第45章
是夜，月涼如洗，季海棠翻了個身，迷迷糊糊瞧見窗上攏著一個陰影，她幾乎是一瞬認出了那人，他是側身站著的，窗上印出他高高的髮髻，俊俏的下巴……
他真大膽，季海棠想……她悄悄坐起來倚在床上，盯著窗上的陰影瞧，不知過了多久，那個陰影終於撤去……留她坐在床榻上無眠。
次日清晨季海棠起得晚了些，到翠林軒已是日頭暖暖，謝芸娘拿出她慣有的黏糊本事，在門口瞧見季海棠的身影就撲了過來。
季海棠將謝芸娘牽在手裡，想起昨夜的身影，還是忍不住問了句：「你阿爹走了么？」
謝芸娘說：「走了，走得可早了，我起床去找他，已經找不著他了。」
季海棠只輕輕「嗯」了一聲便不再說話，謝芸娘又仰頭看她，笑嘻嘻說：「他會讓人帶小玩意兒回來的，以前他出遠門都會讓人帶小玩意兒給我…他也會給你的。」
誰稀罕？！季海棠捏謝芸娘的臉：「不許胡說！」
卻說謝錦慧的病時好時壞，前頭病在床上躺了好幾日，這兩天好不容易緩了過來，能起來走走，倒是將她那些詩經註解加得更緊。
季海棠一進屋子就瞧見謝錦慧坐在案几旁註解，暗恨她不珍惜自己，不想傷了這嬌姑娘，轉臉就吩咐起婢女來：「怎麼這樣不機靈，八娘子身子骨稍好，休說勞累不得，即便她真要搞這些勞什子詩經，你也該給她擺了機子到外面去，讓她曬些日頭！」
一旁的婢女聽過吩咐，連忙使人一起朝外抬案，謝錦慧起身來，不曾想又動了氣，拿了帕子在那兒咳嗽，娟兒急忙上前替她順氣。
謝錦慧咳罷，對季海棠道：「別訓她了，她是二嫂子給的，心是好的，只是人不夠伶俐。」
季海棠本也就是說那麼一句勸勸謝錦慧，並不是想喧賓奪主，這會兒立刻閉了嘴，只上前扶她去外面曬日頭。
幾人在外面坐定，婢女上來果子茶點，謝芸娘窩在季海棠身邊乖乖吃著茶點，像只乖貓貓兒，季海棠心頭軟軟，忍不住捏謝芸娘的嘴兒說：「你怎麼這樣貪吃？」
謝芸娘仰著腦袋說：「爹說，我要壯壯的才好，你不喜歡么？」
季海棠聽她這樣聽話，真是可愛，將她在懷裡摟了摟，轉而問謝錦慧：「七娘子人又到哪兒去了？」
謝錦慧放下手中筆說：「書房外面兒去了。」
季海棠略點了點頭，不再言語。
門外嘰嘰喳喳一陣子，幾人循聲望去，一群娃娃正站在圓月門前朝裡面望，謝芸娘悄悄說：「玉娘掉進水裡了，他們不敢和我玩，我也不喜歡他們的。」說了，又開始絞手指，要多可憐有多可憐。
哪有孩子不喜歡孩子的，季海棠與謝錦慧對視一眼就笑了出來，伸手招呼那幾個孩子進來吃茶果。
幾個娃娃皆是這三房裡的小輩，因著謝芸娘上次發了狠將謝玉娘踢進了水裡，他們都被謝芸娘嚇住了，這會兒吃了茶果，折騰了一會兒倒不記得害怕了，拉著謝芸娘到一頭去跳石子兒。
季海棠與謝錦慧看了一會兒幾個娃娃，謝錦慧笑說：「芸娘可憐，六哥也可憐，都巴巴兒瞅著你呢。」
季海棠有些郝然，罵道：「什麼瞅著我，你怎麼不說那王九郎瞅著你？！」
謝錦慧眉間沉沉，季海棠自知失言，亦不再多說，只過了片刻，謝錦慧吃了口蓮子水才說：「聽聞你和宏兒說親了？」
季海棠也不詫異，她和衛宏的事情早晚得傳得人盡皆知，何況謝錦慧還是謝府里的人，知道有什麼可奇怪的？
