第38章 我的天吶
俗話說得好，男人信得住，母豬能上樹，季海棠被他抱著，連聲兒也不敢吭，安生了好一會兒還被他捧著臉親了一通才放開。
季海棠被他鬆了，哪裡還敢再留，軟著腿連滾帶爬地跑了出去，沒跑過幾步遇上了來找她的清音。
清音看她衣衫不整、青絲繚亂，心下大駭，連忙來替她收拾，問道：「您這是怎麼了？」
季海棠立在那兒緩了好一會兒才冷靜下來，擦了淚珠子，尋思這事兒絕不能讓季吳氏知道了，否則鬧出來還不知道要成什麼樣子，就說：「你莫問這個，待會兒祖母問起來，你只管說是慧娘那頭請了我去，我瞧著她病重，心中難受，才哭了一通。」
清音明眼瞧著她從謝靖的院子那頭跑出來的，這會兒聽她扯謊，就有些猶豫，小心翼翼地問道：「謝……那賊子對您做了什麼？」
季海棠不可能真把那些羞人的事兒抖摟出來，只擺手嘴硬道：「他沒敢對我做什麼，你休要管。」
清音聽她如此固執，也不敢再在這個火頭上問她，只又拿著帕子給她擦臉，將她好好收拾打整一番才引了進藏鯉院。
季吳氏正讓人擺飯，看見季海棠臉上通紅，也有些疑惑，遂將她抱在懷裡關切道：「你怎麼了？」
季海棠依舊是扯謊，將事情全推脫在謝錦慧那頭。
季吳氏早知道他們幾個姊妹關係好，謝錦慧也真真是個破敗身體，故而也不疑有他，還安慰季海棠道：「慧娘身子骨不好，你少在她面前哭，徒惹她來難受。」
季海棠一一應下，又命人取了凈面盆子來給她凈面，季吳氏眼厲害，瞧見她耳畔有點兒淤青痕迹，頓時皺了皺眉，也沒多說。
次日清晨謝芸娘來得早，乖乖巧巧地央著季海棠給她梳頭，季海棠看著這奶乖的小女娃，想起她父親昨夜做的混賬事，氣不打一處來，更沒心思給謝芸娘梳頭，便讓清音給謝芸娘梳頭。
謝芸娘就來纏季海棠，朝她懷裡窩，奶巴巴說：「海棠阿姐不喜歡芸娘了么？芸娘可喜歡海棠阿姐了。」
季海棠看謝芸娘可憐，也沒遷怒謝芸娘，依舊是好聲好氣哄道：「海棠阿姐喜歡芸娘，芸娘乖乖聽話兒，去找清音梳頭。」
謝芸娘垂著頭想了一會兒，又頂著頭髮在季海棠臉龐上蹭了蹭，討好道：「好，那芸娘找清音。」
幾人在屋中收拾了一個時辰左右，翠林軒那頭派人傳來消息，說是謝錦慧病重得起不了床，今兒幫不了她，讓她不必再跑一趟了。
季海棠自然不肯有求於人就上門，無求於人就冷眼，備了幾株新鮮花草領著謝芸娘上翠林軒去瞧謝錦慧。
已是四月天氣，謝錦慧床榻前還擺了只火盆烘烤著，孱弱的謝錦慧捂在錦被之中露出巴掌大的臉蛋兒，深陷的眼珠子瞧見季海棠來了，淡淡地扯了一個笑出來。
謝芸娘早不排斥謝錦慧，不知怎麼的，看見謝錦慧這可憐模樣就開始哭起來，撲在床前喊「八姑姑」，謝錦慧摸著謝芸娘的小腦袋也開始掉淚珠子。
季海棠在一旁看得眼角淚濕，拉著謝沁芳到一旁問道：「大夫怎麼說？」
謝沁芳說：「她前兒個還好好的，只在昨日二房那頭來討娟兒去給二郎主做個通房，就給氣病了。」
季海棠聽得一遭子，這才想起謝芸娘前陣子踹的那個敏娘正是二房那頭的小女兒，便多想了一層，問道：「是不是謝敏娘的那位姨娘記恨上了？」
