第九章
去年春日，賀玉菡隨母親進宮見太后，母親與太后說的話甚為無趣，她便找了個借口跑了出來，在洗煙池畔看見對岸粉白一片，便過了湖，到杏花園中賞花。誰知，她在杏花園中轉迷了路，不知該怎麼回天壽宮，正好一個身佩長劍的年輕男子路過，看模樣應該是宮中的侍衛，她便跑過去，攔下來他問路。
劉郢說自己不但見過他，還與他說過話。那日，自己在這杏花園中，就與那一人說過話。難道，那人不是侍衛，而是劉郢？可他當時身邊無宮人侍候，又那樣一身打扮，誰會想到他是皇帝啊？
見賀玉菡滿臉的疑惑，劉郢笑而不語。他走到一棵杏花樹下，伸手摺下一枝杏花，然後轉過身，手持著杏花，深深地望著她。
「那侍衛，是不是就是你？」她歪著頭望著他，頓了頓，又嘟起嘴，說道，「你為何要騙我？」
他走了過來，用手點了點她的鼻子，說道：「我何時騙過你？我可沒有說過我是侍衛，是你以為我是侍衛。」想起那日的事情，他不禁微微一笑。
那日朝中休沐，他在劍房練了劍，一身戎裝，也不想乘鑾轎，便摒退了左右，獨自步行回永樂宮。在回去的路上，他見園子里的杏花開得正盛，便特意繞了一段路，打算從杏花園中穿過。沒想到半途跑出個小姑娘，攔著自己叫侍衛大哥。他原以為，大婚之夜她看見自己就是那個侍衛時，會大吃一驚，沒想到，她根本沒認出他來。
想到這裡，他故作遺憾地搖了搖頭：「可惜，阿妤好像並沒有記得我。」
「我，我一個未出閣的姑娘家，哪敢看你嘛。」她紅了臉。當時她就掃了一眼，只覺得是個很年輕很好看的侍衛，哪敢盯著人家細看？
「我可細細看了你。」他將粉白的杏花輕輕別進她的髮髻中，仔細端祥了一番，笑道：「當時我便覺得，這小姑娘，長得比杏花還好看。」
聽到這話，她心頭一跳。
原來，他們的緣分，早就開始了，只是自己不知道。
她抬起頭，看見他看著自己雙眸灼灼發亮。
杏花樹下，兩人的目光緊緊膠著在一起。
一陣風吹過，花枝搖曳，花瓣吹落，輕灑下來，像雨點一般飄落下來，沾濕了樹下的兩人衣裳。
終於，他忍不住伸出手，拈著她的下頜。她那比杏花還美麗的臉揚了起來。
她的睫毛輕輕撲簌著，雙眸如同珍珠一般，閃爍著令人心動的光華，右眼角下那粒小小的紅痣，更是惹人心動。
他一低頭，唇貼了上去。
她微微一顫，隨即閉上眼，張開唇回應著他。
樹下的兩個人，緊緊貼合著一起，仿若只站了一人。
原本跟在兩人身後的宮人見狀，趕緊避了開去。
賀夫人接到宮裡來人報喜，得知賀玉菡有了身孕，激動不已，次日便帶著賀玉菡的長嫂魏氏與賀家四歲的小孫子賀彥一起進宮來探望她。
一家人見了面，自然歡喜異常。賀彥雖然只有四歲，但極其聰慧，賀揚常說此子長成之後，必成大器。賀夫人說，他帶賀彥進宮，是想讓賀玉菡沾沾喜氣，能夠一索得男，生個像賀彥這般聰明伶俐的皇子，自己在宮中的地位欲加穩固。
賀玉菡在家的時候，時常陪賀彥玩，因而與賀彥感情極好。兩個多月沒見到姑姑了，賀彥自然想念她得緊，一看見賀玉菡便窩在她懷裡不肯起來。
魏氏先前還怕他傷著賀玉菡，不讓他貼著賀玉菡，想拉他到自己身邊來。可她一出手拉孩子，賀彥便哭鬧，看賀玉菡也說不妨事，她也就作罷了。
晌午時，劉郢過來的時候，賀彥還是與賀玉菡貼在一起。
劉郢看見賀彥怯怯地望著自己，遂笑了笑，伸手捏了捏他的小臉蛋，問道：「小傢伙，叫什麼名兒？」
賀彥年紀雖小，卻也不怕事，見劉郢問自己話，便奶聲奶氣地回答道：「回陛下，我叫賀彥。」
聽賀彥這麼說，賀夫人趕緊喝道：「阿出，祖母在家不是教過你了，在陛下面前，不能你呀我的。」
聽了賀夫人的話，劉郢笑了起來，說道：「夫人，小孩子無妨的。」說罷，轉過臉對著賀彥笑了笑，逗他道，「小傢伙，你明明叫阿出，怎麼跟我說你叫賀彥呢？你為何要騙我？」
賀彥如黑葡萄般圓潤的小眼睛滴溜溜地轉了轉，說道：「陛下，阿出沒騙人，阿出真的叫賀彥。阿爺說，跟外人要說自己叫賀彥，只有家裡人才叫我阿出的。」
劉郢伸手又捏了捏賀彥的小臉，說道：「我可不是外人，你是你姑父。以後你可不能叫我陛下，要叫我姑父。」
賀彥一愣，伸出小胖手撓了撓小腦殼，轉過頭看賀玉菡。
賀玉菡微笑著看著他，對他溫柔地點了點頭。
