第10章 她鄉巴佬
一室昏黃柔光，沈清梅替季嘉文寬衣，幾個婢女在一旁端泡腳水。
季嘉文垂首見沈清梅那柔美賢惠側影，心頭一片柔軟，伸手捏著沈清梅的手兒，柔和道：「這些日子要辛苦你了，阿姊她就那麼個毛病，若是全天下人皆眼紅她，她就爽快了。」
季嘉文甚少說人不是，說起來還挺溜，惹得沈清梅撲哧一笑，在他胸前輕輕推了一掌，轉身去床上坐：「你同我說這些做什麼？我既嫁給你，就得管事。」
季嘉文也笑著跟了上去，挨著她坐，伸腳進盆里，一面握著沈清梅的手放在腿上輕輕捂著捂著，一面嘆息道：「也不知道她怎麼就把主意打到咱們頭上了，幾位娘子年紀都還小，我這個做爹的都不著急，倒是把她急得火燒了眉毛。」
他今夜說話真真有些討笑，沈清梅又咯咯笑了一聲：「也就沾著了幾位娘子，才能把你急成這樣。」說到這兒，嘴角一咧：「你且放心，咱們這幾位娘子不會去受她那份兒氣。」
她這樣說了也就是許了季嘉文，季嘉文稍感平和，想了想又道：「你可曾告訴幾位娘子此事？」
「二娘子那裡知會了阿月，大娘子那兒沒說。」沈清梅又望著季嘉文：「都還是小娘子，怎麼好告訴他們這些？二娘子那頭，阿月是她親娘，自會幫著量，我總不能仗著正室的身份拘著他們，至於大娘子，有我和阿家看著呢……」
沈清梅處事公正，且為人大度謙和，季嘉文十分欣慰，又聽她細細說了此事，更覺得沈清梅有理，伸手攬了攬沈清梅的肩膀：「其餘幾位娘子也罷了，只是海棠她早年喪母，需你多照顧。」
……
清晨初陽才起，海棠院里歇了幾隻花斑雀，嘰嘰喳喳吵著，窗內海棠跪坐在席子上繡花樣。
清音、如畫端了早食過來，望著窗邊那異常嫻靜的人兒也都奇了怪了，這主子往日里七拉八吼才會爬出被窩，今日起早了就不說，還能寧下性子練女紅.……
兩位侍婢對視一眼，都覺得海棠有些怪裡怪氣，還是清音先提聲笑道：「娘子今日不是同何夫人約了出去走走么？怎麼還忙著練女紅呢？」
海棠還是細緻地落針：「原是吳先生幫著潤色了花樣子，卻不知到底做個什麼好，昨兒跟他們閑談，想到了該將這錦繡做成什麼，得費些時日，就早早起來收拾一些。」說了一聲，又想起了什麼似的，抬眼望著清音：「你們去做兩個香囊穗兒來。」
清音上前一步道：「您要做香囊？」
海棠道：「做幾隻送姑母他們。」
她這樣懂事寬和，兩個婢女自然也都感到高興，皆是笑著應下，又請著她先入案用食，害怕待會兒人家來請，這頭還沒收拾好。
海棠也不急在這一時，入案喝粥，才吃了兩塊烙咸餅，正房那邊就派人來催，只好趕忙再漱了口匆匆出門。
外堂中幾位女眷都聚集在鬱鬱蔥蔥的桃樹下說笑。
季映蘭先瞧見海棠的身影，笑著喚道：「大姐姐來了。」
今日海棠著了罩紗翠色襦裙，外是杏色半臂，斜搭了一段泛銀帔子，頭上總著簪珍珠雙螺巧髻，額間貼了只緋色梅花鈿子，又因她容姿俏麗，一路提裙而來，頗有幾分艷光。
季蘭芝同何春華對視一眼，嘴角有些滿意的笑容：「大娘子生得真是好看。」
何春華悄悄翻了個白眼，轉眼一笑，就拉了季映蘭手臂：「二娘子也漂亮，又是清秀又是美麗。」
