第八章
見賀玉菡不相信，劉郢似笑非笑地看著她，說道：「母后答不答應又怎樣？我當個皇帝，難道連自己的妃子都處置不了？」
「那，你這樣處罰她，會不會有些重？」賀玉菡小心地問道。這鄧樂菱怎麼說，也是他表妹，兩人青梅竹馬，不可能沒有情意啊。
「樂菱這次確實太過分了，我若是不嚴懲她，你在宮中還如何立足？你這個皇后以後不是可以任人欺侮？」劉郢一臉忿忿地說道。
聽到劉郢這番話，賀玉菡心頭一暖。原來，他這麼做，是為了幫她在宮中立威。他要宮中的人知道，她這個皇後背后是有皇帝撐腰的。為了她，他居然連鄧太后的親侄女也不留情，得夫如此，賀玉菡，你還有什麼可求的？此時，她心頭感動得無以復加，她拉住劉郢的手，說道：「阿元，你，你對我如此，我真的……真的……」
「阿妤，你我夫妻，說這些做甚？這些不都是我應該做的嗎？」他輕輕捧著她的臉，目光溫柔如水。
「阿元！」她望著他，眼中有盈盈的波光在閃動著，「能得你如此相待，我此生此世，再無所求。」
「阿妤。」他的聲音也有些暗啞，「你要記住你今日的話。無論日後發生何事，你都要記住你今日所說的話。」
「嗯。」她撲到他懷裡，不住地點著頭。
正在這時，突然有寺人的高唱道：「太後到！」、「淑妃到！」
寺人的高唱聲將沉浸在綿綿情意中的賀玉菡和劉郢驚醒，兩人依依不捨地分了開來，然後站起身，往門前走去，準備迎接鄧太后。
二人剛走到門邊，鄧太后便進了屋來，後面跟著上官映雪。鄧樂菱如今位份太低，連去向鄧太后請安的資格都沒有，更不可能隨太后一起到這頤延宮來。
「母后。」劉郢上前，對著鄧太后躬身一禮。
賀玉菡正準備伏身向鄧太後行禮，只見鄧太后快走兩步，將正要下跪的賀玉菡扶了起來，微笑道：「皇後有了身孕，此地又無外人，這些俗禮便免了吧。」
見鄧太后居然對自己如此和靄可親，賀玉菡一愣。先前鄧太后才為了幫鄧樂菱出氣，叫壯奴對自己掌嘴，如今鄧樂菱連降十級，被貶為了貴人，她居然還對自己如此和善，這，這到底是怎麼回事啊？
四人坐下后，劉郢開口問道：「母后這時來頤延宮，可是有事？」
鄧太后瞪了劉郢一眼，嗔道：「我這個母后的，非要有事才能來看看兒媳嗎？」說罷，她轉過臉，對著賀玉菡笑了笑，說道，「再說了，皇後有了身孕，我這個做祖母的，當然要來看看她和腹中的孩子。」
「多謝太后。」賀玉菡恭敬地道謝。
鄧太后拉過賀玉菡的手，面帶赧色地說道：「皇后啊，今早上的事，是哀家沒考慮周道。哀家不知道你有身孕了，又沒問清原委，只看到樂菱的臉又紅又腫……你知道，哀家一直把樂菱當自己女兒一般，見她那般模樣，一時心疼亂了方寸，才會做出如此糊塗之事的。皇后，你可別往心裡去啊。」
賀玉菡搖了搖頭，說道：「太后是長輩，妾是晚輩，太后要責罰妾，是應該的。」
「皇後年紀雖輕，卻如此懂事，哀家甚為安慰。」鄧太后一臉的微笑。
賀玉菡笑了笑，沒再吭聲。
鄧太后長聲一嘆，又說道：「可惜樂菱一時糊塗，頂撞了皇后，還不承認，害得皇后被哀家責罰。皇后，你不知道，你暈過去之後，阿元便得到消息趕了過來。他聽說你因為樂菱被罰，怒不可遏，當即傳口諭，把把樂菱貶為貴人。」
說到這裡，鄧太后抬起頭來，看了劉郢一眼，又說道，「當然，阿元懲治她，也，也是對的。不過，樂菱畢竟還年少不懂事，你是皇后，度量氣度自然非常人可比，沒必要與她一般計較。皇后，你說，是不是？」說完之後，鄧太后的眼睛定定地望著賀玉菡。
看見鄧太后這殷切的目光，賀玉菡當然明白，她是想讓自己在劉郢面前為鄧樂菱求情。不過，想到鄧樂菱早上的所說所為，她心裡還是有些生氣。
劉郢盛怒之下如此貶謫鄧樂菱，皆是為了自己，若自己求他不責罰鄧菱，說不定他想為自己在太後面前充面子，也就順水推舟答應下來而且。而且，如果一點都不責罰鄧樂菱，她心裡又實在咽不下那口氣。
可如今，太后把話都說到嘴邊了，如果自己不表示表示，她肯定對自己不滿，那樣的話，自己與太后的關係只會越來越差。鄧太后畢竟是劉郢的生母，母子之間感情一向極好，與她的關係弄僵，只能讓劉郢夾在中間難做。