謝沁芳聽得辛酸，拿著帕子擦淚：「慧娘自小沒娘，也就是娟兒護著她周全，外人倒只覺得不過是個婢女，送出去也就送出去了，但對慧娘而言，這又何嘗不是姊妹？人家要拿捏，尋個由頭給咱們找不痛快，咱們也沒了法子了！」
謝沁芳脾氣上來也就那麼一會兒，這會兒也想到是被人報復了，是悔也不是恨也不是，只能在一旁跟著低聲哭泣。
季海棠伸著脖子去看站在床頭的那婢女，忽然記起前些日子這婢女在外同人爭藥膏子，當時還想著這丫頭年紀不大，人倒是挺穩重，這樣聰明的人兒拉去給老頭子做通房確實是可惜了。
謝錦慧也嗨嗨咳嗽起來，娟兒急忙端了痰盂來給她順痰，季海棠也上前去幫忙，才一扶到謝錦慧，這骨瘦如柴的謝錦慧就倒在她手臂上嗤嗤哭笑地說：「瞧瞧，正是怕你看笑話，不讓你來，你偏要來，又讓你看了些笑話了。」
季海棠聽得心酸，急忙將她扶好坐著，轉頭吩咐人去請大夫來再瞧瞧。
謝錦慧拉了一把季海棠擺手道：「不必了，不必了，我能活到現在也不過時吊著一口氣，這一家子也就那麼幾個人待我好些。」
季海棠聽她又是喪氣話，連聲低喝道：「你說這些做什麼！你當我不知道，你是擔心娟兒！可你認真想想，你要是死了，娟兒才真沒了依靠。」
謝錦慧在季海棠懷裡一悶，呆坐了一會兒，猛地吐出一口血來，咳得季海棠衣襟上血跡斑斑。
謝沁芳嚇得急忙轟人去找大夫，謝錦慧抓著季海棠的手臂說：「海棠啊，我知道你有法子，你救娟兒一次，也救我一次。」
季海棠真不知道自己有什麼法子，情急之下也不能毀了她點點火苗子的希望，就說：「好好，依你，依你，不讓他們帶走娟兒，不讓他們帶走娟兒。」
這話說罷，張大夫就進門來，婢女們歇下軟帳子，張大夫隔著絲帕診脈，診了片刻又搖頭道：「這病……老朽給吃些葯，慢慢調養著。」
季海棠是聽過張大夫診脈的，但凡事什麼病，怎麼治，他都會耐心說個明白，偏偏今兒謝錦慧這病，他說得囫圇……
張大夫開了張方子，令人去取葯，季海棠跟著送張大夫出去，打聽道：「慧娘這病？」
張大夫無奈地擺了擺手：「娘子是聰明人，老朽也明人不說暗話，八娘子這體魄是葯養出來的，平日里就需好好養息、平心靜氣，動不得丁點兒氣，偏她是個巧心思，難免憂思過度，這次遇上急火攻心，老朽也只能做到此處了，若……看能不能熬過今年冬雪了。」
季海棠聽了這話，心頭也很是惋惜，又聽張大夫道：「這段日子切勿再讓她動氣。」
季海棠點頭道：「這是自然。」說罷，又感激一番，令人將張大夫送出院子，自己折身進了屋中，只見謝錦慧已經昏睡在了床榻上，也就沒去再將這個病弱的人喚醒來。
這頭才歇了片刻，又聽得外面二房的姨娘過來找謝錦慧，謝沁芳就令人合了內門，請了那姨娘在外堂坐著。
二房那姨娘他們都見過，正是前些日子跑到謝老夫人那兒去鬧事兒的姨娘。
這姨娘一見謝芸娘就狠狠剜了一眼謝芸娘，嚇得謝芸娘朝季海棠懷裡鑽了鑽，謝沁芳犟脾氣又上來，開始指桑罵槐罵謝芸娘：「瞧瞧你那沒出息的樣子，什麼上不得臉的都怕！」
那姨娘臉上一白，冷兮兮一笑：「七娘子這話是說誰呢？！」
