第六章 護花使者【三更】
花魂脈內堂居於後山雲霧繚繞處，堂前種著數十畝植物，俱是各種奇花異草。
牧野來到這裡時，靜芸長老正專心致志地在花草叢中修剪枝葉。她挺起腰肢，招手示意牧野過來。
「你可知我花魂一脈因何得名？門下弟子又如何修鍊？」她這樣問著，目光不經意地落在牧野正在流血的右手上。
牧野察覺到靜芸長老的視線，不自然地將右手藏在身後，搖頭表示不知問題的答案。
玉蛹體質能夠修復所有真元力量造成的傷害，卻唯獨不能化解刀劍冰火之類的實體攻擊。他右手的傷勢只能靠時間慢慢恢復。
靜芸長老微笑著轉身，在身旁的藥草叢中尋得一株盛開的暗紫色鮮花，採擷下數片花瓣，攤放在牧野右手傷痕處。
「咱們花魂脈擅長花液提煉粹取，以此修鍊提升，負責秋水閣所有傷者的治療。過些時日，你就跟隨你師姐們一起，前往西邊的蠻荒森林中採集藥草吧！」
說話的功夫，牧野手心的深長劍痕已悄然消失，神奇地恢復如初。他微感驚訝，趕忙道謝。
「我叫你來，是安排另外一件事。花魂脈之所以在宗門內備受尊崇，是因為咱們還負責另外一項使命——守護通元鎮魂花。通元鎮魂花是秋水閣的鎮閣寶物，由歷代花魂脈長老親自澆水灌溉。現在，我想培養你來肩負這項使命！」
「我覺得有點太突然了。您為何會選擇我這個新來的弟子？」牧野克制住心頭的激動之情，試探著問道。
靜芸長老對牧野的心性很滿意，眸子里流露出欣賞之情。
「我只是想把你往這方面培養，不代表你現在就有資格來擔當使命。我識人眼光向來不錯，你的肉身強度應該遠遠超過同修為弟子，對吧？那鎮魂花周圍數百米內，籠罩著極為恐怖的九天罡雷，尋常人根本難以逾越，更不用說近前澆水灌溉。」
牧野眸光閃爍，淡淡問道：「您為何確定，我以後就能逾越九天罡雷？」
靜芸長老淺笑：「這點我也不能確定。但是堂堂血侯府的人，應該會有最起碼的自信和野心。通過罡雷區域至少需要淬體九重以上修為，才能勉強承受得住恐怖雷擊。而最大的難度在於，必須要同時把這部輕功步法修鍊到『不滅雷影』的水準，才能保證有足夠速度通過雷區！」
牧野接過靜芸長老遞來的功法木牌，上面赫然寫著兩行小字：中品神技，浮光掠影。他心裡暗忖，淬體九重以上修為，這恐怕是秋水閣最頂尖弟子才能達到的水準吧！
「儘快修鍊到最低要求吧！花魂脈只有你一個男弟子，你的師姐們畢竟是女流之輩，軀體纖弱，難以抵抗罡雷轟頂，你就是咱們這一脈最大的希望！」
牧野聆聽著長老的殷切期望，重重點頭。淬體九重、不滅雷影，我很快就會達到這些要求的！
「記住，暫時不要讓你的師姐們知曉這件事。回去好好修鍊！」靜芸長老輕拍牧野的小肩膀，以示鼓勵。
牧野明白這句話中暗藏的意味，行禮告退，離開了這片花田。
在他離去不久，一個年長婦人來到靜芸長老面前，疑惑地道：「師妹，你對一個區區淬體三重弟子的期望，未免也太高了吧？晴兒的父親畢竟是宰相大人……」
「宰相大人？」靜芸長老微微一笑，不置可否：「我跟閣主盤點過納戒里的世子拜師禮，內中封印完好無損，沒有絲毫被人窺探過的痕迹。那些可是出自弄潮亭的寶物，連你我都會動心！師姐，最好不要小覷這個年輕人啊……」
……
……
三日後，蠻荒森林邊界處。
花魂脈一行五人正式踏上採集藥草的征途，他們此行的核心任務是尋找一株六品仙靈草。
為首正是花魂脈的大師姐納蘭晴。一進入蠻荒森林，她就毫不猶豫地把走在最前面衝鋒陷陣的艱巨任務，交給了牧野。
「誰讓你是唯一的男弟子呢！這護花使者的差事非你莫屬，正好讓你趁機歷練歷練！」
另外三個則是葉靈兒、景甜以及韓雪，她們的修為都在淬體五重左右，整個隊伍的實際戰鬥力比較平均。
葉靈兒有些同情牧野的遭遇，湊上前去悄悄說道：「小師弟你別介意，師姐她一直都是這副脾氣。等遇到強大妖獸時，師姐們肯定會出手幫你！」正說著，前方納蘭晴的目光突然轉了過來，葉靈兒趕緊低下頭，悻悻趕路。
牧野倒是不害怕納蘭晴挾私報復。有些東西並非悶在屋子裡就能領悟，這幾天他一直埋頭苦練浮光掠影，但是未經過實戰體悟，始終沒法將輕功速度進一步提升。若是跟妖獸苦戰幾番，說不定能夠得到一些收穫。
