第50章 織錦庄
小武子說了那番話后，原本黝黑的臉竟然紅得發亮。他的肩膀微微聳著，不安地搓著手。
夏顏立在他的身前，半天發不出一絲聲響。
「你……我……要不，我先問問何叔的意思。」小武子不敢看她，說話聲越來越低。
夏顏從震驚中回神，低下頭稍作沉吟，緩緩道：「小武哥，前段日子得你多加照顧，我很感激。可不知是否我的言辭舉止讓你有所誤會了，我真的只是把你當做兄長看待的……」
「可你終究要嫁人生子，與其嫁給不知根底之人，不如讓我來照顧你！」小武子著急往前進了兩步，嗓門也陡然提高，夏顏扭頭張望，幸好四鄰里依舊一片靜默。
「可我已經有心上人了。」夏顏無法，只得實話實說。
小武子張了嘴又合上，蔫蔫兒地垮下肩，別過臉不再看她，直愣愣盯著何家房門，努了努嘴道：「難道是他？」
夏顏沒接話，不承認不否認，也不追問他口中之人是誰。
「叔不會同意的，在他心裡，你們只是一對兒女。你可想過，倘或你二人真訂了親，左右街坊會如何戳你們脊梁骨？」
厚道些的大概只會笑話何大林養了個童養媳，惡意揣度者，甚至會造謠他們孤男寡女暗通款曲。更何況，他們名義上是兄妹，自古以來三綱五常就是一座難以逾越的大山，雖然他們的情況要寬鬆許多，可流言蜚語是斷然少不了的。這些何漾雖未明說，夏顏也有考慮，是以他們都沒在何大林面前挑明。倘或何大林發現了他二人私情，無非只有兩種可能：讓他們速速成親，或斬斷他們之間情愫。
無論是哪種選擇，都不是夏顏現在想要的。她的身體才剛發育，還承受不了嫁人生子的磨礪，況且鋪子這頭剛有起色，她也無暇分心考慮其他事情。
「無論怎樣的困難，我們都會共同面對，我不能因為艱難就轉投他人懷抱，這對你的赤忱之情也是侮辱。」夏顏走到他身邊，輕輕拍了拍他堅硬如鐵的胳膊，一言不發轉過身去。
「阿顏，我要走了，」小武子喊住了她，又像是喃喃自語道，「我也知方才都是僥倖之言，我原想，倘或你應了我，我便安心成家立業，可若你拒了我，我不如去軍營里歷練一番。」
夏顏扭過頭望著他，靜靜聽他說完，音沉如鐵道：「你的人生不該由我左右，這是你自己的選擇，請慎重對待。於我而言，只能祝您一句——前程似錦。」
夏顏頭也不回地離開了，斑駁的門扉毫不猶豫被關上，她踏入屋內，沒有見到這個糙夯的漢子，在門外哭得宛若一個孩童。
夏顏的心情有些澀澀的，她剛剛失去一個真心相待的友人，小武子的話一字一句戳在她的心上，倫常、世俗、流言、親情，這些字眼讓她的腳步沉重如鉛。
何漾站在房門口，看著她一聲不吭從身邊走過，伸出手抓住她的手腕拽回來，擁入懷裡，蹭著她的髮絲貼耳輕語：「這件事，你就躲在我身後罷。」
夏顏眼眶一熱，將頭臉埋進他的胸膛，輕輕嗯了一聲。
自打小武子參軍后，夏顏就變得異常忙碌起來，她時常把自己關在鋪子里閉門不出，縫紉機一踩就是一整天，日夜顛倒了就歇在鋪子里，一家三口團聚的時間也寥寥無幾。
何大林掐著天數，女兒已有五日沒露面了，心裡不免有些擔心。去廚下切了一截火腿，打了二斤粳米，又把易碎的雞蛋插.進米中，雙手滿滿當當去了鋪子里。
看店的活計見了何大林，知道是東家的父親，熱情招呼上來，把他手裡的米肉接過，又將他引至樓上會客室。
「您老先略坐坐，東家正在招呼貴客，」夥計瞥了一眼靜悄悄的走廊，又壓低聲道，「是宮裡頭得臉兒的公公。」說罷豎了大拇指，頗有些得色。
何大林聽了這話，不禁咂舌，竟不知女兒還有這等體面，他見過最大的排場不過是廣陽王府，皇城氣派那是只有在戲文里才聽過的。當下也有些好奇，扒在門邊伸長了脖子，想窺一窺宮裡人物是怎樣的派頭。
對面的門開了，何大林唬得縮了脖子。
「那就這般說定了，公公慢走。您先前定的幾套衣衫已經裝裹好了，邊上有一件小絨套子，是專為娘娘的那隻小狸花做的。」
「喲呵，夏老闆，您的耳報神倒是靈敏，這貓不過剛送來幾日，娘娘確實愛的很。」
夏顏客氣奉承了幾句，又塞了鼓鼓的荷包才把人送走。