謝沁芳翻了個白眼，沒再說話，倒是季海棠勸道：「慧娘還在歇著呢，咱們不便吵擾，都說小聲些，先請了姨娘去吃茶。」
那姨娘倒以為季海棠怕她，翹了翹眼角道：「這不是吃茶的事兒，我是來找慧娘討個婢女。」
季海棠也不惱，將手裡怕得緊的芸娘塞給了清音拉著，笑眯眯說：「她身子骨不好，正歇著，還請姨娘您稍等，等她醒了再來言說。」轉眼就吩咐人去請二少夫人：「你去找二少夫人來，就說姨娘來討人，八娘子身子骨不好，招待不了姨娘，咱們都做不得主，請她來做這個主。」
她要在這個節骨眼兒去抬人來，正叫王姨娘落個趁人病危的口實，王姨娘也不傻，淡了一下臉說：「不過是個婢女，用不著那等麻煩。」
季海棠就笑道：「不過是個婢女，送您也無妨，只是八娘子身邊沒人，咱們送走帶來總得有個交接，這選誰合適，誰能調配這人兒，咱們不當這個家，都不是咱們說了算，若是您真要這會子帶人走，咱們也不必去吵醒了八娘子，您帶走則是，只是二少夫人來了，少不得手忙腳亂。」
王姨娘聽她這話頭頭是道，掂量著這兩房之間的關係，也怕那沈氏找她麻煩，乾脆就說：「既然八娘子病了，那咱們明兒個再來，商議好了再帶人走，省得說咱們乘人之危。」
季海棠不言語，謝沁芳冷聲一笑道：「慢走，不送！」
王姨娘鬧了一股子也就這麼走了，謝沁芳猶不放心，坐在案前捧茶嘆息道：「今兒走了，明兒個還要來。」
季海棠倒是打了帘子看起娟兒來，只見娟兒還如先前一般立在床頭守著謝錦慧，她不由得多思，外面這樣大的事兒，這娟兒也沒跟出來，還安安生生地照顧著病重的謝錦慧……
謝芸娘又來窩在季海棠懷裡，奶巴巴問道：「王姨娘是不是還回來，還帶狗么？」
小孩子總是忘不了可怖的玩意兒，卻不知那隻狗早被幾個僕人摔死在石板上了。
季海棠安慰道：「不帶，不敢帶來了！」說著又想起謝芸娘也可憐，就低頭問謝芸娘：「海棠姐姐給你再找個婢女陪你好么？」
謝芸娘想了想說：「清音么？我喜歡清音！」
季海棠就笑她：「你怎麼貪圖我的婢女來了。」
謝芸娘咯咯笑了起來，來捧季海棠的臉說：「我最喜歡海棠和七姑姑，海棠阿姐陪我么？」
季海棠給她指了指屋裡的娟兒，湊在謝芸娘耳邊問道：「娟兒怎麼樣？」
謝芸娘嘟嘴道：「那不是八姑姑的婢女么？八姑姑可捨不得她了！」說著，她又十分嬌怯地去拉環兒的手說：「我有環兒，那.……誰也不用了。」
環兒低著頭不說話，季海棠也不好和環兒說什麼，只進了屋子同娟兒說話。
娟兒是個穩定性子，縱然兩隻眼兒也哭得發紅，也沒叫喚一句委屈，只立在那兒等季海棠發話兒。
季海棠就說：「你們娘子的身子骨你是知道的，也撐不了多久了，王姨娘來這兒討你不就是要氣她。」
娟兒說：「奴知道，奴不求多，只求能照顧完娘子最後一程。」
季海棠對她是越發滿意，擺手道：「需知慧娘正是捨不得你才氣成這樣，我前兒個聽說謝六叔要給芸娘找個婢女，你去照顧芸娘可好？總歸每日里都能來看看，若她真有個不測.……你也要活下去不是？」
