第41章
季海棠臉上一白，頓時想起謝靖和她在牆角做的那些苟且之事.……呆坐在那裡半晌說不出話來。
季吳氏看她面色難看，推了推她，問道：「怎麼了？你怕他看不上你？」
季海棠猛地抽了口氣，定了個神，暗道：此事絕不能讓祖母知道！便捉著季吳氏的手說：「不是，我.……我還不想嫁。」
季吳氏真當她是捨不得自己，就撫著她的脊背安慰道：「哪有女娃大了不出嫁的？」
季海棠張了張嘴，悶了半晌，輕聲說：「謝六叔他.……他對我.……像是有些男女之情。」
季吳氏不妨一向裝傻的她竟然會提出這個來，皺了皺眉問道：「怎麼，你看上他了？」
「不……我.……孫兒……」季海棠坐在那處只覺得腔子里卡的那股氣怎麼都勻不出來，不知怎麼的就是說不出憎惡謝靖的話，哽了許久氣，咬了咬唇說：「我看他是那樣嘛，許是我多心了。」
她說這話難免女兒家的嬌羞彆扭，惹得季吳氏呵呵笑，季吳氏將她攬在懷裡低聲說：「你管他做什麼，他一個鰥夫庶子怎麼配得上你！」
季海棠.……
她真是從來不敢說謝靖配不上她，因她早就知曉謝靖的後勁兒大，就在這幾年之間即可平步青雲。
誠然，她沒法和季吳氏說這些，她是有些怕謝靖的，她怕謝靖不是只想佔佔她便宜那樣簡單，而是真想要娶她。
她那日哄他，算是跟他結了約，這才幾日就和吳王府說親，難免讓他給記恨上。
她想了好幾折，折了個中說：「我瞧謝六叔像是個本事人，只是怕他以後記恨我。」
季吳氏「嗨」一聲笑道：「我當是什麼事兒，他像個本事人不錯，可他謝靖就算爬一輩子也爬不到王位上去，他有什麼本事記恨你，要記恨就記恨自己本事不夠。」說著，又揉了揉季海棠的手掌：「何況他素來也只能遠遠看你一眼，親近你也未曾，如今也至多是傾慕罷了，就算你嫁了人，他也不過是惋惜，何必記恨你！」
季海棠心頭狂跳，轉身倒在了枕頭上不言語，季吳氏當她是少女心事，起身給她掖被子，又說：「你養好身子再談這些。」
季海棠低低「嗯」聲，看著季吳氏走，又忽然有些空撈撈的，拉了季吳氏一把，待季吳氏停在她面前，她又不知道該說什麼，就鬆了季吳氏的手臂，喃喃道：「謝六叔送的貓，孫兒挺喜歡的。」
季吳氏聽她扭扭捏捏來來回回提謝靖，多少是恨她不長進，臉色略有些難堪：「幾隻貓罷了，你想養狼蟲虎豹也沒人攔過你！」
季海棠不敢再說話，翻了個身去躺著，季吳氏抬手替她放下軟帳，喚了清音過來侍候著，這才出了門去。
季海棠在床上翻來覆去睡不著，撩開帳子喚了清音過來，方啟口道：「你到謝六叔那兒去遞個信，就說.……」話到這兒，她又說不下去了，心中酸楚得厲害，想不明白怎麼謝靖佔了她便宜，她還得處處去想著他，一負氣又倒在枕上不言語。
清音聽她說了一半又歇了，就上前來問：「遞什麼信兒？」
季海棠擺了擺手：「走，不用了，不用了！」
清音又替她合上軟帳，折身去妝台前燃了一爐凝神熏香。
謝老太太的壽辰說道即到，謝府上下一片熱鬧，各房收拾得喜喜慶慶前去賀壽，季海棠也著了那日做的牡丹吐蕊裙衫，髮髻上簪了石榴淚紅珠花，眉間貼了淡粉鵝黃，腕上關了鏤空雕花白玉鐲子，連腳下的鞋子也換成了綉海棠翠繡鞋，上面鑲了幾粒圓滾滾的小珍珠，這一身將她襯得是粉雕玉琢。
她撐著這一身兒同季吳氏給謝老太太賀了壽，就去同謝沁芳他們混在一處，謝沁芳拉著她走到門外去笑她：「你穿得這樣漂亮，我六哥可看著你呢！」
季海棠眼角撇了撇謝靖，只見謝靖今日將辮子總在一處挽了髮髻，帶了頂翠玉小冠，穿的也是玄色寬袍大袖，又是斯斯文文模樣，正站在男人群里說笑，根本就沒看她，她才知道謝沁芳是捉弄她，轉臉就推了謝沁芳一把，笑罵道：「管好你的嘴！」
謝沁芳笑嘻嘻說：「我有什麼可管好嘴的？你倒是說明白了？」
「你這人怎麼這樣不要臉？！」季海棠跟她小聲對罵著。
兩人嘻嘻說笑到迴廊里笑鬧一通，倒不曾想遇上衛錚同一個十七八歲的男兒行來，慌忙斂了裙子做出個端莊的樣子來。
衛錚笑眯眯朝季海棠拱手行禮，季海棠也急忙回禮，這一抬頭，露出一張杏眼粉面來，當真是艷煞人眼。
衛錚只覺這容光逼人，微微一愣，轉眼指著身旁的男人對季海棠笑道：「這是吳王府三郎。」
