第55章 逼婚
新倉街小巷裡，一架小推車壓在嘎嘣硬的路面上，發出吱吱聲響。推車老漢一邊吸溜鼻子一邊吆喝：「硬面兒——餑餑嘞，勁道兒——十足嘞。」
他從一戶人家院門路過，瞥了一眼便放慢了腳步，伸長了脖子往後勾著看。
何家小院里，四人立在院中央，僵持不下。
何大林聽了何漾的話，一口氣堵在胸口，幾乎站立不住，他拽著衣襟大口喘氣，見著門外有人探頭探腦，怒吼一聲：「青丫！關門！」
躲在角落的青丫聽見這一吼，嚇得縮了肩膀小跑開，瞪了門外的老漢一眼，將門重重關上了。
那老漢當面吃了閉門羹，心氣不平在外吐了一口痰，重新推起小車，提高了嗓門吆喝道：「小棗兒——切糕嘞，蜜芯子——甜嘴嘞。」
待到吆喝聲走遠了，何大林閉了閉眼，身上的力氣彷彿被抽光，一屁.股坐在門檻上，捂住眼睛低啞道：「你竟然背著我做出這等傷風敗俗之事，你叫我如何跟你死去的老娘交代。」
夏顏一聽這話就知何大林誤會她同何漾有了首尾，當下急急解釋道：「爹爹，不是你想的這般，我同大郎並沒有……」
「你閉嘴，別再叫我爹爹！把你帶回來，當作親閨女疼，就這樣扎我心窩子？好！好！」何大林笑起來，一雙渾濁的老眼布滿血絲。
夏顏被這話一噎，心口擰巴般疼起來，當下捂住了唇，眼淚奪眶而出。
劉大娘見了這情形，拿出帕子抹了抹眼角，沙啞著嗓子說道：「何老弟，你先別急，聽聽孩子們如何說，這兩個都是好的，斷不會做出有辱門楣的事兒，你家裡的事情，我也不插手了，是我家武子沒那福分，唉。」
劉大娘捶了捶老寒腿，搖頭嘆氣離開了。
「就算你倆清清白白，這事兒捅出去外人又如何會信！你如今在衙門當差，錯不得一星半點，你的名聲還要不要？她的名聲還要不要！」
「我們不是同胞兄妹，兩情相悅難道是罪？」
「可她管我叫爹！除了老街坊鄰里，誰還曉得這裡頭的淵源，在外人眼裡，你們就是兄妹！」
「成親后她還一樣管你叫爹！」
「我抽不死你！」何大林一躍而起，劈頭蓋臉朝何漾打下來，夏顏驚呼一聲，便要去攔他，被何大林一膀子甩開了，「你滾！不然連你一起打！」
夏顏被甩開幾步之遠，聽了這話臉上一陣臊紅，扭頭就跑了出去。何大林見她遠去的身影，心中一痛，坐在地上哭嚎起來。
何漾看了看老淚縱橫的爹，又目尋已經沒了蹤影的夏顏，扭頭對青丫道：「你先扶老爺子起來，好生照顧他。」
說罷頭也不回地追了出去。
夏顏也沒跑遠，往深巷裡去了，這裡尋常沒人來，找了個石階坐下，抱著膝蓋哽咽。
不多會兒有腳步聲傳來，她立馬抹乾眼淚，抬眼一望，正見何漾急急趕來，剛憋回去的眼淚又忍不住湧出了。
「這事兒爹爹一時想岔了，莫要傷心，」何漾抓著袖口，將她臉上的淚珠擦乾淨，拇指一遍遍摩挲著她的眉眼道，「我同你保證，不出半月他定然回心轉意。」
夏顏心知這話安慰居多，旋即苦苦一笑。
何漾依舊鎮定自若，撥開她額前的碎發，柔柔一笑，彷彿是這瑟瑟冷風中，唯一溫暖光明的源泉。
夏顏在何漾的安撫下，很快冷靜了情緒，今天這局面，也是早就料到了。早些挑明也好，省得再擔驚受怕過日子了，可是何家小院，暫時恐怕是回不去了。
「這幾日我搬去鋪子住，你回去替我收拾些細軟來。」夏顏深吸一口氣，聲音已經恢復了平靜。
何漾點頭，將她從地上拉起，又對她叮囑了些零碎小事，待二人走出巷口時，已經看不出一絲異常。
在鋪子里一連七日沒回去，何漾也沒有露過面，夏顏每天都努力讓自己忙碌起來，無力再去胡思亂想。所幸街坊鄰里依舊風平浪靜，沒有傳出流言蜚語，看來劉大娘還是替他們守住了秘密。
這日梅廉應邀拜訪，見了夏顏素白的面孔，不禁擔憂道：「妹子，你這兒生意雖好，可也得注重休養，妙仁堂的針灸不錯，你若是夜不能寐，就去調養調養。」
夏顏謝過了他，請他入了裡間，剛泡上新茶，就聽外頭人報東家兄長來了，夏顏立即起身，手中的茶水灑出泰半。
梅廉驚呼一聲，夏顏卻顧不上燙，徑直朝門口走去。門外人聽見裡頭的呼聲，刷地一聲拉開了門。