謝錦慧又道：「六哥名利心重了些，待你到底是有情誼的，宏兒…不是做姑姑的不給他說好話，只因你與我關係非同尋常，我才說這些閑話，他是個穩重的，行事妥帖，只少了些人情味，你性子驕傲，六哥捨得□□面來依著你，只怕宏兒不是…若有一日，你跟他硬碰硬，他拿的全是那些女戒來降你，你只能依著他。」
謝錦慧從不曾跟她說得這樣清晰，這番說來，季海棠也心驚半晌，端著那茶吃不下去，緩了許久才說：「我也不瞞你，這婚姻大事，由不得我做主，也由不得你六哥做主，仍由不得三哥哥來做主。」
謝錦慧聽罷，只緩緩搖了搖頭，靜靜望著她，似乎要從她的神色中看出些端倪，但見她神情冷淡，亦然想到她是個藏臉色的高手，只怕心頭的事兒是只有她自己才明白，遂垂了眼皮說道：「你心頭有數，只我再替我六哥說句好話兒，你若願意跟他，這些事情想必他是做得主的。」
季海棠驚疑地望了謝錦慧一眼，謝錦慧笑道：「我六哥命硬，十歲那年，他娘就吊死在他跟前兒，他也平安長大了，他就沒些本事么？」
「他娘？」季海棠只知道謝靖的親娘是個胡女。
謝錦慧略略點頭道：「是個胡女，我沒見過，聽府中的老僕人說過，生得極是美麗，人也很聰明，父親很喜歡她，只是這胡女得罪了母親，這才被迫自盡的，六哥那會兒還小，母親也恨他，不肯養他，幾位姨娘聽母親不養，也都不敢伸手，到頭來，他十歲年紀就分了個院子獨自過活，也是祖母可憐他，多關照他一些。」
季海棠聽過一折，沉默不語，她知道謝靖可憐，卻不知道他過得那樣苦，可即便知道又如何？賺她兩滴同情心？有同情心能拿來養活人嗎？
謝錦慧不再說話，只提著筆慢慢吞吞地書寫起來。
不過多時，謝沁芳怒氣沖沖跑回來，一屁股坐在季海棠身旁接過茶吃著，季海棠就笑她：「怎麼的，王九郎惹怒你了？」
謝沁芳嗤笑道：「混蛋書生能怎麼惹怒我！」
謝錦慧也彎著嘴角淡笑，卻並不出口安撫。
幾人各懷心事地坐著，直到日頭大了，娟兒提醒，這才搬了案幾回屋子裡玩鬧。
一個月光景過，季海棠竟然將佛經繡得七七八八，謝老太太頗為喜愛那佛經，當日就讓人掛在了廳堂裡面，吳王妃也來玩耍，瞧見老太太屋子裡的佛經，心中喜愛，就讓季海棠幫著綉一副駿馬圖。
季海棠推辭道：「怎敢在王妃面前獻醜。」
吳王妃拉著季海棠的手說：「你不嫌那畫兒丑就是極好的了，那畫是三郎畫的，只他喜愛得緊，我才想讓你給綉出來。」
季海棠臉上微紅，將此事應下。
當日夜裡，吳王府就派人送了畫兒來，季海棠與季吳氏站在燈下看畫，只見畫上一匹駿馬立在兩涯之間，山間夾了一輪紅日，這畫上栩栩如生，引得她嘖嘖讚歎，方要合卷，卻見涯間伏了只花斑老虎，像是在窺視那駿馬，季海棠便指了指那花斑老虎望著季吳氏。
季吳氏也細細看起來，末了呵呵一笑道：「好小子！」
季海棠不語，只是莫名想起了謝錦慧的話，想了片刻，又覺得自己多慮，這頂多只能算他有志向，遂將畫卷合上。
季吳氏卻攜了季海棠坐在榻上說：「他是你的好夫君！」
季海棠又慣常地垂了頭，細細撫摸手中的畫卷，撫摸了一會兒才低聲說：「祖母，他喜歡我么？」
她從未問過如此少女的話，季吳氏也輕輕一愣，轉而來捧她的臉說：「海棠，你這樣漂亮，他怎麼會不喜歡你？」
