第9章 極品親戚
七月中，姑太太打著探親的旗號來了蜀都長史府。
季家一家老小都著了新衣，收拾光鮮整齊，站在堂中等著這位從長安來的貴婦人。
午時左右，二輛錦繡馬車趕到長史府門口，沈清梅領著海棠上前迎接，仆婢子撩開車帘子，迎下個中年貴婦，而後又陸續下來兩位少女。
那貴婦頭上高髻疊疊，數支金釵迴環相插，身著穿花夾蝶六幅罩紗彩裙，脂粉均勻的臉龐將她顯得得出乎意料地美貌青春，只是臉上的神情有些高傲不屑。
其餘兩個少女，一個十六七歲，頂子上是石榴籽兒金釵對插，圓臉上雙目靈動，鬢角貼著淡黃鈿子，身上又是鵝黃透銀粉紗裙，真真是妙麗得緊。
另一個年紀稍小，十一二歲模樣，胭脂色的小群，外面套著時興的小女娃半臂，頭上丫髻上纏了兩圈紅寶石鏈子，大眼兒眨巴眨巴，像是個粉嘟嘟的小糰子。
幾位模樣瞧去甚為華貴，可海棠卻一陣頭皮發麻，這姑母一家子才真真是個麻煩。
這姑母季蘭芝，比她父親還要大兩歲，是祖父的通房婢女生的，祖父娶了季吳氏之後也沒再找其他女人，季吳氏念著季蘭芝的母親為老太爺誕下過女兒，還是想法子將婢女給抬成了妾。
這妾也是個薄命的，好不容易熬到了自己女兒該出嫁了，一命嗚呼就去了。季吳氏做主季蘭芝的婚事，欲將她許配給個九品京官兒做個正妻，可季蘭芝不願意了，總覺得是季吳氏掐她，就在賞花宴上搭上了御史大夫的大兒子，想給人家為妻，哪知那嫡子看不上她是個庶女，兩家商議半月，終究是抬了做妾。
沒曾想季蘭芝也是個有福份的，給何家添了女兒又添了兒子，在何家也算是如魚得水，過了十六七年，這正妻又得了重疾去了，將她名正言順抬成了正室。
誠然，這也是最近才抬了正室位，所以就帶著兩個女兒急急巴巴地跑到巴蜀來炫耀。
海棠始記得這位姑母是三句話有兩句不離長安好蜀都差的人兒，一刻不歇氣地攀高踩低，她不止一次忍不住想把這煩心一家子都踹出去……
上一世大多時日她都是借故身體不適，在海棠院里歇息，避開這「金貴」的幾母女，以免磕著了這幾個長安人兒，這世她再不是那年少不知事的季海棠，自然是從了沈清梅的安排，好顏好色地出來迎接幾人。
那貴婦人下車后，先拿著金絲帕子擦了擦額角，而後才吩咐後面的奴僕：「去把我給阿娘他們備的幾箱子禮抬下來。」
沈清梅始終一張笑臉，領著海棠上前去迎接著一家子。
幾人相互見過禮，又熱熱鬧鬧朝里去，沈清梅迎著季蘭芝朝，海棠則領著兩位女兒家，私下互通姓名，知曉大的那個叫何春華，小的那個叫何雪芳，就開始說說笑笑閑拉閑扯。
海棠極少說，都是聽兩個小女娃娃瞎吹，吹得長安有多好多好，自己個兒倒懶得辯駁他們，只在一旁虛情假意地笑，讓他們吹個高興。
說到長安香料，何春華開始放招了，先揉了揉鬢角，再嬌滴滴得問：「海棠，你可知你們這兒何處有龍腦油，這幾日我的在路上用光了，正愁著沒地兒可買。」
這龍腦油乃是大食國的舶來物，這些物件貴也就罷了，且只在那些繁華地帶有售賣，他們巴蜀沿山一帶，哪裡能有那些舶來物？
小姑娘以己之長對其之短，是佔了上風，可季海棠這人出過的風頭不少，前世為了點兒容貌的事兒，沒少和那些長安貴婦們打擂台，何春華一開口，她就知道接下來要出些什麼幺蛾子，這路數她比誰都精，若是外人用了這點兒幼稚手段來爭上風，她大可不必搭理，讓其吃個冷門羹，可是這倆丫頭是親戚裡外的，她不讓人家亮一亮，豈不是不懂規矩？
