第64章 抵觸
窗外夕陽染紅了天際，幾隻麻雀從冒了芽尖的枝頭跳來跳去，夏顏背過身去，望著蘇敬文嘆了一口氣。
「雷家犯的不是小事，是禍國殃民的大案，」夏顏走到盆架前，擰了一塊手巾擦拭著酸澀的雙眼，而後坐到蘇敬文面前，誠懇望著他道，「你我心裡都很清楚，事情走到這步，已不是人力可扭轉的，若你心中真把何漾當兄弟看，就不該在此時為難他。」
夏顏極少有這般認真與他對話之時，蘇敬文不禁一時看怔住了，只見她雙眸清澈如水，剛擦拭過的臉頰上還有些濕漉漉的水意，下一瞬間低了頭，用力搓了搓掌心，舔舔嘴角道：「既如此，恕我打擾了。」
夏顏鬆了一口氣，起身送他出門，蘇敬文一步三回頭，行至樓梯口時又放慢了腳步，猶豫許久才道：「顏妹妹，冒昧問一句，你今年芳齡幾何？」
「嗯？十六了，怎麼？」夏顏沒在意，順嘴答道。
蘇敬文連連搖頭，磕磕巴巴許久也沒說清一句整話，正巧另一邊有客上門，夏顏只好匆匆同他告辭，去招呼其他客人了。
蘇敬文獃獃立在門口，直到那一襲裙擺消失不見才回過神來。
東海停戰，海港貿易也蓬勃發展起來。
這一日有個長期進貨的商販，來歡顏預定了一批成衣，可他所要的樣式與中原服飾都不相同，夏顏把他請至裡間商量。
「夏老闆，我帶來的圖樣您見過不曾？實不相瞞，我找了許多家，都說做不出來，還有些嫌有傷風化，不肯接單的。您這兒向來與別家不同，故想聽聽您的看法。」
「這種衣裳要做出來自然不難，只是我想打聽些別的事情，」夏顏見過他帶來的衣樣，束腰低胸大擺，同前世文藝復興時期的歐洲服飾十分相像，是以她對於這批服裝所銷往的目的地十分感興趣，「這些衣裳不像中原款式，也不像西域的，您究竟想賣到何地去？」
「嗨，夏老闆，你可知最近碼頭上來了一批商船，是從離羅大陸來的，那邊的人個個高鼻藍眼，這些衣裙就是那邊女人的尋常衣著」商販興頭頭說了一通，眼珠子轉了兩圈，又怕被人搶走了生意，便轉過話鋒道，「咱們這種跑船的，說到底也是險中求富，這海上的大風大浪，命盤軟的也不敢去闖啊，您說是不。」
夏顏笑著品了口茶，並未接這話，而是趁機提醒他道：「說句您不愛聽的，您這筆生意恐怕難賺。」
這商販一聽，立刻抖擻了精神請教，夏顏便把這裡的道理掰扯開說給他聽：「我是做成衣起家的，自然曉得這裡頭的耗費，成衣不必量體裁衣，風險大成本高，您大老遠帶這許多衣裳過去，若是砸在手裡，都沒處哭去，您不如學別人那般，進幾十匹好料子去賣，成本小，銷路也廣些。」
「哎，您說的這些，我何嘗不知呢，可如今海關查得嚴，布匹抽稅又高，幸苦跑了大半年，到手的錢少不說，還白擔風險。這麼一計較，倒成了賠本買賣，」商販苦著臉抱怨幾句，又正經道，「可成衣不同，只走尋常稅道，比單賣絲綢划算的多。」
夏顏見他要把所有家當都投進來，不免又勸了幾句，可對方心志堅定，也不好再多嘴多舌，應了如期交貨，收下定金便恭送人出去。
這筆生意倒是提醒了夏顏，她來這裡幾年，連個小鎮都沒出去過，現如今聽見大洋彼岸還有個世界，不免對此充滿了好奇。
自打雷知縣被關押，何漾就暫代知縣一職，每日開堂審案，報案者也絡繹不絕。
夏顏去看過一回，遠遠地站在人群之外。只見他正襟危坐在高堂之上，原來痞痞的笑容不見了，只剩下不苟言笑的表情，對待政務一絲不苟，賞罰決斷，雷厲風行。這樣的何漾，倒讓人感到一絲陌生。
一直站到日落，也沒找到機會同他說上話，倒是有幾次眼神交接，在他的眼中瞧到了戲謔的神采，只是轉瞬即逝，還讓人以為是眼花了。
如今生意已經步入正軌，夏顏手裡也攢下了幾千兩銀子，卻暫時沒有擴張鋪面的想法，一來手下得用人才不多，她實在抽不開手再做衣裳了，二是貨源供應不穩定，此時再開鋪面，無異於畫地自限。
可這些銀子白白放在手裡可惜了，海運昌盛，白銀湧入只會更加貶值，這些錢還是得投到生意里才能盤活了。
在歡顏鋪子里，齊織娘的工藝要求最為嚴苛，不僅選料講究，織造也繁複。別的綢緞莊里，最好的熟羅也就十一絲，可在齊織娘手裡，就沒有低過十三絲的，若是夏顏特定，還能加到十五絲，光是這份手藝，滿城裡能媲美的也就寥寥無幾了。
