第22章 鷹臉男人
自鄭月瘋了以後，全府上下無不同情二娘子，季嘉文也不強擰著要鄭月出府，只令人將她鎖起來治病，季家又安寧了幾日。
十多日光景過，待到九月初，天氣涼爽怡人，吳先生將課堂移至院落之中，讓幾位娘子練習綉丹桂，季海棠早在閑暇時刻綉了半幅，此刻膩味起桂花來，便在原來的面子上添了兩棵橘子樹上去。
四娘子前些日子因「落水案」沒幫海棠，怕姊妹二人疏遠，這幾日纏著海棠玩鬧，即便是繡花也得在一旁大姐姐、大姐姐地叫喚。
海棠讓人取了塊甜米糕來塞進四娘子嘴裡，逗得四娘子在那裡嘰嘰咕咕直鬧騰。
姊妹幾個乾乾脆脆花兒也不綉了，在院子里瘋跑，撲得一院子的桂花似雪粒子翻飛，吳先生對季海棠滿意，也未多拘束他們，任由他們瘋癲去。
「娘子們，阿郎請出去見客。」老太太身邊的秀雲來傳的這話。
幾位娘子被打攪，頓然失了樂趣，一個個垮下臉兒來，四娘子去拉著秀雲的撒著嬌：「雲姑姑，是誰這樣大的臉面，要讓父親這樣裡外忙活。」
他們是內宅女眷，平日里也不見外客，若真是親戚來訪，必當前幾日就通報，可見這人是得季嘉文重視。
秀雲拉著四娘子的小手答道：「是阿郎在長安的好友謝家六公子，亦是老夫人謝氏娘家那頭的公子。」
三娘子脫口道：「謝家？鄭國公么？」
秀雲微微詫異，平日不說話的三娘子倒是比別人都留心呢。
長安謝家乃是長安望族，原是百年商賈之家，在高祖揭竿時，老太爺幫著籌措軍資，因而高祖登基后，封謝老太爺為鄭國公，自此商家謝府成了朝廷豪門鄭國公府。季吳氏是謝家老太太友人之女，但因季吳氏父母早逝，則被寄養在謝家，不想得了謝家老太太的恩德，當半個女兒養著，因而季謝兩家關係非比尋常，即使季家被貶，謝家也與這方書信不絕，老太太亦常提起，但蜀都距長安山高水遠，他們這些娘們兒們哪裡去記這些富貴親戚了。
秀雲笑了道：「正是呢，鄭國公府，謝家六公子。」
一聽是鄭國公，幾位娘子又嘰嘰喳喳起來，對這客人未見先熱，季海棠卻熱絡不起來。
她父親貶謫嶺南之時，謝六郎已經襲承鄭國公爵位，在朝中任職相爺，且其為皇後娘娘的胞弟，單論他這一人之下萬人之上的地位，拉季嘉文一把不在話下，那會兒整個季家都盼著謝家能出手相助，她亦是湊了一箱子的珍寶送去，結果那人連面也沒露，反而多退了一箱子珠寶給她，遞信兒的奴僕給她遞了一份朝廷要員的名單，說道：「這些人皆與季大夫有些交情……就當是相爺的綿薄之力。」
她捏著那份名單，想著位高權重的謝相爺都不肯出來幫季嘉文，那其他人怎麼又會出手呢？立時差點兒就在廳子里哭出來……
謝靖這一手計策就耍了個婉轉迂迴，說要恨死他，不見得可恨，說他心善，鬼才相信，琢磨來去，就是狡詐！
季海棠沒到恨謝六郎的程度，但絕對看不順眼這人。
幾位娘子告別了吳先生隨秀雲去前堂，四娘子還樂呵呵地取了季海棠的繡花繃子拿著，說是要給老太太看，向老太太討賞。
三娘子隨聲附和幾句，二娘子卻默不作聲，約莫是讓季海棠治得厲害了，從鄭月被關起來之後，她就成了個不怎麼說話的小啞巴了。
季海棠自不會攔著四娘子替她討賞，有人幫她在老太太面前顯擺，她該樂得合不攏嘴。
卻說幾位娘子說說笑笑去了前堂，除卻老太太、季嘉文、沈青梅三人跪坐在墊子上，倒還有一人跪坐在右手側。
幾位小娘子一進門皆偷偷張著腦袋瞧那人，這一見皆微微吃了一驚。
這倒也怪不得他們沒見識，眼前這人也就二十一二歲年紀，不束髮冠，只在鬢角起了兩支利落的細柳小辮將腦後微卷的頭髮款住，深深輪廓之上長眉及鬢、鼻挺唇薄，眼角微微上吊，稍帶了點笑意，兇狠未及，只是過於銳利，顯得英俊懾人，這形容確與尋常漢人相貌大有不同。