季海棠一聽「三郎」，心頭一跳，認真看了這男兒，唯見他身形修長，頭上盤了紫檀簪，生得亦是長眉鳳目，與衛錚有五六分相似，只他一身墨色錦繡，嘴角微微掛笑，瞧著倒不似衛錚那般張揚，反而十分溫和似的。
衛弘將季海棠輕輕量一眼，微微低身行禮，喚了聲「海棠」，倒笑得越發深邃起來。
季海棠急忙朝衛弘行禮，引得一旁的謝沁芳笑起來：「弘兒，你見著七姑姑也不行禮么？待會兒見到你八姑姑，你也不行禮么？她那樣嬌弱，可要被氣著了！」
衛弘笑道：「正有幾本古籍要送給八姑姑呢。」
謝沁芳齜了齜牙，牽了季海棠就走：「那你找你八姑姑去！」
二人抬腳走了一程，又聽見衛錚的笑聲，忍不住回頭看了眼，正與衛弘的雙眼對上，只覺得他那眼神不似先前那般溫和，有些……銳利，她不敢多看，忙轉過頭來拉著謝沁芳快步走。
衛錚指著季海棠背影笑道：「如何，前些日子就同你說了是個美人，是不是美人？」
衛弘只提了提嘴角說：「二哥還不多去瞧瞧你的庄娘子，季海棠嘛，看了也不定是你的。」
衛錚嗤一聲，擠著眉頭瞧衛弘：「你個書獃子，說話帶刺做什麼？」
衛弘搖了搖頭，舉步沿著迴廊慢吞吞走了，衛錚也冷哼一聲，追上他一道兒朝前堂去。
卻說季海棠一路走著，遇上來找他們的謝錦慧，身邊兒還牽著小芸娘，芸娘瞧著了季海棠，就來拉季海棠的手，非鬧著要跟著季海棠走。
謝錦慧笑說：「六哥說我降不住這丫頭，讓我帶她來找你。」
謝芸娘伸著脖子說：「你今天像石榴花，怎麼這樣好看？」
季海棠覺得這話耳熟，偏著腦袋想了片刻，猛然想起是那「無恥」的時候謝靖說過的話，臉上有些發熱，慌忙岔開道：「正巧，咱們要回後堂女眷呆的地兒，咱們一道兒去。」
謝沁芳又蹲下身來捏芸娘的臉：「你爹想把你扔給海棠了。」
芸娘又拿袖子捂著臉，害羞似的說：「七姑姑不要這樣，我喜歡海棠姐姐。」說罷，又仰頭對季海棠眨巴眼睛。
季海棠只嘆這小丫頭越來越會哄人高興，伸手來捧她那張乖嘟嘟的臉蛋兒問道：「那你和祖父行禮了嗎？」
芸娘點頭說：「行禮了，他抱我了。」說著又想起了什麼似的，從腰間的荷包里掏出兩個小青果子遞給季海棠：「祖父給的，我給你留了兩粒。」
季海棠被她哄得笑眯了眼兒，接過她的果子遞給了謝沁芳兩姊妹，謝沁芳接過果子，又對謝錦慧道：「弘兒來了，還給你帶了古籍，果然是記著你這個書香美人的。」
謝錦慧白了謝沁芳一眼：「胡說什麼！今兒祖母壽辰，他能不來么？」
謝沁芳嗨嗨笑道：「我又沒說錯，他打小就喜歡你這個姑姑，總是送你些古籍孤本，不是喜歡書香美人喜歡什麼？不過嘛.……他也是個書獃子！」
季海棠.……
那她是不是不用擔心了，起碼她……是個正兒八經的俗物！書生都會嫌棄的俗物！
前堂賓客接盡，男眷們都留在了前堂里，由謝成坤招呼著，女眷們都去了老太太院子里說笑，正坐了滿堂瞧見季海棠他們來了，吳王妃拉了季海棠在身邊坐著，謝芸娘也擠在季海棠身邊窩著。
謝老太太立即喚道：「芸娘，到太奶奶這兒來。」
謝芸娘輕輕對季海棠說：「我去太奶奶那裡，晚上你送我回去好不好？」說著，就嗒嗒地朝謝老太太跑去。
婢女將謝芸娘抱在謝老太太身旁坐著，謝芸娘就低著腦袋吃果子，沒打算回來，吳王妃又拉著季海棠，將她細細打量道：「我看芸娘黏糊你。」
季海棠恭謹道：「芸娘常來藏鯉院找我玩。」
吳王妃略略點頭，從手畔專程遞了果子在她眼前兒讓她吃，季海棠只捻著棗兒吃了一粒，就不再多吃，只端著茶慢慢喝著。
堂中說笑聲一片，不知何時說到了佛經，謝老太太就讓人將季海棠繡的佛經從屏風後面移了出來，眾女眷們見了皆是嘖嘖稱好。
吳王妃起身去瞧了瞧那佛經，笑說：「我府中也有幾件蜀綉，綉工都比不上這個，過兩日石榴開了，正想著讓人綉一幅石榴花，不如請海棠去賞花，也看看能不能綉一幅出來。」
吳王妃的意思是請她到吳王府去？季海棠一時有些忐忑，起身恭敬應了下來。
吳王妃似乎看出她的緊張，就笑眯眯來拍她的肩膀說：「瞧瞧我說繡花就嚇著你了，不必非繡花，賞花罷了。」
季海棠倒不是被「繡花」嚇著，而是被邀請去吳王府嚇著的，吳王妃此舉無疑是告訴別人，目前為止，她對季海棠還是很滿意的，可季海棠就是怕吳王府的人對她太滿意！