季海棠點了點頭，令人將畫卷收好，自己心事重重地入睡，這夜她夢見了她走在荒蕪的林子里，謝靖的踏雲駒跑了來，馱來滿身是血的謝靖，嚇得她滿頭大汗地驚醒……
清音進來掌了燈，端水給她喝了一口，她又倚在床頭坐了許久，伸手慢慢捂上自己的面龐……過了半晌，她才鬆開了臉，燈火晦暗之中，那張臉上的神情平靜，又不是一個少女的神情了。
六月天氣總是炎熱不堪，季海棠不出門就在意穿著，穿了紗裙，披了薄紗在陰涼的牆角綉那幅駿馬圖，謝芸娘頂著大太陽過來，一進門就來黏糊季海棠，將一個小鈴鐺塞在季海棠手心兒里。
季海棠提著那小鈴鐺在眼前兒看，只見鈴鐺泛黃，上面布著祥雲紋，格外也瞧不出什麼來。
謝芸娘就說：「我爹撿了只駱駝，撿了它的鈴鐺給你。」
謝芸娘沒說明白，季海棠也沒聽明白，就轉臉望著娟兒，娟兒上前說：「阿郎派人寄回來的，說是撿了只駱駝，駱駝脖子上掛了個駝鈴。」
季海棠不信，嗤笑道：「駱駝能讓他撿了？」
娟兒又笑道：「阿郎還說，依著塞外的規矩，鈴鐺被主人拴在駱駝脖子上，只要還能聽到這個聲響，就說明駱駝沒有丟失，若是丟了，尋著這聲兒，就能把他找回來，所以才拿來給您的！」
聽了這番話，季海棠只覺得這塊本該涼涼的銅鈴鐺像是烙鐵一樣燙，從手心兒燙到她的心肝兒里去了，燙得她脫不開手，上面的祥雲紋要印在她的手心兒里了。
緩了好一會兒，季海棠才說：「你這樣說，這駱駝是有主的咯，他拿了人家的駱駝，還摘了人家的鈴鐺給我，我怎麼能要！」說著，將那鈴鐺遞給娟兒說：「我又不是駱駝，遞給我做什麼？」
娟兒退後一步不肯接，只垂著頭說：「這不是阿郎編著話來逗你么？」
謝芸娘也搖著她的手臂說：「您收下，收下吧，我送的，是我送的。」
季海棠看著那懸在空中的鈴鐺，憑心論，她還是挺新奇這玩意兒的，只是那夜那場夢讓她想得明白，她早已不是個少女，她是個女人，不可否認謝靖帶給她的那些悸動讓她暫時忘卻自己的身份，可她還是會清醒，她深刻意識到如果謝靖在這段日子沒有本事，那她就會和衛宏在一起，由不得她，由不得衛宏，也由不得謝靖，倘若她和衛宏成了，那麼這些物件兒將會成為阻隔她和衛宏之間的鴻溝，天知道她就算嫁給衛宏她也得風風光光地活啊！
季海棠轉手就將鈴鐺塞給了謝芸娘說：「等你阿爹回來了，你告訴他，我要他親自來送。」
若是那時候他沒法子娶她，他也沒臉來送了，他們也好斷了，誰都不會面子上難過。
謝芸娘癟著嘴說：「你為什麼不要，這樣漂亮呀！」
季海棠摸著謝芸娘腦袋說：「你乖，你再這樣，我就不要你過來了！」
謝芸娘癟了癟嘴，提眼去看娟兒，娟兒悄悄搖了搖頭，謝芸娘就要求情，季海棠立即出聲道：「娟兒，你聰明，有些事適可而止！」
娟兒急忙跪了下來說：「娘子，您救了我，我怎麼敢害你？求您明鑒！」
季海棠伸手扶她，嘆道：「不是說你又壞心思，你若是又壞心思，我當初何必救你，只是這話你聽我的，待謝六叔回來，你將這些話原原本本說給他，他不會為難你的。」
娟兒不敢再逆著季海棠，連聲說「是」，謝芸娘也就不再求季海棠，只拉著季海棠撒嬌。
這樣平淡無奇的日子過了兩個月，季海棠一面不時去瞧瞧謝芸娘或是照顧照顧謝錦慧，一面綉好了那幅駿馬圖，朝中忽然傳來消息將季嘉文調會長安任吏部尚書，樂壞了季吳氏和季海棠。
