第56章
吳王妃手腳快，沒過兩日就找了六個綉娘在謝府上讓季海棠帶，幾人商議到綉樣子是什麼，說到了劉貴妃的名字。
劉貴妃的名字有個極妙的來歷，聽人說劉貴妃出生在冬日，那日里大雪漫天，她父親竟然在院中聽見蟬鳴之聲，一時感慨隆冬之際竟然還有夏蟬，聞其聲亦如天籟，正好劉貴妃那日出生，老父便認為是上天所賜，故而將女兒喚作蟬兒。
幾人這樣一說，便立定主意要綉一幅冬雪夏蟬。
又因著吳王妃不張揚，此事也沒弄得人盡皆知，只將此事同季海棠商議好，到謝老太太面前說了些話兒就走了。
季海棠去沈氏屋裡要討了書房西邊的空屋子來做繡房。
沈氏正在屋頭訓兒媳婦，聽見季海棠進來，卻沒有停，只將兒媳婦絮絮叨叨一頓臭罵，像是要震懾季海棠一番，只是季海棠素來看不慣這種不饒親近之人的做法，因而並不受她震懾，反而有些看不起。
但說沈氏罵了一陣子，終於肯消停了，讓劉氏回了自己的屋子。
季海棠這才笑道：「二嫂子，我想討一間屋子做繡房。」
沈氏倒也不為難，只笑道：「你要哪間，待會兒讓人打掃了就是。」
季海棠還真沒想到沈氏這樣好說話，連聲道謝之後才告辭。
沒過兩日，綉娘進門來學習刺繡，因著刺繡要先描花樣子，季海棠又請了個畫師來，畫了十來日，畫帛一丈長，五尺寬，上面描出了連綿白雪，輝煌宮廷，叢叢枯木，唯有一棵樹木鬱鬱蔥蔥，上面歇著一隻蟬兒。
花樣子出來，綉娘們便齊齊開工，季海棠只每日來監工，但凡哪裡走針不夠好，季海棠都會指出來，若是實在教不好，便親自上陣將那一塊兒綉好。
刺繡一過便是半個月，他們手腳快，季海棠人又熱絡，綉娘們也都很願意替她勞作。
沈氏得了空閑來屋子裡走了一圈兒，看見那刺繡也頗為漂亮，想伸手摸一摸，季海棠是真的怕她摸壞了，伸手攔了一下：「二嫂，不能摸。」
若是沈氏與她沒有過節倒沒什麼可恨，只他們現在處於對立，沈氏便看不慣季海棠，到底只是冷兮兮笑了一笑，一扇帕子：「二嫂這手不好，二嫂這就走。」
季海棠聽她這樣說，心中還是有幾分過意不去，只是沈氏抬腳走得快，她也懶得再追，畢竟他們利益不同，怎麼也不能好到哪裡去。
沈氏才出了門，蓮兒就替沈氏抱不平：「六少夫人倒是神氣，還摸也不能摸了！」
沈氏冷笑一聲，睨了蓮兒一眼：「我倒要看她怎麼下台！」說著在蓮兒耳邊一陣低語，蓮兒聽了也捂嘴兒直笑。
當日夜裡月色如霜，有個僕人背了背簍，打開了繡房的門，揭開了裝綉品的箱子，將背簍傾倒而下，一陣細細的吱吱吱叫聲。
那人連故意在蓋子口掀了一條口子，出了門帶上鎖，一路走了。
次日季海棠領著清音和謝芸娘來到繡房，只看見綉品平日里的蓋子沒蓋嚴實，又聽見箱子里有些沙沙的聲兒，頓時有些疑惑，暗道一聲「不好」，揭開蓋子來看，只看見箱子裡面兩隻肥碩的大老鼠正滴溜溜地跑，氣得她登時扯了綉品出來。
一陣破布紛紛，綉品上被咬出了好幾個大洞。
季海棠看著自己辛苦半個月的綉品如今毀於一旦，氣得快要哭出來，登時朝箱子砰砰砰地踢了幾腳。
