第68章 辦喪
夏顏趕到劉家時，劉家門上已經掛起了白布球，何大林正站高拿白紙糊住了紅對聯，見了夏顏走來，將叼在嘴裡的漿糊刷子取下，咳了兩口痰道：「大妞兒，你進屋照看你乾娘去，她方才哭得昏死過去，這會兒正緩著勁兒，沒個妥帖人照應。」
夏顏應了聲兒，連忙朝裡屋走去。此時王小媳婦正喂劉乾娘喝水，另一端劉老爹的遺體直挺挺躺在床上，只蓋了一床薄被，臉色死灰，眼皮凹陷，夏顏只瞥了一眼便不忍再看。她先走過去恭恭敬敬磕了頭，哭不出來也不做那乾嚎的樣子，只說了兩句寬慰生人的話。
劉乾娘聽見她說話，又嚎哭起來，原本爽利清脆的嗓音此時又沙又啞。夏顏走過去，撫摸她的背順氣，原本還不真切的情緒也漸漸有了悲意。
「你乾爹是在夢裡沒了的，沒受多少苦痛，也算是壽終正寢，」王小媳婦把手中的茶碗交到夏顏手上，靠近她耳邊輕聲說，「只是你乾娘悲傷過度，眼瞅著也頂不了用，家裡缺個拿捏主意的人，這幾日少不得要勞累你了。」
夏顏會意，朝她點了點頭。王小媳婦又交代了兩句，便去廚下幫忙了。
棺槨是早就備好的，無需夏顏煩心，只是香燭紙錢這些零碎東西，七七八八不成個體統，夏顏取了十兩銀子，讓青丫先去置辦些回來，「買完香燭，再順道去我鋪子里，讓夥計送十匹白坯布來。」
這邊剛吩咐完，門口竄進一隻高大黑影，小武子撲到床前，哭號大叫道：「爹啊！」
劉乾娘聽見兒子悲哭，連哭喊的力氣都沒了，只默默流著眼淚，有氣無力哼哼兩聲。
小武子哭完一氣，跪著爬到親娘身邊，攢著她的衣角痛哭流涕。劉乾娘蔫兒蔫兒抬起頭，一手攢著夏顏，一手握住小武，將兩人的手交疊在一起，哽咽道：「我以後是沒甚指望了，就守著你們過日子，旁的我不求，只求你們死鬼老爹在天之靈，保佑你們平安康泰，也算全了我這老不中用的心意。」
這話再實在不過，天下父母都只這一個願望，夏顏聞之動容，鼻尖一酸，反握住他們的手道：「乾娘萬不可心灰意冷，小武哥和我都盼著能多孝敬你呢。」
劉乾娘抽噎了一氣兒，錘起了小武子的胸膛哭道：「往日里你不聽勸，眼下又要守三年孝，究竟要蹉跎到幾時？」
小武子低著頭任她捶打，嘴唇抿成了一條直線，黝黑的面龐毫無神采。
三人正悲痛時，門口又走進一個人影。
何漾大步踏進屋內，眼神在三人交錯的手上一掃而過，先去磕頭燒紙，而後才走到劉乾娘面前，輕聲安慰了幾句，「前廳無人陪客，就由我替上罷，小武先去把訃文寫了，親戚朋友間總得報喪。」
劉乾娘此時也緩過了悲，強撐著立起，只是腿上一陣酸麻，搖搖晃晃要倒。夏顏眼疾手快扶住，何漾也伸手去攙，兩人手背不經意相觸，夏顏微微一愣，下一瞬間，他便面無表情鬆開了手，蜷起手指負在身後。
沒有多餘客套，何漾去前廳斟茶陪客。夏顏往廟觀里去請僧眾念經、放焰口，又去牙行雇了兩個跑腿的粗夯。回到家時，天已擦黑，何漾正伏案寫悼文，見她進來筆尖一頓，擱下筆拿剪子把燭花挑了挑，又俯首作文。小武子坐在一邊，望著黑黢黢的窗外出神，夏顏受不了這一室尷尬，便卷了袖子去廚下幫忙。
齋面剛下鍋，劉乾娘的臉被熱氣蒸得紅通通的，眼瞧著氣色好了些。夏顏舀了一瓢水凈手，接過白案擀麵，面劑子捏得小小的，壓平了包餡兒。
「白布先扯幾尺？皂角、細鹽得明日才能買了。小殮該怎麼辦？」夏顏也是頭一回遇上這樣的事兒，風俗規矩也只是道聽途說，此時完全兩眼一抹黑，生怕自己行事有了疏漏。
「白布每份扯四尺就夠了，孝衣麻布都是現成的，不必操心這個。明日才是小殮，今夜先沐浴櫛發，那淘米水留下，待會燒熱了給你乾爹凈面擦身，」劉乾娘吸溜著鼻子，抹了抹眼角的淚花繼續道，「你那鋪子離不得人，今兒個早些回去，不必守夜了。」
「乾娘，您這話就是見外了，乾爹的大事，我是萬不能撒手不管的，今夜無論如何也得留我來守夜。」夏顏停下了手中的活兒，望著劉乾娘認真說道。