何大林見人走沒了影兒，才鑽出頭來，對著夏顏笑褶了臉。夏顏見到老爹，自然欣喜，把他讓進屋，親自奉茶遞水，又端出了許多果品招待。
何大林見她這間小室修整得極有派頭，手腳都有些拘束起來。旁的他不識貨，座下這套桌椅卻是上等黃花梨的，瞧這打磨手藝，倒像是名家手筆。
何大林雙手不住在椅圈上摩挲，夏顏見了笑道：「這套桌椅是個皮草商送的，您若是喜歡就抬回家去。」
何大林趕緊脫了手，連忙搖頭，捧著茶盞小呷一口，頓覺口齒清爽，定睛一瞧，小毛尖顆顆飽滿翠綠，一股清香直鑽鼻孔。這茶女兒先前也拿來孝敬過他，只他一直收著沒捨得吃，今兒個才第一次上口。
「大妞兒，咱一家子也有許久沒團圓了，你哪日有空，回來吃頓飯罷。」
夏顏聽了這話剛要介面，外頭就有人來報：「東家，織錦庄的葛老闆來了。」
夏顏微微一怔，連忙說了句「快請」，轉過頭略帶歉意道：「爹爹，這幾日我確實忙不脫，等捱過這一陣，咱們一家去景福齋聚聚。」
何大林話只說了半截就被岔開，不得不把剩下的吞了回去，扭過頭看女兒對鏡整理了衣衫鬢角，掛著笑出門招呼客人，來人是個二十餘歲的男子，抱著拳說了一疊聲的「叨擾叨擾」，兩人便闔門閉談了。
何大林的眉頭皺了起來，眼皮子也有些跳跳的。如今朝廷雖重視商本，且女戶也頗多，可那多是小門戶作坊，似自家閨女這般能幹的還是少見，如此看來，讓她早些嫁人，在家相夫教子也好，整日里這麼拋頭露面，還和男人關起門來談生意，對名聲實在有礙。
當下這麼一想，便有些坐不住，把剩下的茶水一口喝盡了，連同茶葉嚼了兩回，吐出茶渣子抹了嘴，便要回去同兒子商議。
回到家時正好碰著兒子駕車回來了，見他鞋褲上染了一層黃泥，方才想起今日是下鄉送牛的日子。現如今這價也是漲得沒邊兒了，一頭黃牛租上半月，竟要費一錢銀子，也不知是否有把子力氣。
何漾把臟污的衣褲換下，丟到了大銅盆里，裡頭堆得高高一摞衣衫，都是這幾日積攢下的。
「大郎，今兒個我去大妞鋪子里了，」何大林站在西窗外，把窗台上晾乾的年糕收進筐里，順嘴說道，「她那小鋪子很有起色，就是整日里忒忙了些，還要同男人閉門談事，不妥當。」
何漾洗手的動作一頓，盯著大銅盆出神，手上的污泥洗凈，泥渣子卻將一盆清水染得渾濁。
歡顏成衣鋪里，夏顏盯著茶盞里的清水出神，茶几另一端，織錦庄的葛老闆眉頭緊鎖，悶悶地品著茶水。
「你當真確定是麗裳坊搗的鬼？」夏顏收回目光，將茶盞蓋合上，對葛老闆道，「此消息事關重大，甚至會影響凌州整個成衣行當，葛老闆所言，應當謹慎。」
「我如何不知其中緊要，此事斷然錯不了，我那鋪子本是家傳的營生，而出賣我之人，正是家兄，」葛老闆痛心疾首說道，本是年輕的一張臉，眉頭間卻有了川字，「左不過半月，我那鋪子就要支撐不住了。」
「這裡頭虧空太大，我恐怕幫不了你，」夏顏搓著手指思索道，「我這鋪子瞧著光鮮，實則鏈子也緊，葛老闆今日來找我，恐怕也是請錯了人。」
「夏老闆此言差矣，今日她能扼死我，來日也必定會重創你！」
這話說中了夏顏的心坎，這些日子以來，她一直思索著對策，也略微付出了行動，可遠沒達到她的預估目標。對方實力雄厚，又有廣陽王府撐腰，她獨自一人孤軍奮戰，確實難以為繼。
夏顏把碟子中的乾果捻起又丟下，又捻起揉捏，暗自沉吟。是該找個盟友了，可織錦庄究竟能否信任，她還得謹慎觀望。
「麗裳坊不可小覷，以往只有梅氏一人支撐，尚可周旋，」葛老闆見她有些動搖，又添了一把柴，「如今新東家入座，更是大有起色。不僅壟斷全城大小官造之利，更是連宮中都有人牽線搭橋。各宮消息摸的清清楚楚，連幾大貴人養的貓狗蟲鳥都逃不過她們的眼。」
這話讓夏顏心中一凜。梅廉費了許多功夫，才打探到貴嬪娘娘愛貓一事，可麗裳坊又哪來的門路，竟連大小宮主的喜惡都一清二楚？雖說晚晴有廣陽王為靠山，可作為區區外寵，廣陽王定不會把自己的情報網與之分享，這晚晴必定還有其他手段！
這消息讓夏顏本能升起了警惕，如此看來，形勢比她估算的還要嚴峻。