頂替的罪名，這才要逃亡，跟著一個逃亡的現行犯，何必呢？」薛遜搖頭嘆息，苦勸道，好似不明白魏江怎麼有了這種想法。
魏江磕頭再拜，道「東主，魏江請命追隨，願以絲蘿托喬木。」
絲蘿托喬木？薛遜不動聲色的「嗯」了一聲，魏江知道這是機會，趕緊展示自己的才能。
「小人出身水鄉，善於操船、泅水，中秀才后遊學江浙、兩湖、兩廣，學便當地土話，正嚮往雲貴之地，家中傳來老母病重的消息，這才迴轉。小人是寡母一手養大的，再無至親，守過母親孝期得中舉人，其後又考了三次，都沒中。便在縣衙謀了一師爺的職位，主管錢糧。」魏江輕快介紹起自己的履歷，有功名、當地熟人、精通各地方言，擅長民政。
「這些日子相處，也看出來了，你的家人呢？」
「小人父母雙亡，再無兄弟數百，僅有一妻二子一女，再無近親。」魏江趕緊把自己往孤家寡人里說，他看薛遜身邊重用的都是光棍兒，還以為這是用人偏好呢。
「那族人呢？」
「族人自在故鄉安身立命，小人要外出闖蕩前程，妻兒……帶著妻兒就夠了。」魏江一邊說話，一遍揣測薛遜的心意，參考薛遜的做法。
這樣的經歷真新鮮，上輩子和薛遜打交道的人多數都是公事上的來往，那個時候並不以私德衡量公事，頂多是心裡膈應罷了，絕無這種小心翼翼的心態。到了這邊，跟在身邊的人都是磨合已久的，時不時還能開玩笑逗趣，哪有這種戰戰兢兢如履薄冰的姿態。可是第一次被人如此對待，感覺居然不錯。能想像嗎？你的一句話會讓他輾轉反側一夜難眠，你不經意的皺眉他會馬上改了自己的主意，這樣把你奉為天神主宰的樣子，真是太讓人著迷了。
薛遜總算明白為什麼每男人都有皇帝夢了，被人這樣捧著、供著，誰能不歡喜，魏江是個合格的官僚，雖然他從未正式進入官僚體系。
自己的隊伍中需要這樣精通官場、善於鑽營的人嗎？薛遜反問自己，內心卻十分警醒，一個師爺就有這樣的功夫，讓他情不自禁飄飄然，那些在官場上的官員又該是怎樣的功夫。
毫無疑問薛遜是需要的，單左打贏了這場仗，為朝廷注入生機，現在朝廷還遠未到分崩離析的時候，沿途和官員打交道的機會還多，帶著魏江不說讓他出面調停，只說讓他從官員的思維分析問題，也能給已方提供許多幫助。
當清楚了薛遜也不抻著他，爽快道：「魏先生快快請起，你我有緣同行，何必行此大禮。」
「多謝主子。」魏江拜謝。
「如今人才吃緊，魏先生既擅民政，不若先歸於金獸麾下打理糧草後勤，待日後再做打算。」薛遜想了想，他們現在沒有要管理的百姓，只能先把人安排在後勤上，等到安頓下來再說。
「是，聽主子安排。」魏江抱拳應下，並無異議。
「主子之稱，乃因金獸等人做過我伴當陪讀，陋習舊稱，不該如此折辱孔孟子弟，魏先生隨意稱呼就是。」
「是，東主。」魏江想了想，選了東主的稱呼，他不怕自己嘴臉諂媚難看，只怕為了一個稱呼，不能融入小圈子。
「魏先生先去找金獸安頓妻兒，有什麼需要和金獸說就是了。」薛遜笑道。
魏江識趣告退，薛遜曲起食指和中指，輕輕敲著茶几，魏江是他第一個接納的薛家體系外人物，具有重要的象徵意義，一應待遇要從優。以後要看魏江的水平了，是做千金買馬的馬骨，還是做那標杆。
魏江告退，薛越從屏風中走出，道：「大哥，這魏江倒是乖覺，也沒想過大哥要是不答應他怎麼辦？」
「絲蘿托喬木的話都說出來了，不答應也太打臉了，我們一路走來不停有人殞身喪命，也要補充新人才，他正巧撞上了。」薛遜笑道。
「大哥，那你說我怎麼辦？」薛越問道。
「什麼怎麼辦？」薛遜一頭霧水。