娟兒聽了之後看著床榻上的謝錦慧半晌不說話，謝錦慧也聽了一折，張了張嘴說：「你聽她的，你聽海棠的，六哥是個好人，是個好人.……」
娟兒一時后淚如泉湧，砰一聲給跪在季海棠跟前兒磕頭道：「謝過娘子，謝過娘子，謝娘子救命！」
季海棠伸手扶起娟兒，轉臉對謝沁芳說：「前些日子我聽謝六叔要再給芸娘找個婢女，你去找謝六叔來商議這個事兒吧，事成不成也在你們兄妹情誼。」
謝沁芳聽了之後立刻使人去傳消息等謝靖回來就請過來，季海棠在那兒坐了一會兒，不想撞見謝靖，就將謝芸娘留在那兒，自己領著清音回了藏鯉院去。
卻說到了下午，季海棠去了謝老太太那兒綉佛經，謝老太太正好同沈氏吃八寶粥，正說謝芸娘待會兒來了正好趕著吃粥，卻只見季海棠一個人來了，就問道：「芸娘呢，怎麼今兒沒來？」
季海棠想起謝錦慧屋子裡的爛事兒，不由得多了個心眼兒就說：「慧娘今兒身子不爽，芸娘在那裡守她姑姑呢。」
謝老太太也想起謝錦慧，端著碗嘆道：「可惜了個聰明女兒.……」想著又對沈氏說：「你多去瞧瞧慧娘少不少什麼，都給添上。」
沈氏也放下碗笑道：「都看著呢，心肝寶貝兒，一樣不少。」
季海棠就說：「今兒去了那兒正遇上王姨娘來討慧娘身邊的婢女去做個通房，慧娘捨不得似的……」
謝老太太也皺了一下眉，端著荷葉湯漱口后將季海棠細細打量幾眼，季海棠低下頭去，唯恐謝老太太看出些端倪來。
謝老太太偏開眼光又說：「是個婢女罷了，何必這要勞神。」
季海棠心頭咯噔一聲，她原本以為謝老太太會看在謝慧娘生病的面子上將婢女留著，卻不曾想到謝老太太壓根兒不在乎那麼個婢女。
沈氏在一旁聽了，心中幾個盤算，就笑起來說：「您怎麼忘了，那婢女跟著慧娘十來年，哪裡捨得了！」
謝老太太奴了奴嘴，沒怎麼說話。
季海棠綉了幾針佛經，就到門口令清音去翠林軒傳消息，娟兒的事情要儘快辦妥。
這才到了天擦黑，謝錦慧就請了沈氏去翠竹軒去吃茶，正巧著沈氏在謝老太太太那兒，就攜了季海棠又去了翠林軒去玩耍。
才到翠竹軒，就看見謝靖正坐在堂中說笑，沈氏眼珠子一轉，近了就笑道：「六郎也在呢！」
謝靖起身朝沈氏揖禮，目光稍微斜了斜季海棠，季海棠想著昨日夜裡的事情，總不敢看他，腦袋扭在一邊。
謝芸娘倒被人教得乖巧，溜來叫沈氏「嬸嬸」，還給沈氏捧茶來喝，樂得沈氏把謝芸娘抱在懷裡哄道：「我的小幺兒，你這茶是要甜膩嬸嬸了。」說罷，又道：「咱們去看你八姑姑去。」
這人還沒牽起來，就見娟兒打了帘子，迎了裹裘袍的謝錦慧出來，這模樣竟似一陣風就能吹倒！
沈氏急忙上來來扶，親昵罵道：「你作什麼死，我少了你請的那兩個禮不成？」
謝錦慧握著沈氏的手就給跪下了，連同娟兒也一起撲在沈氏腳下，倒叫沈氏一時間手足無措起來，連聲喚道：「你快些起來！是要折我的壽的！」
謝錦慧說：「好嫂子，咱們家裡你管著，這忙你無論如何得幫一幫。」
沈氏只管跺腳拍腿道：「你先起來說話，嫂子這兒先應下成不成！」
這話說罷，謝錦慧才起來，娟兒扶著她進屋子裡去坐著，謝芸娘也進去坐著。
