第66章 悔婚
三月二十日，何漾休沐，麗尚坊分店開張。
夏顏從何家小院出來，沒去打聽何漾的去向，卻心中已然有數。雙腳似不聽使喚般，往東市走去。
還未進入牌樓，就聞見鑼鼓齊鳴，龍獅共舞。東市打頭第一家，三岔路口處被人群圍得水泄不通。
夏顏在對麵茶社坐下，點了一壺旗槍，一邊品茗一邊欣賞著對街熱鬧的景象。
一個繞鼓的說書先兒來問可有想聽的話本子，夏顏閑來無事，打發了他一角銀子道：「旁的我不愛聽，你給我說說對面那家鋪子的典故，不拘野正，撿那些有意思的說來聽聽。」
這些跑江湖的人，平日里慣會搜集小道秘聞，當下也不拘謹，敲了一記小鼓，信手拈來道：「客官您還不知？這麗尚坊如今可是如日中天，不僅廣陽王府的長史大人來捧場，就連咱們的新晉父母官何老爺也賞臉站台，這麗尚坊的兩個老闆娘也確實是能耐人，不僅把生意打理的有聲有色，在官場上也混得如魚得水。」
先兒開了這個頭，也漸漸吸引了其他茶客來聽，有人賞了一把大子兒問道：「兩個婦道人家，為何有這般本事？」
「哎呦這位大哥，您莫非還不知這裡頭的脂粉情緣，」說到這句時，先兒裝模作樣停了片刻，直到下頭有人起鬨才又接著道，「其中一位老闆娘，可是先前風靡一時的花魁姑娘，那身段嘖嘖，誰不害饞癆，之前倒台的雷父母可就是她的裙下之臣，還有如今的何父母，雖也算個兢兢業業的好官，可到底年輕氣盛，還能逃得了這等溫柔鄉？哎呦呦，您瞅瞅，這不人就出來了。」
夏顏尋聲望去，果然見何漾與晚晴並肩而出，兩人臉上都帶著笑意。門外人聲鼎沸，何漾歪著頭輕聲細語，晚晴則前傾仰首，含蓄點頭。
交談了約小一刻鐘，何漾才抱拳告辭，晚晴望著他離去的背影，嘴角的笑意就未淡過。茶座里眾人見完這一幕，俱都虛聲連連。
夏顏撐著頭，望向清澈的茶水，平靜的水面倒映著自己的雙眸，微微一眨，彎成了月牙狀，她突然覺得這一切都顯得荒唐可笑。
要去質問他為什麼和晚晴走近嗎？顯然已經沒有必要了。
也許是迫不得已，也許是有自己的考量，也許並非出於私情，可明明兩句話就能解釋清楚，他卻一再吝嗇言辭，是在顧忌自己會幹涉他的行事嗎？
這樣的相處，顯然已經讓夏顏倍感疲倦了。
其實她早該看破的，當初還住在何家時，他就是獨斷專行的性子，凡是先自己做決定，事後再通知別人。這樣的性格，即使出於善意，也會讓人倍感負擔。
夏顏把杯中茶水飲盡，熱氣氤氳燙了心。
丟下茶水錢，大步流星往回走，順手把新做的衣裳丟給了路邊乞丐。
再次昂首闊步往前行時，臉上已帶著輕鬆的笑意。
回到鋪子里，夏顏把幾個師傅叫到一處，對她們吩咐道：「尋常帶徒，少則半年，多則數年才能出師，我如今要廣招學徒，三個月就得出來做事，你們可有法子？」
師傅們個個面面相覷，不知該作何回答。
夏顏見她們俱都面露難色，不禁莞爾一笑道：「當然，我也知這般要求確實嚴苛了些，可我要的學徒與尋常不同，不需全道工序都精通，只鑽研其中一道即可。」
夏顏打算把所有工序拆分細化，專人負責其中一項，而後流水作業，這樣便能極大提高效率。這種做法也非獨創，通常藥店里的配藥小童都是這般作業，最精細的幾料藥材得東家親自匹配。夏顏這麼一解釋，幾大師傅都聽明白了。
「如此自然不難，我們教導也更容易些，」蔡大嬸在心裡盤算著，介面道，「只不知東家為何做此打算，這樣的學徒教出來，也不頂用。」
夏顏知道這些學徒肯來做工，多半也是為了學一門手藝，如今自己貿然改變，恐怕會落得天怒人怨，便解釋道：「自然也不能讓她們只學個半半截兒，可白養她們一年半載也不是個事兒，不如讓她們自行擇撿，待做滿半年，就可邊做邊學其他工序。」
其他人聽了點頭稱是，雖嘴上不說，心裡卻嘀咕這東家算盤打得忒精了。夏顏也知這樣一來，自己多半會落得個苛寡的名聲，可這也是眼下唯一迅速積累財富的辦法，要短時間內豐厚家底同麗尚坊對抗，就必須把生意上的陀螺，再多抽幾鞭子。
這邊正商談著細節，便有外面夥計來報，蘇家大公子求見。
夏顏眉間蹙起，這蘇敬文最近總愛來光顧，卻不買東西，也不說正事，只扯些閑聞逸事。
夏顏剛要回「不得空」，蘇敬文卻厚著臉皮走到內院前頭，站在堂屋門口腆著臉笑：「顏妹妹，幾日不見，近來可好？」
