第二十八章：山區招人
萬曆四十三年十一月十三日，等了幾天，仍然毫無頭緒。通過林千戶搭橋，石原一人上岸與楊振興重新談了下，孫天泉這方願意給楊振興一筆銀子，要求楊振興派人配合孫天泉私底下招人，不過怎麼招人楊振興不可以干涉。趙香主對孫天泉突然逃走非常生氣，想的是吞了全部銀子，招的人中還要安插進自己的心腹，正在想辦法要拿住孫天泉的要害，怎麼會同意孫天泉的條件。雙方談不攏，一下僵持起來。林千戶這邊一直說在託人走關係，讓他們耐心等待。
等待的這幾天中，孫天泉領著陳升開船北上，到鰲山衛城北面的一處海面坐小船偷偷上岸，走山間小路來到陳大與孫天泉世代居住的千戶所。陳大家的祖墳在一個小山包上，當年陳大逃走後，祖墳被死亡的千戶手下及親戚給挖了。大明千戶是世襲制，現在千戶正是當年千戶的兒子，陳升沒法現身重修陳家祖墳，只好在山坡下偷摸草草祭奠了下，磕了頭了事。
這天下午等在私港的船接回了鄭武。鄭武先拜見陳升，稟報了探親的大概情況：家裡都好。等通過陳升了解了現在船隊的處境。鄭武道：「少寨主，既然在即墨招不到人，可以到北面山區去招人。」
陳升道：「到北面山區？那裡我們更人生地不熟，怎麼招人。」
鄭武道：「少寨主，我剛沒說清楚。即墨離著山區遠，不清楚北面山區的情況。我回家探親時，進入萊陽地面就遇見很多流民，是真正的流民，到萊陽找活干或者乞討。打聽了一下才知道，今年北面山區大旱，比即墨這裡還厲害的多，那邊不比即墨這邊都是平地，河流眾多。山區都是山地，一大旱收成連吃的都不夠，官府不但不發糧賑災，稅還照收。在家沒活路，就都出來逃荒還有躲稅。「
鄭武停頓一下，接著說道：「再往北走進入山區，路過的村子，空了不少屋子。聽說大多都出外逃荒了，還有不少直接上山落了草，到明年春天青黃不接的時候，可能更多人要出外逃荒。少寨主，這種情況，我們可以直接到山區招人，很快就能招夠人。依我說，多帶些糧食，給點糧食就能招到人，沒必要再給30兩銀子的安家費。「
陳升一聽鄭武說的情況，到北面山區去招人是個好主意。就拉著鄭武找到孫天泉，讓鄭武再介紹了一遍北面山區的情況。孫天泉也認為可以去試試，總比在這裡傻等要強。第二天，通過黃管家搭橋，花高價買了一批糧食。第三天早晨上，留下一條船，石原帶人留守小管島，天泉和陳升帶著5條船出發沿岸北上。
船隊在小青島駐紮，孫天泉與陳升帶著50多人上岸，每人都背著糧食和銀子，避開縣城直接向山區進發。一上岸就發現，這邊比即墨那邊還要貧窮的多，越靠近山區越窮。
50多個大漢，人人都帶著刀槍根本沒人敢上來查看。等走了三天，深入山區后在一個叫趙家村的村子停下來。先拜訪了趙家村的村老，說明來意。給了些糧食，雇傭村民到附近村子，莊子傳播招人的消息：招人到南方跑船當護衛，條件是25歲以下，單身未婚，練過武的優先，有一技之長的優先。考核通過的馬上發20兩安家費，招到的人管穿管住，可以吃飽飯，每年看錶現給銀子，最低不少於5兩。
孫天泉和陳升都沒想到，他們給的條件對山區這些常年吃不飽，已經處於生死線的人來說是多麽轟動。第二天，附近各個村子來了好多人確認消息，並親自看見幾個通過考核的人拿到了20兩的現銀，並馬上吃上了白麵餅子，還管飽。接下來幾天親戚傳親戚，朋友傳朋友，消息迅速傳開了去，覺著差不多的人都跑到趙家村去試試，趙家村沒幾天就聚集了幾百的青壯。
很快就招到了快200合格的人，孫天泉和陳升反而受不了了。人生地不熟的，為安全考慮，沒敢將銀子都帶來。沒想到人這麼多，考核淘汰的人雖然走了，不過更多的人從更遠的地方趕來。人招的太順利太快了，帶來的銀子再招100來人就沒了。還有已經召到的這麼多人，50多人背的糧食吃不了多久。
孫天泉和陳升商量了下，招人不能停。首先提高考核條件，增加考核內容，仔細挑人，拖延招人速度。再派鄭武和孫天泉的一個手下帶著20人，將已經招到的200來人送回船上，返回時多帶些銀子。山區雖然窮，不過還是有不少大戶，拿銀子向這些大戶買糧食，向等待考核的人發粥，不能出了亂子。
