第十六章 釜底抽薪
顧秉謙一方面想從任不凡身上討得主意對付孫承宗，一方面任不凡和皇上已成師徒關係，想收買他為己所用，所以才捨得下這麼大的本錢——送他一處宅子。
顧秉謙是魏忠賢的盟友，閹黨的中堅力量，如果接受了他的宅子，史筆如鐵，會不會被當成閹黨一夥，落下千載罵名？任不凡婉言謝絕道：「顧大人，我幫你純粹是因為你今晚為皇上開山收徒勞神費力，可不是貪圖你的報酬。」
這小子什麼時候也跟著那幫東林黨人學會了酸文假醋，想做biao子，還要立牌坊？顧秉謙有求於他，不願揭破，笑道：「不管您承不承老夫的心意，那座房子就屬於你的了，老夫替你留著。」
折騰了大半夜，眼看月光已經移向西方，任不凡想到正事還沒辦，不想在宅子的事情上跟顧秉謙繼續謙讓下去，說道：「顧大人，要想孫承宗不進入內閣，為今之計只能來個釜底抽薪，把他趕出京城，看他還有何辦法當那個次輔。」顧秉謙為難地搖搖頭：「想把孫承宗趕出京城哪那麼容易，他現在是帝師身份，如果他自己不情願，誰又能趕得動！」
任不凡道：「你說的也許是這樣，但有個地方，如果皇上開口讓孫承宗去，他即使滿心的不情願，卻不得不去。」看到任不凡滿臉的自信，顧秉謙「哦」了一聲道：「有這樣的地方?請公公說說看。」
「東北，關外。」任不凡道，「據我了解，昨天孫承宗與皇上發生爭執，就是因為東北問題，努爾哈赤的后金軍在那兒極其囂張，孫承宗要以鐵腕對付努爾哈赤，才觸怒了皇上，如果顧大人能說動皇上派他前往東北，他不願去，豈不是打了自己的嘴？」
「好主意！」顧秉謙忍不住讚歎道，興奮的目光一閃而過，隨即又緊皺眉頭：「即使老夫能說服皇上將孫承宗派往東北，如果他不顧面子強烈反對，以他的帝師身份，皇上絕不會強迫他的。」
「威逼還須利誘才成。」任不凡道，「要想孫承宗甘心情願去東北，給他一個督師的身份，他還會反對嗎？」督師在明朝並不是常設官職，只有在平叛或反抗外族入侵時才會暫時設立，其權力極大，相當於後世的戰區司令，但隨著作戰區域的不停變化，卻可以隨意擴大調動兵馬的範圍，並指揮當地的文武官員，在這一點上，權力甚至超越所謂的天下兵馬大元帥。
顧秉謙已經得知，今日魏忠賢親自登門去勸說孫承宗和他們這一派聯手，仍是碰了一個大釘子，鐵定此人要跟他們這一派死磕到底了，此時送給孫承宗一個督師身份，會不會畫虎不成反類犬？
顧秉謙雖然治國無能，但宦海沉浮數十載，官場中養虎為患的事例見得畢竟多了，一著不慎滿盤皆輸，有沒有一個更好的法子，既能保住自己的首輔職位，又不至於讓孫承宗獲取大權。對明史熟稔如同掌上觀紋的任不凡，十分清楚顧秉謙此刻的心思，長長打了個哈欠：「顧大人，咱明天還要起早陪皇上做木工呢，得去睡覺了。」轉身離去，一邊走一邊道：「說不定孫承宗明天就成了次輔，我今天還幫著別人算計他，不是自討苦吃嗎？」
孫承宗明天就要到內閣上任？顧秉謙吃了一驚，急忙叫道：「任公公，您等一下。」任不凡頭也未回：「顧大人，求您了，我實在困得難受，你就放過我吧。」
「捨不得孩子套不著狼，事已至此，老夫顧不得那麼多了。」顧秉謙咬咬牙道：「請公公替老夫通稟一聲，我要覲見皇上。」
別看你奸似鬼，也喝老子的洗腳水。任不凡強按住內心的激動，口氣淡淡道：「顧大人，宮內的規矩您比咱懂，如果不是皇上今晚舉行開山收徒大典，您天沒黑就得出宮，三更半夜你讓咱替你通報見皇上，還讓不讓咱活了？」
「公公別怕，老夫既然敢深夜求見皇上，就有求見的理由。」顧秉謙得意一笑道：「太祖皇帝曾有定規，有危急軍情，朝中大臣不論何時都可以要求進宮面君。」
看著顧秉謙詭秘的表情，任不凡驚奇地問：「真的假的，你有危急軍情？」
「老夫騙你幹嗎？」顧秉謙從寬大的袍袖內掏出一份奏疏，遞到任不凡眼前：「今天下午剛送到內閣，廣寧失守，王化貞三萬大軍全軍覆沒，這算是上危急軍情嗎？」
顧秉謙一番話，任不凡差點坐到地上。整整一個下午，身為首輔的顧秉謙，先是率領眾臣阻止皇上開山收徒，然後又費盡心力布置典禮，身上揣著如此緊急的軍報，竟然裝成沒事人一般，有這樣的首輔大臣，明朝不滅亡簡直沒有天理了。
任不凡恨不得照準顧秉謙來個大嘴巴，但轉念一想，明朝早晚都得滅亡，自己一個名不見經傳的小人物，只能勉為人事罷了，一把奪過顧秉謙手中的奏報，轉身跑進養心殿。守衛養心殿的侍衛，看到他們二人談了很久，並未驅趕的原因，一個是當朝首輔，一個是皇上新收的徒弟，誰知道他們談話不是奉了聖旨的。
因為開山收徒的儀式在晚上舉行，朱由校睡得過遲，所以沒有叫嬪妃侍寢，正在睡夢中，被當值的養心殿副總管焦譽喚醒，聽說是有緊急軍報，雖然十二萬分的不情願，但太祖遺命在那兒，也不敢違背，只得嘟嘟囔囔穿衣起來。等見到是顧秉謙，十分詫異地譏諷道：「顧愛卿什麼時候這般的勤政過，三更半夜不讓人睡覺。」顧秉謙暗想，如果不是你要提拔孫承宗當次輔，誰願意三更半夜來吵醒你。嘴上卻道：「微臣本不該深夜進宮覲見皇上，實在是軍情緊急，不得不如此啊！」說完把任不凡遞過來的奏報捧到御案前，焦譽接過來才遞到朱由校手中。朱由校快速掃了一遍，並沒像任不凡想象中那般氣急敗壞，咧嘴剛想打哈欠，又強忍了回去，不耐煩道：「既然王化貞打了敗仗，就再派個人去替換嘛！值得這麼大驚小怪？」
任不凡差點笑出聲，有什麼樣的皇帝，就有什麼樣的首輔，他倒真能想得開，怪不得顧秉謙敢把這份奏報揣在懷中大半天。
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