一六八章 尊卑貴賤，遠近親疏
玄天州坐擁十六域之地，遼闊無盡，縱橫千萬里，其人口何止萬億。
為了能牢固統治如此廣袤的領域，玄天州下設四大主城，分別轄制四域，臣服在州主麾下。
為首的白帝城，乃是四大主城之首，不僅土地最遼闊，人口也最多，它雖以城為名，卻如一方帝國般超然，整個城池綿延數萬里，極為繁華。
此刻，白帝城下，風塵僕僕的牧野三人身騎駿馬，抬頭仰視著那高聳的城牆，心頭震撼難言。
這城牆足足數十丈，頂天立地般，跟出雲域諸多城池相比，簡直就像一堵擎天屏障，高不可攀，無形中生出一種讓人窒息的壓迫感。
它由極其堅韌的黑金石所鑄，即便是元神境巔峰強者，都休想撼動城牆，更不用說毫無修為的普通士兵。
牧野三人唏噓感慨片刻，隨即下馬步行，踏過護城河橋，排隊進入白帝城。
白帝城裡，豪華鼎盛，熱鬧非凡。青石鋪就的大道寬達幾十米，車水馬龍，絡繹不絕。上空中，不時有巨大黑影掠過，獸吼之聲此起彼伏，如奔雷般轟鳴。
「這裡的強者好多！他們這些人的坐騎竟然都是妖獸！」牧野深吸口氣，像沒見過世面的鄉下人進城一樣，痴痴地看著，心頭澎湃。
他掃視著上空的過往路人，能清晰感知到，這裡有很多元神境巔峰武修，甚至有幾人是洞玄強者。
在出雲域里，洞玄強者如鳳毛麟角，屈指可數，每個國家最多只有三四人，即便是西楚帝國，也不過十斗之數。但在這白帝城裡，他隨意掃了幾眼，就捕捉到數名洞玄強者的氣息，這讓他如何不震驚。
不止如此，在出雲域內，強大妖獸數量稀少，只有極少數豪門世家，才有資格以妖獸為騎，用以彰顯貴族身份。在征戰廝殺的疆場上，依舊以數量眾多的混血戰馬為主，妖獸戰騎少之又少。
但在這白帝城裡，不少妖獸坐騎在虛空中奔騰馳騁，龐大體型遮天蔽日，煞是威風。有些妖獸的修為，甚至堪比元神境強者，卻只配淪為坐騎。
「以後如果有機會，我一定要搶幾頭強大妖獸，當咱們的坐騎！」
牧野喃喃輕語著，悄然攥緊了袖子里的拳頭，眼神里流露出熾熱的貪婪之意。
這時，龍且回頭看向東張西望的牧野和小金，沙啞地道：「白帝城太大，若不踏空飛行，不知要走多久才能進入內城，正好我給你們介紹下這座雄城的格局。」
龍且早年來過白帝城幾次，跟神將府黃家打過交道，因此對這裡的人情世故更熟悉一些。牧野之所以選擇讓他同行，也是出於這方面的原因。
於是，三人身形衝天而起，朝著城內滾滾飛去，疾風吹打在他們身上，使得長袍獵獵作響。
「少主，白帝城雖幅員遼闊，但其城市布局很有規律。我們現在所處的這片區域是外城，也就是貧民區。大多數無權無勢的人只能在外城棲居，這片區域最大，人口也最密集，佔據整個都城的一半，人數有幾千萬之眾！」
龍且的話讓牧野暗驚。他從高空往下俯瞰，下方一片繁華勝景，高樓閣宇，人來人往川流不息。如此繁華的地方，幾乎跟京都洛陽別無二致，然而這還只是貧民區。
「都城一共有三部分，外城，內城，以及位於兩者之間的幽黑地帶。外城就是眼前這片貧民區，內城則是白帝城諸多門閥顯貴居住的奢華地段。至於幽黑地帶，它是一片環形森林，圍繞在內城四周，將豪門貴族和普通平民隔離開，是區別身份地位的分水嶺，咫尺之間，卻如天涯一樣難以逾越！」
「哦？」牧野聞言，眉尖微顫，饒有興趣地問道：「它為何會難以逾越？」
龍且目光深邃，眺望著茫茫天際，白皙臉龐在寒風中格外清冷。
「因為幽黑地帶里，潛藏著不計其數的兇殘妖獸，危機重重，洞玄境界以下的武修，都很難自由出入。那些普通民眾若能擁有通過幽黑地帶的強橫實力，也早就不會成為下層貧民了！」
龍且微微一頓，悠悠感慨道：「白帝城等級森嚴，最講求的就是尊卑貴賤，遠近親疏。只有實力強大的人，才會成為達官顯貴，才是這座城池真正的主人。至於眾多平民百姓，只是用來維持這座政治機器運轉的齒輪罷了！」
這時，一旁的小金突然開口，目光幽深，說道：「武道世界，強者為尊，這是永恆不變的法則。越是頂層上乘的地域，其爭鬥和淘汰就越殘酷！咱們要想在這白帝城立足，就必須征服內城那些門閥才行！」