清音他們看她似發了瘋，連忙拉著她，叫人來清理屋子。
一群綉娘進來看見這一幕也紛紛挫敗起來，季海棠站在那兒暈了一會兒，定了深思，拉著眾綉娘坐下，商量這事兒該怎麼處置。
「不行的，若是重來也得花時間描綉樣子，只怕時日不夠。」
「真是不行，咱們重新想法子，要不就綉一個小一點兒的。」
眾人說了許多，卻是沒有幾個有用，不過片刻，謝老太太也趕了過來，瞧見這場景，登時也氣得臉上微變，看了那綉品許久，轉而問季海棠：「你們想了法子沒有？」
季海棠坐在那兒說不出話來，只偏頭看著門外，只見雲來蔽日，靈機一動：「不如用花樣子給補上？」
「補上？」
一眾綉娘都笑了起來，他們只想著這上檯面的東西不能縫補，若是真能再做花樣子上去，這倒也無妨。
「六少夫人是說再描了其她的樣子補上嗎？」
「正是！」
「只是用什麼花樣子補呢？」
季海棠真沒有想好這個，只是有了補救之策，倒比原來安定了許多。
謝老太太聽她已經有了解決的法子，也暗暗點頭，但也不可不追究她的過失，就讓她跟去院中受罰。
季海棠跟著謝老太太進了屋子裡，謝芸娘這個小鬼頭也跟著來，謝老太太坐在上首，季海棠垂首立在廳堂中，謝芸娘倚在謝老太太身旁。
「明明是送給貴妃娘娘的物件兒，你卻如此大意，可見根本未曾當回事兒！你這罰該如何領？」謝老太太冷聲問她。
季海棠自知有錯，跪了下去說：「海棠自該受家規！」
謝老太太點了點頭，叫人來拿了竹篾來抽她手心兒，又說：「你那右手要用，就罰抽左手。」
季海棠倒也不敢求饒，只伸出左手，硬生生受了那竹篾抽打，謝芸娘在一旁看了就哇哇著哭，求謝老太太不要再打了，謝老太太叫人抱了謝芸娘在一旁看著，謝芸娘止不住哭，等到抽打聲完了，才被放下來。
謝芸娘撲到季海棠跟前兒捧著季海棠被打得紅腫的手替她吹，一面吹著一面掉淚珠子，季海棠看她這樣哭，反倒不敢說委屈了。
謝老太太說：「快下去敷藥。」
季海棠卻想著自己每日里下工都會把綉品蓋好，按理說不該出問題，而且那裡靠著書房，平日里也沒聽見別人鬧老鼠咬書，怎麼會忽然出現那麼些肥碩的老鼠？那麼老鼠能進箱子，必然是有人揭了蓋子，揭蓋子得先進門，而管鑰匙得人……答案呼之欲出。
「祖母，海棠每日臨走皆將綉品好好裝著，不知今日去看，怎麼是掀了縫兒的，且書房沒鬧過有老鼠，怎麼旁邊的屋子開始有老鼠了？」季海棠。
謝老太太捏著案幾角皺眉，不經她說倒不會去想誰這麼大膽子，聽她說了也多了個心眼兒，轉而說：「依你看此事要怎麼查？」
季海棠半晌不語，這事兒沒頭沒腦怎麼查？她說這個不過是讓老夫人生疑罷了。
謝老太太說：「我會派人去查，只是這事是你空口白牙，查不到就查不到。」
季海棠不敢再多求，叩首謝了老太太領著謝芸娘出門。
季海棠回了捧月院，巧燕看她這左手又紅又腫，心疼地給她敷藥，說道：「老夫人就是規矩嚴。」
季海棠只出神地想這「大老鼠」，想著巧燕又曾跟著沈氏，就說：「我猜是這事兒二嫂，你覺得呢？」
