第40章
謝靖對季海棠有慾念，素來也不剋制，自上次得了甜頭，這次自然變本加厲，卻不曾料到將她嚇成這樣，要說後悔是不可能的，心軟倒是有些，低身抱了她在懷裡說道：「今日我與父親商議，許是五月時節胡族就要來犯，屆時我將赴關外。」
季海棠抽著脖子低低「嗯」了一聲，啥也不敢說。
謝靖又來輕輕撫她的耳朵：「等我回來，咱們就成婚，五品官銜是小了些，若是打了勝仗，總歸能再提一級的，那時再娶你更好。」
季海棠聽得心驚，腦子裡一片混沌，淚珠子還沒擦乾就仰著腦袋看他，軟著嗓子說：「什麼？」
謝靖捧著她的臉笑道：「你喜歡貓么？過幾日你養一窩貓，替我養著芸娘，等我從玉門關回來。」
「可我.……」季海棠想說她還沒想過嫁不嫁給他，但見他雙目冷冽盯著她，心中一寒，若是她說了不好聽的，激得他真把她辦了怎麼辦？心念一轉就商量著似的：「那你不能再這樣對我，若是成親前我不是完璧，面上過不去。」
謝靖聽她還懂討價還價，挑了挑眉，眸中升起幾分說不清道不明的笑意，低聲許諾道：「不行夫妻之禮，不行夫妻之禮。」這般說著，朝她唇糾纏下來。
季海棠這時候哄他，不敢逆著他來，任著他親，手臂一動就碰到那層拉了外衫的肌理，從指尖燙到心坎子里去了，嚇得嚶嚀一聲。
謝靖聽見她輕輕嬌喚，笑著鬆了她，替她理著外衫，她翹起的外衫像一尊神龕，她偷偷看他，竟看出幾分虔誠神色，忙移開眼卻瞧見他敞著外衫里的精裝身軀，臉上騰出一股紅熱，一把奪過衣襟自己理著：「我自己來。」
她面上淚痕未乾，含羞帶怯，盈盈柔婉，如嬌花映露，又多了幾分女人姿色。謝靖忍不住又抬手捧了她的臉，親昵著她的髮鬢，喚著她的名字。
季海棠早讓他嚇得魂魄飄忽，沒功夫和他再繾綣，只輕輕推了他一下求道：「祖母要找我了，別這樣。」
謝靖心頭算著時辰，也不再多折騰她，鬆開她開始攏衣襟，但瞧見她方才踢他的時候踢掉了鞋子，只余羅襪踩在泥地上而不自知，便蹲下身去給她穿鞋。
季海棠今兒是真被他嚇厲害了，渾渾噩噩倚在牆上讓他穿了鞋，又讓他抬手抱了一程，抱到外面路上放下才大醒，一把推開他，磕磕絆絆地朝藏鯉院瘋跑。
謝靖知道她被嚇到了，又怕她待會兒回去真遇見早歸的季吳氏不好交代，就跟在她身後，季海棠轉過角兒看見他還不遠不近地跟著，以為他還存著心思，腳下跑得更快，一陣風兒似的跑回了藏鯉院。
藏鯉院正是燈火通明，她一進撞進屋子，清音就迎了上來，看她紅腫著一張臉，頗為心驚，急忙上來扶，只走了幾步，又瞧見謝靖站在門外，頓時嚇得魂兒也沒了，顫顫巍巍說道：「六公子跟著。」
季海棠扭頭看了謝靖一眼，看他負手立在門口瞧她，一點兒也不想請他進門，於是兇巴巴割了他一眼，轉頭問清音：「祖母呢？」
清音說：「還沒.……沒回。」
季海棠猛地鬆了一口氣，摸了摸自己那張哭得發疼的臉，估摸著是那張臉是又紅又腫，要是讓季吳氏看見還不給問出來？
她念頭一起，連忙朝寢居里去，扔下話來：「我今日累了，早些歇息，若是祖母回來，你就說我歇下了。」
清音咽了咽口水，出來問謝靖要不要進門吃茶，謝靖只笑道：「不必了，這就走。」
謝靖當真提步走了，清音折身進了季海棠的寢居，只看見季海棠兀自脫了外衫，肩上是紅紅一片，連忙上來問道：「這是怎麼了？」
季海棠跳到床上，將自己裹進大被子里纏著，緩了半晌才伸了腦袋出來說：「今兒的事不許和祖母說！」
清音這次是真沒法子再放任她這樣瞞著，跪在床前就求道：「娘子，你到底怎麼了，你不能瞞著奴，這是要出大事的！」
季海棠耷了眼皮，低聲說：「謝靖.……他占我便宜。」
清音脊背一軟，窩了下去：「那他.……」她竟然不敢問下去，謝靖那樣的人，怎麼會真的嘗嘗甜頭就罷了？！
季海棠急忙說：「他沒對我做什麼，只是你不能說出去，誰也不能。」
「也要瞞著老夫人嗎？」
季海棠忽地想起了那夜裡貼在櫥上偷聽到的季吳氏和秀雲的談話，她知道季吳氏是看不起謝靖的，出了這樣的事情，誰的臉上都不好看！與其弄上來難堪，不如就這樣壓下去。
她翻了個身去背對著清音：「你不能告訴她，謝靖他沒做什麼，以後你多跟著我就是了。」
清音似是不信，又去揭她的錦被：「真沒事么？奴瞧瞧您身上？」
