第39章
謝靖眼角微微拉著，正要說話，卻聽見門框響動一聲，偏了眼看去，謝沁芳正手足無措地倚在門上，想是方才偷聽的時候被謝靖嚇住了不慎碰到了門。
謝靖眼皮微垂，鬆了鉗著季海棠的手，面無表情地進了屋中。
謝沁芳提著裙子出來看季海棠，唯見那張細膩的臉龐沐浴在柔謐的陽光下緊緊抿著嘴角……
是夜，謝靖披著青衫親自燃了寢居中的燈，門咯吱一聲推開，他正晾了摺子上的火星子，長挺挺的眉在星星點點火星映襯之中尤為冷硬。
環兒與娟兒立在一旁垂首等待。
謝靖折身坐在榻上，目光落在環兒身上，淡淡道：「自明日起，芸娘由娟兒貼身侍候，環兒明日自請辭去。」
環兒與娟兒俱是一震，皆抬頭來瞧謝靖，只看他清亮逼人的雙眼盯著環兒。
「不！」環兒噗通一聲跪在地上，叩首道：「若是芸娘之事，奴知錯，只是阿郎這罰可謂重了？！」
謝靖道：「你是祖母給的，比尋常婢女要穩妥忠心，我給你三分顏面，又因你盡心照顧芸娘，再給你三分顏面，至於其它.……再不能多！」他頓了一頓，話音一轉：「蒙蔽主子，削三分顏面，慫恿主子犯錯，再削三分顏面。」
環兒搖頭道：「奴盡心竭力，未曾蒙蔽主子，求阿郎明察。」
謝靖拉了拉嘴角，冷硬姿態更甚：「你要我抱芸娘來問？留些顏面給你自己……」
環兒脖子一硬，謝靖看似撒手不管院中事物，實則心頭有稱，不找芸娘來對質，已經是給她顏面了……一時間，心酸無奈齊齊湧來，淌了一臉淚珠子……
謝靖抬手翻開案几上的漆盒，取出一隻錦袋放在案几上：「念及你這些年來盡心儘力照顧芸娘，這算是我予你的酬謝。」
環兒一邊哭一邊去取錦袋，捏著錦袋那幾粒圓潤的金丸，只覺得心口絞痛，將錦袋握在胸前哭得額上青筋直跳。
謝靖又說：「芸娘有錯，我不忍揭破責罰，此事又因你而起，你可知要如何辦？」
環兒磕頭說：「奴和娘子說，奴和娘子說。」
謝靖點了點頭，轉眼去看娟兒，娟兒今日被他這殺雞儆猴手段一震，立刻清醒無比，知道眼前這人糊弄不得，連跪跌下去道：「奴一定盡心竭力照顧娘子。」
謝靖「嗯」過一聲道：「待芸娘身子好些，帶她去藏鯉院玩耍，到了夜間我會來接。」
娟兒應下是，謝靖就令二人出去，娟兒扶起淚水滿面的環兒退了出去。
次日清晨環兒早早起來收拾好包袱來謝芸娘床榻前蹲著，謝芸娘一起來就問了句：「我今兒能不能去海棠阿姐那兒去，我想讓她給我梳頭了。」
環兒嘴角發僵，謝芸娘果然年紀太小，小到連將季海棠得罪狠了也不知道，可那人發過話了，她哪裡還敢再蒙這丫頭，只好將謝芸娘抱在懷裡說：「季娘子生氣了，她生氣了，是奴不好，奴不該讓您惹她生氣的。」
謝芸娘也有些難受，癟了癟嘴，悄悄說：「只惹她一次，只一次，再也不了。」
環兒聽她一個「娘子」，卻要這樣卑微去討人喜歡，不由得想到這些年來謝芸娘吃的苦，生出萬分不舍來，眼淚刷刷流下來：「奴的娘子，奴怎麼捨得離開你。」
謝芸娘聽出不對味兒來，抱著環兒哭：「你要到哪裡去？你別走，你走了我不敢睡。」
環兒與謝芸娘兩人抱在一起哭過一晌，環兒才說：「奴的老母有病，奴得去照顧她，娘子聽話，別留奴。」
謝芸娘張著嘴哇哇哭著：「那你接……接她來！」