不過兩日吳王妃也上門來拜訪，謝老太太捉著吳王妃的手至涼榻上坐說：「前兒個才說海棠的畫兒綉好了，要給你送來，可巧你的來了。」
吳王妃笑眯眯瞧了眼季海棠，笑道：「你怎麼繡得這樣快，不是讓你不要著急么？當心累著自己。」
季海棠規矩地說：「不累，只每日綉兩個多時辰罷了。」
季吳氏又命人去院子里取畫出來。
而後幾個人坐在屋中閑談，吳王妃與謝老太太和季吳氏說些季嘉文調回長安需做哪些準備，又說：「宅子過兩日就賜下來，都還需過去打掃收拾，想來咱們謝府不會人手不夠，也不必吳王府再叫人來獻醜了。」
季吳氏笑誇道：「您妥貼，咱們季家人少，不必那樣麻煩。」
這樣說了一程，藏鯉院的畫就取了過來，謝老太太命人展在跟前兒看，吳王妃起身將畫上細細瞧了一遍，直誇好，便命人包了起來帶回去。
卻說未過幾日，季嘉文的信就來了長安，說是要回長安，宅子也下來了，正在長安東街上，與謝家也就半個時辰腳程，請季吳氏早派人去打掃一番。
沈氏手快，聽了消息就安了人手過去將院子收拾了。
季吳氏又拿了冊子造了幾樣擺設物件兒放進屋子裡去，等著季嘉文進長安。
正在這個當口上，在塞北又是另外一番場景，玉門關外長風呼嘯，黃沙漫漫，土丘之後掩藏的是一眾營帳，士兵立在門口如雕塑守候，天上盤旋著一隻麻黑蒼鷹，黃沙之中一列騎兵賓士而來……
馬蹄落在土丘前，有士兵上前去牽馬，上面的猩紅斗篷軟甲將軍跳下馬來，提著劍一路進了大營帳，正逢著營帳中眾人正將圍著掛在屏上的地形圖議論軍情。
眾人見他進來，皆喚道：「守固此番前去可探聽到什麼消息。」
謝靖一路風塵未散，拔出卡在腰間的劍，指著地形圖上一塊地勢道：「這些日子他們被咱們散打地疲乏不堪，今夜咱們可大眾迎敵，佯裝敗退，請君入甕。」說著劍指退口，退口之後乃是兩側高中間低的一條大道，他指著一處說：「就算他們要退，咱們在兩側高地以合翅膀之勢合攻而下，他們受破只能進這一條小道，我埋伏在小道內，你們從外殺入，來個裡外夾擊，將他們殺得一干二盡，最好能取右賢王的腦袋！」
眾人相互商議，皆論此計可行。
一身勁裝的衛宏立在一旁將地形圖看了看說：「今夜是尾戰，我也去。」
大將軍周平連忙上來說：「不行！」
衛宏有些皺眉：「為何？你怕我出事？我既然敢來，又怎麼會怕丟性命？」說罷，又望向謝靖。
謝靖面上沒有波動，只將地形圖望了一望說：「大將軍，他既然想去就去，跟著我就成，一切有我擔著！」
周平轉手就罵道：「你擔著個屁，你以為你是誰！」說著，提步先出了帳子，謝靖隨上，二人在旗幡下立定。
周平恨恨道：「你個蠢人，他是吳王的兒子，見見世面得了，要是掉根頭髮，你這些年攢的軍功就白攢了！」
謝靖望著漫漫黃沙說：「他既然來就是要見識的，總歸我死也不讓他死，再說三郎的性子…咱們不去就得派人看著他，他不高興了，回去搞事，咱們也麻煩！」
「你娘的，你是個驢腦袋啊？！」周平罵道：「你就不曉得回去和吳王說明白？！」
謝靖終於神情動了動，低聲說：「不瞞您，吳王是要讓他漲見識，你且放心，我保他平安，還讓他立點兒軍功，讓吳王長臉。」