劉乾娘聽了這話，眼中又有了濕意，忙忍住心中酸澀，連連點頭。
在碗中擱了香油和鹽，叉了一箸素麵，再倒滿麵湯，熱氣騰騰的齋面就端上了桌。幾人都沒甚胃口，匆匆吃完了飯便各忙各的。何大林年紀大了熬不了夜，劉乾娘便點了燈籠，讓他們父子回去。
何漾眼神微抬，餘光往夏顏方向掃了掃，沉默了片刻才道：「我今夜也留下罷，送大伯最後一程。」
劉乾娘有些意外，回頭看了看夏顏，心思一轉便又釋然了，當下和何大林打了招呼，留了幾個小的下來。
入夜點起了長明燈，小武子跪在前頭守燈，何漾在另一邊燒紙，夏顏跪在棺槨旁，輕聲念起了《地藏經》，語調柔緩，撫慰著一室傷心眷顧人。
至下半夜時，風聲陣陣，遠處貓叫連連。夏顏揉了揉酸痛的腿腳，盤坐在藤席上，倚靠牆壁昏昏欲睡，也不知過了多久，眼前一黑沉入夢鄉。
身後冰冷的牆壁驟然間變得溫熱暖和，頭頸肩也有了支撐，夏顏喃喃幾句，換了個更舒服的姿勢沉沉睡去。
翌日雞鳴時分，夏顏睜開沉重的眼皮，見到晨風中搖搖欲滅的油燈，方才回想起正身處在劉家。趕忙起身往燈台里添了香油，身上的被衾滑落，夏顏頓住了手，臉上漸漸有了羞意。
信誓旦旦要守夜，結果卻酣睡到天明，她趕緊把被衾疊好收進箱籠，抿了抿頭髮簡單梳了個髮髻。小武正在院里打水劈柴，何漾也不見了蹤影。
夏顏立在院門口，望著小武子忙碌的背影，輕輕喚了一聲：「小武哥。」
這還是他歸家后，兩人說的第一句話。小武子脊背一挺，抓在手中的水桶微微晃著，他沒有回過頭，只淡淡嗯了一聲，便又忙活起手上的事情。
夏顏也不再多言，打了冷水簡單洗漱完，便回屋守靈去了。既然他覺得彆扭，兩人還是少相處為妙。
不到辰時，便陸續有客上門弔唁，夏顏穿著麻布孝衣，同客人一一磕頭回禮。
此後一連幾日，何漾也沒再露面。到頭七那日，僧眾們上香點燈，拜懺施食，他才匆匆趕來，還穿著官服，連常服也沒來得及換，和親朋匆匆打了招呼，便乘轎去路祭了。
小武子和夏顏，分作孝子孝女扶靈出殯，劉乾娘在後頭哭得肝腸寸斷，夏顏歪頭看了看小武的側顏，只見他始終蹙著眉，並未流淚，待感知到一旁的目光，才回過頭來，直愣愣望著夏顏。而後鬼使神差般，伸出手握住了她的。
夏顏知他心中悲慟，反而哭不出來了，不由握緊了他的手，安慰般扯了扯嘴角。
路旁一頂青轎內，何漾眯著眼，正巧撞見了這一幕，他重重坐回轎倉，緊抿著唇閉了閉眼。
劉老爹卧病多年，家中請醫問葯耗費不少，小武子有些積蓄也全都填到了這次喪事里，光是夏顏私下填補的，就不亞於五十兩，還有從其他親朋手裡湊來的，少說也有三十多兩的外債。
劉乾娘日夜煎熬，想把祖上的田地賣了還債，夏顏得知后匆匆趕來制止她，可劉乾娘說什麼也不肯收下她的錢。
「乾娘，這點家底是乾爹留下的，你就是留點念想，也不該賣了，更何況將來養老，總該留些本錢，小武哥大事沒辦，再沒了田地，還能說到什麼好人家。這些錢就當作是我借給你的，將來再慢慢還罷。」
嘴皮子磨了半天，劉乾娘才歇了賣地的念頭，小武子送夏顏出門，走了半截道，才囁喏道了一聲謝。
夏顏聽他終於肯對自己說話了，心中總算鬆快了些，她朝小武子笑道：「小武哥，往後咱們守著乾娘，好好過日子罷，總歸是一家人，我是真把你當親哥哥看的。」
小武子嘴唇動了動，垂下眼點點頭，夏顏笑顏如花，腳下也輕鬆了許多，往前跑了兩步，對還留在原地的小武子揮了揮手，拐了個彎便不見了蹤影。
生活恢復了平靜，歡顏的生意也蒸蒸日上，如今在商場里，夏顏的名頭也漸漸傳揚開了，凌州城裡的各大小商號，凡是提到夏顏這號人物，也都是豎大拇指稱讚不已的。
這一日夏顏正同染坊夥計們商量新顏色，就聽聞外面一通嘈雜，鋪子里兩個夥計嚇得魂飛魄散，磕磕絆絆跑過來大呼道：「東家不得了了，外面來了群凶煞打手，把咱鋪子里砸了個人仰馬翻！」