第6章 反擊
何氏見女兒的新鞋被髒水污了，擼起袖子就要鬧，夏顏也不是吃素的，踮起大勺護在面前，她要真敢出手打人，就別怪自己掄她的臉。
好在何氏只是破口大罵，一雙小眼睛警惕地看著夏顏。經歷了兩個回合，她也明白夏顏不是好惹的了，心裡不禁有些慌。這些年她這裡作威作福慣了，一時下不來檯面。何大林向來是好吃好喝供著她，何漾雖然精些，卻也沒真把她怎麼樣，不過占些口頭上風，自己總有辦法摳出些錢來。
可這丫頭卻不一樣，一股子天不怕地不怕的狠勁兒，翻起臉來六親不認，連官都敢報，一想到這，就覺得腚上的皮肉又火辣辣的燙起來。
廚房裡亂成一團，劉大娘最先趕到了，她一把擋在了夏顏面前，對何氏冷冷道：「何家妹子，先帶芝姐兒回去換雙鞋襪罷，這大冷的天兒，仔細寒從腳入。」
「家裡哪還有富餘的鞋？錢都給她爹治腿啦！」何氏嚎了一嗓子就要哭，手下掐了芝姐兒一把，芝姐兒吃疼，哭得更厲害了。
「這是鬧甚麼？」何大林滿手泥漿跑來，汗水滴進了眼裡不住眨眼，看到眼前這景象頭又疼了。
「爹，她要打我！」夏顏搶先答道，白著一張小臉，不知是怕的還是氣的。
何大林一聽立刻唬了臉，看何氏的臉色也有些不善：「上回打得她幾天出不了門，這回還要作妖？」
「他大伯，你怎麼能被這小賤……小丫頭唬了去？你看看我們芝姐兒！」何氏把女兒往前一推，小丫頭哭得上氣不接下氣的。
何大林瞧見了她濕漉漉的鞋子，眉頭緊緊鎖了起來，指著窗檯下一雙曬著的鞋襪道：「那是顏姐兒新做的，先給芝姐兒換上吧。」
那雙鞋是夏顏做了跑生意的，鞋底納得厚厚的，鋪了棉花墊，走遠路也不會疼了，鞋面是葯斑布，里襯加了細絨布，保暖又透氣。何氏一見立刻雙目放光，大步奔了過去，連身邊的芝姐兒都被撞了個踉蹌。
夏顏知道這雙鞋是有去無回了，心裡有氣，剛要出聲攔她，卻被何大林一個瞪眼止住了。夏顏不禁一愣，他還從沒這麼嚴肅對過自己。
心裡委屈，連何大林也不想再多看一眼了。轉過身兀自做活，把骨頭剁得咚咚響。何大林搖了搖頭，也不理會夏顏的小性兒，揭下手背上的干泥塊，轉頭又去忙活了。
劉大娘拿了簸箕和掃帚，把屋子裡的積水掃盡。回頭見小丫頭雙手握著廚刀，拼著力氣剁骨頭，一張小臉憋得通紅，便扶住了她的胳膊，自己接過刀去，一邊使力氣一邊道：「下回讓賣肉的替你剁小些就成。」
夏顏一言不吭，又拿了刨子削蘿蔔皮，垂著眼不知在想些什麼。
「別怪大娘嘴碎，今兒這事，是你浮躁了些，」劉大娘把剁好的骨頭掃羅進盆子里，下鍋焯水，拿著勺子不住地攪，「她那副德性是鄰里皆知的，誰遇著她還不躲著走，你人小力薄，何苦還去硬碰硬？」
「遇上這種無賴，難道硬要忍著么？爹爹當家時我不知，現在是我管花銷，斷不能讓她颳了去！」夏顏把蘿蔔滾切成塊，抓進碗里放在一邊備用。眼看時間不早了，又趕緊和起面來。
「這話你爹爹是第一個不贊成的，怎麼都是一家人，打破牙齒肚裡吞，到底血濃於水，他是長房長子，肩上挑著擔子，斷不能看著弟弟弟媳吃苦的。」
「以德報怨，何以報德？」夏顏把老酵面掰下一塊來，拿水和開了倒進麵粉里，揉勻發酵，又接過剛才的話頭，「爹爹就是濫好心，養了這些年可養熟了？到頭來只為博個好名聲么？」
劉大娘切肉的手一頓，看了夏顏一眼，把手邊的油鹽遞了過去才又道：「我是不曉得什麼德啊怨的，你只憑良心問問自己，你爹爹待你可是真心？難道這也是為了博名聲么？」
夏顏咬著唇不說話了，自己剛剛那番話確實不懂事，只希望何大林沒聽到才好，甫一抬頭，見到何漾正站在門口笑眯眯地看著她。
被夏顏瞪了一眼，何漾更加覺得好笑：「我倒不知，你這丫頭還知道孔夫子？」
夏顏舉起大勺揮了兩下，威脅般露出一雙小虎牙：「孔夫子還說『君子遠庖廚』，爾等還不速速離去！」