季海棠嘴角挑起一個驚訝的笑容：「龍腦油？是香？」
何春華和何雪芳對視一眼，小女兒家的優越感油然而生，就知道季海棠這種鄉巴佬沒見過世面，尋思著要一出手就壓制住季海棠。
「是長安最時興的一種香，擦一滴遍體生香，可惜我帶得少了，路上用光了，一路上也沒買到，才想著這巴蜀都城有沒有。」何春華「好心」給海棠講解一番。
海棠也無知似的傻傻搖頭：「巴蜀一帶沒有那些香油，咱們這兒夏日裡也不興那樣香，只是有人煎薄荷，將薄荷葉置放在香囊里，驅蟲又清香，比起其它的香來說，不讓人覺得香得膩味難受。」說罷又笑眯了眼角：「長安那兒的龍腦油也是這樣的吧，不膩味還清香。」
何春華和何雪芳一時語噎，龍腦油最大的特色就是「一滴遍體生香」，是出了名的軟香，這香味能不濃嗎？可讓季海棠一說，他們好像說錯了似的。
何雪芳有些忍不住這個鄉巴佬了，提口說：「不濃的香還叫香么？」
何春華年紀大些，不會隨便被人激，伸手拍了拍雪芳，對海棠笑道：「誠然，濃是濃了些，定然是不膩味的，畢竟是五匹絹一小瓶呢。」伸著白嫩的細指卡了一寸來長。
海棠看著何春華欺負她「沒見過世面」，亂吹亂擂地拿話哄她，心裡邊兒早已笑得打跌，面上還要硬生生抬出個沒見過世面的傻樣子，附和著倆小姑娘：「這麼貴？肯定能防蟲咯？咱們這兒用香囊都能防蟲的，不防蟲的都不值錢！」
何春華和何雪芳再一次被這個鄉巴佬打敗了，你說東她說西，再好的東西到了季海棠嘴裡，好像都變得奇奇怪怪的。
而季海棠就是想要告訴他們這一點，不要和她這個鄉巴佬談什麼「長安貨」，因為她已經沒見過世面到連他們在炫耀她都聽不懂，不僅如此，她還孺子不可教、爛泥扶不上牆，講了也不通透。
誠然，她是怕兩個小丫頭成天拉著她富貴浮雲，乾脆蠢得讓他們說教不通！
姑母季蘭芝回首打量了她一眼，一絲不屑一閃即逝，旋即又是露出個和善的笑容，海棠彷彿沒有察覺季蘭芝的鄙夷，反是扯著嘴角傻兮兮地笑了笑。
方清凈下來，就入了前堂，季吳氏穩穩噹噹坐在上首，沒有絲毫起身相迎的動作，直到季蘭芝臉色微微難看地欠身行禮，季吳氏才起身來扶她。
季嘉文倒是要溫和許多，先起身喚「阿姊」。
幾個兒女們也互相見禮認識，各自坐在竹簟子上說笑。
季蘭芝令人抬過來箱子：「這是帶給阿娘和二郎一家的見面禮。」說著又揭開了箱蓋子，從裡面捧了尊白玉笑面佛給季吳氏：「阿娘，你心地仁善，當初兒能嫁入尚書府，也多虧了阿娘撐了面子，兒就挑了尊佛，願您長命百歲。」
季吳氏眼光微微閃動，接過那佛，又令秀雲捧回屋中放著，面上也擺出慈愛的笑容：「你能有今日自是你有造化，我這老太婆何曾撐了面子？」
季蘭芝又感動似的擦了擦眼角，轉身去捧出箱子里一方雕柳黑硯台給季嘉文：「這是給二郎的，二郎文採好，善書寫，阿姊願你早日調回長安，重振門楣。」
季嘉文連聲道謝。
而後季蘭芝兩個女兒又起身來，紛紛端出幾個寸長白玉瓶交給幾位女眷，笑得討喜可愛：「這是給舅母和幾位娘子的胡香粉，是咱們姊妹挑的，都是些長安的時興貨，還望舅母和姊妹們不要嫌棄。」
幾個玉瓶到幾位娘子手中，娘子們都有些新奇，想看看這長安貨到底都是些什麼，卻也不敢當著人打開，全是興緻勃勃又極力剋制的模樣。