她本是個幼女，出生沒兩年就沒了母親，一直受環兒照拂，這刻忽然就要帶走環兒，她怎麼承受得來？
娟兒在一旁看著也覺得可憐，倚在門框子上擦眼淚。
屋中二人又哭過一晌，芸娘哭得發吐，叫人哄了許久哄得睡過去才敢讓環兒走。
環兒背著包袱一路到了沈氏院中，正逢著沈氏在院中晾忍冬，看她背包袱來，就笑道：「芸娘少什麼了，要你來取？」
環兒屈身說：「奴是來求二少夫人將奴調走。」
「調走？！」沈氏捏了一把忍冬，有些詫異望著低眉順眼的環兒，緩了片刻也知道這樣大的事兒不可能是環兒自作主張，遂問道：「你做了什麼事兒，讓守固出手趕你走？」
環兒不能直說是自己蒙蔽主子，但說道：「前些日子引芸娘去藏鯉院玩耍，不留心讓芸娘吃壞了肚子。」
沈氏立在那頭聽了，想了想偏著脖子笑了起來，捋著袖子朝屋中走，一面說道：「做奴婢的就是得盡心，芸娘是守固的眼珠子，你也能這樣毛躁！可你是老夫人給的人兒，實在不能讓你太吃虧，就調你去城外莊子上呆一年半載。」
環兒連忙跟上去道謝。
卻說季海棠這幾日沒有謝芸娘來煩擾，日子倒比往常要清閑了，這日去了翠林軒綉了幾個字，就見娟兒抱著謝芸娘過來，她也沒以往那樣熱情，只管在一旁綉佛經。
謝芸娘過來行了禮，巴巴兒望著不搭理她的季海棠，討好地接過娟兒手裡的蒸糕捧給季海棠說：「娟兒教我做的，沒有海棠姐姐捏的好看。」
季海棠低眼看了眼那一團「蒸糕」，臉上有些複雜，縱然心中已經有了幾分憐惜之意，可她的氣還是消不下去，便轉了臉繼續綉佛經，淡淡說道：「你多學幾日就好看了。」
謝芸娘嘟著嘴兒窩在她身邊說：「我想要你給我梳發，你不在，他們說你到這兒來了，我就跟著來了。」
季海棠又不過是「嗯」了一聲，沒再言語。
謝芸娘沒討好到季海棠，眼裡就淚花花地去望娟兒和謝七娘、謝八娘，謝沁芳唯恐天下不亂，抬手抱起謝芸娘笑道：「你這時候討好她有什麼用，前些日子不是怕得緊么？」
謝芸娘將頭埋在謝沁芳懷裡哭：「沒有，環兒說了，只要我吃了海棠阿姐給的芋頭糕，爹就不會趕她走，我不想環兒走，她走了我睡不著。」
謝芸娘抽抽噎噎地說完一趟子話兒，季海棠不想再聽下去徒增心軟，眼皮動了動，吩咐清音收拾佛經回藏鯉院去。
謝錦慧伸手拉了拉季海棠說：「你還真和她置氣不成？我聽說六哥把那婢女都給趕出去了，你該消氣了！」
「你撒開！他趕不趕人走與我何干！少胡說！」季海棠擺了臉色，也不管不顧地捲起佛經朝外走。
謝錦慧被她一喝，動了些氣，立在那處咳嗽起來，謝沁芳連忙來扶謝錦慧說：「你別跟她說這個，她和六哥慪氣，哪是你能勸得了的。」
謝芸娘扒著謝沁芳的腿兒問：「海棠阿姐為什麼和我爹慪氣？」
謝沁芳看她一張軟包子臉奶嘟嘟的，沒忍住捏上一把逗道：「你爹要給你討個娘。」
謝芸娘搖頭說：「我不要娘，環兒說，爹討了娘就不喜歡我了。」
謝沁芳一皺眉，以前倒真不知道環兒還說過這些話，當下就抱著謝芸娘坐在榻上說：「你這個傻兒，你爹給你討個娘照顧你！」
謝芸娘道：「我不要娘，我有娟兒。」說著，她又很依戀地拉了拉娟兒的衣角，像當初依戀環兒似的。
謝沁芳捧著謝芸娘的臉道：「你喜不喜歡海棠阿姐？」
謝芸娘吧嗒吧嗒眨眼睛：「我喜歡她，她不喜歡我，也不給我梳頭，不抱我，不……好多不。」說著又帶著哭腔：「我不惹她生氣。」