謝沁芳在屋裡將事情來龍去脈講了一次，沈氏聽罷后也跟著嘆氣，摸著謝錦慧的臉說：「我的慧娘，你怎麼這樣的命苦喲！」
謝錦慧流不完的眼淚：「嫂子，你得幫我這個忙。」
沈氏坐在那兒想了片刻，又折身出去跟謝靖在外面說話，謝沁芳撩了帘子拉著季海棠在那兒聽著。
謝靖說：「她既然是個忠心的婢女，我也放心。」
沈氏說：「虧得你們說得早一步，若是晚一步，我這個做嫂子也沒法子的！」想了想又說：「趕明兒個，芸娘帶著這丫頭去老夫人那兒一趟，讓老夫人看個眼也就沒事了，怎麼的，你難得看中個人兒，老夫人也不會讓人帶走。」
她這番話說，不過打趣了謝靖是討房裡人。
謝靖則笑道：「二嫂說笑，明日讓芸娘帶去就成。」
沈氏嗤嗤一笑，將這俊俏「鰥夫」打量幾眼，心頭也有幾分不屑，但不便說出來，只折身回來笑說：「這事兒就定下來了，若是她來討人，只管叫她來找我是了！」
謝錦慧聽罷后又是連聲道謝，好不容易送走了沈氏，謝靖也要回他那院子，季海棠多留了片刻，要錯開謝靖，眼見得謝靖走了些時候才肯走。
季海棠領著清音才出了翠林軒就見謝靖牽著芸娘在廊中站著，她欲要折身而返，謝芸娘就喊她：「海棠阿姐，你生氣了么？」
季海棠頓住腳步說：「你在這裡做什麼？」
謝芸娘來拉季海棠的手，像只小貓貓一般蹭季海棠的手：「爹說你生氣了，你生他的氣了！」
季海棠沒料到謝靖還敢這樣和謝芸娘說，臉上騰地一熱，說也不是不說也不是，瞪了謝靖一眼，領著清音就跑了。
謝芸娘獃獃站在廊中，望了望謝靖，十分失望地說：「她不喜歡我了。」
謝靖抬手抱起謝芸娘笑說：「她喜歡你。」
謝芸娘反駁道：「今兒她不給我梳頭，她以前會給我梳頭……我沒惹她生氣，你惹她生氣了。」
謝靖只是笑罷了。
這日燈火明滅，環兒捧著罩燈紗，看著睡在床榻上的小女娃默默垂淚。
謝芸娘被燈光亮開眼，揉了揉惺忪睡眼來望環兒：「你怎麼了？環兒你別哭。」
環兒捧著謝芸娘的臉蛋說：「娘子，環兒不能陪您了。」
「環兒你怎麼了？」謝芸娘只覺得環兒今日不同尋常，就癟著嘴哭起來。
環兒抱著謝芸娘說：「阿郎要給你找新婢女了，環兒不能再伺候您了！」
謝芸娘抽抽搭搭說：「不是的，不是的，你別怕！」
「你忘了老夫人說，等找了新婢女，就讓環兒回老夫人那兒去么？」
謝芸娘年紀尚小，本就不記得這些事兒，看環兒說得認真，心中更捨不得環兒，嘩啦啦就哭了出來，環兒就邊哭邊哄道：「季家娘子想趕走奴，奴不能伺候你了！」
謝芸娘抽著氣說：「我去找阿爹，他不會趕你走！」
環兒急忙拉住謝芸娘說：「娘子別去，娘子別去，您想環兒留下么？」
謝芸娘點頭瓮聲瓮氣說：「想。」
「那你聽環兒的好不好？」
謝芸娘說「好」。
環兒在謝芸娘耳邊一陣低語，謝芸娘點了點頭，窩在床上到了半夜才睡下.……
未過兩日，沈氏就給謝芸娘送了娟兒來，又給謝錦慧挑了個小婢女去侍候著，王姨娘挑著時辰去了翠林軒，討了一鼻子灰，折身就去了沈氏那兒。
沈氏叫人看了茶，端端坐在榻上吃著小面點兒，吩咐著身旁的婢女道：「給姨娘端去。」旋即朝王姨娘笑道：「都是老夫人賞的，不過是看我辛苦，給的一點子零嘴兒。」
