第23章 借或不借
季海棠被他唬了一跳，差點兒叫出聲來，但見是謝靖這個男兒，身子又半攏在他的酒氣之中，一時被熏得羞窘萬分，連甩手臂要脫開他的手掌：「你快鬆開來！」
兩人這樣掙脫來去，四周馬驚，酒意頗濃的謝靖也察覺這樣似乎不妥，手指一松，她就像只泥鰍似的慌慌張張朝外鑽，片刻就鑽出馬廄。
清音也聽見這頭的動靜兒，提著燈朝這頭跑，又見馬廄里還有個長影男人，怕這「孤男寡女」的情形被人撞見引人誤會，急忙提手去拉季海棠，催促道：「當心被人看見，咱們快回去。」
季海棠鑽出馬廄后心頭稍定，轉頭又見馬群躁動之中謝靖舉著那盞燈迎了過來，昏光之中，那銳利英俊的面子上竟然是笑盈盈一片。
她悚別人看見這場面，匆匆低著聲道：「只因愛馬誤事，謝六叔勿怪。」說罷，抬腳就一陣風似的朝自己的院子里卷。
謝靖朝那惶惶背影伸著燈盞，眼角越發吊起.……
馬廄里馬兒折騰叫喚了幾聲，守馬的老奴燃了油燈，一面朝外提一面罵罵咧咧：「哪個瓜娃子，攪得老子瞌睡睡不著。」
「讓您為難了，我來看看我的馬睡得可好。」這話朗朗一出，還頗為有禮。
老奴手中輕油燈籠被風颳得有些發飄，虛著眼兒望去，認出這影影綽綽之中的青衫客乃是「客人」，急忙上前作揖道歉：「是客人，怪老奴人老眼花，方才沒看清楚。」
謝靖擺手一笑，不甚在意，轉頭看了眼他的黑馬，提著燈盞踏出了馬廄，方走出幾步，又對守馬老奴說：「巴蜀山水著實養人。」
守馬老奴愣了愣，當他是誇巴蜀的秀麗山水，介面道：「山明水秀，青城不錯，客人可去青城遊玩，有馬代步，一日可到。」抬頭來，卻見那青衫長影已遠去。
且說季海棠一路急慌慌地跑回海棠院，臉上的那股熱意被吹散，心也緩緩定下來，進屋喚了水洗漱歇息。
清音給她脫繡鞋，說道：「這謝六郎該不會說出去。」
季海棠：「事關二人聲譽，他又不蠢，說這些話做什麼！」
說話間，她方覺腕上灼痛，抬了袖子來看，見手腕上一圈紅痕紅痕，想起謝靖方才那一捉拿似鐵鉗子夾在手腕子上，暗罵這謝靖是要捏死她，竟然下這樣的狠手。
清音看她看手腕子，隨著看去，也是心驚，心想這兩人還拉扯了一段，嘴上卻不敢多問。
趙麽麽心疼道：「怎的弄成這樣，如畫快去取活血膏來。」
如畫取來活血膏，讓趙嬤嬤給季海棠好好揉手腕子，待到敷了藥膏，季海棠才上床歇息。
第二日才起，清音拿著帕子給她擦手，卻見她腕子上紅痕成了一圈兒烏青，手指細細撫了上去，擔憂道：「這要是老夫人看見了怎麼得了，要不咱們今兒就不去了老夫人那兒了吧。」
季海棠亦是盯著腕子上的烏青，沒料到這傷痕到今日還沒消減，心中也生出些煩悶。
自她知道季吳氏身體不好，總是擔憂著季吳氏，以致於但凡她得了空閑都會去照顧季吳氏，好不容易今日得了休息，也該按照習慣去老太太那裡照顧著，只是她手上烏青十分難堪，難免季吳氏要追問起來，她不好作答，真不如不去那頭。
季海棠盯著手腕看了許久，念起昨日謝靖那般悄無聲息到她身後還下這樣重的手，心頭就有些不甘，不能白白讓他捏這麼一把，心中飄出一個餿主意，不如趁此機會將她心心念念的踏雲寶駒騎上一回，立即吩咐道：「去告訴祖母，我晌午後去問安……給我換上騎裝，咱們去馬廄里。」
「馬廄？您去那兒做什麼？」清音道。
季海棠偏了偏腦袋，得意道：「當然是去騎馬。」
清音雖覺不妥，到底不是大事兒，依著她的話，給她換了騎裝，令人取了支鞭子跟著去。
季海棠到了馬廄旁，她的汗血伸著頭來找她，她摸了摸汗血的鼻子，打趣道：「胭脂啊胭脂，那個渾貨欺負你們了？」說罷，又伸著脖子望「獨霸一方」的黑馬。
昨兒夜裡那黑馬卧著，尚看不全身量來，這刻立在一旁，顯出整個高大身形，微微昂著馬頭，那氣勢將這邊的馬打壓地不成樣子。
季海棠伸著鞭子指了指那匹黑馬，吩咐道：「去請謝六叔來。」
「這.……」清音猶豫。