巧燕手中一頓：「這像是二少夫人的路數，只是咱們空口無憑的，計較不了。」
季海棠微微一笑：「不過是懷疑罷了，暫且不想其它。」想了許久又問道：「你可能幫我查查這個？她愛使喚些什麼人，你總是比我清楚的，這天下沒有不透風的牆。」
巧燕也是心疼季海棠的，點了點頭道：「奴盡全力。」
卻說下午之時吳王妃就到了，吳王妃瞧見季海棠一隻手腫得老高，既是氣也是心疼，也不想追究什麼了，就問她：「可想了法子？」
季海棠說：「想著補個花樣子，您瞧瞧，補成什麼好？」
吳王妃看著那兩個小拳頭大小的大洞，想了一會兒就笑了起來：「劉貴妃喜歡珍珠，咱們不需補得太丑，給鑲嵌幾粒珍珠成不成？」
季海棠拿著綉品看了看，還好咬著的地方沒再描好的樣子上，就說：「不如給珍珠塗了金粉，做成日曜大地？」
吳王妃聽了拍手稱好，遂命人下去準備珍珠來。
且說當日夜裡，季海棠再不敢大意，命人將綉品裝好，上了個鎖兒抬回捧月院放著，因著白日里經歷太多便睏乏得趴在榻上睡著了。
謝靖回來得稍晚，但見季海棠趴在榻上晾著手睡著，伸手捏著她的手腕子細細看著她的傷。
季海棠被他一碰就醒了過來，要抽手揉眼睛，卻不想碰疼了，輕輕嘶了一聲。
謝靖捧了她的手細細看著，面上有些心疼：「怎麼弄成這樣？」
「怪我太大意了，把綉品放在那繡房里就被老鼠咬壞了。」季海棠並不向他述說自己猜測沈氏加害她的事兒。
謝靖伸手將季海棠摟緊懷裡，細細撫摸著她的額角，細細親吻著：「別怕，海棠，不疼了，不疼了。」
他這時候倒像是哄小孩紙，季海棠這才敢露出有些委屈，抱著他帶著哭腔：「疼的嘛，挨打了怎麼會不疼。」
謝靖抬手將她抱進內間，讓人端了水進來，拿帕子替她擦了上面的葯，又轉身去取了些瓶瓶罐罐替她重新敷藥。
「我以前去戰場上總愛受些皮肉傷，敷了這些葯會好得快些。」
他很溫和，高高的髮髻對著她的脖子，像一隻舔舐孩子的灰狼，季海棠心中安慰，伸手去摸他的髮絲。
謝靖忽然說：「海棠，有些事，我不能明面上來，你要護好你自己，若是有事兒出來我能擔著的。」
他不過是告訴她，他是最好不插手內宅事務的，季海棠也不想跟他計較這個，畢竟這些男人不跟內宅攪合是規矩，他能說他擔著，她便已經很高興了。
季海棠低聲「嗯」了一聲，謝靖又將她摟在懷裡，密密麻麻的氣息落在她的髮絲上：「海棠，不僅是這些，還有很多，很多難堪的事，別怕，別做一個軟弱的人，謝靖的女人不能軟弱。」
季海棠又低低地「嗯」了一聲，頭倚在他的肩上不再說話。
沈氏那頭聽了季海棠這邊兒將事情彌補了起來，窩在榻上冷冰冰道：「這是她的本事，也就這麼一次讓她跑掉了，她嫁到這兒來，少不得在這兒受打壓，當年迎娘是怎麼沒了的？她就算性子要強，也不過十六七歲，真能厲害到哪裡去？比迎娘也比不到哪裡去！」
蓮兒只是低低一笑，繼續給沈氏揉著腿兒。
又過了些時日，綉品進展越發快速，眼看大功告成，季海棠每日里都在繡房里守著，幾乎是寸步不離，生怕是在這最後關頭出什麼意外。