王姨娘聽沈氏這般炫耀，心頭不屑，面上也不敢拆台，取了塊酥餅說：「您是少掌事，賞誰也該先賞您呢。」
沈氏呵呵一笑，那雙眼睫翹了翹說：「嗨，都是做些雜事兒，哪裡算得上掌事。」
王姨娘懶得和她打太極就開門見山：「也不瞞您，今兒是要來討娟兒那丫頭去您二叔叔那兒去享福呢。」
沈氏故作不知，皺眉問道：「哪個娟兒能讓二叔叔看上？」
正逢著謝允德從內間出來，就提聲說：「是慧娘身邊兒那丫頭吧，長得倒有幾分姿色，只是慧娘盯得緊，你拿她做什麼去！」
沈氏轉身就擱下茶盞諷刺道：「你倒記得清楚！你不是要出去么，在女人堆里攪什麼！要真是閑得慌了，不如和六郎到吳王府里走走。」
謝允德被沈氏這軟軟硬硬塞了一通，當下也不敢再說話，提步就出去了。
王姨娘看沈氏這架勢，撇了撇嘴，一晌也不說話。
沈氏吃了口茶，又說：「那個娟兒我記起來了，昨兒慧娘讓我給守固了，你知道守固房裡沒什麼人……」
王姨娘一瞪眼說：「這怎麼能.……」
沈氏扯著嘴皮子冷兮兮笑了起來：「不過是個婢女罷了，二叔叔也不少那麼一兩個，怎麼還和自己的侄兒爭了，要是讓老夫人知道了，指不定又得將著里裡外外訓一通，您要真想替二叔叔討要，就找老夫人去，我這麼個做雜事兒的能管什麼事兒？！」
王姨娘聽她是要撇乾淨，總不能真把這點子破事兒鬧到老太太那裡去討人厭，坐了片刻也就爛著臉色告辭去了。
這才出了屋子，沈氏就朝外面說了句：「什麼人做什麼事兒，別蹬鼻子上臉！」
王姨娘氣得直跺腳，領著婢女呼啦啦朝外面跑。
彩玉進門就笑道：「少夫人和她置氣什麼，不過是個姨娘。」
沈氏說：「我不說她幾句，她真要浪翻了天去，這不過是叫她知道咱們大房不是沒人，哪由得她來這裡亂叫喚！」旋即又吩咐道：「你去慧娘那兒給個話，就說讓他們把心放進肚子里。」
彩玉領了命出去，到了翠林軒正見到幾位娘子在圍著綉架說笑，便將此事傳了來，幾位娘子都鬆了一口氣，彩玉正說要告退，季海棠留著心眼兒，讓謝沁芳去拿支彩扇子出來給彩玉。
謝沁芳一瞬醒悟過來，撫著額頭說：「我這個高興昏了頭的，差點子忘了給咱們報好信兒的彩玉姐姐道謝了。」
這頭說著，謝沁芳就進屋取了一折彩扇出來奉給彩玉，彩玉自然推辭不收，謝錦慧就拉著彩玉說：「你這是看不得我這個病癆鬼的物件兒不成？！」
既是這般，彩玉只好笑眯眯收下來，免不得多看季海棠一眼，又朝幾人道過謝才走。
這日季海棠和幾位娘子在屏風後面綉佛經，又遇上謝靖來拜見，謝老太太給看了些茶水，說起來：「你倒是個好心，把慧娘身邊人兒給弄到芸娘身邊兒去。」
謝靖只是有意無意朝屏風裡看去，卻也不說話，季海棠也不知道謝靖到底是在看什麼，就大著膽子從虛實縫兒里細細看他。
許是今日陽光正好，從軒窗里打過來的光輝落在他髮髻上，一直蔓延到額頭再沿著直挺的鼻樑落在細薄的唇上，將他一個刀削輪廓鑲了一層柔意，倒頗有幾分令人神魂顛倒的姿色。
他是好看的，像一把窄背鋼刀，俏得緊！