可恰巧另一位身懷絕技的織娘也在歡顏。馮奶奶每日舉著小藤條，一絲不苟地教導小學徒，從調絲、過糊到織邊，手把手親自教導，若是有誰手生了，小藤條可就毫不客氣招呼過去了。有時候夏顏得了閑暇，也跟著學兩手，馮奶奶也不因她是東家就客氣，出了錯照樣罰。
夏顏學得越深，越是敬佩這些匠人。各行各業都不容易，光是這一項手藝，就夠人琢磨一輩子的了。
「東家，上回您打聽的繅絲坊，有些眉目了，」招娣把一張單子遞到夏顏面前，上面記著兩家作坊的招牌，「您瞧瞧這兩家，可有合心意的，都是五年向上的老作坊了，夥計器具都是齊全的。」
夏顏仔細對比起來，都在小蘆河沿岸，規模大小相當，可價錢卻差了兩倍不止。
「貴的那家，不光能繅絲，還能紡紗，料子我都看過，和市面上的相當，若是盤下來緊著些，質量還能再提一提，這樣咱們自家也能採用了。」
夏顏思忖良久，約定了次日親自去相看，才能心中有譜。兩人說完了公事，又閑聊起家常來。
「聽說你把爹媽接到城裡來了？」夏顏拿出針線筐，同招娣坐到一處扎花，隨意問道。
招娣抿唇一笑，把手上兩塊料子翻來覆去瞧，猶豫不決用哪個，「我爹媽腿腳不好，做不動農活了，不如讓他們來城裡開個雜貨鋪，勉強糊口就行。」
夏顏點了點橙黃那片料子，讓她綉個盤絛紋，接話道：「這樣也好，一家人團團圓圓的，比甚麼都強，租鋪子的本金可有了？」
招娣輕輕嗯了一聲，年租十兩銀子，她多熬夜掙一掙也有了，家裡的田捨不得賣，就便宜讓人種了，每年分點收成，也比從地理刨食強。
夏顏知她手頭緊，多預支了兩個月工錢給她，招娣自是感激不盡。
眼看日頭偏西了，夏顏收拾起針線，往新倉街趕去。今日何漾歸家，家裡準是忙做一團，早早過去幫忙，心思也能安定些。
雷螞蝗被押解進京了，據傳要過三司會審。坊間傳言五花八門，抄家株連的流言多不勝數，何漾自是成了議論中心，為了躲避鄰里探聽，他的消息也總是讓鮑小龍親自傳遞。
「把灶上的菜飯悶著，大郎得入夜後才能回，咱們先簡單吃兩口。」何大林點了香，敬給祖宗牌位，祈求闔家平安，兒子仕途順利。
夏顏把剛買的白切雞裝了盤，溫了一壺黃封，陪何大林吃酒。
「大妞兒，這些日子你來走動的少了，是不是心裡有怨？」兩杯下肚，何大林的話也多了起來。
夏顏聞言一愣，不解地望向何大林。
「劉家那兒催過幾次，你也沒回應，這門乾親可是不想認了？還有置辦嫁妝的事兒，你也全不放在心上，」何大林沉默著，夏顏也是無話可說，沒想到不知不覺中，她已經隱隱有了抵觸，何大林抹了一把臉，重重嘆了口氣，「兒女都是債，你們倆小的，何時才能讓人省心呢。」
「您別瞎想，我同何漾，只是有些心結未解，有些話，我想同他說清楚了。」
「大妞兒，姑娘家，不能太要強，你在生意上呼風喚雨那一套，可不能用在內宅里，老話也說，難得糊塗啊。」
夏顏聽他這話意味不明，不禁奇道：「您是不是知道甚麼，何漾跟您說了？」
何大林一抽噎，打了個哈哈：「我哪裡懂你們的彎彎繞繞，不過是怕你性子要強，折了你倆感情。」
夏顏扯了扯嘴角，握著酒壺不再說話了。
用完了飯，何大林往火盆里添了桃木和紅豆，又撒了三錢硃砂，待見到衙門的馬車行來時，便點起了火，一股股黑煙熏得人眼睛疼。
何漾從馬車裡探出頭來，一眼就瞧見了站在後頭的夏顏，不禁對她展顏一笑。
輕巧巧跳下了馬車，被何大林一把拉住，洒水去晦跨火盆。
「這都出獄多久了，還弄這一套。」何漾抬手擋臉，躲著噴來的水滴抱怨道。
「管他十天半月，這一道總免不了，少犯彆扭，先跨了火盆再說。」何大林推他一把，見抬腿過了火盆，才露了笑臉。
何漾走到夏顏面前，仔細將她打量個不住，*辣的眼神把夏顏的臉都燙紅了。
「怎麼才幾日不見，就消瘦這許多？可是生意上有了難處？」何漾想去牽她，可礙於老爹正盯著，只好管住了自己的手。
夏顏彎了彎嘴角，輕輕搖頭，明明沒見之前日夜思念，可真見到了人，連一句尋常問候都說不出來了。
一家人正要往裡屋走去，突然一個黑黢黢的影子鑽了出來，站在門口小心翼翼叫了聲：「哥。」