謝沁芳不耐煩道：「你哭什麼哭，成日里哭！」湊在謝芸娘耳邊一通低語。
謝芸娘想了一會兒，就朝謝沁芳懷裡倚過去，低聲說「好」。
季海棠回了藏鯉院，季吳氏正叫人來做衣服，沒瞧見謝芸娘跟來就說道：「方才芸娘來找你，沒找著你么？」
季海棠不欲說是自己沒多待見謝芸娘，就推說道：「她在翠林軒那處玩耍。」
季吳氏知曉前日芋頭糕的事兒，只當作是小事罷了，即便知道季海棠置氣，也懶得去糾正，只笑眯眯道「好」，攜了海棠到案前去挑兩個布匹樣子來給她做兩身新裙子。
季海棠隨手挑了兩個素色的，季吳氏就說：「你怎麼挑這樣的，不夠熱鬧！」說著，又指了拿牡丹吐蕊的樣子，對婢女說：「就這個，這個好。」
婢女笑嘻嘻捧了花樣子下去，季海棠看季吳氏難得這樣高興，就笑說：「怎麼想著做衣裳了？」
季吳氏攜了季海棠坐在榻上去說：「過些日子是謝阿娘的壽辰。」
季海棠經她一說，也想起謝老太太過些日子要過壽，就問道：「咱們備了禮么？」
季吳氏說：「備了，備了，你不用著急著這個。」
季海棠聽季吳氏有了安排，也不再多說，只點了點頭要去寢居里歇息，季吳氏卻來前海棠的手，攜了她去榻上坐著：「過幾日吳王妃要來，你可別鬧什麼性子。」
「吳王妃要來？」季海棠微微一驚。
吳王妃才是真正的女中傳奇，這吳王妃本名謝蓉，是謝成坤的第三個女兒，因著頭上有了兩個哥哥，家中對男娃不再抱太大企盼，這女兒出生后也就受了萬般寵愛，又因這母親早逝，張氏就接在手下養著，養到十四五歲，出落得是花容月貌，本是配了個主簿，卻不料遇上來謝府做客的吳王。
彼時朝廷還是前朝，少年吳王衛琅也只是個郡守之子，相中了庶女謝蓉，雖門第稍有差異，但衛謝兩家私交甚好，不曾將這當作大事，便將謝蓉過成嫡女嫁了過去。
當然，季海棠不是吃驚她要見到未來皇後娘娘了，而是……這事兒跟她有關係么？
季吳氏又笑著安撫她：「你不必想太多，她那人極是明事理，以前同我關係極好。」
季海棠也跟著笑起來，朝季吳氏懷裡倚了倚道：「沒想太多。」
但說沒過兩個時辰謝芸娘又鬧生了病，派人來請季海棠去看，季海棠一到謝靖的院子就見謝錦慧二姊妹坐在榻上哄謝芸娘。
謝芸娘一看她來了，伸手要她抱。
季海棠終於肯伸手抱一抱謝芸娘，謝芸娘就栽在季海棠的懷裡求道：「海棠阿姐，我是壞人，我是壞人，是我自己要吃芋頭糕的，你別生氣好不好？」
小孩子這樣認錯，真叫人心酸。季海棠也不是個鐵石心腸，抱著她哄道：「沒事了，阿姐不生氣。」
謝芸娘朝她懷裡蹭著臉說：「你對我好行不行，我想你對我好，你就這樣陪著我，也陪著我阿爹……」
季海棠連聲哄她，謝芸娘又在她懷裡蹭了蹭，蹭到實在睏乏了才睡了過去。
季海棠將謝芸娘放在軟枕上，問著娟兒：「芸娘怎麼病了？」
娟兒說：「她不是病了，她是怕您還生著氣，想求著您來，這才扯了謊的。」說著，又提起前日里謝靖貶走環兒的事兒：「阿郎不是不公道的人兒，誰對誰錯看得分明。」
季海棠提了提眼皮說：「你說這個做什麼！」說罷，提著裙子朝外走去，正逢著謝靖回來，季海棠屈身去行禮。