季海棠盯著那細細薄薄的唇看了片刻，眼光一抬，似乎對上了那雙銳利的眼睛，她覺得是錯覺，謝靖是不能看見她的，轉了轉眼珠子朝他吐了一下舌頭。
謝靖轉過臉去笑，謝老太太只當作沒看見地說：「環兒呢？」
謝靖面上淡了下來，只說：「憑祖母您安排。」
「那就讓她回來成了。」
謝老太太話才說罷，謝芸娘就從屏風後面跑了出來，撲在謝老太太腳下說：「太奶奶，您把環兒留給芸娘好么？」
環兒也跟著出來，跪在謝老太太面前一言不發。
謝老太太去看謝靖，謝靖只盯著環兒看了片刻，又盯著屏風裡看了看，卻不說話。
謝芸娘就去拉謝靖，哭哭求道：「阿爹，您留下環兒，留下環兒。」
謝靖抱著謝芸娘坐在身旁說道：「環兒大了，環兒不能再跟著你了。」
謝芸娘哇哇哭起來說：「不，我就要環兒，就要環兒，是不是你娶她，她就能跟著我了，那你娶她好不好？！」
這話驚得人真是魂不附體，季海棠一針差點兒又戳了自己，頂著腦袋朝外面細細看著，只見謝靖面上像是陰晴不定……
謝靖冷著聲說：「胡鬧！」
謝芸娘沒受過謝靖的重話，聽了過後哭得更厲害，謝老太太就叫貼身婢女去抱謝芸娘，嘴裡喝謝靖：「你吼她做什麼，都是你惹下的債！」
謝老太太一罵，謝靖就不還口，只等著挨罵，謝老太太拿著帕子給謝芸娘擦了臉，一面說道：「那就先留著得了！芸娘身邊兒也沒幾個貼心人」
謝靖嘴皮動了動，想說什麼又沒說出來，倒是謝芸娘止住了哭聲，抓著謝老太太的衣袖問道：「那阿爹會娶環兒么？」
謝老太太瞪了謝靖一眼，又來哄謝芸娘道：「小娃娃怎麼管這些了，太奶奶將環兒留在你身邊就成了！」
謝芸娘「嗯」了一聲，靠在謝老太太懷裡撒嬌。
環兒也在謝老太太腳下磕頭謝恩。
季海棠在裡面聽了一晌，心中說不出滋味來，有那麼一瞬，她覺得.……搬起石頭砸了自己的腳，想了又覺得自己好笑，她有什麼腳可拿來砸的，她又沒去絆謝靖一腿子！
謝芸娘在謝老太太榻上撒嬌了一會兒，就睡著了，謝老太太命人把謝芸娘抱進去睡著，謝靖守在那兒坐了一會兒也告辭了。
謝靖一走，謝老太太就對環兒說道：「留你在他手畔，你可有什麼不滿？」
環兒磕頭說：「奴無怨言。」
謝老太太輕「哼」一聲，目光冷冷淡淡，有那麼一絲絲青煙似的憐惜：「痴兒，痴蠢，你若能磨了他的鷹喙，也到不了今日這般為難的境地。」
環兒不語，仰頭看著謝老太太，只見到謝老太太神色安詳平和，彷彿謝老太太剛剛沒有憐惜訓斥過她一般。
未過多時，謝芸娘醒了過來，季海棠就帶著謝芸娘請辭，只謝老太太盯著季海棠看過幾眼，又拉著季海棠說：「讓你見笑了吧。」
季海棠是挺想笑得，可她敢么？連忙擺手說：「老夫人才折殺了海棠哩。」
謝老太太連連嘆氣說：「這樣的可人兒喲，這樣的可人兒，老太婆怎麼捨得折殺了，老太婆想留你在身邊兒，落個圓滿，只怕你也不願意！」
季海棠不知謝老太太怎麼說到這個了，只能幹巴巴跟著笑，等到謝老太太說過這幾句，才等來機會被放了離開。
她領著謝芸娘一路走，一路想，著實沒想通謝老太太那幾句話，到末了也只是鬱郁地將這幾句話吞了下去.
