第十二章 開山收徒
滿大殿都是刨花味道，任不凡「阿嚏」打了一個大噴嚏，正準備打線的小太監，本來就緊張到了極點，手一哆嗦，墨斗掉落地上。地上鋪著的兩塊金磚塗滿了墨汁。
血淋淋的前車之鑒剛發生不久，小太監雙腿一軟趴跪在地上，嘴唇哆嗦著已經說不成話：「求……求皇，皇……」天啟皇帝朱由校連瞅他一眼也沒瞅，大叫著焦譽的名字：「看你手下的這些奴才，那一個把線打成了蚯蚓找他娘，這個乾脆把墨斗也摔了，朕懶得再去管，你看著辦吧。處理完他，你到魏忠賢那裡自領四十篾條，不見血露肉就別來見朕。」
無中生有遭受一場災禍，焦譽大氣不敢出，躬身答應「是」，然後向殿門處招招手，兩名侍衛沖了過來，架起已經癱軟如泥的小太監，轉身剛要走，任不凡冷不丁叫了一聲：「慢！」皇上的話即是聖旨，從來還未有人敢阻止過，整座大殿，十多名宮女太監，無不把目光盯緊了任不凡，天啟皇帝朱由校，更是嘴中「哦？」了一聲。
只因為他的一個噴嚏，眼見一條性命即將毀了，所以任不凡才叫了一嗓子，這個「慢」字剛出口，他的腸子差點悔青，但事已至此，怕也沒有用，跪倒在地，指著小太監道：「他把墨斗摔了，純粹因為奴才之過，奴才願意替他打線，如果再打不好，請皇上重重治罪。」
朱由校感興趣的是把木工活做好，並不是殺人，聽任不凡下了這個保證，把手一揮，兩名侍衛把小太監放下，退出殿外。任不凡從地上爬了起來，撿起墨斗重新倒入墨汁，在四方紅木的一頭，縱橫打了兩條線，一個四四方方的預備隼眼出現在眼前。
朱由校向紅木仔細瞅了瞅，把目光轉向任不凡：「你原來做過木匠？」任不凡明白，一場災難已經化解，輕輕舒了口氣，回想起那個世界的身世，實話實說道：「奴才祖上五代都是木匠，到奴才這一代才棄了手藝，改成習文。」朱由校非常可惜道：「世間還有比做木匠更舒心的事情嗎？你為何要棄藝習文呢！」
真是站著說話不腰疼，讓你到民間去當幾天木匠試試？任不凡滿肚的腹誹，卻哪敢明說。眼前這人是大明王朝第一人，只有把他的氣理順了，自己才能混得下去，跟著吹捧道：「如果奴才有皇上這手藝，當然用不著棄藝習文，只怨奴才本事太差，做木匠連肚子都混不飽，才不得不改為讀書了。」
自從朱由校將木匠當成第一愛好，整日聽到的聒噪都是朝中那幫大臣的勸誡，不外乎「當皇帝的要以治理國家為己任，不得玩物喪志」等等不已，何嘗聽到有人讚美過他的木工技藝，任不凡這番話無異於天籟之音，立刻興奮得雙眼放光，「呵呵」笑道：「你做木匠連肚子都混不飽，確定是你從父親那兒沒學到什麼真本事，你乾脆拜朕為師，朕保證你滿師之後一定能靠做木匠發家致富。」
給皇帝當徒弟，等同於給他當乾兒子差不多。在任不凡眼裡，此刻朱由校的年紀只怕未必有他大，但從歷史學的角度，拿那個世界的他相比，朱由校卻要大幾百歲。過了這個村未必還有這個店，任不凡不敢再猶豫，急忙跪到朱由校面前，磕了兩個頭道：「徒兒拜見師父，給您老叩頭了。」
朱由校要收任不凡為徒，不過是一句戲言，沒想到任不凡當了真。從古至今，還曾未聽說皇帝收過徒弟，但他轉念一想，既然當木匠，收徒弟應該是天經地義的事。任不凡的拜師禮啟動朱由校的貪玩心性，以師父的口氣道：「從今以後，你我就有了師徒名分，有些話為師不得不教導與你，常言道『業精於勤荒於嬉』，你要好好跟為師學習木工活，不得少存懈怠，聽清楚沒有？」
一位當今天子教導別人要好好跟他學當木匠，古今中外只怕沒有第二個，任不凡想笑卻不敢笑，裝出一副莊嚴肅穆的表情道：「徒弟謹遵師命。」
在古代，一名工匠藝人能夠開山收徒，才證明他在一行當有了必要地位和身份，一直以木匠技藝自詡的朱由校，此刻比登上皇位那天還得意，伸出雙手正要從地上攙起任不凡，只聽一個尖細的嗓音道：「慢著，皇上！」眾人扭頭，看到魏忠賢不知什麼時候進了大殿，那些太監宮女比在皇帝面前還要緊張萬分，腦袋垂得更低，腰弓得更彎。
「哦！原來是老魏。」朱由校微笑道：「今日朕收了一個徒弟，你是不是祝賀來了？」
「皇上第一次收徒，當然應該祝賀。」魏忠賢陰鷙的目光掃過任不凡，轉換一副笑臉道：「但皇上可能有所不知，在民間，開山收徒對一位師父來說，那是第一等的大事，祭天燒香拜祖師爺，酒席都得擺好幾天，皇上貴為天子，開山收徒，更不能草率了事，您說是不是？」
開山收徒還有那麼多說道，更加啟動朱由校的貪玩之心，連連說好，思索片刻道：「朕第一次收徒弟，當然願意大操大辦，那些朝中大臣和內宮幾位娘娘，只怕……」
「皇上有什麼好怕的？」魏忠賢道，「當初將養心殿改刨房，楊漣那幫人極力從中阻撓不是也沒成，這件交咱家辦好了，一定會讓您稱心如意。」魏忠賢轉身要走，又扭回頭道：「皇上，根據民間規矩，在沒行正式儀式之前，您跟小任子之間的師徒名分並沒確立，他仍是您的奴才。」
根據歷史記載，為了討好朱由校把持皇權，魏忠賢總是利用朱由校的貪玩之心，越是無聊的事越辦得轟轟烈烈，這次只怕他也得費盡心機辦好皇帝開山收徒這件喜事了。一整天任不凡都沉浸在即將當皇帝徒弟的喜悅之中。為了開山收徒，朱由校破天荒一整天沒有干木工活，反反覆復讓宮女替他換衣服，準備著儀式上的穿戴。夕陽剛落山，準備用晚膳的時候，只聽南面鼓聲大作，任不凡正在詫異，焦譽急匆匆從殿外奔了進來，向朱由校稟告，大批朝臣齊集午門外，敲響登聞鼓要求覲見皇上。