季蘭芝瞥了眼季映蘭，季映蘭身著六幅金粉繪彩裙，手上玉鐲盈盈，面上輕施脂粉，頭上也是雙螺髮髻，這一身打扮竟然比季海棠還要精緻許多，又是個清秀可憐的相貌，確實美麗，許是這女娃娃有心，可身份不是一件衣裳就能托起來的。
季蘭芝唯笑笑道：「各有各的美。」
海棠一到，先按著禮數行了禮，請了個耽誤罪，又掃了掃在場人物，發現他們季家的女兒只有季映蘭和她，便隨口詢問道：「三娘子、四娘子沒來么？」
沈清梅道：「柳姨娘有些不舒坦，讓兩位娘子都留在身邊了。」
季海棠才想說兩個小娘子愛熱鬧，昨兒柳姨娘還好好的，今兒怎麼就病了，但見這季蘭芝幾母女，也不想在外人面前論家事，便點頭笑道：「那咱們出去可得帶些小玩意兒哄他們。」
季蘭芝「哎喲」一聲，親昵伸手拉了拉海棠：「你怎麼是這樣可心的人兒，昨兒來得匆忙，姑母還沒來得及同你好好說說話，今日你好好陪陪姑母。」
海棠：「.……」
這個姑母不是該看不起她這個鄉巴佬么？怎麼住了一夜就這樣親近了？這親昵勁兒不對啊！
俗話說的好，天下沒有白來的好處，海棠並不覺得這是件好事，心頭升起幾分防範，面上溫婉微笑：「是海棠應該的。」
沈清梅翹起的嘴角僵了一瞬，心頭有數，伸手拍了拍海棠的手臂，微笑有幾分加深：「你可要好好改你的性子，多向映蘭學學，在姑母面前丟了咱們的臉，可沒誰給你撐著。」
沈清梅竟然囑咐她？海棠還是微微留了一下心，但也沒摸出個一二三來，心疑不定之下，乾脆伸手拉了季映蘭在身側：「阿娘說的是，你性子穩重，我多向你學學。」
季映蘭靦腆笑道：「大姐姐說笑了。」
幾人領著仆婢出得府門，乘上牛車，慢慢吞吞沿街看著風景，季蘭芝總是拉著海棠閑談，總是問些海棠愛吃些什麼，愛玩些什麼，喜歡用什麼樣的胭脂水粉，女紅學得可好……
海棠一一答了，季映蘭在一旁聽的心煩，好不容易尋到機會，張口就道：「阿姐極為聰慧，就連不怎麼學的女紅，前些日子學了一個月也練得極好。」
但凡女子都要學些女紅，不學就是無德，幾個女眷皆是心頭一干，沉默了片刻，何春華幸災樂禍挑了眼角：「那大娘子可是真聰慧，一個月就練得極好，便是在長安也極少有這樣的人物。」
「不止呢，大姐還喜愛騎馬，央著阿爹買了匹汗血，時常和人去賽馬。」
「是么，大娘子可真了不得。」何春華譏笑道。
季海棠不搭話，她母親是個柔弱女人，動不動就垂淚傷懷，她總是不看不慣那一點，從小就擰巴著來，貴女間也悄悄玩過幾次騎馬打球，算不得守規矩，讓她辯駁，她不屑，讓她承認，她懶得！
沈清梅卻開口道：「大娘子這樣也好，她性子強，比男兒也差不到哪兒去，我就不怕她吃虧。」
季海棠眼角斜斜望去沈清梅，總覺得沈清梅今日有些不同.……
季蘭芝打圓場道：「騎馬打球怎麼了？咱們長安城裡，那些貴女們聚在一起，也時常賽馬打球，我看以後咱們女人也能揭了面紗，到球場上光明正大地打球。」
季海棠.……季蘭芝這話倒是沒說錯，用不了幾年，就會颳起一場女子賽馬打球的流行風，儘管女子還是掛著面紗……只是她實在不理解季蘭芝怎麼今兒處處替她說話。
