第七章
當紅珊準備再次揮掌的時候，鄧樂菱已回過神來。她自然不肯受罰，遂一把推開紅珊，捂著臉往慈恩殿跑去，一邊跑還一邊大叫道：「姑母，快來救救樂菱啊！樂菱今日要被賀家這悍婦打死了！」
鄧太后聽到院中的動靜，趕了出來，正好看見鄧樂菱跑到自己面前，滿臉是淚不說，挨了兩巴掌的臉頰是又紅又腫。見此情形，鄧太后是心疼不已，連忙將鄧樂菱護在身後。
賀玉菡見鄧太后出來了，趕忙上前行禮道：「妾見過太后！」
上官映雪也上前行了禮，便站在了一邊，不再說話。
鄧太后看著賀玉菡一臉鎮定的模樣，又想到鄧樂菱那紅腫的雙頰，氣便不打一處來，對著賀玉菡劈頭蓋臉地喝斥道：「太后？皇后，你心裡還有我這個太后嗎？慧妃做錯了什麼，你要如此對她？」
「慧妃她……」賀玉菡抬起頭，望著鄧太后，一字一句地說道，「她對妾不敬！」
「樂菱沒有呀，姑母！是皇後方才被太后數落幾句，心存不滿，遷怒於樂菱。」鄧樂菱嚶嚶地哭道。
「慧妃，你哪隻眼睛看見我遷怒於你了？」賀玉菡怒道。
鄧太后冷笑一聲，說道：「慧妃對你不敬？樂菱可是我看著長大的，從小便知書識禮，她怎會說出不敬之言？」說到這裡，鄧太後用凌厲的目光掃了賀玉菡一眼，冷冷一哼，說道，「難不成，皇后的意思是，我鄧家小門小戶，教女無方？」
鄧家原本確實也是小門小戶，先皇因為寵愛鄧太后，讓他父親升了官，也不到正四品而已，還是劉郢登基以後，鄧家才封了侯的。因而，聽到鄧太后如此說，賀玉菡微微一怔，隨即低頭行禮道：「妾不敢。」
「不敢？」鄧太后冷聲說道，「都敢在我天壽宮裡動我的人了，你還有什麼不敢做的？我問你，你到底有沒有把我這個太後放在眼裡？賀玉菡，如今哀家還活著，這天壽宮還輪不到你作主。若真要論起不敬之罪，你在我天壽宮未經我允許便擅自責罰人，難道不是對哀家不敬？那你又該當何罪？」
聞言，賀玉菡咬了咬唇，說道：「太后，妾身為皇后，對妃嬪小懲大戒，乃是份內之事，並無對太后不敬之意。」
「皇后？」一聽到這兩個字，鄧太后心裡更是不爽快。她冷笑一聲，說道，「不用提醒哀家你是皇后。哀家就算沒做過皇后又如何？今日還不是可以治你這個皇后！你不要仗著你爹由先帝親命輔政，便覺得這後宮也是你賀家的天下了！哀家今日不罰，怕是你還不知道誰才是這後宮當家之人！」
聽到這話，賀玉菡面色一變。看模樣，鄧太后不僅要護鄧樂菱，還要藉機向自己發泄不滿。可鄧太后是劉郢的生母，她就算有滿腹的委屈，也只能生生吞吞下去。於是，她只好緊緊咬著唇，不再吭聲。
鄧太后看見賀玉菡一臉委屈，宛若杏花帶露的模樣，更是不順眼，心道，這狐媚子定是平日就這般模樣，才把阿元迷得七葷八素的。今日不給她點顏色看看，改日說不定真敢把自己這個太后不放在眼裡。於是，她大喝一聲：「來人！」
「奴婢在！」一個四十多歲，身子壯實的中年婦人迎了上來。
「皇后賀氏不敬不孝，掌嘴二十！」鄧太后厲聲說道。
聽到鄧太后這話，賀玉菡一驚。她原本以為鄧太后藉機訓斥自己一頓便是，完全沒想到她居然會對自己動手。自己罰鄧樂菱十下，她卻要罰自己二十十，這明擺著就是為了鄧樂菱泄憤。想到這裡，眼淚瞬間便蓄到了眼中，可是，她不想讓別人看見自己的軟弱，於是，她強忍著不讓眼睛掉下來，對著鄧太后說道：「太后，臣妾並無不敬不孝之罪。」
「怎麼，你還敢不服？」鄧太后一臉威嚴。
賀玉菡一哽。她若是真說了不服，可就坐實了不敬不孝的罪名了。於是，她只好囁嚅著雙唇說道：「妾，妾不敢。」
「既然知道不敢，那便乖乖受罰吧。」鄧太后冷冷說道。
聞言，賀玉菡身子微微一顫，但卻未再說話，只挺直著背站在原地。
「四巧，去吧！」鄧太后又對那婦人使了一個眼色。
「是。」那叫四巧的婦人應了一聲，隨即便向賀玉菡走了過來。
看著四巧越走越近，賀玉菡心頭一緊。長這麼大，還從未被人如此羞辱過，她緊緊咬著唇，卻絲毫沒有退怯。
紅珊見狀，卻是焦急萬分。眼看著四巧已經走到賀玉菡身前，她突然一個飛身撲到鄧太後面前，哭道：「太后，是奴婢打的慧妃，太后若是要罰，便罰奴婢吧！求求太后，不要罰我家娘娘，奴婢就算被打死在這裡，也不會有半句怨言。」
鄧太后一腳把紅珊踢了開去，一臉厭惡地說道：「你是什麼身份，此地哪有你說話的餘地？來人，把這賤人拖出去，杖責二十！」
「紅珊……」賀玉菡眼淚都快掉下來了。