這日里，她正在說那隻蟬需要她來綉，巧燕就進門，引了她到院子里去說話。
二人在牆下站定，巧燕才說：「是二少夫人，找了個僕人抓了幾隻老鼠放進箱子里的，只是咱們無憑無據，怕她不認這個事兒。」
季海棠一擺手道：「不必和她計較這個事兒，讓她得意幾日，等我這頭忙完了再說，她管著這麼大個家怎麼會沒有紕漏，隨意抓兩條也夠她受的！」
巧燕聽罷點了點頭，又跟著她進繡房去看刺繡。
卻說冬日大雪綿綿，謝錦慧的病情加重，躺在床上再也起不來，季海棠早早起了，披了斗篷，摘了梅花，領了謝芸娘去看她。
到了翠林軒，聽見屋中有些咳嗽聲，進了屋子倒見窗戶看著，即便屋子中間放著炭火也不能暖人，而謝錦慧躺在床上，正眼巴巴地望著窗外。
季海棠上前就數落那個婢女：「這樣開著窗，是要凍死八娘子了！」
謝沁芳拉了拉季海棠，搖了搖頭，示意她不要再多說。
謝錦慧神思歸位，望著季海棠，蒼白的唇顫了顫，苦笑道：「你不必罵她，我只是想多看看這些景緻，我的日子不長了，不長了，你讓我如願吧。」
她說起來似乎是在懇求，謝芸娘倒是聽出她的辛酸來，就上前去張開雙手抱謝錦慧，奶聲奶氣說：「八姑姑，你怎麼不高興了？我等你好了給你堆雪人好不好？」
謝錦慧垂頭看著小丫頭，伸手摸了摸謝芸娘的腦袋：「八姑姑等著和你堆雪人兒啊，等著呢。」
這番說，一旁的人都哭了起來，季海棠也有些看不下去，暗自擦著眼淚。
那日季海棠在這頭吃了飯才去繡房里看綉品，事情尚未辦妥，她去找隔壁的謝靖，繞過了一叢林子，聽見些聲兒，像是謝沁芳與另外一個男人。
「她不行了，你寫封信給她吧，讓她安心些。」謝沁芳說。
「七娘子…我…你或許誤解我了，或許一直誤解我。」男人的聲音很清朗。
「我誤解你什麼？」
「你誤解我與她傳書是思念她。」
「你這話是什麼意思？難道不是么？我只找了你一次，你便誇她的字兒好，願意與她傳書信！」謝沁芳有些激動，幾乎是低叫出聲的。
「…我喜歡她的字是事實，可我也喜歡王羲之的字兒，我應下這事兒…您便不能察覺我的其它意圖么？」
「你到底要說什麼？我不知道你是什麼意思，你別說這些！」謝沁芳急匆匆說了一大串，出現了一點兒腳步聲。
「你放開我，你快些放開我！」謝沁芳低罵道。
「噓，如果您不能明白我的心意，那您現在該明白了，如果您還不能明白，那您馬上就能明白。」
似乎有些掙扎嗚嗚聲，季海棠伸了伸脖子，只看見兩個人抱在一起，哎呀，好像…嗯真是個孟浪的少年！
她還想看清楚些，身後漫來一隻手，將她捂著嘴朝角落裡面一拖。
「別鬧！」
季海棠本來被嚇得心肝膽兒顫的，但聽見這話的聲兒是謝靖的，頓時就癱在他身上一動不動。
謝沁芳像是哭著跑開了，那個男人腳步聲也慢慢遠去……
季海棠轉頭看了謝靖一眼，謝靖看她小臉兒凍得粉紅，很是可愛，低頭親了親她的額，笑她：「你怎麼聽牆角？」
季海棠推了他一把，有些鄙視地看他：「您高風亮節，您不聽牆角。」
她分明是諷刺他，他若是不聽牆角怎麼剛剛能那麼及時地拖走她？