相比之下，海棠則冷淡許多，這越女胡香粉是香得可怕，前世她都不稀得用，更遑論今世。
這季蘭芝一大家子都表演完了，沈清梅就吩咐人擺飯菜。
蜀都許是不夠繁華，但這飯菜口味兒帶勁兒，可即便如此還是免不了這一家子對長安的炫耀。
「這膾魚上灑了何物？」何雪芳驚炸炸縮了縮脖子。
季映蘭極為難得表現一次，張口道：「是辣油，蜀都特產。」
何雪芳卻點了點手中碧玉箸，一臉嫌棄：「膾魚則為膾魚，灑辣油作甚？」
季映蘭：「辣油是佐料，去腥添香！」
何雪芳似是不信，但見季蘭芝點頭，這又才捻了一箸入口，魚絲兒剛入口，就辣得她慌忙扯帕子吐在了帕子里。
一長案的人都靜悄悄看著何雪芳。
季蘭芝給何雪芳喂著果漿，臉上布滿歉意，卻被何雪芳推了一推手上的果漿，呆巴巴央求道：「阿娘，兒喝不慣，兒想喝咱們府里的果漿，又鮮又甜。」
何春華給她擦著嘴角，低聲訓斥：「你說些什麼？這是巴蜀，怎麼會有你要喝的那些黃金水兒！」
這一石激起千層浪，說到底還是嫌棄巴蜀這地兒不好，季蘭芝又接著添話：「這孩子過慣了好日子，吃慣了長安的飲食，忽然來這兒有些受不得，還望阿娘勿怪。」
一茬接一茬，事兒不大，偏是膈應人的慌，老夫人不動聲色，也不計較，連沈清梅也沒搭話，更別說季嘉文這個外面走的男人會出什麼臉色來對內宅婦人，其餘幾位女眷也更不敢說什麼。
季映蘭先笑起來，緩和道：「長安和咱們這兒飲食不同罷了，今兒夜裡咱們做幾道長安菜可好？」又偏了偏頭，對上沈清梅。
人家的孩子，沈清梅他們自是不能說，季映蘭遞了台階，沈清梅正好順腳就下：「也好，咱們好些日子沒吃長安菜了，今兒讓庖廚做幾道長安菜，雪芳想吃什麼菜？」
何雪芳眨著眼，有些懷疑神色：「你們真能做長安菜？」
海棠眼角顫了顫，暗嘆自己果然就是個庸俗不堪的人，見不得別人見好不收，轉身笑眯眯吩咐人去才用井水鎮了兩個時辰的桂枝來。
不過片刻，一碟子水汽未乾的淺紅夾翠斑的荔枝遞了上來，海棠給何雪芳剝了一顆，亦是笑彎了眼角：「你吃不慣長安沒有的辣油，不如吃吃長安沒有的荔枝，前些日子才快馬供了些進宮給聖人享用，不知你吃不吃得慣。」
季蘭芝自然是一眼認出了這是荔枝，這荔枝是時令水果，產地離長安雖不是極遠，但其極難保存，故而身在長安要吃上新鮮的荔枝也不容易，何況這節氣里也是晚荔枝了，更是可貴。偏生了海棠也是情真真意切切的神態，瞧來是大度懂事，他們若是不接下，反成了拿翹，這一句話把季蘭芝堵住了，她一時間也只好跟著笑，將那顆剔去外殼的剔透荔枝塞進何雪芳的嘴裡。
沈清梅忍不住翹了翹嘴角，也介面說：「奴嫁到這邊來也過不慣這頭的日子，就愛挑三揀四，成日里鬧吃不慣住不慣，一心貪念著長安的虛榮富貴，也是年少驕縱忒不懂事，這日子長久了，長了見識，倒是覺得這處越發好了，景色宜人不說，這飯食就口味繁多，長安沒有的辛料，這兒多得是，又有荔枝龍眼，也是極為爽快的，想著若是回了長安，還怕過不了那邊的日子哩~」
沈清梅不說話便罷，一說話就含沙射影地將季蘭芝的給的「下馬威」打了回去，不僅罵了小姑娘挑三揀四、不懂事，還誇了誇蜀都好。
何春華沉不住氣了，伸了伸脖子，卻被季蘭芝按了按手臂。
她轉臉看了眼季蘭芝，眼見自己的娘沉著臉，她也不敢再動，又低下頭去用食。