第一筆訂單
夜裡夏顏躺在床上，翻來覆去睡不著，何漾今年十八歲，雖然說在這時代已經到了娶親生子的年紀，但他的情史，也太奔放了吧。
一想到他那玩世不恭的性格，又覺得一切都是順理成章的。可這些日子以來，也沒見他對什麼姑娘上過心。
愛過就忘么，果然是個薄情的。
夏顏一會兒罵何漾是個負心漢，一會兒又替那女子感嘆一回，就這麼胡思亂想入了睡。
第二日雞鳴響了兩起，夏顏才一咕嚕爬坐起來。早上還有正事要忙，梅廉估計巳時就到，她趕緊洗漱了做早飯，還得趕在客人來前把家裡打掃一遍。
昨晚被一通鬧騰，都忘了和爺倆提這茬，有他們掌掌眼，夏顏也不怕被人矇騙了去。
飯桌上與他們說了，何大林倒是欣然應允，直誇夏顏能幹，就是擔心二十件成衣太吃力，可既然女兒興頭正高，也不忍掃她的興。
何漾卻提不起精神，把面前的碗一推，滿臉不耐：「這事兒爹看著辦就是了，又不是和婆家吵架，還得娘家人撐腰！」
一張嘴就跟吃了炮仗似的，夏顏忍了忍自己的脾氣，知道他為情所困，不欲惹他，把碗筷一咕嚕全收了起來，何漾正要夾菜的手落了空，菜碟也被收走了，直看著夏顏的背影說不出話來。
夏顏剛把案几上的香灰擦乾淨，梅廉就拎著布袋子到訪了。夏顏趕緊迎他進屋落坐，又沏了釅茶招待，這才把何大林也叫來。
兩男人互報了名姓，客氣一番，就算相識了。梅廉從布兜里拿出筆硯，又鋪開一張紙契，先遞給了何大林。
何大林接過仔細審閱一遍，只添了一項錢貨兩訖后除開質量次劣，不得隨意退貨的條款，其餘便通過了。
夏顏也拿了契從頭至尾審了一遍，覺得條約都算合理，便同意簽下。她繞過了梅廉遞來的印泥，右手執起筆，握筆的姿勢又正又熟練，倒讓梅廉刮目相看。
何大林也驚訝，雖知道夏顏識得幾個字，卻沒想到還是個會寫的。
歪歪扭扭寫上自己的大名，又按上手印，眼見這狗爬似的字兒，夏顏耳根有些發燙。換過梅廉簽字按印，這樁買賣才算敲定。
還沒來得及談後續的事兒，就被一個慌張闖進的人打斷了：「何大叔，您快去看看吧，劉家大娘被人打啦，何漾也傷了臉！」
屋內眾人俱都唬了一跳，夏顏第一個跑出了屋子，何大林也匆匆告罪離開。
劉大娘屋子裡鬧哄哄的，街坊們都擠進去瞧熱鬧，夏顏仗著身量小，好容易從人縫裡鑽過去。
只見劉大娘趴在床上，從腰到腿的衣褲上血染了一片，夏顏受驚，急忙捂上眼，心口咚咚跳得厲害。
手又突然被人一把抓下，何漾一臉烏青出現在眼前，他嘴角破了皮，顴骨腫出老高：「先給大娘換身衣裳，我去請大夫。」
說罷抬腳就要走，又被夏顏一把拉住：「這是怎麼了？」
「救人要緊，回頭細說。」
夏顏也不再多做糾纏，把屋裡亂糟糟的人都請了出去，只留下兩個相熟的媳婦一起照顧。
王棉花家的一層層剝開了劉大娘的衣衫，眼見血肉一片模糊，忍不住閉了眼。她穩了穩心神，才又道：「顏姐兒先去拿熱水來。」
夏顏也是第一次遇見這種情形，一時間六神無主，但好歹也是歷練過的人，很快就鎮定了下來，不需多做吩咐，就用滾水煮了帕子，絞乾遞了過去。
另一個媳婦麻利地從箱籠里找出乾淨的中衣，幾人搭把手，給劉大娘擦凈換上了。
大夫趕到的時候，屋裡都收拾了乾淨，夏顏還去了劉大伯的屋子，輕聲細語寬慰他一番。劉大伯嘴唇又干又白，止不住地抖，說不了話只能發出嗚啊的聲音，眼角的濁淚流不盡，夏顏給他擦了臉，又拿棉花球蘸水喂他。
因為傷著的地方不好，郎中不好細看，只匆匆把了脈，在屋外詢問傷口的情況，得知是棍棒打傷的，留下了金瘡藥粉，並細細囑咐了用法。何漾的臉傷，也一併瞧了，都是皮外傷，只說不礙事。
何大林在外間送走郎中，便去抓藥，何漾回屋來就被幾個女人圍住。
「到底是怎麼回事，劉家姐姐向來與人無爭，怎麼會傷成這樣？」
「還不是這幾日知府下縣巡訪，大娘得信后在路上攔轎遞狀，說丈夫的撫恤銀子被昧了，那昏庸的知府竟把事情不了了之了，反叫雷螞蟥知道了，押過去一通好打。」
劉大伯是軍戶，剿匪的時候致殘了，拿命換來的二十兩銀子，拖了大半年也沒見到影兒。這錢進了誰的口袋，百姓們都心知肚明。王娘子嘆了一回，按了按眼角：「唉，這都是什麼世道……」
夏顏沒工夫感慨世事，只盯著何漾臉上的傷：「你可是跟官府動手了？」