紅珊翻身跪在鄧太後面前，不住地磕著頭，口中說道：「太后，奴婢願受四十杖，八十杖也行，只求太后不要責罰皇後娘娘。」
「來人，還不快把這賤人給我拖下去！」鄧太后皺著眉頭，很是不耐煩。
「是！」兩個寺人趕緊上前，把還伏在地上磕頭的紅珊連拖帶拽地拉了下去。
紅珊這一鬧，四巧便一時沒有對賀玉菡行刑，轉過頭來，直愣愣地看著鄧太后與紅珊。
鄧太后處理完了紅珊，看見四巧站在賀玉菡前邊，並未動手，忙怒道：「四巧，你還不快動手，還在磨蹭什麼？」
「是。」四巧見鄧太后動了怒，慌忙轉過身來，對著賀玉菡行了一禮，說道，「皇後娘娘，奴婢得罪了！」
賀玉菡像沒有聽見她的話似的，含淚的雙眼直直地盯著鄧太后，眼睛也不見眨一下。
看見賀玉菡這般倔強的模樣，鄧太后心頭更是火冒三丈，大聲叫道：「四巧，動手！」
「是，太后！」說罷，四巧伸出手，對著賀玉菡便一個巴掌招呼過來。許是畏於賀玉菡的身份，四巧動手的時候還是留了幾分力道，打在賀玉菡頰上雖是「啪」的一聲，但那白嫩的皮膚只微微泛了紅，連手指印都未留下。
見狀，鄧太后顯然很不滿意：「四巧，你是在掌嘴還是在撓癢？這麼簡單的事，你都辦不好，我看你那雙手也無需再留下來了。」
聽到鄧太后這話，四巧心頭一慌，再下手時，便用了十成的力道。
挺直著身軀的賀玉菡生生受了這一巴掌，人不由得往後退了幾步，腦袋裡也是「嗡」的一響，眼中似有金星冒出，瞬間便覺得天旋地轉起來，人隨即摔倒在地，雙眼一黑，便不省人事了。
賀玉菡醒來的時候，發現自己已經回到頤延宮了。劉郢正坐在她身邊，將她的手緊緊握在自己的手掌心中，雙眼緊緊地注視著她。
他看見她睜開了雙眼，知道她醒了，對著她溫柔的一笑，輕聲問道：「阿妤，你醒了？」
看見劉郢陪在自己身邊，聽到他如此溫柔的問話，又想到自己在天壽宮受的委屈，她的眼眶一下紅了，對著他輕聲一喚：「阿元……」話音未落，眼淚便像斷了線的珠子一般滑落下來。經過這兩月的朝夕相對，在她心中，劉郢已經成了她最親密的人，她在這宮裡唯一可以倚靠的人，也是唯一能夠盡訴委屈的人。
劉郢見狀，慌忙為她拭淚道：「阿妤，別哭了，小心身子。」
「嗯。」賀玉菡點了點頭，想要收淚，卻怎麼也收不住。在大司馬府，她一直是被眾人捧在手心裡，何曾在大庭廣眾下受過這種委屈啊，念及此，眼淚又止不住地流了出來。
劉郢趕緊勸道：「阿妤，你別這樣。你可要顧著肚子里的孩子。」
「啊？」聽到這話，賀玉菡抬起頭來，一臉的莫名其妙，「孩子？什麼孩子啊？」
劉郢愛憐地為她擦去頰上的淚水，輕輕一笑，說道：「當然是我們的孩子啊。」說罷，他伸出手，在她腹上輕輕撫摸著。
賀玉菡愣了愣，問道：「我，我有身孕了？」
「嗯。」劉郢微笑著點了點頭。
他的眼角眉梢皆帶笑意。看得出來，他此時真的很歡喜。
聽到這個消息，賀玉菡心頭也是欣喜不已。孩子，她與劉郢的孩子，一想到此，原本縈繞在心頭的委屈和傷心全都一掃而光，取而代之的難以言說的喜悅。
她望著劉郢，傻傻地問道：「我，我真的要做娘親了？」
劉郢伸出手，在她臉頰上輕輕一捏：「是我真的要做爹爹了。」
許是他太歡喜，手不知輕重，捏在她紅腫的面頰上，讓她忍不住痛呼一聲：「疼！」
劉郢一驚，趕忙把手縮了回來，說道：「對不起，阿妤，我弄疼你了嗎？」
「不疼了。」賀玉菡輕輕揉了揉了自己的臉頰，微笑著看著她。
「腫成這樣，怎麼會不疼呢？」劉郢的手指輕輕在她紅腫的面頰上撫摸著，一臉的心疼。
「我，我真的沒什麼事。」賀玉菡低下頭，澀然一笑，說道，「我今日惹了太后不高興，她要罰我，也，也是應該的。」說罷，眼淚再一次不爭氣地奪眶而出。
「你不用把事情都攬在自己身上。」劉郢伸出手，把她拉到自己懷裡，輕嘆一聲，說道，「事情我都知道了，此事怪不得你，要怪，只怪鄧貴人生事。」
「鄧貴人？」賀玉菡一愣，「哪個鄧貴人？」難不成劉郢後宮里還有一個貴人，是自己這個做皇后所不知曉的？
「還有哪個鄧貴人。」劉郢轉眼望向賀玉菡，一臉平靜地說道，「自然是鄧樂菱啊。」
「什麼？」賀玉菡呆了半晌，才回過神來，問道，「你，你將慧妃貶為貴人了？」
「嗯。」劉郢看賀玉菡一眼，似乎在說她大驚小怪。
「那，太后不會生氣嗎？」賀玉菡不敢相信。
要知道，鄧樂菱原本是正二品的慧妃，一下貶為正七品的貴人，這可是足足降了十級啊。鄧太後會答應劉郢這般貶她嫡親的侄女？