謝芸娘拉著她的手，忽然就鬆開來，去握環兒的手，像護寶貝似的望著季海棠：「海棠阿姐，誰也不能搶走環兒的，我爹會娶她的！」
季海棠心頭莫名一酸，這孩子跟她說這個做什麼？！謝靖納不納環兒，干她什麼事，怎麼說得像是她在使壞似的！
季海棠轉臉就吩咐人送謝芸娘回去，自己領著清音朝藏鯉院走。
謝芸娘望著季海棠的背影，也有些悶氣，對環兒呢喃道：「我不是要惹她生氣的！」
環兒蹲下身來抱謝芸娘，低著聲兒說：「她不喜歡你的，喜歡你的人不會生你的氣。」
謝芸娘有些癟嘴，辯駁道：「可她.……她不讓人帶走你，她就是好海棠阿姐。」
環兒笑道：「不會的，不會的。」
「那她怎麼就不會帶走你了。」
環兒摸著謝芸娘的腦袋說：「娘子聽環兒的話就好了。」
既然季海棠不給她活路，她為什麼還要這樣忍氣吞聲？她做的一切不過都是他們逼出來的，她這麼些年的付出在他們眼裡算是個什麼呢？既然什麼都不算，那他們也別想好過！
沒過兩日，謝芸娘就在季海棠那裡吃壞了肚子，躺在床上下吐下泄，季海棠來看過幾次，謝芸娘似乎忽然怕了她似的不敢要她接近。
季海棠好不容易得了空子要來保她，謝芸娘就朝謝靖懷裡縮，哭兮兮地說：「你要帶環兒走，你不高興了，你給我拿芋頭糕吃，我不能吃芋頭糕，是你拿給我吃的。」
季海棠臉色難堪對謝靖道：「我……我不知道她不能吃芋頭糕，我真的不知道她不能吃芋頭糕。」
她辯解之後又覺得好笑，自己什麼時候成了這樣的人兒了，還用得著來討好她不成？這話扯過來扯過去，不過都是芋頭糕，季海棠大致也猜出了些貓膩兒，扯著嘴角冷冷笑道：「這確實是我沒顧到了。」
環兒在一旁說：「這也怪奴，季家娘子哪裡懂照顧孩子了，是環兒沒顧周到。」
謝芸娘拉環兒的手說：「不，你好，你不給我吃芋頭糕。」
謝沁芳對謝芸娘真是恨得不行，捧著謝芸娘的臉說：「你倒是那壺不開提哪壺，你海棠阿姐會害你么？」
謝芸娘嘟囔了一下，看著季海棠伸了伸手要去拉，又想起環兒，轉臉看著環兒說：「環兒對我最好了。」
小孩子除了說季海棠給她吃錯了吃食，就是誇婢女好，季海棠也很無奈，或是更多的是冷心，說了句：「那我改日再來看芸娘。」說罷，轉身朝外面走了。
謝靖將謝芸娘放在謝沁芳懷裡跟著她走了出來。
二人走了幾步，立在廊下，季海棠也不抬頭看她，只說道：「海棠沒顧及上，讓芸娘吃苦了。」
她養了那樣久的小包子，這刻說跟她翻臉就翻臉……口口聲聲指責她的不好，她除了剛剛辯解那一瞬，竟然再也辛酸不起來了。
環兒的法子很好，不需讓謝芸看不上她，只需讓她覺得謝芸無可救藥就行了！他們便誰也不想再搭理誰。
謝靖細細打量起她的神色來，看不見她有什麼笑容，反而笑了一聲說：「你和她賭氣做什麼？」
季海棠搖頭說：「沒賭氣，這沒什麼可賭氣的，她不過是個孩子罷了，謝六叔又不是孩子，知道誰對誰錯，誰對誰錯又怎麼樣，這事情本就沒什麼公道！」
她似乎很簡單地將問題擺了出來，似乎又是告訴謝靖，她不生氣，她不在乎，因為他也沒辦法，他也是個沒辦法的人！
謝靖一瞬被她噎住了，胸中忽的騰了一團火起來，倒不是因為芸娘吃壞了東西，而是她竟然說這樣可恨的話來！
季海棠偏了偏腦袋，那顆殷紅的小痣兒正巧落在謝靖的眼中，美得驚心動魄.……
謝靖忽然又笑了起來，伸手來撫她眉角的小痣兒，季海棠未料到這青天白日地他還敢對她動手，朝一旁偏了一偏，謝靖伸手就握住了她的肩膀，將她捏得生疼。
「你做什麼？！」季海棠瞪著他。