「沒動手，只是衝去護住大娘的時候，挨了幾下撓撓。」何漾說得輕鬆，一扯嘴角就疼得齜牙咧嘴。
到底是雷縣令心虛，打了幾十板子就不再追究了。
這裡有王娘子看顧，夏顏是放心的，幾人說定好輪流照看后，就一道回去了。
踏進門檻時，夏顏一回身，差點撞上何漾的胸膛，後退了一步仰起臉來：「明個兒我去看顧，到了飯點兒就去替我，由不得你偷懶了！」
叫個小丫頭看輕，何漾頓覺顏面有失，舉手就要敲個爆栗，被夏顏靈巧躲開了。
一同穿過堂屋，只見院子里還立著一人。
「梅相公？你怎麼還在這裡，」又覺出這話有攆人的意思，夏顏急忙補充道，「我是說，早上對不住了，撇下你就跑了。」
梅廉微微一笑，先對著何漾抱拳見禮，才轉回目光對著夏顏：「雖立了契，在下的定金還未交付。」
夏顏又立即把他迎進屋，在桌邊坐下，何漾卻沒回屋歇著，也搬了凳子坐在一邊。
梅廉從袖袋裡取出個荷包，擱在桌案上：「先付定錢五兩，夏小娘寫個收據吧。」
「先等等，」何漾出聲打斷了兩人的交談，又覺說話扯著嘴角疼，便用拇指按住傷口，「你付的這是定錢，進料的錢呢？」
「在下已和夏小娘商定，先從定金里扣。」梅廉對著腫成豬頭的何漾，竟涵養極好的未露出一絲笑意，反而一本正經地回答。
「那這錢一進一出就說不清楚了，我們這兒的規矩，定金本錢是要分開的，所以這賬得重新算，」何漾又摸出了他的小算盤，一邊敲一邊自言自語，「二十件舞衣得用上好的紗緞，還有江寧織造的綾羅，綉線里可有金線？有的話得另添一筆。」
最終他敲出個數來，遞給了梅廉。
梅廉順著他的話，思索良久，才對他拱手抱拳道：「實不相瞞，今晨在下心裡還有些後悔，兜兜轉轉了半天竟找個小娘子合作，但看方才事件，認定兄台一家都是有情有義之人，就知道這單是成了一半了。兄台方才所言比在下周到得多，梅某不得不服，這是在下當家后第一筆生意，故謹慎了些，還請夏小娘見諒。今日梅某把本金也一併留下，就算交了二位朋友了。」
果然他又取出一塊銀錠，與荷包放在一處：「一共十兩，進貨的本錢再添五兩，多退少補，這樣可好？」
夏顏自然滿口答應，掩不住喜色，直拉著何漾的袖子笑，卻被他嫌棄地推到一邊，嘖了一聲：「出息。」
已快午時，夏顏便留梅廉吃飯，他們已成商業夥伴，吃頓飯也是應該的。梅廉提議要請他們去飯莊，可何漾腫了臉不便見人，就只好留下一起吃鍋子了。
天氣涼了，何家是常吃鍋子的，草果八角茴香是常備的，夏顏一早還熬了辣油，知道梅廉也愛吃辣，倒省去了做白鍋的功夫。
夏顏手快洗了菜，把鮮白菜切成一條條裝進敞口瓶里，又用熱水揉搓開香菇切成片兒，豆腐皮泡開了摸在手裡滑溜溜的，一摞子青菜只取嫩芯子，外面老的菜葉留晚上燜菜飯吃。牛羊肉切的極薄，肉丸子只搓成銅板大小。把臘肉片在米鍋里，燒火燜飯。最後開了一壇新酒，用溫壺裝滿。
食材雖不豐，倒也夠幾人吃得盡興了，夏顏不能吃辣，還得用白水過一遍才能入口。
幾個男人都吃得面紅耳赤，就是帶著傷的何漾，都喝了三盅黃湯，一頓酒飯下來，都成了稱兄道弟的關係。
夏顏不去理會他們的醉態，收拾好自己的碗筷，留他們在桌上胡言亂語。
回了房，她先取出梅廉給她的圖冊子。這只是一套粗粗畫成的樣稿，大致顏色配上粗略花紋，只能讓人猜出個大概，具體的設計還得重新來過，對於這一點，夏顏還是充滿信心的。
二十件衣裳大多是仿唐制的舞衣，外覆輕紗，內襯綾羅。其中一套領舞的衣裳更加華貴，搭配的七彩珠帽，與先前夏顏賣出的頭花有些相似，梅廉就是看中這個，才找她來制衣的。
做衣的工序自然沒有難度，但目前卻有兩個難題。一是領舞的衣裙為飛天樣式，露臍貼身，尺寸不能有半點閃失，沒有人形模特試衣，夏顏是斷不敢隨意下剪的。
還有一個就是衣服上的繡花，夏顏雖然學過刺繡，但畢竟不是本行，和這時代的巧手綉娘沒法比。縫紉機裝上繡花板倒是可以繡的，但現在空間能利用的時間太少，十分鐘基本上做不了什麼事情。
她又折回去找梅廉，把自己的難處說了。
梅廉吃酒吃得雙頰通紅，眼神卻還算清醒：「這都不難，樂坊就在本縣，舞姬隨時可以來試衣。你只需管制衣這道工便是，斷不會讓你一人包圓兒的，綉娘前日就找好了，只等你下好料子送去。」
夏顏這才轉憂為喜，又把自己關進屋裡悶頭研究去了。