蠻荒森林極為遼闊，據傳可能比秋水閣坐落的整個山脈還要大得多。這裡荊棘叢生，樹木繁茂，適合隱匿，是妖獸出沒的天堂。五人各自留意不同方向，在四處搜索藥草的同時，時刻警惕著妖獸偷襲。
牧野的神識洞察力跟幾位師姐不相上下，但他修鍊《通玄心印經》，一路上暗中斂神閉息，感知範圍要比師姐們大得多。沒走多久，他突然停下腳步，目光凝視右側，開口說道：「這邊有兩頭嘯風妖狼正在趕來，等級應該在四級左右！」
妖獸分為九級，其實力分別對應人類的淬體境九重修為。當妖獸道行達到萬年後，將有極小機遇化為人形，正式涉足人類的修鍊等級。這兩頭四級妖狼，顯然無法對她們構成多少威脅。
納蘭晴滿臉不屑，淡漠說道：「故弄玄虛。連我都沒有感知到，就憑你這淬體三重修為……」話未說完，她臉色卻陡然一變，沉默了下去。不僅是她，其他三人也幾乎同時捕捉到妖狼的行跡，這無疑赤裸裸打了納蘭晴的臉。
片刻過後，兩雙透著絲絲寒芒的狼眸出現在大家面前，鋒利獠牙映射出它們的貪婪和嗜血。
「小師弟，交給你了！」納蘭晴站到一邊，負手旁觀。三重修為戰四級妖獸，她在故意刁難牧野。
牧野沒有說話，腳步跨出，來到兩頭妖狼面前。他左右手同時揮動，以閃電之勢繞過犀利狼爪，各自攻取妖狼的咽喉部門，輕易將其捏爆。伴隨兩道血花濺起，這兩頭以速度著稱的嘯風妖狼尚未反應過來，便被一擊斃命。
他出手太過凌厲，只留下雙袖揮動的虛影，幾位師姐根本沒有看得清，不禁讚歎：「小師弟好快的速度！」
牧野淡淡一笑，走了回來，「我不喜歡用兵器，有勞美女們取出妖核，就當做見面禮送給你們吧！」
納蘭晴覺得自己的威望似乎正受到威脅，於是面無表情地道：「不要神氣得太早。前面又有一些妖獸正在趕來！」
牧野皺了皺眉頭，沒有說什麼。他早就適應了納蘭晴的傲慢性情，只是隱隱感覺這情形有些古怪。
果然，又有幾頭妖獸接踵而至。它們的等級越來越高，牧野應付起來愈發艱難，全身被獸爪劃出許多傷痕。其中有頭八級妖猿，力氣更是狂暴霸道，在大家合力苦戰下，才勉強將其擊潰。
葉靈兒臉色通紅，累得滿頭大汗，喘著氣說道：「師姐，這麼打下去不是辦法。咱們離森林腹地越來越近，遇到的妖獸等級也將隨之提高，要不要先退出去休整一下？」
納蘭晴的秀髮有些凌亂，身上的衣襟都已濕透，仍然倔強地道：「六品仙靈草極為稀少，往往生長在密林深處。我們的任務還沒有完成，怎麼能輕易退縮！」
「可是……」另外兩人想要爭論，被納蘭晴斬釘截鐵地打斷：「不要再說了！你們想當逃兵，我不會攔你們！」
幾人被納蘭晴的驕橫態度激怒，卻不得不服從大師姐的命令，心裡頓時覺得委屈。
坐在大樹下的牧野此刻終於開口，「你們不覺得奇怪么，這些平日里生活在森林腹地的妖獸，為何會紛紛奔向外部邊緣？看它們的神色，像是在躲避什麼……再這麼冒進下去，不排除可能會遇到獸潮……」
「獸潮」二字一出口，所有人臉色都變了。一頭八級妖猿就已令大家精疲力盡，若是再遇到數量極為龐大的獸潮，根本沒有任何生還的可能。
「別危言聳聽，獸潮不會無由而生，幾百年都未曾發生過一次，怎麼可能會如此湊巧？既然你想造謠，那我就命令你先進入腹地查探一番，我們在外面等你的消息！」
納蘭晴冷酷地盯著牧野，心裡暗道，若非師伯報信，我至今還蒙在鼓裡，真的以為師尊會傳位於自己。世子殿下不是一直很囂張么，若是死在妖獸爪下，到時就算血侯親至，也無話可說！
此刻葉靈兒終於忍無可忍，豁然站起身，憤怒地道：「師姐，你這不是在讓小師弟送死嗎！我們結伴出來採藥，並不會任由你差遣擺布！」另外二人也看不過去，上前附和。
納蘭晴不理會義憤填膺的這三人，冷冽眸光依舊停留在默不作聲的牧野身上，「小師弟，你在侯府時就說想出來歷練歷練。事到臨頭，你又退縮畏懼了？你這三位師姐可不知道你的本事和淵源呢！」
牧野聽出了納蘭晴話語中的嘲諷和要挾意味，一臉淡然，站起身撣了撣塵土，「我怎麼會退縮，師姐既然想讓我前去打探，我聽命去一趟就是了！」說罷，他不顧另外三人的急切眼神，轉身向密林深處走去。
納蘭晴望著牧野的背影，啞然而笑，一臉得意。
須臾過後，牧野的冷漠聲音遽然響起，傳回這片寂靜的森林。
「如果我沒猜錯，你應該是納蘭容的女兒吧？」
納蘭晴靨上的笑容戛然凝固，不寒而慄。