第46章 有孕
七品的縣令，八品的縣丞。
不過三日，何漾就拿著萬歲爺的諭旨，前往縣衙報到了。雷縣令見了他，自然沒有好臉色，可聖意壓頭，又不得不周全相待。
一個是官場老手，一個是天子授職，三班衙役見這二人有些機鋒，心裡也都活泛起來，雖還不敢明目張胆，可也有了幾分站隊的心思。
雷縣令深諳官場之道，為了彌補自己的失誤，白花花的銀子淌水似的送進御前公公、重臣大員的荷包里，才算堪堪保住了烏紗帽。萬歲爺如今也怠政了，對這種不功不過的小官吏，便睜一隻眼閉一隻眼，革了半年俸祿就算放過了。只是要想升遷，恐怕還得再熬幾年。
雷縣令在心裡恨死了何漾，日夜想著怎麼磋磨他一頓。如今送算等到他送上門來，自然有那十八般招數等著他，定要叫他清楚這官場上的運轉之道。
「今上恤民，今明二年免了本州災縣農稅，你下去一回，勸課農桑，使民安居，」又叫來戶書，對其吩咐道，「何縣丞不日下鄉勸農桑，你按市價劃撥寶鈔，採買牛種，分與鄉民。」
戶書領命去了，不多會兒拿了錢糧冊子來，一邊謄寫一邊念道：「本縣轄鄉九百餘戶，經查檢，田不產者一千七百六十畝，缺耕牛九百頭。水牛市價鈔三百貫，何縣丞，是否這就給您撥錢？」
何漾聽見這話這般爽快，心下罕納，便轉過身對縣大人行了一禮，詢問其是否還有交代。
雷知縣皺眉想了一回，面做沉痛道：「本縣農傷，實乃痛心，奈何大災過後，百廢待興，用錢之處繁多，先採辦三百頭牛，以解燃眉之急。糧種就從本縣倉庫中出。」
何漾眉間一跳，心裡轉了幾道彎。
凌州城裡有句老話：寧吃腌糠菜，不吃官倉糧。
每年朝廷都撥下大把銀子給各州縣糴糧，以備災年或平抑糧價之用。可到了凌州這地界，銀子是花下去不少，採買入倉的糧食卻粗糙劣質，一石穀子半石沙，還有五斗是霉渣。用這樣的穀子作種糧，播下去能出芽才怪道。
何漾心知雷縣令這是藉機整治自己，辦砸了差事准吃不了兜著走，心裡稍作計較，便回道：「大人愛民如子，此番惠民之政定能萬業復興，隻眼下已是仲秋，農時已誤，不如待來年開春再放糧播種。」
雷縣令五指敲擊桌面，眯著眼瞧他，沉吟了半晌才道：「也好，你先領鈔去買牛罷。」
何漾走出衙門，快班的捕子鮑小龍追了上來，從後頭一把摟住他的脖頸，如小時候一般勒緊了玩鬧：「我說甚來著，你准有發達的一天，這回連萬歲爺都青眼你呢！」
何漾抓住他的手腕反手一扭，使了巧勁兒往前一帶，鮑小龍嗷嗷叫喚起來。何漾輕笑一聲，點了他兩個□□道：「你身手這般退步，還如何去緝捕盜匪？」
「是是是，縣丞老爺，小的知罪，」鮑小龍揉著腕子，油腔滑調回敬一句，后又快步往前走了兩步，並肩道，「明兒個晚上，敬文做東道，你幾時去？」
何漾聞言頓住了腳，詫異道：「我怎一點風聲也不知？為了何事做東？」
「不能夠罷，這你都不知？他娘子有了身孕，昨兒個才興沖沖遞了帖子來！許是樂昏了頭，你去問問？」
何漾聽見這消息，也跟著舒展了眉頭：「沒成想，我們三個里，他竟是第一個做爹的。你的喜酒何時能喝上？」
鮑小龍摸了摸後腦勺，頗為羞赧道：「已經定了明年夏天，屆時請貴府闔家賞臉啊。」
「這是自然，我定去吃你這頓好酒，恐怕你到時還會心疼呢！」
兩人又細碎說了許多小時候的趣事，時光彷彿流轉到十多年前，有個蟬鳴陣陣的午後，三個稚童手拿小木劍，繞著一棵老槐樹嬉笑追鬧。
蘇敬文跑了兩回何家，都撲了空，何漾如今領了職，白日里要在外頭辦差，他又去衙門裡找一回，依舊沒尋著人。便把鮑小龍叫了出來，有些撒氣道：「罷了罷了，他如今貴人事忙，我也不叨擾他，今兒個晚上，你一定替我把人帶到！」
至晚間時，何漾依舊沒露面，鮑小龍愧疚地笑了笑，覷著蘇敬文臉色不好，也不敢玩笑。夏顏跟在鮑小龍身後，笑吟吟遞了個錦盒過去：「我家大郎如今人還在外縣，一時趕不回來，我代他來好好賠罪呢。」
