第12章 挑撥離間
季海棠去流光院，正逢著季映蘭和何雪芳兩姐妹玩雙陸，還沒來得及送香囊就被幾個丫頭拉著玩雙陸，勉強玩了一手，極快贏了過去，何春華兩個小娘子不依不饒，非要想贏季海棠一次，卻不知季海棠少時就是玩這些的高手，三兩下就將何春華兩個小娘子跟前兒的絹花兒全贏了過來。
末了她還捧著一團絹花兒，笑嘻嘻道：「可要我還給你們？」
何春華真是在她手下一次沒贏，羞紅了一張臉，忽地一聲推了面前雙陸棋：「不玩了，不玩了，可有什麼好玩的。」
何雪芳說：「你沒來之時，映蘭和我們玩得好好的。」
俗話說佔了上風撿了便宜就不記仇，季海棠是前些日子打了他們的臉，今日才給他們的好臉色，賴不住兩個丫頭說話氣人，索性將面前的絹花灑在盤子上，皮笑肉不笑：「那你們可慢慢玩兒，總歸是兩朵絹花，映蘭若是不夠就到我那兒來取，好幾蘿呢。」
幾個丫頭被她兩句話氣得臉上陣紅陣白，季映蘭慌忙拉了下季海棠的手臂，低聲勸道：「您少說兩句吧。」
她誣賴她是個急性子？季海棠心頭冷笑一聲，她可不急，立即換上一副笑顏，將清音手上的漆盒端來給何春華姊妹：「這是我備的禮，你們送了咱們姊妹禮，咱們禮尚往來嘛。」
這會子又是個嬌俏樣子，何春華有些看不懂季海棠的善變，也不伸手打笑臉人，接過漆盒：「你何必見外。」話音才落，就見盒子里幾隻香囊，登時臉上難堪，她這到底是什麼意思？就著第一天的話來羞辱他們？
海棠自然知道她想什麼，立即出聲道：「秀了幾隻綉囊，我沒這樣好的手藝，是師傅潤了潤色，那些日子聽你們說長安的香好，可惜咱們這兒沒有，就綉了香囊，用蜀地的綉囊裝長安的香，還望你們莫要嫌棄。」
話里扭轉乾坤，何春華和何雪芳聽得高興，笑眯眯接了下來，方才的氣也散了似的，拉著她誇她綉工好。
海棠沒說到兩句，就轉身告辭。
出門之後，清音就跟著笑：「這何娘子也真是個氣性兒大的，只是沒料到和二娘子這樣好。」
海棠也笑了笑：「這表姐表妹是看不慣我，這也不妨事兒，總歸又過不到一個屋檐下，二娘子嘛.……由得她去。」
於她而言，季映蘭嫁給誰都無所謂，只要不要打擾她就好。
季海棠人才走，何春華就拉長了一張臉，坐下收拾雙陸棋。
季映蘭伸手幫著收拾，嘴裡還碎碎念著剛才的事兒：「你們別生我阿姐的氣，她是家裡的嫡女，難免有些嬌慣，做事不知輕重。」
何春華冷抽抽一笑：「可不是么？嬌慣~」說罷又細細盯著季映蘭瞧過幾眼，連連嘆息「可惜」。
季映蘭：「怎麼了？你有話要說？」
何春華正要開口，又朝門口望了眼，推了把何雪芳：「門口守著去！」
何雪芳聽何春華的話，噗噗噗地跑到門口站著。
何春華這才道：「不瞞你，這次我娘來就是給我阿兄說親的，我阿兄是咱們府里的嫡長子，生得好看，又進了弘文館，過兩年就能出來做官，可惜……你是個庶女，否則依你的容貌和本事，咱們就是姑嫂了。」
說的是女兒家的私房話兒，季映蘭臉低聲罵道：「你跟我說這個做什麼，我阿姐要做你嫂子了，可莫說這些來壞我和她的情誼。」
