第四十七章 南境事
年後，慧靈便陪同太子琅元離京，前往嶺南一帶駐守，臨行那日琅竟、連袖、連弦、琅默等人，依禮都要於「政德門」送行。嶺南是芮氏二子芮向昇的管轄之地，琅元此去少不了要去向昇多有接觸，良王妃連袖修家書一封，托琅元帶於叔父向昇，一來是問候，二來請叔父向昇多多關照太子。
這是連弦第二次與慧靈有近距離接觸的機會。越看越是覺得慧靈眉眼之間似曾相識，慧靈對連弦也頗有好感，不得言說便只對她報以微笑。
後來與連袖說起此事，才被證實，慧靈便是當日在長街所見的那位，因得罪太子妃江氏而受罰掌嘴，不得不以紗巾敷面，一瘸一拐去太醫院求葯的女子。
連弦不禁感嘆，人生往往是千迴百轉，當日那樣慘淡境遇的女子，又怎會想到今日能貴為太子妃。而今日尊貴的太子妃，來日又會如何？或許不放棄希望的活著，就會有柳暗花明之時？
誰都道，琅元此去，太子大勢已去，皇后十分心焦，暗中已經在為琅元聯絡大臣，找適當之時向皇帝進言，早日讓太子回京。
幾人稍稍與琅元話別後，便有宮人小心謹慎的催促太子啟程，慧靈則由桂枝攙扶著轉身上了馬車。
不久前，原來服侍慧靈的宮女柳翠，前些日子突發腸癆不治身亡，太子妃慧靈還為此事傷心難過了好幾日。一日慧靈獨自走在長街，經過興樂宮時，一不小心扭傷了腳，幸好遇見剛被吳昭儀從興樂宮攆出來的宮女桂枝。桂枝急忙為太子妃慧靈按摩了傷處，才有所緩解。桂枝既是被吳昭儀攆了出來，趕到掖庭去，慧靈感念桂枝臨危相助，便求了皇后，讓桂枝跟了自己。
琅元離去后，連弦便去了連袖宮裡看小世子。
「嘿！」連弦抱起樺熙來，輕輕哼了一聲，樺熙剛剛喝了奶水，睡得正香。「幾日不見樺熙重了些，抱在手裡可有些分量了呢！」連弦笑道。
連袖輕輕從她手裡接過襁褓來，說道：「妹妹這些日子上學可是辛苦？瞧著都清減了不少。」
「嗨，姐姐別提了，那些禮儀之事，多是繁瑣，叫人頭大。」連弦輕聲抱怨道。
連袖看她有些鬱悶的樣子，也是覺得好笑，「那今日來姐姐這兒，便好好輕鬆些。」說著將樺熙交與乳母，抱回閣中安睡。「咱們姐妹倆，好好說說話。」
姐妹二人促膝而坐，連袖問道：「妹妹年節回家，家中都還好么？」
「嗯，都好吧！」連弦答得憂鬱，「只是祖父年紀大了，冷天里總是有些病痛。皇上得知了派了御醫去診治，說是開春天暖也就沒有大礙了。」
連袖應了一聲，連弦又說：「二叔今年不曾回京過年，說是南境一帶不是很太平。叔父派人把綏遠哥哥接了去。」
「哦？」連袖一聽有些詫異，旋即一想說道：「綏遠最像二叔，善於騎射用兵，想來叔父是想要多多歷練他，讓他將來好又一番作為。」
「或許吧！」連弦擺弄起小桌上的撥浪鼓，有些心不在焉。
「琅琳，可還好么？二月里她可以回宮來覲見太后的。」連袖問道。
連弦眼珠一轉，猜道：「長姐可是想問，公主何時為咱們家添上個小孫子吧？」
「你這丫頭，」連袖白了她一眼，笑道：「也是不錯，要是早日添丁，家中長輩也都高興呀！」
「對了，前日嬤嬤跟我說，想要回家去看看。」連弦想起此事，便與連袖商量。這些日子，劉孫氏照顧連袖生產，又替她月子里調理身體，看顧世子，連袖對劉孫氏也是越發依賴。此番劉孫氏請辭，實則情理之中，只是連袖私心卻是捨不得她離去。
連弦見長姐猶豫，知她心之所想，便勸解道：「長姐，劉孫氏入宮已經快一年了，也是該讓其回鄉見見家人了。」
連袖雖不情願，但是也不能太強人所難。便道：「嬤嬤這些日子為了我也是費盡心力，我又怎能不稍稍體恤她思鄉情切呢？」
「好在小世子已經平安落地，健健康康。長姐的氣色也是上佳，這都是嬤嬤的功勞。」連弦又道，為劉孫氏請辭說情，實則也是寬慰連袖。
連袖點點頭，示意明了，她又怎是不通情理之人。擇日，便讓劉孫氏離宮回鄉。臨行，良王、芮府都準備了豐厚的謝禮，又派人護送劉孫氏回南境。只是不想這些豐厚的賞賜，卻成了劉孫氏的「催命符」，南境近日來屢屢有蠻夷犯境，劉孫氏一行還未回到家中就已經被劫財殺害。此事傳到京城時，所有人都震驚了。
連袖更是自責懊悔，不該讓劉孫氏離宮，起碼還能保住一條命。連弦雖是同樣的哀傷惋惜，只道是命由天定，一切都是命數罷！
良王和芮府都為劉孫氏家中送去了慰問，一來感謝劉孫氏為良王妃盡心儘力，於世子有功。芮向昇更是破例提拔了劉孫氏的獨子與綏遠一同操練，許他一個光明前程。
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劉孫氏走後一段時間，連袖時常感到胸口悶悶的，夜不能寐。召了御醫診治，開了藥方，一劑一劑湯藥下去，也不見什麼起色。惹得良王著急，怒斥御醫無能。
昭德宮中，紅英捧了一盞燕窩奉與太后，稟告說：「太後娘娘，太子與太子妃已經平安到達嶺南。」
太后自顧擺弄修剪著花草，說道：「平南將軍自會好生關照太子，用不著哀家操心。」
「是，良王妃也託了書信，關照將軍照顧太子。」紅英補充到，太后抬眼看了紅英一眼。
「你說，這書信是否會原封不動遞交平南將軍？」太後有此一問，紅英自是笑而不答，明白太后所指。
太后只顧說道：「良王妃身子不好也有一陣子了，良王身邊總是只有這一人也不成樣子。」
紅英疑惑，揣測道：「太後娘娘的意思是，有意為良王再覓佳人服侍？只是良王生性重情，只怕不肯。」
太後放下修剪花枝的剪刀，頓了一頓，道：「哀家知道良王與王妃夫妻情重，可身在帝王家，專情卻是最要不得的。太重情，或是太專情，都會成為禍害。」
紅英不敢直言，也略有試探：「太後娘娘不是一直很喜愛良王妃么？」
太后一笑：「芮氏，與哀家，也算是親眷。不過，哀家是一國的太后，又怎能不顧顧社稷國祚，只顧親疏之情？」
「是，太後言之有理，是奴婢思慮不周了。」