謝靖微微傾了傾身軀，夕陽將他的影子拉在她腳下斜著，他笑問道：「芸娘又和你鬧了？」彷彿「芋頭糕」事情早就成了青煙似的。
謝沁芳嗤嗤笑著從門裡出來說：「瞧瞧這話！芸娘是給海棠認錯兒呢，你怎麼把女兒養成了海棠的了？」
她這話說得讓人臉紅，季海棠轉臉就罵道：「胡扯！我要回去了，你走不走！」
謝沁芳嘻嘻笑了，進屋子去牽謝錦慧，一面兒說：「你走什麼，讓六哥送你！」
季海棠跺了跺腳，提著步子朝外走，謝靖還真跟了上來笑道：「正巧我有事要去藏鯉院見季老夫人。」
季海棠沒忍住瞪了謝靖一眼，扔了句「隨您！」便呼呼地走在前面，要說不要臉，她覺得謝靖是最不要臉的人！
清音也怕出事，緊跟在季海棠身後，將謝靖遠遠隔開。
幾人到了藏鯉院，謝靖真進院子去拜見了季吳氏，季吳氏令人端茶出來給謝靖，季海棠進了屋子裡，站在門后聽著季吳氏他們在廳里說話。
謝靖落座下來說：「是季兄調任回長安的事。」
季吳氏：「如何了？」
謝靖笑道：「本欲將他及早調回長安，但季兄念著巴蜀汶江，前日里修書吳王，想要等掘了江再返，吳王念著他行事完善，倒不如讓他再治理巴蜀半年，多一些功績，待有了更好的空缺，調回長安不遲。」
季吳氏聽了之後自然大喜，不住向謝靖道謝，謝靖只道：「但請你們在謝府安心住著，不要見外才是。」
季吳氏笑道：「我何曾見外了！我只怕要住到他調回長安才搬走呢！」
季海棠在屋中聽了這些也高興起來，撩了帘子去看謝靖，正瞧見謝靖端端坐著與季吳氏說笑，也沒在多看，歇了帘子去床上坐著。
未過幾日，吳王妃來拜見謝老太太，季海棠讓季吳氏強行換了一身石榴彩霞裙，頭上又添了幾株珍珠花，打扮得分外嬌艷才隨季吳氏去謝老太太那處。
季吳氏和季海棠才到謝老太太那兒，正遇上吳王妃來了謝府，謝老太太攜了季吳氏榻上去坐，一面說道：「正要派人去請你來的，沒曾想你就趕得巧了。」
季吳氏說：「早聽您說蓉娘要來，就早早趕了過來。」說畢，又招呼季海棠去給謝蓉行禮。
季海棠抬首瞧著眼前的婦人，只見她三四十來歲年紀，頭上盤了幾支丹鳳銜紅石榴步搖，瓜子臉蛋兒，娥眉鳳目，瓊鼻豐唇，身上卻是青錦緞子長裙，艷生有艷光卻不鋒利，而出呈嬌柔媚態。
她打量過一眼，慌忙低下頭去行禮。
謝蓉前來扶她，笑得輕柔說：「你生得真漂亮，快到我身邊兒來坐。」
季海棠被謝蓉牽著坐在一張榻上，又接了茶捧著，還未放下就聽謝老太太說：「我初見海棠時，還想起了你，心說，怎麼這樣像我那孫女兒！」
謝蓉聽得咯咯直笑，轉眼又來瞧季海棠，點頭笑道：「怎麼像孫兒了，像季夫人，季夫人是大美人兒呢！」
這一番說，屋子裡的人都呵呵笑起來，接著謝蓉倒是開始問起了季海棠讀了些什麼書，愛吃些什麼，季海棠都一一答了。
未過多時，沈氏和李氏也趕了過來，沈氏性子辣，一來就挨著謝蓉一側坐著，李氏則去挨著謝老太太坐著。
沈氏又問：「可叫了幾位姊妹來？」
謝蓉擺手道：「今日就過來瞧瞧，想著祖母過幾日大壽，怕忙不過來，想來幫把手，沒想到來煩擾姊妹們。」
沈氏「嗨」一聲，嗔怪道：「你這說的什麼見外話，我去差人請了他們來！」說著，真吩咐人去請娘子們過來。
季海棠輩分小，乾巴巴坐在那兒只跟著笑罷了。