季海棠哪有臉讓人看身上，一個滾就滾到牆角裡面去了，低罵道：「我又不蠢，若是真讓他做了那起子事兒，怎麼會瞞著？！」
清音被她一通喝，也清醒了不少，沉默了片刻又問道：「那您要用水么？」
季海棠不耐煩地將頭縮回被子里說：「不用，不用，就說我歇下了。」
清音拿她沒法子，只好起身退了出去。
不過小半個時辰季吳氏就回了藏鯉院，聽說季海棠歇了還開了門看了幾眼，吩咐人好生照看著才洗漱歇息。
季海棠聽季吳氏將門合上，又偷偷睜開眼，在床上烙大餅，將夜間謝靖給她說的話細細回了一遍，自然少不了羞燥，只更多的是想日後怎麼待謝靖，這樣琢磨過來琢磨過去，竟然一夜沒睡著，反而引了寒氣侵體，次日就起不來床了。
張大夫一早來給她診脈，給她開了幾副葯，讓她好好養著，她樂得偷懶兒，乾脆就在床上歇著不起了。
上午謝芸娘那頭傳了消息來說是在謝老太太那裡吃糕去了，到了下午來的時候提了一籃子奶貓貓到她床前來討她歡喜，俏巴巴地說：「阿爹說你喜歡養貓，他找了一窩.……蟈..貓。」
正逢著謝錦慧和謝沁芳也在此處，謝沁芳蹲下身抱謝芸娘笑道：「什麼蟈貓？」
芸娘撓了撓頭說：「不是蟈貓，是什麼貓？」
娟兒上前笑道：「是驃國貓。」
季海棠垂頭看著籃子里已經生了淺毛的貓兒們，琢磨到謝靖真是昨兒耍逗了她，今兒又來哄她，不過是將她做一個玩意兒，心頭升起一股惡氣，撇嘴就說：「我不養貓。」
芸娘嘟嘴兒，趴在季海棠的手臂上央求道：「阿姐，你就養著吧，阿爹專程找的貓貓呢。」
謝錦慧偏首看了看籃子里的奶貓兒說：「我也只在書里看過這貓，圓頭圓腦圓胸圓尾，長成個糰子呢，討喜得緊。」
季海棠這個「沒見識」的俗人倒是沒見過這種貓，聽到謝錦慧說了，也有些喜歡，不由得多看了籃子里的奶貓貓幾眼。
謝沁芳推了推謝芸娘小背殼，謝芸娘就開始求季海棠：「海棠阿姐，你就養著吧，養著吧。」
謝沁芳又接著說：「送來給你，你不養著玩兒豈不自己吃虧，難道我六哥還吃虧了？」
季海棠聽了，心頭一緊，謝靖可不是占她便宜嗎？她要是不養，便宜就讓他白佔了！又見謝芸娘在一旁巴巴兒求著，面子上也下得來，就摸著謝芸娘的臉說：「諾，是你求我的。」
芸娘嘻嘻笑著討好她：「是我求的。」說著，轉臉看了謝沁芳一眼，又喃喃道：「我替我爹也求求你了。」
季海棠聽到了謝芸娘的蚊子聲兒裝作沒聽見，只吩咐人將奶貓貓提下去安置好。
因著她病了，謝錦慧幾人就坐在她的寢居里吃茶說笑，不到幾個時辰，謝老太太又派人送來了些禮，讓她好好養好身體，趕明兒個等到謝老太太的壽辰才好吃宴，季吳氏收了禮便親自上門去道謝。
待到了夜間，季吳氏留芸娘吃過飯，謝靖就來接謝芸娘回去。
謝靖一進屋子，謝芸娘就撲到謝靖的腿上抱著說：「海棠阿姐病了，不起床來抱我了。」
謝靖在外忙了一日，這才得了空閑，想著來這兒接人可以見季海棠一面，到了這兒來卻連根頭髮也沒見著，真以為季海棠病得重，就問季吳氏：「她可要緊？大夫怎麼說？」
季吳氏只擺手道：「尚可，昨兒夜裡受了寒。」說著又想起了謝靖讓人送的貓兒，就笑道：「難為你還送了些玩物給她，她是個懶怠的人，日後就別忙活了。」
季吳氏以退為進，不過是勸了謝靖不要來獻殷勤，謝靖只略略一笑，放了正欲入口的茶盞說：「老夫人見外，休說但凡她喜歡的，我這個做叔叔的都要給她取來，但說她這些日子幫著照顧芸娘，我也該謝她。」
他有道理，季吳氏不收反而不是了，季吳氏不欲跟他爭辯這些，轉眼笑道：「既是如此，那就麻煩你了」
謝靖又朝季海棠寢居望了一眼，沒見到絲毫動靜兒，抱了謝芸娘就告辭去了。
季吳氏送走了謝靖，推了季海棠的房門進來，瞧見季海棠正蹲在床下餵奶貓貓，目光微動，摸著季海棠的腦袋說：「怎麼兩隻貓崽子就哄了你？」
季海棠仰頭看著季吳氏，摸著貓腦袋的手指動了動，轉而吩咐清音將貓帶下去。
季吳氏攜了季海棠坐在床上說：「過幾日吳王第三子要來賀壽，你莫耍你的性子。」
季海棠凝了一凝，不解道：「怎麼了？」
季吳氏瞧她真是遲鈍得可以，伸著手指點了點她的額頭，笑罵道：「你怎麼這樣傻？我聽謝阿娘說吳王第三子為人穩重敏慧，配你正合適呢！」