何漾噗嗤笑了，把手裡一小袋芝麻糖遞給了夏顏，依舊是一副痞痞的樣子：「剛剛貨郎路過，買一袋給你解解饞，可別再哭鼻子了。」
夏顏知道他這是在安慰自己，原本心裡的那點不快也散了，嘴上卻不接受他的好意：「你當我還是三歲小孩么？」
何漾捏起一塊糖，眼疾手快塞進了她的嘴裡，拽拽她的小辮子，說道：「可不是。」
夏顏舉著大勺攆走了他，轉過身時忍不住翻了個白眼，劉大娘被這對活寶逗得直樂，手上動作卻不停，麻利地把蘿蔔塊倒進煨了半熟的骨頭湯里。
麵糰發酵好已經是兩刻鐘后了，這期間有劉大娘幫忙，包子餡兒也調好了。菜餡兒里拌了白芝麻，比滴麻油香多了，肉餡兒里也加了香料，一點也聞不出腥味，夏顏抽著空還做了蘿蔔絲餡兒的，何家爺倆嗜辣，撒了辣面子進去，光聞著就能把人饞蟲勾起來。
劉大娘手活兒漂亮，包包子的活就交給她了，夏顏只在一旁打下手，把麵糰捏成一塊塊小劑子，滾了乾麵給劉大娘擀。劉大娘動作麻利，一屜包子剛出鍋，另一屜就接上了。
巳時剛過，匠人們正好塞兩個包子進肚，午飯還得一個時辰后才開灶，若沒有副餐墊飢，手腳早就餓軟了。饒是這會兒吃飽了，鍋里的湯正冒著香氣兒，這些人也忍不住多嗅兩鼻子。
快到午時，何氏才帶著芝姐兒現身，說是幫忙實是蹭飯，夏顏只當她們是空氣，路過時瞥了一眼芝姐兒的腳，鞋襪已經換了，卻不是夏顏的那雙，一雙舊單鞋套在瘦小的腳上，鞋邊打了補丁，腳趾頂著鞋頭都能看出輪廓。
見夏顏盯著自己的腳，芝姐兒不安地縮了縮腳尖，把長及腳脖子的裙子往下扯了扯，指望能蓋住腳面。夏顏望了她一眼，直把她嚇得抖了抖。夏顏摸摸臉尖，自己有那麼凶么。
麵食不頂餓，中午又煮了新粳米飯，劉大娘掌勺做了紅燒肉和酸菜燉豆腐，因著兩個小丫頭不能吃辣，便把泡椒另裝一隻小碟。她自己在廚房扒拉了兩口飯，裝了些飯食就回去伺候丈夫了。
幾個漢子悶頭吃飯，一句話也不說，飯菜吃了精光就把碗丟到井邊的大盆里，夏顏燒了鹼正準備洗碗，芝姐兒磨磨蹭蹭走了過來，聲音像蚊子響兒般：「我替你洗碗罷。」
說罷捋起袖子就要下水，卻被後面跟上的何氏拍了一頭：「作死的閑得慌啊！家裡荷包綉完了嗎？你明兒個拿什麼賣錢？」罵咧咧地拽著女兒走遠了，只有芝姐兒的抽泣聲斷斷續續傳來。
看著何氏遠去的背影，夏顏不怒反笑了，想不透做人怎麼能這麼荒唐。
晚間何大林泡了腳，夏顏端了洗腳盆要去倒水，被何大林攔住了：「大妞兒，先不忙，爹爹有話說。」
夏顏又放下盆，坐在了下首的小杌子上，雙手交疊在膝前，等著何大林的話。
「今兒你可是惱了爹爹？」何大林把手裡的煙杆子點起，吸溜了一口煙吐出，蒙蒙的看不清臉。
夏顏盯著鞋尖，絞著手指不說話。
「你嬸娘是有些出格，可她沒什麼壞心，」又想到前兒才把夏顏踢得下不來床，這話就有些站不住腳，咳嗽了兩聲繼續道，「她當年也不是這樣的，都是變故一個接一個，才硬生生把人磨壞了……」
「爹爹這話差些道理，」夏顏抬起頭，打斷了何大林的話，接下來那些道理夏顏捂著耳朵也能想到，可她就是認為那套不對，「自己不爭氣，怨不得旁人，叔叔嬸娘有手有腳，只要肯吃苦，日子怎麼過不下去？那明明是個無底洞，爹爹何苦要去填？」
「難不成還要看著他們餓死不成？我們到底是嫡親兄弟，把他們看顧好了，將來我才有顏面下去見爹娘。」
「爹爹只顧自己問心無愧，可曾想過這樣是害了他們？誰還能養他們一輩子不成？」
何大林抬了抬手哀嘆一聲：「你說的這些我何嘗不知，可到底是放不下，你不知他們三天揭不開鍋的日子是啥樣的……」
夏顏知道自己勸不住，便也不再多舌，活到何大林這個歲數了，有些習慣是一輩子都改不了了。
「還有件事爹爹想和你跟大郎商量，」原本靠在椅上假寐的何漾聞言望了過來，何大林摸出一個油紙封子，取出幾張寶鈔銀票來，「爹想置辦些地，種樹。」