第26章 金蟬
「這回好了，祖宗保佑，我們何家也算是光耀門楣，」何板材一瘸一拐地走著，把芝姐兒手裡的籃子拎了過來，「這裡有些香片，還有他娘做的兩雙鞋，給大郎添喜。」
擺了茶盞落坐，芝姐兒抱著奶娃娃，跟著夏顏去了裡間，縮起手腳坐在炕上，一時間兩個丫頭相顧無言，只好逗弄起毛伢子，兩隻耳朵卻聽著外間的說話聲。
「你們來正好，等忙過了這陣子，咱們一家人抽個空回趟鄉，去祖墳上祭祭罷。」何大林剝了一把花生，放到了何板材夫妻前頭，「來年大郎要進京趕考，過了年怕是抽不開空回去了。」
何板材聽了連連稱是，又把天上文曲星的典故說了一通，何氏坐在一邊附和著，如今何漾出息了，她巴結還來不及，哪裡還敢多嘴多舌，小眼珠子四面一掃，見這個家裡越發像樣了，便起了攀結的心思：「大哥，都說先成家再立業，大郎年歲著實不小了，可不能一拖再拖了，不然往後放了官，內里都沒個妥帖人打理，可不讓人瞧了笑話。」
何大林一聽這事立馬來了精神，兒子婚事一直是他心頭的重擔，這下升了功名，更是著急起來，暗暗瞪了自家小子一眼，接過了話頭：「她嬸娘可有合適的人選？」
「哎呀可巧了，我娘家有個侄女兒，今年十六了，生得花骨朵兒似的，千嬌萬寵養到這般大，就是想說合個好人家，可不是跟我們大郎天造地設的一對兒！」
夏顏端來小碟子，抓了一把瓜子給芝姐兒，自己剝了一塊糖含在嘴裡砸吧。
「哦？那丫頭家裡是做什麼營生的？姊妹幾個？」何大林倒真上了心，何氏娘家也有些家底，雖是鄉里人家，可到底也是置辦了田地房舍的，自家媳婦不求閨閣千金，只要本分孝順就好。
這話卻沒引起何漾的興趣，只說自己還要寫帖子請同案吃酒，尋了個由頭躲進來了。
何大林只當他躲羞了，沒放在心上，回過頭還同何氏說著嫁娶的事情，兩人連八字都對比了起來。夏顏聽見了打趣道：「眼見著八字都有一撇了，還不急？」
何漾從鼻孔里哼出了一聲短氣兒：「我有甚好急的，倒是那閨女該急，真進了我家門，還不被你這個小姑子揉搓。」
夏顏瞪眼丟了一枚瓜子殼過去，芝姐兒見狀低下了頭笑了，喏喏說了一句：「表姐配不上哥哥，長得丑。」
這下屋內三人俱都笑了起來，小奶娃也跟著咿咿呀呀叫。
夏顏連打了幾個哈欠，何板材一家才告辭，臨出門前，何氏上上下下打量了一番夏顏，直把她盯得發憷，才一咧嘴笑道：「不光大郎出息，顏丫頭也不得了啊，聽說那小鋪子狠賺錢？嘖嘖，這丫頭才多大，就撐起玉明街的門面了，我們家芝姐兒可不被比下去了！」
夏顏摸不透她這話里的意思，只好扯扯嘴角一笑。
何氏也眯起眼對她點了點頭，更是難得摸出了一個紅封子：「你鋪子開張那會兒嬸子還沒出月子，這賀禮就晚了幾天，丫頭可別惱啊。」這就是睜眼說瞎話了，連鋪子開張的時間都沒弄清楚，還想來攀人情。不過夏顏也不去計較這個，眼下她根本不想接何氏的賀禮，在她看來，自己和何家二房的人情能斷就斷，省的以後又牽扯不清。
但在何大林的注視下，她說不出來難聽的話，只好硬著頭皮接了，心想往後再找個機會還回去，定要把這干係斬得乾乾淨淨。
翌日巳時，何家門口的紅串鞭炮燃了起來，左鄰右里都站在門口張望，小兒們捂著耳朵撒歡，何漾站在門口，抱拳作揖恭迎前來祝賀的鄉親們。
冷盤已經擺上了桌，青花瓷小碟子盛著，一罈子好酒擱在桌中央，有那嘴饞的，湊著鼻頭去嗅味兒。灶上的大鍋菜翻炒如飛，大師傅扎著短打，胸前背後汗濕了一片，手臂上的青筋暴起，抓了辣子又撒鹽，不必嘗味就出鍋了。屜籠里白面饅頭蒸得又大又鼓，夏顏拿銅盆裝了十來個，摸摸耳垂就端上了桌。
肩頭被人拍了一記，夏顏一轉頭，就見著梅廉立在身後，手上捏著個小錦盒，晃了兩下遞到她跟前。
「您人來了就行，還客氣什麼，」夏顏笑盈盈的，又一指門口的桌案，何漾的兩個同案在記禮冊，「賀禮先錄個冊，好心裡有數。」
梅廉卻微笑搖頭，把手掌靠在嘴邊悄悄說道：「妹子，這是專程送與你的，多謝上回相助，著實替我扳回了一城，現下族人們再也不敢小瞧我了。」