海棠失笑：「你還怕我吃虧不成，青天白日的他敢讓我吃虧么？」
昨日夜裡捏的那一把不過因在夜中，誰人也看不明白，但此時不同，青天白日底下，謝靖一百個膽子也不敢上來捏她一把。
清音轉頭命人去請了謝靖來。
不過少頃，如畫就請了謝靖來，海棠笑盈盈迎過去，才看見他頭上多起了幾支細柳小辮將捲髮全部纏上來做了個髻簪著，又換了半寬袖的黑裳，竟然斯文溫和許多。
待到謝靖跟前，季海棠像個小子一般行了拱手之禮，喚道：「謝六叔。」
謝靖瞧著季海棠一身騎裝，頂上還是頂了兩個雙螺髻，一見他來就笑盈盈上前來行禮喚「謝六叔」，是說不清的嬌俏可愛，不由念起自己遠在長安的幼女，臉上神色越軟，開口問道：「你要騎馬么？」
海棠順勢就舉了舉手裡的鞭子，腕上一片紅痕彷彿被她無意識的動作露了出來：「若謝六叔不計前嫌，海棠想借謝六叔的寶駒遛兩圈。」
謝靖定睛瞧向她那手腕子，見到皓腕上那圈子烏青，暗暗皺了皺眉，顯然沒想到自己昨兒夜裡酒意過濃，下手沒了輕重，將這細皮嫩肉的小姑娘捏成這樣，按理來說無論如何都應該生出些歉疚來將這馬借給她，可謝靖略微有些為難望著那黑馬:「不是不借，只是踏雲他性子乖張，不受他人管束。」
季海棠心中貪圖人家的寶駒，又按著前世的映像將謝靖當作只冷血冷肺的老狐狸，便只當他是哄他，乾脆一咬牙死不要臉地裝了個委屈：「是海棠不知事，讓謝六叔為難了。」伸著手萬分不舍地去摸那烏雲駒：「我摸摸他，它不怎麼乖張，騎上去就乖張了么？」
好個口服心不服，急脾氣的人都得被她這幾句話拿捏住，為了賭一口氣，要麼讓她去騎，要麼給她講好一通道理平了她的委屈。
謝靖則是跟著踩進馬廄里，到了跟前兒，忽然啪地拍手，急喚「嘿！咬人」了一聲，休說季海棠驚得猛地抽手，就連踏雲駒也小小踏退一步。
季海棠被他驚得心跳跳，真想抽手甩他兩巴掌，卻聽他歡暢笑道：「我倒以為你不怕，想允了你，可你怎麼連這點兒嚇也受不住，還受得住他發狂？」
他是拿這個事兒來款住她了！好似他還有理了！
季海棠心神還未定，想也不想就瞪了他一眼：「您不借便不借，何必找這些個亂七八糟的由頭來嚇我！」
謝靖本是將她做女娃看，才逗了她，不意她真的生了氣，不由得多一些寵溺，嘆了口氣，伸手去拍著馬脖子，敞開了說：「你是生謝六叔的氣了？可你哪知它確會傷人，你若生我的氣，不如生它的氣，總歸它不能迴轉頭來給你臉色瞧。」
他心安理得地把事兒全賴在這匹不懂事的黑馬頭上，季海棠聽得咯咯一笑，心中卻道：這耍小姑娘脾氣的法子是拿不住他，再鬧下去只怕二人面子上都難看。
電光火石間，她就琢磨透了，借著謝靖看她時刻頓了臉上的笑容道：「海棠是巴望著它給點臉色瞧，也好叫我知道謝六叔說得是真是假。」說罷，又折了手裡的鞭子，水蔥兒似的手指撫在鞭子上，負氣似的：「季海棠可不是那樣小氣的人，計較不了真假~」
她這樣假模假樣的嘴硬，像是謝靖真欠了她似的。謝靖唯笑不語，她當下也不多說，朝謝靖道了告辭就折身領著清音他們回去海棠院。
季海棠一路頗有些鬱悶，只覺得自己是偷雞不成蝕了把米，半道上遇上盧少陽，連看的心思也沒有，擺了冷冰冰的臉走回海棠院就扎在自己的軟榻上，細細揉搓自己的手腕子。
不過一個時辰，敬德院又來了個婢女，捉了支猩紅的馬鞭子給她，笑嘻嘻道：「謝公子向娘子賠罪的，還望娘子不要嫌棄，亦不必為難，權作是長輩送的見面禮即可。」
季海棠看著那支猩紅亮麗的打馬鞭子，暗嘆謝靖真是有心得緊，這樣快就給她賠禮來了，雖有心不收這外院男子的打馬鞭子，但人家話中讓她不要嫌棄，她推拒了豈不是下人臉面？
她已是為難，翻覆了會兒問道：「其餘幾房姊妹們可有？」
婢女道：「是讓婢子購了些絹花送去。」
聽他做事做得全面，不引人誤解，季海棠也很是滿意，點頭讓婢女擱下鞭子道：「替我謝過謝六叔，讓他破費了。」