蘇敬文見了夏顏，臉上神色稍霽，又有些不自然道：「罷了，我同他多年兄弟，也不至於為這小事彆扭。」當下讓丫鬟把夏顏領入內室去。
雷彩琴站在堂屋中央，指揮丫鬟們擺物件上菜品，見了夏顏入內，殷勤迎了上去：「何家妹妹來了？我這兒還亂糟糟的，你別嫌棄。今兒個女眷不多，咱們姐妹幾個也可吃得盡興！」
夏顏笑著點頭，把手裡的一個彩紋布兜送過去：「我這兒沒甚拿得出手的，這些小衫小鞋想來總能得用。」
雷彩琴眉眼一飛，接過袋子打開一瞧，嘖嘖讚歎道：「我早就想去你那鋪子里逛逛了，偏平日里不得閑。」
「這好辦，我讓夥計把畫冊子送來，你若有看得上的，就知會一聲，不兩日就能做好了。」
「那敢情好，上回你替知州夫人做的那件麒麟披掛，可不叫人讚歎了百十來回了！」
雷彩琴拉著夏顏坐到羅漢床上，又親自替她剝了橘子，姐姐妹妹親熱相稱，兩人盡說了些胭脂衣裳的話兒，直到其他女眷入席才罷。
這還是夏顏第一次真正意義上踏入貴婦們的社交圈，自然成了眾人感興趣的對象，三五杯酒水敬下去，臉上就起了紅暈。
「這酒還是御前大監帶來給我家老爺子嘗的，他老人家不愛這口軟綿的，就給了我們婦人喝。你們可別小瞧了它，這後勁兒可綿長，」雷彩琴伸手，替夏顏擋下一杯，「你們也放過何家妹妹罷，她小小兒如何禁得這樣灌。」
夏顏確實覺得有些頭昏腦漲了，當下告了罪，讓小丫鬟領她去出恭。總算離了熏香悶熱的屋子，她走到外面深吸一口氣，才覺出暢快。交際應酬確實不是她的強項，光是帶著假笑奉承就夠人遭罪的了。
一時也不想回去，便問小丫鬟找了個客房小憩，打開窗戶迎風而立，聽著隔壁觥籌交錯碰杯聲，伴隨著假情假意笑語，有一瞬間恍惚，那裡彷彿是另一個世界。
「常言道，莫欺少年窮，果然不假，誰成想這何家小子還有這鴻運呢。」一婦人放下銀箸說道。
「咱們這地界兒多少年也沒出個欽點的老爺，如今這段已成佳話，連外頭的戲文都在說呢。」
「哎哎哎，這些村言俗語你也愛聽？雷妹妹在這兒，你說這話可不是惹人不快！」
裡面有一瞬間靜謐，雷彩琴脆亮亮的聲音又適時響起：「嗨，這值當什麼！伴君如伴虎，聖意本就難測。」
后廊上走來兩個端菜的小丫鬟，把食盒遞進去就站外面等傳菜，一時閑來無事，也湊著頭咬耳朵：「那個沒在席上的，就是歡顏的老闆？」
「可不就是她，如今家裡發達了，連眼裡都沒人了呢。不過是個暴發戶，連給咱府上提鞋都不配！」
「快別說這些，你不記得奶奶的囑咐了，萬不可得罪了客人。」
「這有甚麼，誰還怕她？就連她哥哥的官位，原本也該是我們少爺的呢！」
「這又是怎麼說的，你莫不是糊塗了！聖上欽定的還有假？」
「嘖，咱們少爺那些日子忙前忙后，接濟災民，吃了多少苦？到頭來好名聲卻成了何家的了！我還聽說，家裡早就預備給少爺疏通個捐班縣丞，卻沒想半路殺出個程咬金。」
夏顏津津有味地聽著，這樣的說辭倒也新鮮，當下有心作弄這兩個丫頭，便扒在窗框上清了清嗓子。另一邊突然安靜下來，那兩個丫頭勾頭往外一看，就見到笑嘻嘻的夏顏，頓時嚇得花容失色，身子僵僵的，連手腳都不知該如何放了。
對她們眨了眨眼睛，就關上了窗戶，整理好衣衫，又到隔壁赴宴。裡頭的婦人俱都有些尷尬，夏顏方才那一嗓子不低，這邊怕是也都聽見了。
摸黑回到了家，何大林已經歇下了，何漾卻還未回來。夏顏一時也睡不著，便取出畫具，點了燈臨窗作畫。飲了幾杯小酒，果然靈感不斷，夏顏一邊勾線描彩，一邊猜測著何漾現在到哪兒了。
昨兒晚上回來時，就瞧見他臉色不好，追著問了幾回，才弄清原委。
官大一級壓死人，尤其還得罪了頂頭上司，這以後的日子自然艱難。這些道理何漾也都知曉，可即便再萬般謹慎，也有算漏的時候。
上任第一天，領的第一件差事，就出了差錯。