「大哥要離開慈溪，我是跟著走，還會返回南邊？」薛遜問道，「家中在安南只有一個港口，吃飯不成問題，要融入卻千難萬難，安南那邊各大教派相互爭鬥，爭搶信徒，對信徒嚴格控制，咱們這樣的外鄉人可不容易融入。現在朝廷對南方的控制越來弱，可到底大義尚在……唉，不瞞大哥，弟弟我也拿不準啊。本想一路走來好好聽一聽看一看，沒想到見的多了，反而更搖擺了。」
薛遜明白這樣的感受，笑道：「你我如此年輕，就是選錯了也不當什麼。這樣吧，你先打發船回南方，也別去安南了，我以前想去梧州安家，不若你先去打前站。反正單左大勝，朝廷即將接手江浙，咱們這杭州一代海灣港口也是保不住了，也不敢任你在這裡拉仇恨。」
薛遜說道一個熟悉的詞語，不經輕笑出聲，薛越卻一臉茫然的看著他。
薛遜咳了兩聲，恢復穩重道：「你先跟著我走一走瞧一瞧，形勢瞬息萬變，日後想走有船等著，想留薛家的大門永遠為你敞開，不過回家而已。」
薛越拉了薛遜的手，動情道：「多謝大哥。」
薛遜反手擁抱他，「你我兄弟，何必言謝。」
一切商議妥當，薛家人悄無聲息的撤離了慈安。慈安縣城的百姓頭天晚上睡覺之前還看見街上威武走動的巡邏隊員，第二天早上起床的時候卻發現自己起晚了，原本要敲鑼報時的巡邏隊怎麼久久沒有聲響。起床一看，咿？城樓上怎麼沒有士兵的剪影，他們每天都立在那裡啊，從自己屋檐的空隙看去，正好看見的啊！
難道又出了什麼大事？原本迷糊著的人再三揉眼睛確保自己沒看錯，趕緊把全家喊起來，男人們出去看一看是怎麼回事兒，女人們趕緊燒鍋做飯，多做些乾糧備著，孩子也拘在身邊，生怕有個萬一。
不一會兒當家的男人就回來了，低著一身寒氣，道：「薛侯爺撤走了，縣衙現在是曹縣丞做主，在宣講台宣告呢，人手少了，這回沒在巷子口貼告示。說也奇怪，以前貼在巷子口的告示不知道讓誰撕了，也不知哪家不懂事的兔崽子。」
「走了？」家裡婆娘四顧望了望，發現薛家發下來的米糧這青黃不接的幾個月也吃光了，喃喃道：「那不是什麼都沒留下。」
當家人被一言驚醒，想著巷子口莫名不見了的告示和薛家悄無聲息的撤離，好似領悟到了什麼。
遠處港口上已經一艘船都沒有了，停在礁石環繞隱秘深水港的主船已經開拔，環繞在港口的炮船、快船、小船、海船也不見蹤影，整個慈溪猶如從未出現過變化一般，炊煙照常升起。
薛越最後決定讓心腹帶著不能進入內河的高大海船原路返回，剩下的吃水淺些的船跟著，還帶著大批人手和物資。兩方船隊相加，浩浩蕩蕩一大群往杭州城趕去。此時，水路不再有封鎖關卡，杭州城的大門已經為他們打開。
船隊沒有從杭州城中心穿過，直接繞行，中途有過短暫的停留，江邊的涼亭上有人在等著他們，薛遜和薛越攜手赴約。
江邊涼亭周邊被厚重的棉布圍了起來，密不透風，涼亭狹小，坐不了許多人，薛遜和薛越到的時候，有僕從掀起帘子，裡面的人魚貫而出，清楚看到只有以為中年男子端坐亭中，帘子高高掀起半響不落，以示亭中無人埋伏。
薛遜向打簾人點頭示意，自己帶來的全副武裝的護衛也被留在亭外，薛遜、薛越兩兄弟緩步入內。
「王大人。」薛遜率先打招呼，原來這就是大名鼎鼎的王叔奴。
「兩位薛先生，請坐。」王叔奴起身迎接。
「王大人怎麼有此閑心來見薛某，難道是還有什麼沒交接妥當嗎？」薛遜問道。
「沒有，事事妥帖。」
「那就好。」薛遜點頭，沒有兩萬兩白銀子還買不到一個妥帖的道理。現在民間二十兩銀子就夠一家五口過一年，兩萬兩，王叔奴就算守著富裕的杭州城，也沒有哪個鹽商巨賈能一次性出這麼多銀子，尤其他被京中彈劾，想盡辦法周旋都沒有後續，城中商人們也在觀望呢。
既然妥帖，那請他們上岸做什麼？薛遜沒說出口，但神態已經表明了疑問。