讓孫天泉和陳升沒想到的是，本來只打算給等待考核的人發粥，不過附近聽聞消息的男女老幼都趕來吃粥，人來了也沒法趕走不給發粥，反而聚集起了更多的人。
五天後，鄭武等人帶著銀子匆忙的返回，就看到了黑壓壓的一片3000多人。這麼多人，儘管是粥也要消耗不少糧食，鄭武再不返回，孫天泉和陳升就快撐不住了。
有了銀子，什麼都好辦了。先再次購買了些糧食，人不撤走還不能停止發粥。這幾天雖只磨磨蹭蹭的招了70多人，不過早就將人群中合適的人摸熟了，接下來可以快速敞開招人。
孫天泉和陳升兩人商量過了，回來一趟不容易。這次機會難得，安家費只給20兩比預估的30兩少10兩，可以多招些人，打算招550人，多招150人。這樣兩人就分別帶人開始招人。
這幾天陳升看到人群中有許多十三四歲左右的半大小子在喝粥，就想著招些這個歲數的孩子。帶回去先讓他們識字，之後跟著自己學兵法和做事，從小教育，長大后就都是能帶兵與做事的心腹。現在招的人雖然也可以學，不過年紀大了，學的話有點晚了。派人到人群中打聽了下，只要給帶點銀子或者糧食，很多人家願意將孩子送來。原來這個年紀的男孩正在長身體的年紀，幹不了重活還吃的多，飢荒年景孩子多的人家養不起，被人領走還有條活路，比在家餓死強。而且不是女孩賣也沒人要，不值錢。
接下來幾天，不停的有更遠地方的人聽到消息趕來。人越聚越多，孫天泉和陳升感覺不能等了。在等下去，可能要出亂子。晚上清點了下人數，發現加上送回去的人，已經有600來人，再加上陳升單獨召的50多個孩子，遠遠超出要招的人數了。商量了一下，停止招人，收拾下明天一早就走。
第二天一早天剛亮，還沒人到營地等喝粥。丟掉不容易拿的東西，背上銀子，糧食等重要物品，400多人就悄悄向東朝大海方向出發了。400多人雖然編了隊，分別派人領著，還是走不快，等到午後停下休息吃飯時，趙家村之前等著考核，還有今天剛從遠處趕來的人，追上來要求加入。有的甚至不要銀子，能吃飽飯就跟著走。
孫天泉和陳升沒辦法，只好先管飯，再招了十幾個人。走了4天才返回出發時的海邊，這一路上又招了60多人。早就等候的船隊放下多艘小船，用了一個下午才將所有人運到大海船及島上。
晚上，核心人員開了一個會，慶賀順利招夠了人。應該是多招了人，連孩子全算上招了700多人，快超出一倍了。
孫天泉和陳升招人的消息，不久就傳到了附近的縣城，沒有引起高層的重視。不過等傳來趙家村發粥並聚集了大量人群時，縣令以為有強人趁荒年，以招人名義聚集人群作亂。連忙關閉城門，派人上城守城。之後派人到趙家村打探消息，等打探消息的到了趙家村，孫天泉等前一天就領人走了，聚集的人群也幾乎都散了。等消息傳回，縣令才發現虛驚一場，慶幸不已。
萬曆四十三年十二月二日，離開20來天的船隊重新回到了小管島，石原稟報了這段時間的情況：林千戶還是在活動關係，沒有確實的消息。私港處最近多出很多人在偷窺，石原懷疑是楊繼興的人。之前回家探親的人至今還有3人沒有返回，劉青等人之前通知提前歸隊時，有一個人明顯暗示不會回來了，另外兩個人不是出了事，就是也同樣不打算回湄洲島了。
出來這麼久了，孫天泉歸心似箭，不打算派人去抓人，也不打算再等了。石原上岸通知了林千戶一聲：等了這麼長時間，孫管事實在等不起了。今年就不招人了，先回去，以後有需要在和林千戶聯繫。林千戶收了錢辦不成事正不知道怎麼辦好呢，一聽說孫天泉要走，也沒向他要回銀子，高興的將石原送了出來。
第二天一早，船隊離開小管島，開始了南返。十二月正是西北風強勁，向南航行最好的月份。幾天後，船隊在經過今天連雲港附近的海面時，一條小號福船觸礁沉船，孫天泉和陳升雖然在第一時間安排小船去救援，船沉的太快，最後還是有20多人被沉船卷進了大海。
萬曆四十三年十二月二十八日，離開三個多月的陳升終於在新年前再次看到了湄洲島的身影。