第一百三十四章 空中炮艇
在晨曦初現時，你可看見
是什麼讓我們如此驕傲？
在黎明的最後一道曙光中歡呼，
是誰的旗幟在激戰中始終高揚！
烈火熊熊，炮聲隆隆，
我們看到要塞上那面英勇的旗幟
在黑暗過後依然聳立！
啊！你說那星條旗是否會靜止，
在自由的土地上飄舞，
在勇者的家園上飛揚？
透過稠密的霧，隱約望見對岸，頑敵正在酣睡，四周沉寂夜闌珊。
微風斷斷續續，吹過峻崖之巔，你說那是什麼，風中半隱又半現？
現在它的身上，映著朝霞爛漫，凌空照在水面，霎時紅光一片。
這是星條旗！但願它永遠飄揚，在這自由國家，勇士的家鄉。
都到哪裡去了，信誓旦旦的人？他們嚮往的是能在戰爭中倖存。
家鄉和祖國，不要拋棄他們，他們自己用血，洗清骯髒的腳印。
這些奴才、傭兵，沒有地方藏身，逃脫不了失敗和死亡的命運。
但是星條旗卻將要永遠飄揚，在這自由國家，勇士的家鄉。
玉碎還是瓦全，擺在我們面前，自由人將奮起保衛國旗長招展！
祖國自有天相，勝利和平在望；建立國家，保衛家鄉，感謝上帝的力量。
我們一定得勝，正義屬於我方，我們信賴上帝，此語永矢不忘。
你看星條旗將永遠高高飄揚，在這自由國家，勇士的家鄉。
悠揚的美聯邦國歌在Bravo小隊所乘坐的運輸直升機機艙內響起，外面交戰聲為他們伴奏，Bravo小隊的合唱者們忘情高歌。彷彿天父為他們灑下庇護的光輝，Bravo小隊避開襲擊，平安降落。
正常情況下，軍方會在交戰區域外圍設立作戰基地，作為前線指揮部與信號中繼站、後勤補給站。但面對這場毫無預兆的突然襲擊，美聯邦軍隊並沒有足夠的時間遵守正常程序完成那些步驟，領先世界的戰爭理念暫時被拉回了平均線。
Bravo小隊接到指示，他們要從林肯大道的攔截線西側出發，前往埃莫羅薩警局，配合倖存的警員，在空中打擊打來之前，將警局內部及附近滯留被困的大批民眾撤離到戰區以外。規定時間過後，空軍會將那一片區域以及周圍區域夷為平地。戴夫中尉下令時面色凝重，他知道接下來會有一場甚至許多場慘烈的巷戰，犧牲在所難免。
戰鬥來的比戴夫中尉想象的更快，Bravo小隊進入城區后就在堵塞道路的遺棄車輛前方遭遇了第一個敵人，它的外形像極了像一隻體型放大了十幾倍的大狼狗，脖子上長著三個頭顱，沒有其他器官，只有一個空洞，不知道是眼睛還是口腔。怪物渾身上下充滿金屬質感，四隻爪子不像是動物的獸爪，更像是四隻嵌上長刀的巨手，能夠輕易撕裂汽車。
Bravo小隊發現它時，它正在狂躁地捶著路邊的汽車，似乎周圍汽車響起的警報聲能給它帶來愉悅。
「噓！」戴夫中尉抬起手，呈進攻隊列的小隊成員看到前面的戰友握拳抬手，如同多米諾骨牌般一個接著一個抬起手，排成一條長線的隊列停止不動——現代戰爭中，尤其是巷戰，攻擊小隊的行進隊形不會像敢死隊衝鋒一樣擰成一團，而是拉成一條長線，擴大偵察距離，並確保任何方向遇襲后都有人能從安全位置發起反擊。
「從後面的樓房繞過去，保羅，帶兩個人找路線，其他人原地待命。」戴夫中尉低聲用步話機下令，眼前的怪物顯然不是他一個機槍小隊加一個榴彈手能應付的，他們的任務是趕到埃莫羅薩警局指引警局內被困的平民安全撤離，而不是獵殺怪物，在不清楚怪物實力的情況下貿然參戰是最不明智的選擇。
參謀軍士沒有質疑中尉的決定，帶著兩個士兵踏著碎步跑進旁邊的樓房，他要走到樓層上方，從高處觀察並找到合適的行進路線，而其他人則與戴夫中尉一起隱蔽自身，盡量不發出任何聲響，以免吸引怪物的注意。
戴夫中尉壓低聲音用無線電向後方傳遞信息，告訴他們自己現在所在的位置出現一個大塊頭，請求空中力量進行打擊，即便這個怪物一直在重複砸車的舉動，似乎沉浸於快感之中無法自拔，似乎不會產生威脅，但這怪物會不會心血來潮改做拆遷隊員去砸房子，砸坦克，或是砸人？那只有上帝才知道，就讓美聯邦軍人送它去上帝那裡坦誠吧。
