第45章 意外之喜
聖上駕臨，誰敢在太歲頭上動土，必得被扒下一層皮來。
裴老爺這幾日就急得團團轉，家裡小兒子收利錢出了差錯，同人相爭起來，沒料到一個錯手就把人打死了。縣老爺動了雷霆大怒，沒過堂就把兒子押進大獄。能動用的關係都動了，銀子也花去不少，可就是沒把人撈出來。
他老夫妻倆口，整日整夜焦著心，老病未好，新病又添二三。
何漾把手裡的書信拆開一眼掃過，又捲成了一根小紙棍，在手指尖來回把玩，挑眉朝何大林說道：「裴家的門子來送信，裴老爺求我搭手相救，這事兒爹爹您決定罷。」
何大林一張老臉紅透了，怒狠狠瞪了他一眼，卻說不出一句硬氣話，到底還是自己理虧，被臭小子擠兌了也無話可說。
他嘀嘀咕咕自語了幾句，沒成想這裴家竟是這麼個混賬東西，為放利做盡了傷天害理事，可見這錢賺了也不是乾淨的，幸虧當初沒應下那些糊塗事兒。他仰頭望著已經高出幾寸的兒子，抹了把臉，活了大半輩子，還沒這小子看得透徹。
這幾日衙門裡一片忙亂，雷縣令把繁雜的人情往來全都推拒了。在自己管轄地界出了人命官司，便是失德，這當然要極力瞞報，可坊間談資卻愈演愈烈，就如這秋日的風聲，一茬響似一茬。
初來凌州的景帝想與民親近，派人下去一打探，就聽到了這麼一場民怨，心中自然不喜，把從上至下的官員都訓斥了一通，連朝聖宴都撤了，只讓他們回去把任上的大小事宜梳理一通，次日早朝來報。
這些地方官吏見過龍顏的人寥寥無幾，更是無一人上過早朝，如此百年難得的一遇的機會，自然要把握住了，回去就同門客們商量起面聖時該如何奉承拍馬。
景帝此番來凌州，名為狩獵，實是巡視邊防重地。
據探子回報，近年來北方韃子蠢蠢欲動，恐有生變。於是有朝中重臣秘諫：天子親臨，一可穩定民心，二可震懾異族，三可安插親信，乃一石三鳥之計。
景帝聽進此諫，又想到凌州乃聖祖爺潛邸所在，他自小就仰慕聖祖豐功偉績，如今理政也多仿聖祖遺風，至後來成祖、高宗也做過凌州封王，便想親自來看看這片龍脈之地。
如何揣測龍意，自有下頭一眾官吏操心，而市井小民更津津樂道的，還是皇家的吃穿用度並小道秘聞。
聖人不過剛落腳，各大店鋪就打出了眼花繚亂的名頭：御膳房親傳菜品、御前回香龍井、貴妃養顏膏脂……甚至還有鐵打鋪立了「大太監夜壺」這樣的招牌。
夏顏湊了些零散時間，用縫紉機繡了一塊新幡布，上面綉著幾個宮裝仕女，或摘花逗鳥，或吟詩誦讀，麗人們衣裙華貴，花妍玉色，就連精緻的畫本子里也少見的。側邊還掛出一條大標語：尚衣監親定宮裝招牌。從二樓垂下來的巨幅廣告布，隔著幾條街都能看見，不少人路過時都駐足回頭，抻著脖子往店裡張望。
歡顏衣鋪的染坊里，胡染娘把新收的紅花放進石碾子里，褪了鞋踩在石輪柄上來回碾熟，碾完一翁，用水淘了放進布袋子里絞汁。在她身後，芝姐兒小臉上滴著汗，抱著一罈子醋粟跑來，一咕嚕倒進了大盆子里，把半乾的紅花碎又淘澄一遍。
「師傅，淘完了就蓋青蒿嗎？」芝姐兒抽出皺巴巴的帕子，抹了一把汗又胡亂塞進袖口裡，倒了一碗水給胡染娘先飲，剩下了兩口自己才喝盡。
「先不忙，放涼床上晾乾，等日頭下去了再覆上，這樣做出來的花餅子品質才好。」胡染娘彎下腰去，把碾子里的幾根雜草揀出來。
芝姐兒在縫縫補補上沒天賦，可對這些五顏六色的染料倒極有興緻，夏顏見她一日里要往染坊跑幾回，就索性讓她丟了剪子，去胡染娘手下做學徒了。
她倒也肯吃苦，整日在院子里風吹日晒的，身板子吃不住也不喊一聲累。自打碰了顏色，一雙手就沒幹凈過，連指甲蓋里都染得烏黑黑的，本是愛俏的年紀，同其他丫頭一比較就顯得邋遢了。可她也不理小姐妹的笑話，仍舊一頭扎進了染坊里。
草木染是一項絕活兒，沒有那積年的手藝染不出好顏色。比如染黑，五倍子和皂斗都能染出來，可這裡的工序就大有講究了，媒染套染火候不一樣，成品的效果就大相徑庭。這裡頭自有一套口訣，染人師徒口口相傳，外人不得窺其奧義。
芝姐兒要想學真本事，還得有一通好磨礪。