當著人面不好發作，夏顏只得勉強擠出一絲笑意，請他去鋪子里小坐。
「你最近很閑？總愛往我這兒跑。」私下裡只剩他二人時，夏顏也不同他客氣，向來是直言直語的。
蘇敬文被她暗諷得臉色微紅，卻依舊挺著脊背坐直，在夏顏面前，他早已練就了一副厚臉皮。
「顏妹妹，近日漾之可有來找過你？」蘇敬文覷著她的臉色，試探問道。
夏顏乍然聽見何漾名字，有一瞬間失神，很快又神色如常道：「未曾見過，你若找他，直接去衙門即可，他尋常不來我這兒光顧。」
「非也，我來只是想問問，他，他近日同晚晴，可有聯繫？」他這話說的小心翼翼，可夏顏還是敏感地捕捉到一絲醋意。
夏顏心頭煩悶，突然有了種一吐為快的衝動，不禁一拍桌椅，提高了嗓門道：「他同誰交往與我何干？你們這些男人，整天圍著這等女子轉不覺愚蠢么？歡場情誼還當了真，整天做出一副情深似海的樣子給誰看？我都替你們害臊！」
蘇敬文顯然被她這副模樣嚇愣住了，他定定坐在原處瞋目結舌，想說上兩句卻覺得詞窮，最後只得嘆息一聲：「顏妹妹，我知在你面前提起旁的女子，你心中不樂意了，可即使沒有晚晴，我也不是自由之身。」
這都是哪兒跟哪兒？夏顏把他說的每句話拆開了重組，也弄不懂其中意思，只得投降道：「大少爺，我真是跟您說不到一處去，這樣罷，您若有看得上的東西，儘管帶走，都算我的賬上。您家小公子也快出世了，不如帶一套小衣小褲回去，您夫人也欣慰不是？」
夏顏起了身，匆匆對蘇敬文行了一禮，只想儘快把他打發走。蘇敬文聽出她話語中的送客之意，也不再做糾纏，緩緩起身跟過來，猶自說著意味不明的話：「你能跟內子和睦相處，自然再好不過。」
夏顏轉過頭翻了個白眼，開門時臉上還掛著鄙夷之色，下一瞬間見到了立在門外的何漾，頓時又僵住了表情。
「你小子何時來的？」蘇敬文從後頭衝出來，重重一拳砸到了他的肩上，抱怨道，「何老爺最近貴人事多，連我的席面都推了多次了！」
何漾對他抱歉笑笑，揉了揉被砸痛的肩膀，小聲道：「你們家那位恐怕並不樂意見到我，是以我還是少出現為妙，省得給你們倆口子添堵。」
蘇敬文這才想起何漾同雷家的這段過節，不禁又掩不住臉上的喜色道：「自打那位倒了台，她如今也不敢對我甩臉子了，你可算是我的恩人，救我於水火之中了，」說完這句，他又擠了擠眼色道，「我同你說的那事，可有眉目了？」
何漾心領意會笑笑，輕輕搖了搖頭道：「這件事怕不好辦，總得看上頭的補缺。」
蘇敬文面露不悅，嘖了一聲嗔道：「你多替我走動走動，還能虧待了你不成，咱們倆不互相扶持，豈不是便宜了別人。」
夏顏看著他二人你言我語交流著，只覺無趣，乾脆把門關上，留他們在外說話。何漾含糊應了幾聲，親自把蘇敬文送走了。
外面總算清靜了，夏顏把先前收在空間里的老式縫紉機重新拿出，只是這回不再遮掩，連同腳踏板和檯面也一齊組裝好，坐在機子前輕搖腳踝，縫紉機便發出咔噠咔噠悅耳的聲音。
何漾進屋時，就見著這副情景，他也未出聲打擾，而是站在她身後靜靜地望著。
等到一隻布包縫製完成，他才緩緩走上前，拿起包仔細查看起來，「這就是湯大家的縫衣機子？果然不同尋常。」
他順著縫紉機頭的脊線望去，眼神不經意間落到了她的手腕上。
夏顏也不遮掩，大大方方地任他瞧，卻也不做解釋，自顧忙著手上的活兒。
「衙門裡有了空缺，敬文便想替自己捐個縣丞，可這位子豈是好坐的，課稅、農桑、刑獄，哪件事不得操心勞力，憑他那養尊處優的性子，如何吃得了這等苦？」何漾故作輕鬆找起了話題，卻沒得到夏顏的回應，她只是心不在焉嗯了一聲，剪斷了機子上的線頭，又做起了別的活計。
「劉家那兒，你可是不打算認親了？」他側著身子，靠到縫紉機邊，低下頭問道。
「為何不認？多個親人疼我，豈不是好事？」夏顏眯著眼笑，只笑意卻未達眼底，臉上帶著客氣疏離之意，恭恭敬敬道，「您還有事？」
這樣陌生的夏顏，讓他沒由來心頭一慌，不禁深深吐納一回，愈發小心問道：「那我們的親事……」
夏顏像是聽到了什麼好笑的事情，噗嗤一笑，手指按上了他的嘴唇，酥綿綿道：「我反悔了，何漾。」