第74章 捉賊
正是穀雨前後，天兒也落潮，大街小巷都有那挑擔子的挑夫賣紅熟櫻桃。
夏顏立在小蘆河碼頭，極目遠眺，風裡夾雜著雨絲，河水波浪層層疊疊，煙雨飄渺中，一艘偉岸巨船若隱若現。
「來了來了！」方家的夥計們興奮踮起腳尖，興高采烈地歡呼，一旁的管事轉頭對夏顏說道，「夏老闆，您的貨就在船上，可要替您送到鋪子里去？」
「這到不必，我雇了人來搬，替我卸在車上即可。」夏顏回頭對兩個苦力招手，示意他們上前來接貨。
不多會兒，一抬大方木箱子被人挑了過來，幾人手忙腳亂架到了騾車上，夏顏摸著箱子邊沿，對送貨的壯漢道：「送到萬源巷打頭那家，門口有兩個繡球墩子的，自有人收貨結賬。」
漢子應了，一揮響鞭，打了聲號子，便駕著騾車走了。
夏顏四下里張望了會兒，見無異常才往回走。她先回了鋪子，招呼了夥計們收拾布料針線，忙亂間對大師傅們吩咐道：「新的縫衣機子剛到，比原先那個還金貴些，我單獨賃了間屋子來置放，往後我從那邊做了衣裳送來，你們再分銷出去。」
她手下匆匆，捏著麻繩把幾包裁片前後捆了，打了個死結，一股腦兒丟到角落去，堆成了小山，再一齊搬上了車，臨行前又反覆囑咐招娣道：「我不在這幾日，你要看顧好鋪子，有甚事就去萬源巷尋我。衙門那頭也時時留意著，如今城裡出了大案子，怕是沒人顧的上咱們，你再催著些。」
招娣點頭應了，從袖中取出一張單子遞給夏顏，抬眸瞥了眼對面眾人，湊到她身邊小聲道：「東家，您瞅瞅這上頭的數目可對，這回投進去這麼多，萬一折了本可如何是好？」
夏顏聞言不禁笑了，疊好單子收進荷包里，搖了搖頭道：「方岱川親自給我指的路，斷不會錯，離羅國的貴族們最愛貓眼寶石，下一批貨咱們就跟船走，能賺上十倍不止。你只管下單，萬事有我呢，只是動作一定要快，得搶在別家前頭。」
招娣恍然大悟點了點頭，這才轉憂為喜。夏顏又叮囑了幾句，便同眾人告別，其他幾個大師傅都目送了她遠去，才交頭接耳回了店內。
「東家可真有本事，不過十來日，就又尋了一架機子回來，聽聞這次比之前的還好，還能縫出花樣來呢。」蔡大嬸把自己偶然聽來的一些閑碎說出來，惹得幾個師傅都嘖嘖稱嘆。
「這回又是哪裡來的門路，我聽聞湯大家這幾年歸隱了，一年制出的器具不過三五件，怎麼都讓她得了？」黃師傅搖頭，也想親眼見見這個大物件。
「這回可不是湯大家制的了，是從西洋運過來的。方家的名頭你沒聽過？這可是他家的船捎來的。憑方家的家私，甚麼奇珍異寶沒有？怕比宮裡的還多哩，前兒我才見方家姨太太戴的寶石項鏈，有鴿子蛋大，嘖嘖，這一兩架縫衣機子算甚麼？哎，這回東家捂得嚴實，咱們是見不著了。也是，已丟了一個，這個可得看顧緊了。」
招娣立在後頭沒有搭這話，而是扭頭問掌柜道：「賬上還缺多少件？緊要的有哪些？」
掌柜的立馬把賬冊翻開，一行行細算過去，撥了兩下算盤珠子答道：「光是這幾日積下的，褙子五百套，大氅三百件，裙子七百條，其他零碎三百來個，共計一千八百件。三日後就有艘船要出海，老胡頭定下的一百七十套成衣得在後日備齊，這是最緊急的一單。」
「這麼些數目，東家可能做好？」阿香聽了這一筆賬，驚奇問道。
招娣心思沒在這上頭，隨口敷衍道：「往日里是趕得及的，這回若是順當些，也能湊齊。待會兒我再去衙門跑一趟，這案子總懸著沒人來查也不像樣，那麼大物件總不能平白消失了，偏這時候何老爺被叫去知府衙門了，也沒個人主事。」
招娣眉頭緊鎖，嘀嘀咕咕遠去了，阿香嗤笑一聲，翻了個白眼回屋。
萬源巷一戶高門宅院里，夏顏把新做好的衣裙一排排掛在院中，仔細檢查著袖口裙擺處的線頭。
與此前不同，這回新做的衣裙接縫處的線跡不再是單一的直線，而是繁複的繞紋花邊，這也是用最新的拷邊機縫製出來的。即使是最巧手的裁縫，也縫不出如此精準的鎖邊線跡。