龍且點了點頭，看向小金的眼神里多出幾分驚詫之情，說道：「你說得不錯。咱們的目標是四大門閥，以及城池最中心的那座城主府。只有先進入內城，才有機會殺死烏陰！」
牧野若有所思，疑惑地道：「既然尊卑有別，內外城之間阻隔封閉，咱們難不成要硬闖內城？」
龍且擺手說道：「對於尋常百姓和外地之人來說，要想進入內城，只有一個辦法，就是通過入城考核，從四條穿過幽黑地帶的安全通道進去。至於考核辦法，很簡單，每人戰勝五十名其他入城者就行！」
牧野神情豁然，明白了龍且所說的規則。
每天想進入內城的百姓都有很多，畢竟內城裡也需要大量雜役和苦力，為維持內城貴族的正常生活而服務，這就意味著大量的賺錢機會。
他們需要憑藉武力競爭，取得五十場決鬥勝利，才能有走進通道進入內城的資格。
「五十場？這未免也太少了！」小金頓時覺得無趣，攤了攤手，隨意地道：「讓咱們堂堂三大洞玄強者，去欺負那些平民百姓，實在沒勁！」
龍且苦笑著說道：「這五十場考核對咱們來說，確實太容易了，毫無懸念。但這就是進入內城的規則，作為外來者，咱們沒有別的辦法，先去取得五十場勝利吧！」
說著，三人漫步虛空，很快來到一片彷彿漫無邊際的莽莽森林前，降落下來。
站在林外，他們能清晰聽到，妖獸的嘯吼聲不斷，從黑暗深林內傳出，凄厲刺耳，讓人聽著渾身發麻。顯然這裡面有太多妖獸，並且種類極其繁多。
「到了，這就是幽黑地帶。考核設立的擂台就在不遠處的通道旁，咱們過去吧！」龍且說著，伸手指向遠方，只見遠處圍著一大堆人，非常熱鬧。
牧野凝視著眼前這片漆黑陰冷的森林，眨了眨眼，眸子里閃爍著精光。
「這幽黑地帶蔓延數萬里，範圍太寬廣，如果有人偷偷從森林上空逾越，這樣既不會被巡邏執法的軍隊發現，又能避開下方眾多妖獸的攻擊，豈不是一舉兩得！」
小金聽到牧野的構想，不禁拍手叫絕，像長輩一樣拍著牧野的肩膀，稱讚道：「小野，你一下子就能想出這種偷渡妙計，真是太聰明了！」
龍且神情微滯，旋即微微一笑，說道：「少主的想法不錯，如果真的只像我剛才說得那樣，從上空確實能輕鬆偷渡。但是，你們有沒有想過，為何幽黑地帶里的妖獸沒有衝出森林，瘋狂獵食外城居民？」
聽到他的反問，牧野和小金頓時一怔，啞然無語。他們剛才沒考慮過這個問題。
在兩人注視下，龍且不急不慢地解釋道：「在整個幽黑地帶外圍，設有某道禁制，能隔絕整片上空，任何生靈都無法飛行。那些妖獸何嘗不想逃離這裡，但這道禁制實在太恐怖，它能識別生靈物種，凡是試圖逾越它的妖獸都必死無疑，而人類，則不會成為它的攻擊對象！」
小金聞言，苦惱地嘆了口氣，說道：「好不容易想出個刺激的偷渡辦法，又被這該死的禁制給破壞了！真沒勁，看來只能跟那些可憐的平民百姓搶進城名額了！」
「難怪，那道禁制，就是維持幽黑地帶存在的關鍵。只要毀掉它，象徵著身份地位的內外城區隔離，應該就會破除吧！」牧野心裡暗暗想著。
三人說話間功夫，就來到人群里，開始觀看前方擂台上的戰況。
由於每天都有很多人在此爭奪名額，並且還要連勝五十場，因此這裡總共設下九九八十一座戰台，專供進城者決鬥。
每座戰台旁，都放著一張小桌子，桌后坐著一名文官，負責統計每場戰果，以此來確定最終有資格進城的人選。
牧野的目光落在這些文官身上，眼眸微眯，敏銳地看到了他們衣襟上綉著的鮮紅「朱」字。
「朱……看樣子，這條通道應該是由神將朱點掌管！」他心裡暗道，「每條通道都代表進出內城的掌控大權，由此看來，每位神將統帥的門閥都分別負責一處，這裡面的油水，絕對不少！」
這時，小金環顧一眼四周戰台上廝殺的人們，臉上不禁露出沮喪之情，苦著臉對牧野說道：「不好玩！看這些人的實力，最強者也只有元神境巔峰，實在太弱了！就算他們一起上，也不夠我打的！」
牧野聞言，臉色驟然劇變，心裡咯噔一亮，暗叫不好！
果然，下一刻，四周所有人同時把視線調轉過來，冷冷敵視著一臉茫然的小金，氣氛頓時緊張到了極點。