第90章 湯大家
湯大家的鑄鐵技藝名滿天下,他獨創的提純之法更是無人可及，凌州後山的這處礦藏乃銅鐵礦,二者只能得一，以往一直都是廢鐵得銅,浪費頗大,於是何漾便向司里提議請湯大家出馬試試,若是能將銅鐵分離，必定能得到京里的嘉獎。
司里的老上峰摸著白鬍須抖抖嗦嗦道：「本官何嘗不想？只是湯大家向來孤高，尋常人等請他不動，憑你我之流又如何能讓他效力？」
何漾只請上峰寫一封官書，其他事項就交給他來辦。老上峰哂笑如今的少年郎不知天高地厚,便抱著瞧好戲的心態寫了一封請柬交與他。
何漾將這封書信與一對從縫紉機上拆下來的螺絲螺帽,一同放進了匣子中，託人送往了臨州湯家。
「你就這般肯定,湯大家會如你所願？」夏顏此時正坐在院子里理韭菜,嫩白的手指上沾滿了泥巴。
何漾瞧見了心疼，將她手中的菜葉接了過去,親自替她理乾淨,低著頭道：「左不過半月功夫,就能知曉他會不會心動了。不過依我所見，既是行家，瞧見了那樣登峰造極之物，定會技癢的。」
雖然只是一對微不足道的螺絲螺帽，可上面的螺紋是這時代的鐵匠極難打造出來的，就算做出了模具，也很難做到不差分毫、天衣無縫。
只是這麼一來便容易暴露了縫紉機，夏顏心裡雖有些不願，不過有何漾善後，她也不必太過憂慮。
「我可說好了，畢竟先前我盜用了他的名頭，若是他追問起來，你得替我遮補好。」夏顏打了一盆水將手洗凈，又用這水澆了菜園子里的菜。
晚上吃的炒臘肉火候旺了些，外頭炒脆了一層皮，入口有些苦澀，夏顏吃上幾片忍不住說了婆子兩句：「媽媽，如今咱家肉金貴，你可得仔細著料理，不能再這般糟蹋了。」
婆子不樂意努努嘴，剃了牙道：「夫人，我老了，手腳不靈便，就是有心也做不出頂好吃的來，這鄉下吃食粗糲，咱們家已經是極講究的了。」
「罷了，以後灶上我來忙活，你就替我打打下手罷，」夏顏嚼了藕片，炒得面了些，也沒了下飯的胃口，便喝了些湯，「昨日我丟到草稞子里的破傢具怎麼沒了？」
「嘖，我說甚麼來著？可不是著了我的話兒！準是讓庄稼人拿回去了，這些東西在您眼裡是破爛，可在那些破落戶眼裡都是寶貝呢。那缺了腳的桌椅，墊補墊補就又能用了，」婆子打了個飽嗝兒，又塞下了一隻白面饅頭接著道，「這麼一來咱們可不是露了富？平日里老爺不在家，就咱們兩個婦道人家守著，可不是容易叫人鑽了空子？」
何漾停了筷子，細細想著這話，夏顏也覺得她說的有理，不免有些發愁道：「咱們是官家，那些人應當不敢這般膽大包天罷？」
「窮狠了，日子過不下去了，有甚麼做不來的？」婆子吃撐了，攤在椅子上摸著肚子道。
「早知道就把我那隻大狗帶來了，」夏顏有些懊惱地說，她撇開湯水上的油沫子，替何漾盛了一碗清湯，「眼下也無法，只能將門窗看管好了。」
菜園子里的青苗一天天長大，家裡的老母雞也下了蛋。夏顏收拾了這些還熱乎的蛋，送到了廚房裡。
「媽媽來瞧瞧，這蛋著實不錯，比我以往吃的都好些，」夏顏遞過去一顆，用抹布把殼上的雞屎都擦拭乾凈，「鄉下的雞子成天在地上啄蟲子，比那些吃菜粟長大的要肥壯些，下的蛋也是大個頭。」
婆子把蛋往灶台上磕破一角，剝開了直接吸溜一大口，砸吧著嘴道：「今兒晚上吃炒雞蛋罷，我瞧著這隻倒像是雙黃的。」
「你去掐點嫩菜苔子來炒，我還想再做道蛋羹，老爺這幾日胃口不好，給他換個口味，」夏顏將那長雞蛋磕開了殼，果然是雙黃的，「家裡可有杏仁、核桃這些？」
「哪裡有這精細物？倒有些蓮子、菱角，夫人可要？」
「拿來罷，總比沒有的強，明日趕集，咱們多囤些回來。」
第二日大集，夏顏一早就套好了騾車，帶了幾大隻口袋，錢袋子也塞得滿滿的，一甩小鞭子便往山路上趕去。
越過了一個山頭，才走到大路上，沿途熙熙攘攘，攤子擺了一里多長。乾貨、腌菜這些經得住放的吃食她買了許多，儼然要買空的架勢，婆子跟在後頭攔都來不及：「盡夠啦夫人，咱們不過三張口，哪裡吃得了這許多喲。」