謝蓉跟他們笑過一晌，幾位娘子就過來請安，正逢著芸娘也跟著謝沁芳他們，跟著來乖乖巧巧地給謝蓉請安。
謝蓉拉著謝芸娘關切問道：「你怎麼不到王府里來，姑姑給你爹爹說了許多次，讓他帶你來玩耍。」
芸娘少見到謝蓉，有些怯生，又見季海棠在一旁，就說：「爹……他忙，我找海棠阿姐玩的。」
謝蓉握著芸娘的手略頓，望了海棠一眼，季海棠伸手摸了摸芸娘的腦袋，芸娘抿著嘴兒笑。
正聽門口一陣腳步聲，婢女們迎進來一個十□□歲的紫衣男兒，季海棠尚未看清來人，就聽謝老太太招收喚道：「快來，我的豹奴，太奶奶是多久沒見你了。」
那男人朝謝老太太躬身揖禮，嘴裡笑道：「太奶奶安康。」
季海棠捧著茶瞧過去，能看見這人長長的眼角斜斜翹著.……
芸娘也伸著脖子看那個男兒，男兒似乎瞧見了芸娘，偏過身來一把抱起小芸娘逗道：「小丫頭是誰？我見過你，你父親是不是叫謝靖？！」
一屋子人都哈哈笑著，謝蓉朝他罵了句：「沒個形狀！讓你舅舅看見，還不得一頓好打！」
芸娘猛地被他抱起來，嚇得癟著嘴，要哭不敢哭，啞著嗓子說：「是……是的。」
男兒捏著她的鼻尖兒去挨著謝老太太坐，嘴裡哄道：「不許哭，我是你二表哥。」
芸娘巴巴喊了句「二表哥」，男兒才將她放在跟前兒，端著茶餵給她。
芸娘吃了一口就臉紅，伸著袖子捂著臉不肯再吃他喂的茶。
季海棠在一旁呆若木雞，這就是衛二郎？若她記得不錯，若干年後，這個「沒有形狀」的衛二郎將效仿他的父親，發動政變，奪取太子之位，並且.……成功奪取太子之位！而她的父親則因站錯隊，被貶至嶺南……
季海棠思緒尚未回歸，衛錚便遵從謝蓉的令朝幾位姑姑見禮，待到了季海棠跟前兒，見她神思不定，那長長的眼兒微微閃過几絲趣味，將她打量一遍，笑眯了來問：「你又是我哪位姑姑？」
他似乎是要捉弄她，謝蓉悄悄瞪了衛錚一眼！
季海棠醒過神來，定了心神，默了片刻，朝他屈身喚道「阿兄」。
這樣輕輕鬆鬆化解，一時間都跟著笑了起來，衛錚也不惱，笑盈盈應下，又折身道謝老太太那兒去說話。
一行人再坐，季海棠端著茶喝了一口，微微吐出一口濁氣，眼珠兒又看向坐在謝老太太身邊的言笑男子.……他真的是未來太子？
各自吃過半盞茶，過了些閑話，季海棠才聽明白，原來衛錚這幾日遊學歸來，遇上吳王妃要來謝府拜見謝老太太，就跟著一道兒來請安。
衛錚留了不久就去拜訪各房叔伯們，待到天擦黑又傳來信，說是留在外祖父屋裡和守固舅舅用飯，還請太奶奶和姑姑們都不要等了。
男人們的事情男人自有計較，謝老太太也不再派人去請，只擺了飯，留著謝蓉開了場宴席。
待到飯畢，衛錚來接了謝蓉回王府，謝靖來接謝芸娘回院子，幾位娘子們也各自散去，謝老太太讓季海棠先回去，多留了季吳氏一會兒。
婢女們收拾燈盞，重燃熏香，謝老太太坐在上首拉著季吳氏的手說：「三郎沒來，你沒瞧見，反而是豹奴來湊了熱鬧。」
季吳氏心中一動，添了句：「不知二郎他……」
謝老太太連忙擺手道：「不成，這個不成，前些年許了庄將軍家的嫡女，不過是因他遊學，才將此事擱下，此次回長安，只怕這事兒用不上幾日就要辦妥。」
季吳氏聽到此話也就明白了，轉而笑道：「都聽您的。」
謝老太太這才放心，令人送季吳氏回去。