季海棠倒不吃驚，畢竟她上一世見過這人，亦是知曉他是胡姬與漢人所生，深邃的輪廓與捲髮應該皆來自於胡人血統。
娘子們閃神片刻，像長輩們一一請禮，臨到那男子面前，季嘉文才笑道：「這是你們謝叔叔。」
娘子們齊齊喚「謝叔叔」，那人施施然起身，因著一身藏青窄袖騎裝，露出挺拔腰線，身形更顯頎長。
十四歲的季海棠微微仰了仰頭，才望見他那點子笑容，暗罵了句：流著胡人的血就是不一般，娘的真高！
謝靖似乎察覺她的別樣心思，目光在她眉目上停留片刻，轉而看向她髮髻上落得那幾粒小桂花兒，勾著唇畔：「上一次來季家的時候，你還這麼小呢。」說著，伸出手掌在空中拉了個六七歲歲小童兒的身長來：「在院子里捉貓。」
季海棠是懵了懵，仰著頭看他，卻聽老太太笑道：「那會兒你也小呢，也才十四五歲。」頓了頓又添話：「已經跟著吳王四處征戰了。」
謝靖跟著笑了笑，任由老太太說，自己不做回答。
其餘幾位娘子也依次行了禮退去一旁坐著。
四娘子什麼時候都敢討巧兒，拿著季海棠的繃子溜到老太太跟前兒：「祖母快看看，這是大姐姐繡的。」
老太太拿著繃子細細看起來，見面子上針腳密實平穩，卻是比她想象得還好，立即誇讚道：「這是好綉工！」又伸手喚她過去：「你什麼時候練得這樣好的綉工？」
季海棠說：「您喜歡，那海棠就綉一副慈悲佛掛在您屋中。」
老太太看她這樣懂事，樂得眉開眼笑，拉著她直誇她好。
沈青梅去取過綉品給季嘉文看，季嘉文雖看不大懂，卻也跟著誇季海棠好，謝靖舉茶欲飲，又頓了頓手，偏首朝那畫面子上看了幾眼，不只是真心還是假意，誇讚道：「令嬡真是秀外慧中。」
就著這事，幾位長輩又聊開來，正說著謝家老太太也喜歡蜀綉，老太太就說：「六郎，前些日子我聽說謝阿娘身子骨不爽利，本該去探望探望的，只是我也不是個好體魄，經不得舟車勞頓，你這次回去替我給謝阿娘帶些蜀綉回去。」
謝靖：「謝過老夫人。前些日子來了個老大夫，祖母的病已大有好轉，老夫人不必太過擔憂祖母。謝某來之前，祖母還讓我遞信，請您去長安小聚。」
老太太擺手道：「不必了，不必了，我這把老骨頭折騰不起。」
幾人又說開來笑，還未至夜間，廳中就掌了十餘盞燈，案上美食珍饈自不必說，兩位男子又互相敬酒飲酒半晌，偏那謝靖不著醉，反而將季嘉文灌得醉醺醺，鬧了好半晌才各自回院歇息。
季海棠本是要回海棠院，走到一半想起了謝靖有匹踏雲寶駒，心頭癢得不行，也不顧日頭已經落下，提了盞燈就跑去馬廄里看馬。
馬廄里窩了好幾匹馬，季海棠在馬槽前提燈照了一照，馬廄里唯有一匹皮毛油亮的黑馬和其餘幾匹隔得遠遠地，那馬雖是卧著也掩不住它一身矯健肌肉。
季海棠咋舌道：「怎麼是個馬中尤物！」
清音聽她話里顛三倒四，著急得推了推她：「您魔怔了，咱們得回去了，明兒再看不行么？今兒夜裡鬧得叫喚吵著人呢。」
季海棠是個愛馬的人，早年為了一匹汗血，成日里小尾巴似得黏著老太太，直到老太太應下給她買一匹，她才肯罷休，這會兒看見這樣漂亮的馬哪裡管得住自己心，趕著多事的清音：「你走遠些，別吵醒了它，我就看一會兒。」說罷，像做賊似的踩腳朝裡面去。
馬睡得精，一聽見點兒動勁兒就伸頭來望，但見是季海棠這個主子，又安心眯眼睡著，那黑馬被謝靖一趕五六日，早乏得昏天黑地，此刻便是能聽見季海棠的動勁兒也懶得動。
清音看她真是著魔似得，只能提了另一盞燈到轉角處去給她守著。
她低著身兒去摸馬，嘴裡罵道：「呸，你和你那主子一樣，臭了不得，連睡都要獨霸一方！明兒我就要想法子騎著你四處跑！」她聲音輕細，一面罵得歡實，一面還在占著那馬的便宜，正是捋毛捋得歡樂，忽見燈影晃動之中一個影子罩來，嚇得她猛地轉身來，卻被那人一把捏住手腕。
「小丫頭別吵！」