「這路太難走了，下回趕集還不定出門呢，先多買些回去備著，」夏顏看中了幾把鹹菜，掐了一根須子丟進嘴裡嚼了，「媽媽你嘗嘗這梅乾菜可入味？咱們晚上燜肉吃罷。」
賣肉的攤子不大，他們來得晚，肥五花都被人買走了，夏顏便買了些裡脊和排骨。
「夫人，這肉都瘦骨伶仃的，不出油花，買了可就不划算了，不如買那截腿肉。」婆子跟在後頭跺腳道，在她看來，這位新夫人全不懂家務，都是在瞎忙活。
若不是天潮放不住鮮肉，夏顏還真想多買些，她看了看排骨和腿子肉，最終還是選了自個兒愛吃的排骨，直把老婆子氣了個仰倒，「媽媽您別急，今兒個做糖醋排骨吃，保管你吃了丟不下筷子。」
雜雜拉拉買了一車東西，累得老騾子吭哧吭哧響鼻。夏顏也怕這麼多東西惹人眼紅，拿了塊布罩住了，這才一路往回趕去。
剛走到村口，就瞧見自家小院門口停了輛馬車，夏顏心中罕納，一甩鞭子加速趕去。
到了家門口，夏顏便把鞭子丟給婆子，徑自下車入門，瞧見堂屋裡有個男子，生得高大壯實，正紅光滿面與何漾對坐著品茶。
「這是內子，那縫衣機子便是她所用的，」何漾笑著給雙方引薦，「阿顏，這就是湯大家。」
夏顏微睜了睜眼，忙替他斟滿了茶，說起了敬仰的話來。
「何夫人客氣了，湯某不過是一介匠人，當不起如此抬舉。」湯大家四十來歲，極有精神，手臂上的肌肉即使擱著衣服也能瞧出硬疙瘩，若不知他的真實身份，還當是個武夫。
「向來是傳說中的人物，如今乍然見到了真顏，如何叫人不激動。您有所不知，我原是個裁縫，有一把您打的剪子，用起來十分趁手，再沒有第二家有您這樣的手藝了。」
「何夫人可是凌州城歡顏成衣鋪的大當家？我剛入城時，去買了件衣裳，便聽說有個縫衣機子，狀似還與我有些緣分？」
他一提這話，夏顏立即有些尷尬，往何漾投去了目光。
何漾微微一笑，接過話頭道：「實不相瞞，內子確實假用了先生的名頭，蓋因這真正製作縫衣機子的高人，不願被世俗打擾，於是為了掩人耳目，我們只得請出您的名號了，晚生在此向先生賠罪，請先生大人大量，別往心裡去。」
湯大家哈哈一笑，擺了擺手道：「若是換做平時，依我這古怪性子，定是不會罷休，只是方才何老爺給我看了那縫衣機子，確實高妙無比，也引起了我好奇之心，在此我倒是想要反求二位，讓我對這機子多探究幾日，可否？」
「這是我夫婦之榮幸，既如此，就請先生委屈寒舍幾日，」何漾立起身對湯大家作了一揖，又轉過頭對夏顏道，「阿顏，快去替先生收拾個房間，再做幾道好酒菜，今日我與先生要喝個盡興。」
虧得今日去集上買了些酒，不然可就要怠慢了貴客，夏顏先讓婆子去收拾廂房，自己則去理菜。
家裡沒有多餘的床，只好讓婆子把屋子騰出來，鋪了新被褥，裡外也洒掃得乾乾淨淨。
廂房裡拼湊了幾隻大箱子，上頭架著涼床板，再把婆子自己的被褥鋪上去，一個簡陋的窩鋪就整理好了。
夏顏忙著炒菜，婆子在後頭剁肉，青菜下鍋油星子濺頭，夏顏舉著鍋蓋擋著，提高了聲兒道：「這兩日就委屈媽媽了，這個月的工錢再加兩成，你把那廂房裡的篩籮筐子都擱到書房去，也不佔了你睡覺的地兒。」
婆子聽了這話才喜笑顏開，手上的動作也麻利不少，堂前灶上忙前忙后，笑容滿面很是殷勤。
湯大家呆在家裡數日，將縫紉機卸裝了幾十回，何漾也不去打擾他，更不提相求之事，每日里也只跟他談些風雅閑事，儼然一副老友之態。
終於小半個月過去了，湯大家這才盡興了，捧著酒壺多喝了兩杯，也不免發出了感慨：「這位高人的技法，我是自愧不如了，怕是給我十年之功，也造不出這般精巧之物，可敬可嘆，這世間還有如此妙人，我若能見上一面，今生也無憾了。」
「這卻是晚生無能為力了，這位高才雲遊四海，常人難尋其蹤跡。」
「天賦奇才，自然不拘於世俗，我能一窺其中真諦，已是大幸哉，何老弟，今後你若有用得上我之處，我定當不辭，哦對了，你是為了礦藏之事來找我的罷，明日我便同你上山，去探尋可有提純之法。」
何漾敬了他一杯酒，又扯了些別的話題，自始至終不提自己的私事，夏顏瞥了他一眼，面上帶著柔柔笑意，心裡卻想著這傢伙可真沉得住氣啊。