車裡幾張女人的嘴是吧唧個不停，硬生生把寬大的牛車熬成了戰場，季海棠聽得是要打哈欠，又聽車外一陣陣叫喊聲。
「玉簪花，玉簪花。」
她撂了帘子起來，望見個十二三歲的小郎君端著滿是玉簪花的簸箕，看他年紀小小，衣著破爛，自己身邊就有幾個爛銅板亂跳，便轉頭問幾位娘子買花否？
幾位娘子鬥嘴也斗累了，難得海棠這樣主動做東，都笑著應下，喚了車停下，挨個兒跳下車，一人選了幾株玉簪花。
一路行至蜀雲酒肆，幾人才下牛車，入了酒肆，跪坐在臨湖的案几旁，欣賞著外面湖光水色。
酒肆小二來問：「幾位吃什麼？」
沈清梅朝季蘭芝道：「何夫人是客，何夫人和幾位娘子點。」
季蘭芝道：「我從長安來，不知蜀都有些什麼吃食，就讓大娘子點。」
海棠也是有樣學樣，微微一笑，拉著季映蘭道：「映蘭涉獵頗多，讓映蘭點吧。」
幾方推來推去，季映蘭也終於得到了一個表現機會，溫婉靦腆笑了笑，有些嬌嗔：「大姐姐取笑我做什麼？」
沈清梅則先笑出來：「她哪裡是取笑你，你是幾位娘子里最有學識的，由你來點不是正好么？」
最有學識.……海棠那條修長的黛眉挑了一挑，也跟著哄季映蘭：「你快些點吧，咱們可都還餓著呢！」
季映蘭這才羞羞答答地說：「就上些桃釀，蜜汁龍眼，辣雞，糖蟹，糖魚。」說罷，又詢問在坐：「可夠了？」
沈清梅道：「夠了，若是不夠，咱們待會兒再添。」
不過兩刻，小二就上來一壺溫酒，一碟子方糕，一盤子蜂蜜龍眼，還有就是小塊辣油雞，黏絲絲糖絲兒蟹肉和酸甜魚。
每人備了兩雙箸，一雙用於取菜，一雙用於沾口。
幾人正邊吃邊聊，就又見小二來，端上裝了一支青白玉簪子的漆盤來。
都停下來望著那玉簪，小二笑扯了一張精瘦臉皮，將漆盤遞給海棠：「娘子，有位公子說您愛玉簪花，不知這玉簪可合心意？」
海棠呆巴巴望了眼小二，所以她出門是遇見了什麼人？要知道，她真的還只是個孩子啊！
沈清梅和季蘭芝都呵呵笑起來，笑得海棠臉上也有些發紅，她伸手推了推那漆盤：「煩請告訴那位公子，奴已買玉簪花，再戴不下簪。。」
小二倒也不為怪，嘿嘿一笑，又將漆盤撤了去，臨了去，又按自己油嘴的尿性誇道：「娘子生得如花，那公子生如美玉，只可惜襄王有夢，神女無心。」
哪料到這小二這油嘴子誇起人來還文縐縐的，兩位年長的又咯咯笑著。
海棠是真心有些羞臊，轉過臉去盯著外面猛瞧。
何春華和季映蘭的臉色一樣平淡，都是一般年紀的女子，偏季海棠就被人大膽追求了，多少都有些不舒坦。
何雪芳年紀稍小，不太知事，就興緻盎然地伸著脖子問季蘭芝：「阿娘，那個人為何送海棠玉簪？」
季蘭芝伸著食指寵溺點了點何雪芳的眉心：「莫問，莫問……」轉臉和沈清梅道：「定是剛才買花時候，讓人看見真容了。」
沈清梅點頭道：「也是個大膽的男兒~可惜海棠就不見上一面。」
她這頭調侃，季蘭芝就虎了一下臉：「見他作甚？出門就送花，指不定是什麼登徒子，咱們海棠生得美，是該到長安那等高貴的地方去，便是做個誥命也使得。」