何春華聽她一通狗屁姐妹情深，冷嗤嗤一笑：「她做我什麼嫂子，我只是可惜你，她不做我嫂子，也等不到你來做，你這樣好的一個人兒，卻要事事被她壓著。」
季映蘭緊了緊拳頭，骨間泛起白，說到底……她還是個庶女，說到底她什麼都比不上季海棠。
何春華見她不說話，又惋惜似的拍了拍季映蘭的肩膀：「我是極想叫你一聲嫂子的。」
季映蘭推開何春華，冷著麵皮子：「說什麼胡話，我看你是讓我阿姐急瘋了，我先回去了。」語畢，忽地起身嗒嗒走了出去。。
何雪芳從門口轉過臉來，有些皺眉對著何春華：「她生氣了？」
何春華眯著眼兒笑得歡暢：「她是生季海棠的氣，沒本事生咱們的氣。」
何雪芳聽不大明白這種複雜的感情，只是聽見季海棠倒霉，就一陣舒服，跟著磕磕巴巴笑。
於此時，季蘭芝正坐在季吳氏房間里和沈清梅、鄭月娘幾人說笑。
案几上攤著一張男兒畫像，男子一身古青貴族士子衣裳，身量頎長，眉濃眼長，是非常標誌風流模樣。
季吳氏打量了那畫像幾眼：「雨亭生得真好。」
季蘭芝：「他這些日子跟著幾位博士學習，沒法子來，只有我這個為娘的來走一趟，他不是我生的，更不敢薄待他，想要給他找個能配得上他的.……咱們海棠可是生得真美，人又純真，若是能配上，自是再好不過。」
老太太唯笑不語，沈清梅也接過畫像細細看起來，站在沈清梅背後的鄭月娘也垂著頭看畫像，暗道一聲：這人生得果真好。
片刻后，沈清梅才道：「不好，不好，咱們海棠性子野，怕配不上雨亭呢。」
季蘭芝又虎了一下臉：「這不能，雨亭性子太冷，正好讓海棠去折騰折騰。」
沈清梅也笑笑，將畫像擱在手畔，望向老太太。
老太太忽然咳嗽起來，急得一旁的秀雲給她拍背順氣許久，才緩了過來，有些疲倦地提了提眼皮，擺手道：「老婆子不懂，她年紀還小，老婆子捨不得她走。」
老太太似乎鬧了脾氣，沈清梅也順勢上前安撫老太太：「阿家，你別著急，留著大娘子，留著她陪您。」
季蘭芝看老太婆使手段，心頭急了急，嘴上又道：「海棠也大了，總不能一直陪著阿娘吧，再說二郎也想調回長安，趁著咱們那頭還能使得上力，把二郎調回長安不好么？」
就算老太太再看不慣她，為了季嘉文的官途，也得把季海棠拱手送上，季蘭芝就不信老太太不動心。
老太太盯了季吳氏一眼：「她才多大點年紀？老太婆我就捨不得我的乖乖海棠，這事老太婆要辜負你了。二郎做官是二郎的事，他本事不成就別想做大官。」
老太太一副硬骨頭做派，季蘭芝連個嚇嘴的地兒也沒有，只能漲紅著一張臉坐在那兒乾瞪眼。
沈清梅安撫季蘭芝：「別說那些惹阿家不悅，咱們說些長安的事兒，我也許久沒回長安了。」
季蘭芝哪有心情再吹長安城，跟著糊弄了兩句，就告辭去了，連同鄭月也急急忙忙告退而去。
季蘭芝一走，老太太臉上的疲倦就散了一半兒，端著茶水喝，慢悠悠說道：「前些日子差人打聽了一下，這何雨亭的確不錯，若不是怕海棠過去了受季蘭芝打壓，也是合適的。」
沈清梅端坐在一頭，輕輕打著團扇：「海棠的性子機靈，不會受她打壓，只是何雨亭不是何夫人的生生兒子，海棠又是何夫人的侄女兒，擺明了去是鉗制何雨亭的，若是真成了，夫妻之間也難免生嫌隙。」