送行婢女在前提著燈，季海棠在後面跟著，忽而身後有些輕微的腳步聲，她一轉過臉去，謝靖正在站在她身後，她悚得聳了聳肩膀，喊了句「謝六叔」。
婢女也急忙轉過頭來，驀然瞧見謝靖也驚了一跳，垂首避在一側說：「六公子。」
謝靖只點了點頭說：「我方才過這一圈兒掉了只玉佩，你提著燈去給我找找。」
婢女有些為難地望了季海棠一眼，謝靖眼皮輕輕一抬，揚著的眼角有幾分冷厲：「怎麼，使喚不動你？」
「不，婢子這就去找！」
婢女提著燈躬下身去細細尋找，謝靖忽然罵了句：「滾遠些找！」
婢女被一嚇，扭頭只看了謝靖一眼就朝遠處去，季海棠瞅著謝靖那張臉，只覺得脊背發涼，抬腳去追婢女，不料腳下一輕，就被捉進了懷裡。
季海棠輕輕「啊」一聲叫喚，婢女撇過頭來正看見謝靖抱著季海棠，嚇得連忙朝著頭來阻攔，謝靖撇過臉來就罵了句：「讓你滾，聽不見么？」
他是主子，她呢？只是個婢女！
大家族裡這些風流韻事不少，怎麼讓她給撞見了？婢女那老鼠膽子經不起嚇，提著燈跌跌撞撞跑了。
季海棠像只被揪了耳朵的兔子，對謝靖拳打腳踢，謝靖就卡著她的腰笑道：「你想讓他們都瞧見？」
「你……我不怕你！」季海棠嘴上很有種，可她不敢大聲叫喚，殊不知這樣的反抗只會讓謝靖更來勁兒。
謝靖伸手橫抱了她，快步走過一程，也不知將她塞在了哪個背光的牆角里，讓她小小的擠成一團。
季海棠還沒來得及看清他的臉，那唇就壓來，熾烈的氣息混著酒氣在她腔子里遊走，她伸手去推謝靖，只覺得這人似棉中鐵，砸也砸不動。
她被他這樣長長一段親，其還喘不勻，就開始掉淚珠子，謝靖似有所覺，捧了她的臉，細細吻著她面龐上的淚水，鼻息在她面龐上繾綣掃動，待尋到那飽滿的軟唇，又細細摩挲起來，得了這處歡快猶不夠，騰了一隻手來解她的裙子。
季海棠被他嚇得夠嗆，伸手抓他，指甲劃了他的下巴，謝靖輕輕嘶一聲，眼角一拉，翻手就將她扣在了牆面子上，扯了外衫下來，露出那對白玉盈盈的肩頭，在肩上落了一口。
季海棠「哼」一聲就嚶嚶哭了出來，打死她也想不到要在這兒被謝靖這個混球辦了！
謝靖拉了衣襟就貼了上來，兩人肌膚相磨，季海棠開始求饒：「求求你，求你別這樣，謝六叔，求求你好不好，我還要嫁人的。」
謝靖終於頓了一頓，在她肩頭細細親吻起來，啞著嗓子疑惑著：「你穿得這樣好看……不穿也好看。」
季海棠哭嗒嗒說：「不好看，不好看，真丑。」
謝靖低低笑起來，將她半剝了摟在懷裡貼著，火熱的胸膛燙得她的脊背要燒起來.……二人重疊的影子落在牆上，陰陰暗暗，這樣的羞恥，季海棠低著臉不敢看.……
謝靖湊在她耳邊說：「石榴花，可怎麼像石榴呢？你像海棠才是。」
季海棠看著自己身上那掉了一半的衣裳，哭著說：「你放了我，他們要找我了，放了我好不好？」
謝靖歪過她的臉，在她唇上親昵，一手在她脖子上撥動，又低聲說：「我不該帶你到這兒來。」
季海棠還沒繼續求，又聽他嘆息道：「我該帶你到床上去，石頭上去，案几上去。」
季海棠真是被他這一通淫話嚇得連腿軟都成了奢侈，在那兒半晌吭不出聲兒。
過了一會兒，謝靖嘆了口濁氣，將她扳了過來，要伸手給她理裙子，季海棠很不爭氣地滑到地上去蜷成一個團，低低求道：「謝六叔，不要好不好？」