原本因為這種線跡太扎眼，她便一直沒用在自家鋪子里，而這一次，她考慮良久，決定還是將這機子派上用場。也並非每件衣服都鎖邊縫製，只有高檔定製的成衣才用上。她早就放出風聲去，這回定要把名頭打得更響，以打亂敵人的計劃。
鋪子里的夥計還當這機子是方家替她尋來的，其實上回跟船運來的貨物，不過是一箱普通衣料，夏顏便利用這樣的障眼法，把「機子」大搖大擺抬進了院子。至於方家那頭，倒不一定會聽見風聲，就算有所耳聞，也不會真放在心上，畢竟每年裡關於方家的流言蜚語便沒斷過，甚至坊間還盛傳他家吃的飯是珍珠做的，方家人也不過一笑置之。
至於接踵而來的保密問題，她也想好了對策。這時代名門商號都有自己的獨門秘笈，有些匠人世家為了秘不外傳，甚至會在地窖、山洞等密閉空間製作，似夏顏這般緊鎖屋門的已是尋常。
這座四方小院其實已被她買下，為了藏富才說成是賃的。買屋的念頭她也早就有了，先前一直觀望著，如今出了這檔子事兒，更是讓她果斷下定決心買了。雖只有光禿禿的幾間空屋，房舍屋瓦卻造得極嚴密結實。多花了上百兩銀子也不冤枉，總算有了一處完全私密的空間，讓外人不得窺視。
她去鐵打鋪訂了一扇鐵鑄大門，又把其中一間廂房的窗戶封死了，這裡頭堆放著衣料絲線，改成了個簡樸的工作室。平日里她就從這裡進入空間，插上門栓，呆上一整天也無人發現。
趕製好了兩百多套衣裳，便雇了人往鋪子里搬，夥計們見閉關了兩日的東家帶著貨物趕到時，俱都興奮地歡呼起來。
「東家，您可真了不起，將將搶在工期內齊活兒了。可見有了這縫衣機子，便算是萬事不愁了，」蔡大嬸把新做的衣裳展開，細細察看針腳，頓時睜大了雙目，快速招了手道，「哎哎哎，快都來瞅瞅，這針腳怎的這般花哨齊整！」
聽了她這聲誇讚，不論師徒俱都圍了上來，嘰嘰喳喳討論個不住。夏顏笑著看著他們，提高了嗓門道：「招娣，明兒個你替我尋只狗來，要夠兇狠的，我那小院子里如今空落落的，牆頭也不牢固，正缺個看門的。」
招娣應了，說過兩日就能得。夏顏放了心，去廚下吩咐多燒幾道好菜，又許了錢讓打一罈子酒來，今日她要留下慶祝一番，也給連軸轉了十多日的夥計們鬆快鬆快。
夏顏愛喝果酒，新釀的櫻桃酒甜中帶澀，極對她的口味，不知不覺就喝掉了大半壺。這酒淡薄，甜水似的，鋪子里的丫頭們都愛嘗這一口，沒幾杯下去酒罈子就見了底。夏顏解了腰上的荷包，將裡頭雜七雜八的物件一股腦兒倒出，挑了一角碎銀子給小徒弟，讓她再去打一壺來。又將散落的物件掃捋進荷包中，隨意別在腰間，繼續吃喝玩笑。
待到一桌酒吃散了，眾人也都覺得乏了，夏顏邊走邊伸了懶腰，揉著困頓不已眼睛道：「今日怎這般困，準是這兩日勞累了，明兒個我可得好好歇個懶兒。」
說完這話便上了樓，回屋倒頭就睡。只覺剛搭上眼皮，就被人一陣搖醒了。
夏顏迷迷糊糊睜開了眼，只見屋內燈火通明，許久不見的何漾正坐在床榻邊，微露笑顏望著她。夏顏一見這情形，頓時清醒了大半。她頂著還有些昏沉的腦袋，詢問道：「人可拿住了？」
何漾嗯了一聲，輕輕點了點頭。夏顏扶著他的胳膊站起，一腳深一腳淺地往樓下走去。
大廳里已經擠滿了人，圍成一道圈，正中央有兩個人被綁住了手腳，俱都低著頭瑟瑟發抖。夏顏面無表情地扶著樓梯扶手，一步步緩緩下樓來。黃師傅與阿香顫巍巍抬起了頭，一張臉早已哭成了淚人。
夏顏一見是這兩人，心頭反鬆了一口氣。
「東家！求您了……」阿香跪著爬到前面，伏在地上痛哭求饒，夏顏沒有理會，直接跨過了她，走到了正中央的太師椅前坐下，何漾走到了她身邊，坐到了另一張椅子上。
「既然何老爺在，這審案的事情自然不歸我管。我只給你們一次機會，把自己知道的做過的，通通倒出來。若是真心誠意悔過，我還可替你們求情，可若是有一點欺瞞，衙門裡的號子就專有一間為你倆準備的！」