歸根結底是想得深遠了去，不怕惡婆婆，就怕狠心丈夫。
老太太點了點頭，贊同道：「這倒也是。」旋即又問道：「海棠知曉此事么？」
沈清梅道：「知道，她不想去，按阿郎的意思，也不想讓女兒們去受委屈。」
老太太捧著茶盞想了一會兒，面上真正浮出疲倦，擺手道：「你是家裡的女主人，都由你來操持，我是再不能像從前那般傷神了。」
老太太起身朝內屋走去，沈清梅急忙先起身扶著老太太進內堂。
沈清梅回了春輝院不到兩個時辰，季蘭芝又來拜訪，五郎規規矩矩地叫了姑母，就央著青玉帶他去海棠院里去瘋。
沈清梅捏著季飛雲的小臉蛋兒：「你這會兒去，可是還要在那邊用飯？」
季飛雲年紀太小，聽不懂，以為沈清梅是留他在那邊吃，小雞啄米似的點頭：「好，跟大姐姐吃。」
沈清梅被逗得咯咯笑：「那你早些回來，你爹罰你功課我可不管。」
季飛雲嘟了嘟嘴：「我做了功課……爹.……不.……罰。」
季蘭芝問：「你喜歡大姐姐？」
季飛雲十分誠懇地點頭。
季蘭芝摸出一串小繡球給季飛雲說：「給咱們的小五郎。」
季飛雲乖乖地接過繡球球，又乖巴巴地道謝，季蘭芝就逗他：「那大姐姐跟姑母回長安，讓她給你拿好玩的好不好？」
季飛雲不知道長安是哪裡，只模模糊糊聽人提起過，是個很遠很遠的地兒，想起香噴噴的大姐姐要走去那樣遠的地方，他就不樂意了，癟嘴就鬧騰：「不要！」
眼見要逗哭了，沈清梅急忙叫人把季飛雲抱去海棠院子里。
沈清梅和季蘭芝坐了一會兒，季蘭芝解下腰間的香囊遞過去：「瞧瞧，這是海棠送的，練了一個月能有這樣的手藝還真是不錯呢,連我也挑不出一絲兒錯處。」
沈清梅拿著那香囊細細看著，針腳密實，雖不是頂級的，但她這麼段時日能綉出這樣的花樣子，已經很不錯了。
季蘭芝從婢女手裡接過一條細長的匣子遞給沈清梅：「春華不過提了一提香，她就給咱們送了香囊，她這樣機靈，跟咱們母女又親近，就該嫁到長安去跟我們作伴。」
匣子一亮開，裡面是一串拇指大的珍珠，顆顆圓潤飽滿，約摸二十來顆，在女人家的物件里也是價值不菲的。
沈清梅嘴角挑了挑，將匣子輕輕合上，連接也沒接：「她哪裡就真的那麼懂事了，是我這個做母親的怕她丟臉，去提醒了的，我明白你的心意，只是阿家在那兒攔著呢，同是為人子媳，你該明白，這再逆著，也逆不過夫君的母親去。」
季蘭芝契而不舍：「阿娘她年紀大了，有些事兒想不明白，你得勸著。」
沈清梅擺手道：「她年紀大了卻不糊塗，也不瞞你，這家裡的賬本子，每到年底，我也給她過目，那可是膽戰心驚，怕出一絲兒錯，想我離家遠，撐腰板兒也是靠著生了五郎這麼個男娃，哪裡敢出什麼錯。」
這廂是說得可憐可哀的，季蘭芝何嘗不知道她這是鬼扯，坐在那兒凝著氣，一言不發。
沈清梅停了一會兒又笑起來：「其他人也就罷了，我做了這個主就是，可海棠是真不行。」
「其他人？」季蘭芝終於回過味來，瞧了沈清梅一眼，亦是想到了那個庶女，可那個庶女是真的拿不出手，何雨亭那種人會要個庶女？
她嘴角一拉，又擺出冷淡高傲的神色：「那就罷了。」將細條匣子朝婢女懷裡一塞：「咱們就先告辭了。」