「中尉，找到安全路線。」參謀軍士的聲音從步話機里傳出，戴夫中尉打了個手勢，多虧了大面積停電的狀況暫時沒有發生，街道仍舊亮著路燈，後面的士兵才能看清戴夫中尉的手勢，並一一重複，將信號傳遞給身後的士兵。
喬伊·高德曼一直舉著槍瞄準那頭怪獸，等到撤退信號傳來時，喬伊只猶豫了一秒鐘就轉身撤向參謀軍士現在所在的位置，但還是忍不住問道：「那邊那個大傢伙怎麼辦？」
離他最近的戰友正是機艙內坐在他身邊的那位老兵，他扛著榴彈發射器健步如飛，還有餘力回答喬伊的問題：「那就不是我們考慮的問題了，中尉的命令是撤退，那麼我們就該撤退。上面的命令是撤離平民，那麼我們的任務就是想辦法趕到警局，掩護平民安全撤離。小子，這可不是拍電影，戰場上想逞個人英雄主義，不但會害死自己，還會害死別人！」
不怪老兵啰嗦，現在太多人深受好萊塢電影荼毒，不提超級英雄系列，就連科幻戰爭片都拍成兒戲，能讓美聯邦海軍艦隊焦頭爛額的外星人總是被一支小隊，幾個人幾條槍，甚至是被影片主角單槍匹馬地搞定，真是見鬼。
「會有空軍來對付它嗎？它看起來可不好惹，是不是應該先給它一炮試試？」喬伊沒有反駁，一邊跟著前面的隊列走，一邊嘀咕道。
「如果你真有這種想法，我建議你先給自己頭上來一槍，不要再浪費寶貴的糧食和空氣，蠢貨！」老兵罵了一聲，回道，「空中打擊肯定馬上就到，我猜是AC130，你覺得呢？」
這時Bravo小隊已行進到樓房底下，一字排開緊貼在牆邊，等待走在最前的偵察兵確認路線安全，喬伊扭頭看著右邊與自己肩並肩的老兵，問道：「AC130？」
「老天，你居然沒聽說過空中炮艇？」老兵丟給喬伊一個鄙視的眼神，仰頭一看，喊道，「啊哈，果然是！」
AC-130U，洛克希德AC-130重型武裝對地攻擊機最新型號，由4台AllisionT56-A-15渦輪螺旋槳發動機提供動力，機長29.8米，翼展40.4米，機身高度11.7米，名副其實的空中巨無霸。
不僅僅是體型大，AC-130能被人稱作空中炮艇，還裝備強大的火力：一門25mm口徑的GAU-12平衡者加特林機炮，最高射速每分鐘4200發；一門40mm博福斯式自動機炮，每分鐘射速200發；一門105mm榴彈炮。
這些令世人畏懼令大地震顫的可怕武器，均由先進的探測和火控裝置控制，包括先進的多座火控雷達和熱成像儀。在巨大的光學和熱成像觀瞄吊艙中包含側視多模式攻擊雷達，不但能夠用於搜索瞄準目標，還能測算40mm和105mm炮彈的命中點，並於瞄準點進行比較，隨即同步對槍炮進行瞄準修正，提高命中率。
這些先進的感測系統、火力控制雷達系統和全球定位系統配合上強力的艦炮，使得AC-130能對地面部隊進行準確打擊，具有超強的抗電子干擾能力，並且能在夜間與惡劣的自然環境下飛行，更能在距離目標一千二百米的高空直接發動攻擊，空中炮艇的稱謂名副其實。
這種不對稱戰爭的產物面對叢林和沙漠里的敵人時，不僅有極具迷惑的偽裝能力（AC-130由C-130大力神運輸機改造而成，曾多次被誤認為運輸機），還有碾壓地面部隊的打擊能力，或許在與強國交戰無法確保制空權的情況下，它沒有太大的發揮空間，但面對沒有空軍只有少數自爆飛行生物的魔潮怪物，AC-130無疑擁有最合適的舞台。
聽到老兵興高采烈的喊聲，喬伊也仰頭望去，漆黑的天空上影影綽綽，他好像看見了一個巨無霸，俯視著下方的敵人並不屑地吐了幾口痰，接著，地面上亮起讓人睜不開眼的強光，熱浪襲來，再睜開眼時，膽敢挑釁巨無霸威嚴的怪獸已被炸得粉身碎骨！