「這值當什麼，不過是舉手之勞，」夏顏推讓了一回，到底擰不過，只得收了，小小一盒子，正好攏在袖袋裡，「今兒下了席，你遲些走，我有正經事要與你商量。」
梅廉匆匆應了一聲，就被招呼到正廳落坐了。
不遠處何氏也走來了，帶著個面生的姑娘，歪著頭細細囑咐著什麼。那姑娘生得方頭大耳的，眼神止不住四處掃視。
走到近前，何氏把那女孩往前一帶：「顏丫頭，這是我娘家侄女兒，叫金蟬，今兒帶來走走親戚，你好生招待著吶。」
來著是客，夏顏熱情地把她迎到了後院桌上，替她倒了一碗熱茶。
金蟬順手抓了一把花生米揣進兜里，又握了一把在手心，丟進嘴裡嚼了：「你就是何孝廉家撿來的丫頭？」
夏顏眉頭一跳，佯裝沒聽見這話，高聲笑著同遠處的客人打了個招呼，才又搭理她：「您先坐著喝點茶，不消一刻鐘就開席了。」說罷把空了一半的碟子拿回廚房，又裝滿了才端回去。
何家的謝鄉酒請了兩個女先兒說書，都是些金榜題名的好意頭，夏顏在後廚端湯倒水就沒歇過，劉大娘匆匆吃過了飯就來換她，她也不上桌了，在灶台邊舀了一碗湯泡飯吃。
劉大娘系了圍裙刷起碗來，鍋里的老鴨湯撲騰了，她舀起嘗了鹹淡：「那個金蟬說定了你家嫂子了？」
夏顏一口湯飯差點嗆到了嗓子里，捂著嘴咳嗽起來，好一會兒才歇了：「呵呵，說沒說定我不知，她自己倒像是認定了。」
劉大娘知道她在挖苦，也跟著打趣了一回，見後頭何氏吃得醺醺的，嘖了一聲：「你嬸子吃醉了酒，這會兒正胡說呢，有幾個要相看大郎的人家，都叫她給攪合了，這樣下去對大郎名聲反倒不美。」
聽見何氏的嗓門越說越高，夏顏皺了皺眉，眼下卻不能鬧翻臉，只得陪著笑臉迎了上去：「嬸子，廂房裡有一匹頂好的妝花緞子，你可要裁幾尺家去給芝姐兒添衣？去晚了怕不就沒了，才還有幾個親戚說要分了的。」
何氏一聽這話立時坐不住了，丟下碗筷顛顛走了，那金蟬先還被眾人打趣著小露嬌羞，眼下也一抖精神跟了過去。不一會兒，原在廂房裡帶娃的芝姐兒出來了，一聲不響把何氏姑侄倆的碗筷收拾了起來，又把面前的殘渣用抹布裹了，也不落坐，默默去廚房打了一碗飯，就著撤下來的剩菜吃。
夏顏見她只夾些冷盤素食，便把剛出鍋的四喜丸子丟了一顆進她碗里：「你既有了弟弟，往後自己可有什麼打算。」
芝姐兒聞言一愣，不解地望向夏顏，眼神也有一瞬失神：「什麼打算？不就是拉扯弟弟么？」
夏顏一聽這話就覺氣悶，面上也顯出急躁來：「你爹娘手腳齊全不過三十來歲，作甚要你拉扯，你自己就沒有過打算？」
「我娘說等伢伢斷了奶就送我去做工。」芝姐兒想了一回，頗有些不確定地說。
「又不是你餵奶，跟你有甚關係，」夏顏恨鐵不成鋼，一不留神戳散了一個丸子，「算了算了，是我瞎操心，你就當我今天沒說過罷。」
芝姐兒把嘴裡的飯菜用力咽下，咬了唇垂下眼：「顏姐姐，謝謝你，你平日里雖然冷些，可也是真心替我著想過的，我都省得。旁的東西拿不出來，這裡有個小絡子是我親打的，早就想著送給你了，可一直沒那機會，你別嫌棄，下回拿五彩絛線再給你打個如意墜。」
「有那閑工夫還是想想自己的前程罷，別整日里死心眼兒，到頭來反落不得好。」到底沒再說拂她面子的話，掃了眼她手裡的絡子，一伸手拽了過來。
這一頓直鬧到未時才消停，晚上還有一輪，有些漢子已經喝得東倒西歪，由著自家婆娘扶回家去，梅廉並幾個相公也歇到了廂房裡，何漾更是不省人事，直接被抬到了床上，夏顏點上了安息香就退了出來。
院里金蟬磨磨蹭蹭等著，見夏顏來了，親親熱熱挽起了她的胳膊：「顏妹妹，下旬你可有空？咱們約了去登高罷。」
夏顏不動聲色避開了她，一跺腳裝作懊悔道：「我倒是想去，可我那鋪子著實離不得人。」
金蟬聽了這話癟癟嘴，小聲嘀咕道：「女孩子家家做甚生意，雖是小戶沒那許多講究，可到底拋頭露面礙了何孝廉名聲。」
夏顏聽了這話不氣反笑，真把自己當嫂子了？當下卻也沒拉下臉，反倒愈發和顏悅色，悄悄靠近了她耳邊道：「大郎的名聲究竟如何我不知，倒是姐姐，瞧著倒像是吃不上天鵝肉的命相。」
說完拿袖子遮了嘴，挑了挑眉毛，笑呵呵走開了，旁人見了還當她們在說笑，只有金蟬定在原地，一雙眼睛瞪得溜圓。