「我去歇個晌，你在這兒看著，待日頭偏了隨我去布莊，還得再買些坯布回來。」胡染娘吩咐了一句，打著哈欠回屋小憩了。芝姐兒卻不得歇，她得看著新做的花餅子，不能讓日頭曬狠了。
前院的師傅丫頭們都忙完了手裡的活計，也去睡了個香兒。
夏顏此時卻沒能歇下，自打出了官造的廣告，生意又好了三成，宮裡的三百件成衣還沒趕製出來，小商販們又上門來催，她不得不把一批低端成衣的縫製活兒下放了下去，饒是如此，一日里的時間也被擠得滿滿當當。
即使是手工縫製，夏顏的要求也極高。別家鋪子里都採用平針縫的，她要求師傅們做鎖邊縫。這樣一來成本就上升了不少，可她依舊把價格壓低，既然是品牌轉型的關鍵時期，即使不賺錢，也得穩中求變。
聖上修養了幾日，聽了滿耳朵阿諛奉承的話，心情果然大好，諭旨一頒，帶著文官武將上山狩獵了。秋山四周都用明黃綢布封圍了起來，十步一崗，百步一站，連個飛鳥走獸都沒逃竄出來。
一日下來收穫頗豐，過了一春一夏的鳥獸正是出膘的時節，十箭下去總有一發中的，萬歲爺拔得頭籌，龍顏大悅，下頭人人都得了一份賞賜。
雷縣令一身常服，站在山腳下張望，憑他的官位，自然沒有資格湊到御前去，可這般千載難逢的機會怎能白白放過。他這頂知縣的烏紗戴了六年，一直不進不退，眼看政考在即，上頭總算鬆了口，可見升遷有望，此時若是能入了天子的眼，何愁官運不亨。
眼瞅著一抹明黃浩浩蕩蕩下山來，雷知縣對同行的師爺打了個眼色，見一切妥帖，便拍了拍身上的塵土，大步流星離開了。他回到縣衙，備好香案，換上青袍官服，端坐在明鏡高懸牌匾之下，就等著叩接聖旨了。
可直到日落西山，也不見傳喚公公的身影。
刑名師爺一臉大汗跑來，舔了舔乾澀的嘴角，捂住胸口大喘氣兒：「這天煞的，竟替他人做了嫁衣！聖上欽點了何家貢生做了縣丞！」
雷縣令遽然站起，案桌上的筆架子晃了兩晃，終究還是翻倒了。
本打了一手好算盤，沒成想是這麼個結果。本朝官職三年一易，眼看自家遷調在即，「萬民傘」是斷然少不得的，可給誰看也不如給萬歲爺看，於是便請人演了一出「鄉民送傘」的戲。
御輦交錯而過，百姓伏地叩首。這矗立於路邊的五彩垂絛傘，果然引起了萬歲爺的注意，傳喚來一問是送給即將離任的縣令的，稍一沉吟，只說了這麼一段話：「朕初幸本州，只聞何善人義舉，不知雷縣主之名，大災來臨，一縣之主竟守著官倉不放，要紳民自救，這傘不如送到何家去！」
又得知何貢生竟是新科三甲，正在吏部待放，立馬御筆一揮，欽點為凌州城八品縣丞。
雷縣令聽了師爺這麼一段傳話，頓時唬得冷汗淋漓。也顧不得甚麼似錦前程了，保住頭上這頂烏紗帽才是緊要之事，當下潦草寫了一封書信，使喚快班衙役馬不停蹄，趁夜送到了上峰的案頭。
夏顏得著信兒時，還在鋪子里趕工，小武子一個箭步跑進來，連話都說不齊全，只反覆道著恭喜。顛來倒去才把事情說明白了，夏顏自然又驚又喜，當下也顧不得生意了，吩咐了兩句就拉著人往家跑去。
天已擦黑，何家堂屋裡依舊擠滿了人，也不知立於中央的何漾說了什麼，人群中立馬傳出一陣鬨笑。
夏顏人小力薄，在外頭跳了兩下也擠不進去，只好高喊了一聲：「爹！」
人群立馬安靜下來，自動讓出了一條道，前面人也轉過臉來，掛著笑兒打趣恭喜，小武子護在她身後，把人一直送到何漾跟前。
何漾眼神亮亮的，呼出的氣息還泛著淡淡酒味。眼前的丫頭只及自己下巴高，仰著緋紅的小臉，眯花眼笑望著他。有那麼一瞬間，他的雙手似乎不聽使喚，直直伸出了一寸，卻又轉了個彎兒，硬生生收了回去。
終究還是忍住了攬她入懷的衝動，只照常揉了揉她的髮絲。
月明星稀，微風陣陣。
主人家沉浸在喜悅之中，客人們也跟著奉承隨喜，恭賀聲一浪高過一浪，無人注意到何家大門外，一頂垂紗小轎停了半晌。
晚晴一手輕撫額角，斜斜撐在小窗框上，興趣盎然地望著前方眾人百態，雙眸中的笑意漸濃。
夜風輕搖，掃落最後一絲桂香。她放下織花紗簾，闔目倚靠在轎壁，瑩潤的紅唇微微勾起，對著轎夫輕喚一聲：「起轎。」