賀彥又將頭轉過回去，對著劉郢怯生生地叫道：「姑父。」
「阿出真乖。」劉郢一笑著，然後伸手把賀彥從賀玉菡懷裡撈出來，抱在自己懷裡，說道，「你姑姑肚子里有小弟弟了，你別壓著他了，來姑父這裡玩。」
賀彥被劉郢箍在懷裡，很是不舒服，扭了扭小身子想要掙脫出來，奈何憑他的力量根本鬥不過劉郢，只好消停下來，然後癟著小嘴，可憐巴巴地望著賀玉菡。
賀玉菡看賀彥這模樣，也是心疼，忙對劉郢說道：「阿元，你可別嚇著阿出了。」
劉郢低頭看了看賀彥，問道：「姑父抱著不舒服嗎？」
賀彥眨巴眨巴眼睛，沒有吭聲。
劉郢又問道：「阿出，你想不想玩轉千千？」
（註釋：千千由象牙所作成，以一個直徑約4寸的圓盤，中央插上一支鐵針為軸心，其玩法是將一個長約3公分的針狀物體，放在象牙制的圓盤中，用手捻使其旋轉，等到快停時再用衣袖拂動它，讓它繼續旋轉，最後，比比看誰的千千轉得最久，誰就是獲勝者。）
賀彥眼睛一亮，點了點頭。
劉郢笑了起來：「姑父陪你玩轉千千？」
賀彥一聽，立即拍手笑道：「好啊，好啊，可以玩轉千千了！。」
「隨姑父過來，讓你姑姑與你祖母、母親說會兒話。」劉郢將賀彥拉了起來，向賀夫人與魏氏打了聲招呼，便欲往偏殿去。
賀夫人與魏氏哪敢讓皇帝幫自己看孩子呀？兩人趕緊站起身來。
魏氏一臉惶恐地說道：「怎敢勞煩陛下呀。還是讓妾陪阿出去玩吧，陛下與皇后、夫人說說話。」
「無妨。」劉郢笑了起來，「我也好久沒玩過轉千千了，手也癢了。」
賀玉菡也站起身來，對著母親和大嫂笑道：「娘，嫂嫂，就讓他去吧。反正他也是要做爹爹的人了，讓他與阿出多玩玩也好。」
「阿妤說的極是。」說著，劉郢又用手摸了摸賀彥的小腦袋。看得出來，他很喜歡孩子。
見賀玉菡與劉郢之間，相處得如同民間夫妻一般，賀夫人與魏氏也放下心來，連忙向劉郢稱謝。
待劉郢與賀彥去了偏殿，魏氏看著賀玉菡，捂嘴笑道：「我才知道，原來陛下的小名叫阿元啊。」
聽魏氏調侃自己，賀玉菡有些不好意思，赧然笑道：「他非得要我如此稱呼他。」
「看來，陛下對阿妤真是情深意重啊。」魏氏贊道。
「他，他確實對我好。」說起劉郢對自己的情意，賀玉菡眼角眉梢全是笑意。
看賀玉菡這般，賀夫人與魏氏皆知她與劉郢夫妻和美，也都放下心來，便也不再多說，只隨意聊著家常之事。
紅珊被鄧太后杖責，一時還起不了床，頤延宮的大小事如今都是秋螢一個人在打理。御膳房將午食送了過來，秋螢來稟報用食時，發現劉郢不在殿上，正要去尋他，賀玉菡將她叫住，說是要自己親自去叫劉郢。於是，秋螢只好先招呼賀夫人與魏氏前往東閣。
賀玉菡一人出了門，到了側殿，看見殿中一大一小兩個人，正圍著銅盤玩得不亦樂乎。
賀玉菡面上不禁浮出一個微笑，大聲叫道：「好了，你們倆別玩了，該用食了。」
看見賀玉菡進了殿來，賀彥歡叫著跑上前來，叫道：「姑姑，姑父好厲害，這千千轉了好久都不見停呢。」
「那阿出的千千轉得久嗎？」賀玉菡微笑著摸了摸賀彥的頭。
「不久。」賀彥沮喪地搖了搖頭，嘟著小嘴說道，「阿出只扇了兩下就停了。」
劉郢用手撥了撥千千，讓它停了下來，然後走過來，對著賀彥笑道：「那阿出下回再進宮來的時候，姑父教你怎麼轉得久！」
「好啊！」賀彥歡叫著拍著手，又蹦又跳。
「我們還去用食吧，不然該涼了。」賀玉菡微笑道。然後，她與劉郢一起牽著賀彥的手，一起往東閣走去。
她突然想到，再過兩年，她是不是也是這般，與劉郢一起牽著他們自己的孩子玩耍？想到這裡，她的手撫向自己仍然平坦的腹部，心頭卻像飲了蜜一般的甜。
她的眼睛不由自主地望向劉郢，卻見劉郢正好也向她望了過來。兩人目光撞在一起，微微一怔，隨即相視一笑。
心有靈犀，一笑便知。
雖然賀玉菡有了身孕，不能再侍寢，可劉郢仍然每晚都來頤延宮，與她同寢。雖然什麼都不做，但兩人就說說話，談談樂事。到四個多月的時候，孩子會動了，劉郢就每晚貼著賀玉菡的肚子聽孩子的動靜，似乎也很有趣。
也不知是經過鄧樂菱之事，還是劉郢在鄧太後面前說了什麼話，鄧太后也不再在賀玉菡面前提起讓劉郢去其他妃嬪宮裡一事了。因而，孕后的生活，賀玉菡覺得甚為愜意。