海棠和季映蘭都猛地看向季蘭芝，海棠只是覺得季蘭芝今日太過親近，而季映蘭卻琢磨的是另一頭。
何春華也跟著不陰不陽笑道：「這可不成，海棠這樣的人兒怎麼能叫外人肖想了去，依得兒看，阿兄也該成婚了，讓海棠做了兒的嫂嫂也好！」
季蘭芝睨了何春華一眼：「你個鬼靈精，什麼都讓你安排好了！」
話是怨怪著，可話里的確實無比贊同的意思。
這衝擊是一波未過又來一波，海棠是半晌沒緩過來，抱著溫酒抿了口，略略平了平心緒，才將今兒這事兒疏通，難怪季蘭芝今兒對她是熱情非常，原來是打了她的主意，可她除了這張臉，也沒什麼可讓這「長安貴族」看得上了吧？
不過說起她那個表兄，可真真是個風雲人物，前世何雨亭不僅官拜二品，更是在太子之爭中舉足輕重。
她是個婦道人家，對朝中之事本不會知道太多，但那時她的父親在太子之爭中站錯了隊，被摘官下獄，她想找何雨亭幫忙，盧少陽害怕她拖累了他，不肯替她出面，她便親自上門求何雨亭，卻被門仆攔在門外，站在冷風裡等了半個時辰，才等到他御馬歸來。
如今她都還記得.……那人身姿極為挺拔，披著玄色大氅握著鞭子同她站在樹下，脖子上簇著大氅的黑貂絨領子，微微抬著刀削似的下巴，斜拉著丹鳳眼角瞥著她，那種漫不經心如一層冰霜撲向她的面龐。
「盧夫人多慮，城上將懸一十二顆人頭，絕無一顆是令尊的。」
他說這話時，嘴角高高挑起，終於有了一絲笑意，只是那眼中依舊泛著冰冷，像.……一頭狼。
海棠打了一個寒噤。
她又瞧了眼沈清梅，但見沈清梅沒有笑，自己心頭也有底，沈清梅他們也不想她嫁過去，底氣足了些，就羞惱了似的，朝何春華怨憤道：「虧得你長我兩歲！你阿兄亦是我兄，兄妹情誼怎能亂說，若讓外人聽見了，豈不討人笑話？」
何春華與季蘭芝一陣尷尬，季海棠這分明就是不願意！
小小年紀就喜歡爭上風的何雪芳嘟了嘟嘴：「海棠不樂意么？我阿兄還不樂意勒，他在弘文館進學，過不了幾年就能做官。」
海棠面上一層喜悅：「那可好，表兄能做官，給何家長臉，姑母如今也是表兄的嫡母，臉上也沾光呢。」
當然只是「沾」光，那個何雨亭可是正室留下的，她這個姑母的兒子現在也才十二呢！不過……她是個傻傻的鄉巴佬嘛，她怎麼會懂呢？
季蘭芝母女三人是真被她這蠢話氣得發慌，季蘭芝強拉著嘴角笑：「可不是么~不管怎樣講，他也得叫我一聲阿娘。」
沈清梅忍不住翹了翹嘴角，又趕忙打圓場：「是呢，咱們都跟著沾光，不光是大侄兒，過幾年咱們還得沾四侄兒的光哩。」
海棠也傻夠了，跟著沈清梅的話：「那可好，四表弟以後也做官兒！」
季蘭芝張了張嘴，把胸中悶氣壓了又壓，擺出個平和臉色：「四郎是個聰明的，在長安又有人拉拔，定是比一般的子弟要強些。」
海棠和沈清梅眼神交換，都有些好笑，合著這家人從小到老都愛炫，八字還沒一撇的事兒，也敢拿出來亮相。
二人順著這母女的話逢迎下去，好一會兒才擺平了此事。
季映蘭在一旁沒說上兩句話，捏緊了金粉紗裙，臉上浮上一層淺淡的青白……