賀玉菡微微一沉吟，然後抬起頭來，望著劉郢，笑了笑，說道：「其實，我也覺得陛下這回對鄧氏的懲罰得有些重呢。陛下，可否看在我們剛有了麟兒的份上，對鄧氏手下留點情？這樣，也算為我們的孩子積點福。」
她這番話說得極妙，只叫劉郢對鄧樂菱貶得輕一點，又沒叫他不貶她，而且這樣一來，她也算按太后的意思，為鄧樂菱求了情。
劉郢顯然聽明白了賀玉菡話里的意思，他深深地看了賀玉菡一眼，笑道：「看在阿妤與我皇兒的面上，那就貶鄧氏為順儀。」說罷，他對著賀玉菡笑了笑，未說完的話，盡在這一笑中。
劉郢原本是要貶鄧樂菱為正七品貴人，如今改成貶她為從四品貴儀，只降了五級。而且從四品這位份也不算太低，至少可以去天壽宮看望太后。這麼做，一來顯得賀玉菡寬容大度，二來也算是賀玉菡給了太後面子。
不過，聽到劉郢還是要貶謫鄧樂菱，鄧太後面上有幾分失望。她原以為，自己紆尊降貴親自來探望賀玉菡，讓她勸說皇帝能饒過鄧樂菱這一回，沒想到還是沒達到目的。
見鄧太後面色有些陰沉，賀玉菡也不再搭話了。
劉郢見情況不妙，又說話道：「母后，太醫說阿妤的胎不穩，要多休息，我們也不打擾她了，讓她好好歇息一番。」
「哦，哦。」鄧太後點了點頭，說道，「對了，我叫人帶了點補氣益血的藥材過來，讓皇后好好補補身子吧。」不管這賀玉菡如何，她肚子里的孩子總是自己的親孫子，自然還是要緊的。
這時，一直默默坐在一邊的上官映雪也笑道：「妾也帶了一枚家中珍藏多年的紅參來獻給皇後娘娘。」
看著天壽宮和鍾靈宮的人捧著禮盒站在那裡，賀玉菡笑了笑，對著鄧太后與上官映雪說道：「多謝太后，多謝淑妃。」然後示意紅珊將東西都收了下來。
正在這時，坐在她身旁的劉郢又說道：「徐松，你傳令下去，從今日起，皇后所吃藥材皆要太醫過目之後才能用，所有吃的東西按御膳之法試毒，若是皇后和小皇子在吃穿用時出了什麼事，所有經手之人全部處斬，家人全部流放漠北！」
「是。」徐松連連點頭，「小人這便去傳話。」說罷便退下去了。
鄧太后與上官映雪聽見劉郢如此說，皆是一愣。他這話，顯然是說她二人聽的。
鄧太后一聽，心裡便窩起火來。她再不喜歡賀玉菡，也不會害自己的親孫子啊。今天就打了賀玉菡兩巴掌，沒想到自己兒子就開始防備自己了。可劉郢這話聽起來，似乎也找不到什麼錯處，她只好把火壓了下去。
上官映雪倒是一臉平靜，似乎劉郢所說的，與她無關。
賀玉菡也沒想到劉郢會在鄧太后和上官映雪面前如此維護自己，心裡既感動得不行，同時又覺得有幾分尷尬。
送走了鄧太后和上官映雪，賀玉菡便笑著埋怨劉郢先前不該那樣說。
劉郢笑了笑，說道：「防範於未然。我把醜話說在前面，總比你與孩子出了什麼事好。」
「可太后本就對我不滿，你再這樣，她心裡怕是更不喜歡我了。」賀玉菡憂心道。
劉郢伸手將她摟進懷裡，笑道：「你為她生個大胖孫子，她自然就看你樣樣順眼了。」
聞言，賀玉菡不禁抿嘴一笑。
他伸出手，理了理她兩鬢些許零亂的頭髮，笑了笑，說道：「你別想那些不開心的事了，我還有些空，陪你到園子里走走？」
「好。」她微笑著應道。
他拉起她的手，兩人相攜出了頤延宮，在御花園裡逛了起來。
洗煙池畔，與天壽宮相湖相望，有一處杏花園，此時杏花開得正盛，一眼望去，粉紅一片，美不勝收。
賀玉菡與劉郢攜手其間，仿若置身人間仙境。她此時心情極好，微笑著轉過頭去，看向劉郢，卻發現他正目不轉睛地看著自己。
她側過臉，笑問：「阿元，你看我作甚？」
「我第一次看見你，便在此園中。」他笑應。
「什麼？」她一怔，「何時？我怎不知？」
「去年春日，你隨賀夫人進宮見母親，是不是來過這裡？」他問。
她點了點頭，說道：「母親與太后說話，我無事，溜出來玩，見這處杏花開得正好，便跑來逛了逛。難道當時阿元你也來了？那我怎麼沒看見？」
「你怎麼沒看見？你還跟我說過話呢。」他笑道。
「我還跟你說過話？」她一臉狐疑地停下腳，定定地望著他。突然，她像是想起了什麼，失聲叫道，「難道，你，你是那個侍衛？」