兩人立了一會兒，周平發現還真的拗不過這臭小子，一巴掌摑在謝靖背上，罵道：「要你他娘的幫著長臉了？你娘的你就是個屬驢的，還是頭又蠢又倔的驢，我告訴你，他要少了一根毛，管他頭髮絲兒還是鳥毛，我就扒了你的皮！」
謝靖點頭笑了笑，拱手進了營帳，將衛宏喚道身旁囑咐道：「這事情我給你說定了，你看著辦。」
衛宏略笑了笑，拱手謝過謝靖。
至夜間，高大蠻族攻來，這頭欲打欲逃，將本就已經疲敝的蠻族引得疲憊不堪，待引入兩地高中間低的長道，撒了遍地熟豆子，馬兒聞見豆子味道不肯動，就在那裡吃豆子，兩道之上萬箭齊發，蠻族死傷無數，機靈的大鬍子右賢王立即棄馬側退，退至一半，只聽兩側喊聲震天，晦暗的月色下見兩側高地士兵如鷹翼合攏來將他們圍抄。
殺聲震天，右賢王領著兵馬貼壁而行，鑽進一條窄道，沒逃出片刻，又見窄道之中刀影明亮贏了出來，欲要在退逃，只見身後大軍襲來，正是個圍追堵截，逃脫不得，乾脆來個不死不休，朝前拼殺。
戰場上刀劍無眼，衛宏一刀削了那大鬍子腦袋，只聽得謝靖一聲「小心」，轉過臉來，謝靖替他斬了背後一人，謝靖背上亦是挨了一刀，雖有軟甲護身，但謝靖面上發青，悶了一口血出來，衛宏驚得是面上一白，刀光劍影之中喊了聲「舅舅！」，
胡人被殺得片甲不留，活馬被牽回了營里…….
大帳中燈火明亮，謝靖躺在榻上，軍醫在一旁將謝靖衣裳揭開來看，只見他身上傷□□錯，大多是陳年舊傷，想來是早年做小兵的時候沒有像樣的甲胄護體而留下的，翻過背來，只見背上一條血橫從肩上拉至半腰，但沒破皮。
軍醫皺眉道：「只怕那一刀厲害了，震傷了他肺腑！」
衛宏垂了眼皮瞧著那傷問道：「可會危及性命？」
軍醫說：「好好養著，不能大動，他傷了肺腑，是內傷，若不好好將養，是要落下病根的。」
周平脫了口唾沫，罵了句：「沒死就是好性兒！」
謝靖眉頭皺了皺，張開了眼，又笑了起來：「尚可，死不了，砍我的那個是右賢王的親隨吧！」
周平罵道：「直娘賊，少不了你的軍功！」
一夥子人都哈哈笑起來，軍醫也跟著笑起來，提筆寫了點方子遞給身旁小僕：「還剩幾味葯就抓幾味葯！」說著，又來囑咐謝靖：「萬不能大動，否則以後動不了刀劍重器。」
謝靖看了眼老軍醫，哈哈笑道：「你且去，我不大動即可。」
老軍醫才轉身出去，周平就吩咐一旁道：「給他備個死人板車拖回去！」
一旁的將軍跟著笑道：「還是給個有篷子的吧，他要是那樣躺著回去，迎接的人還真以為咱們拉屍會朝了！」
周平轉臉踢了那人一腳：「你個傻子，你去準備就是了！」
幾人嘻嘻哈哈又像沒事兒人似的都出去了，衛宏在榻前坐下，周平哈哈笑了，但見衛宏直勾勾盯著他，他摸了摸腦袋，傻笑道：「你們先說。」
周平前腳踩出去，衛宏就說：「這次多謝舅舅，是我大意了。」
謝靖說：「你不過是想斬了右賢王罷了，不是什麼大事兒，戰場上刀劍無眼，我該護著你。」
衛宏臉上僵了一僵，這次是他殺敵心切，才沒注意到自身安危.
謝靖忽然又說：「只是我有一事與你相爭，你不要恨我就是。」
「何事？」
謝靖搖頭笑道：「無事，此事咱們回了長安再談，營里不是談那些的地兒！」
衛宏點了點頭不再問，只囑咐人要好好照顧謝靖，而後提步出了帳，人才走，謝靖就閉上了眼，嘴角微微一提，是有幾分狐狸的狡猾神色……