多日不見的何漾出現在眼前，滿面焦急關切，眼底有些烏青，也是一副倦色。待見一切如常才鬆了一口氣，眼神在夏顏臉上膠著片刻便收起，同梅廉互相見禮。
夏顏心裡有許多話想問，可礙於梅廉面前，一個字也吐不出。何漾知曉其意，對她輕輕點了點頭，安撫道：「先談正事。」
梅廉聽見這話，心中罕納，一向都是他與夏顏單獨商談，卻不知何家大郎也插足進來有何用意。
何漾在梅廉邊側的木椅上入座，夏顏則跟隨其後，坐到了茶几另一端。梅廉一見這座次，便知今日主導談話之人是何家大郎。
「梅兄台，近日家中瑣事繁多，在下也不客套虛禮了，今日前來，是想與兄台商榷如何在官商之間，更加如魚得水的手段。」
梅廉聽了這話，將身子稍稍坐正，笑了笑道：「兄台這話，梅某實在不解其意。」
「眼下有一條門徑，可讓你我兩家在商在政都能如虎添翼，趨吉避凶。」
梅廉聽了這話眼神一亮，卻依舊沒有順著何漾的話往下接，而是打起了太極：「在下不過區區教坊使爾，為何要沾染這些權術手段，能否平步青雲還另說，反惹得一身腥臊就得不償失了。」
「難道兄台想一輩子屈居人下？難道就不好奇為何令叔每每總能絕處逢生？」此話正中梅廉心事，長久以來被族中長老壓勢已經讓他煩不勝煩，而叔叔梅久林於他而言更是如鯁在喉，明明已屢次將其逼至絕境，卻總能讓他得勢翻身。彷彿他的耳目長了翅膀似的，每回都能聞風而動，讓人抓不住把柄。
「聽兄台之意，似乎對此瞭然於胸，梅某願聞其詳。」
何漾低眉一笑，將手中的茶盞放回茶托，身子朝前靠近寸許，低聲敘說起來。
借梅記之勢，建立自己的情報班子，是何漾與夏顏商討出的最佳對策。以梅記當下之勢，出入達官顯貴之家最為便利，與官場牽扯也頗深，梅廉與夏顏私交甚篤，又無利益衝突，甚至無形之中還站到了同一陣營，因此他是最為合適的人選。
酉時三刻，歡顏成衣早早打了烊，二樓燃起了通明燈火，何漾與梅廉相談甚歡，大有相見恨晚之意。夏顏在景福齋定了席面，三人談興不減，從古語典故，到今人軼事，越聊越是投機，席間酒水相送，吃得賓主盡歡。
梅廉喝得東倒西歪，被叫了馬車送回。何癢步履也有些虛浮，便先回鋪子小憩。
夏顏駕著他的臂膀放進自己的床榻中，見他臉色潮紅，呼出的氣息也熱烘烘的，便打了水替他擦拭手臉。微涼的手巾拂過鼻尖嘴唇，一陣麻癢，何漾突然睜開了雙眼。
他靜靜地盯著夏顏的臉，雙眸中水霧氤氳。
「醒了？要不今晚就歇在這兒，我再拿些熱水……」話音未落，就被何漾托住腰背拽到身前，熱熱的呼吸噴在臉上，夏顏的一張臉瞬間紅透了。方才所言沒有細想，現在回過神來，頓覺曖昧挑逗。
何漾微屈食指，觸上了夏顏的嘴唇，從上到下輕輕刮過。因方才食入了辣味，小小唇瓣紅嫣嫣的，透著淡淡光澤。何漾看得入神，喉頭微微一動。
下一瞬，他的五指緊握成拳，閉上了眼深深吸氣，撐起了身體便要下榻。
夏顏抿了抿唇，手心裡都是汗，虛扶著何漾起身。
先讓夥計去車馬行租車，待馬蹄聲近了，將他送到門口。也不再說挽留的話，只囑咐他路上小心。
臨行前，他轉過身來對夏顏微微一笑，頗為輕鬆道：「差點兒忘了，過兩日我休沐，爹爹叫你回家吃飯。」說罷颳了刮她的鼻尖，輕聲笑了。
夏顏心中先是一喜，而後一嘆，勉強扯了扯嘴角，點點頭應下了。
大雪節氣這日，凌州城果然下起了冰珠子。
夏顏路過茶莊，思忖著何大林的茶罐子怕是要空了，便入了店內，打了半斤雀舌。
小夥計點了牌，回身拉開靠牆的木櫃抽屜，掀開蓋在茶葉上的薄棉被，端著小秤往裡一插，舀出小半盤，抖抖落落灑出好些，秤杆子翹得高高的，半斤茶就齊了，倒進油紙中，三五下就包了個捲兒，搭了兩個門包兒遞給夏顏道：「您拿好嘞，可有旁的要點？」
夏顏想起何大林名貴茶葉不捨得吃，非得放敗了味兒才拿出來泡水，便又要了一斤高末兒，當著夥計的面把紙撕開，將兩種茶葉混合了起來，看得夥計哎喲喲叫喚著可惜。
又重新包裹好，揣進布兜往家去。