第五章
一整個上午，徐意山和衛子俊忙得團團轉，也不敢抱怨，只能埋頭做事。其他負責清潔的宮人和太監倒是沒他們辛苦，不過也沒閑著。他們兩個只要一停下來就有人給他們新的活做，不斷往他們手上遞著油膩的盤子，往他們背後的竹桶里扔著垃圾，當真是又臭又沉。
徐意山在偏殿里刷完了部分盤子，跟衛子俊打了聲招呼就端著一摞盤子回了洗菜區。一見他來了，慕清迤本來要哭的表情立馬由陰轉晴。他從小矮凳上站起來，由於久坐而腿麻得有些站不穩。徐意山趕緊放了盤子扶著他，低聲說：
「你是真傻吧？坐累了就站一會，沒人會注意的。」
「他說不能停下，」慕清迤偷偷指了一下不遠處的一個小太監，「那個鄂公公真是人如其名，面噁心惡，就知道欺負我們這些新來的。剛剛裴冬跟他頂了幾句嘴就被扇了個大耳光，現在臉上還紅著呢。」
「熬過去就好了。你快趁遞給我幾個臟盤子的時候活動活動腿。」
慕清迤走到最遠的從桌子邊上，揀了兩個盤子給他，有些擔憂道：
「思書你累不累啊？看你走動了一上午，還要洗盤子，做的算是這御膳房裡最苦的活計了。咱們還得捱到下午才能吃飯，你快喝點水撐撐肚子。」
「不用了。」徐意山見鄂公公已經注意到了他們，端起盤子就走開了。
終於到了申時，御膳房的宮人和太監可以進食的時間，而徐意山已經隱隱有些胃疼了。他的身體一向很好，近幾年也吃過苦，只是這麼高強度地餓著肚子勞動還是頭一遭，有些不太適應。其實他還算好的，其他四個新來的少年早就累得癱在御膳房的地上，飯都不想去端了。
徐意山坐了一會，只手按著腹部去羅公公那裡端了他們五個的伙食：三菜一湯，一葷兩素。
「思書，你是不是又胃疼了？來，快吃這個葯。」
他看著慕清迤手裡的不知道從哪裡摸出來的乳白色藥丸，不由得想起了前幾天發生的事情，直想嘔吐，更加吃不下飯了。
「你還是吃一點吧！沒發現嗎，這裡的伙食比宮人所還要好。而且吃了這頓，下頓可就是明天早上了。」
這次說話的竟是一直話不多，為人老實，身體也挺壯實的的裴冬。
慕清迤在點頭的同時，將紅漆木碗塞到徐意山手裡，一下子從側面抱住了他。徐意山沒想到他突然來這招，驚得連碗都差點沒拿住，正要推開，卻看見一雙如琉璃般清澈的雙眼——
「思書，我只是想給你揉一下肚子。我父侍經常幫我揉的，暖暖的，一會兒就不疼了。你看你不願意吃藥，就只好這樣啦。你不願意我幫你的話，就趕緊吃飯吧！」
小腹上覆蓋著少年的掌心，確實是溫暖的的，讓他心裡沒來由地跳了一下。少年的一舉一動都沒有任何淫邪的意思，只是單純的關心，反而令他有些不知所措。他並不是不知人事，相反，他還曾經受過這方面的訓練。然而對他來說，如此單純的身體接觸的經驗卻是少得可憐：自從記事以後，無論是父親還是父侍，都很少和他親近，就連關係很好的親弟也很少會主動擁抱他。
可就是連和自己說話都會臉紅的親弟，卻被那些人那樣對待！他的心像被誰用針扎了一下，從針眼流出的冰冷的鮮血涌遍全身，讓他從頭到腳重新冷卻了下來。
他輕輕掙脫出來，將碗里的飯分給慕清迤一半，說：
「我今天吃不了這麼多了。你不是一直都想長得比我高嗎？多吃點吧。」
吃完每日兩餐中的正餐后，御膳房裡的眾人又要開始忙碌了。準備晚膳需要的人手和精力甚至比午膳更多，因此徐意山他們也更辛苦了。等到都忙得差不多了，已經接近亥時了。
御膳房裡除了負責清潔的宮人和太監們都已經回各自房間休息，像慕清迤這樣的想留下來幫忙的也都被趕走了，只剩下徐意山等八個人還要接著洗盤子，處理剩菜剩飯，掃地，還有拖地。
徐意山和衛子俊因為是新來的，所以要替「前輩」做部分活計，和羅公公一起留到了最晚。羅公公倒是沒有讓他們幫忙，他要做的活本來就不多，更多地只是負責監督他們。
羅公公送走了前來吩咐給霞飛宮做夜宵的大太監，看見衛子俊已經累得面無人色了，也有些難過。還要做夜宵就意味著他們還得接著幹活。本來每個大一點的宮殿都是可以自己開小灶的，但是有些要求高些的君侍一定要吃御膳房做的東西，他們就要忙到子時才能收工，運氣差點甚至凌晨都要起床來接待各個宮來的太監和宮人。
「你們一人再吃個饅頭吧，順便休息一下。我去叫張廚子過來。」
羅公公往他們手裡塞了兩個饅頭，離開時「吱呀」一聲關上了御膳房厚重的大門。
「思書，我真的不想做了。我手疼，腿疼，渾身哪裡都疼！我真想回家！這麼大個御膳房，就剩我們兩個拖地，我真的……」
衛子俊說著說著就低聲啜泣了起來。
「你哭也沒用，誰不都是這麼過來的。你看這個羅公公不是個好人么？有他在，我們也不會被欺負得太狠的。」
徐意山邊咽著饅頭邊想，如果那些人做得再狠些，大約就是讓他們兩個洗完所有盤子，或者凌晨起來幹活罷。
「其實我根本就不想進宮，我不過是聽從了父親的意見。他從來不管我心裡想什麼，我一直活得不開心。你呢？你和我一樣嗎？」
徐意山看著他期待的目光，有些自嘲地笑了笑：
「我也和你差不多。」
等到徐意山基本上忙完了，回到房間時，慕清迤已經上床睡覺了。他簡單地洗漱了一下，拖著疲憊不堪的身體躺在了床上。
「思書，你不回來我睡不著。」黑暗裡傳來慕清迤清亮的聲音。
「你不累嗎？以後別等我了，我每晚都會回來得很晚。」
「我是很累，但是你不是更累嗎……今天雖然是我這輩子最累的一天，但是能和你在一起我覺得也能承受。如果今後我們都能在一起，也許我會覺得這宮裡的日子也不算難熬。」
「這才第一天。當奴才就是要幹活的。你今後如果能當上主子，就不會這麼辛苦了。」
「我不想當什麼主子了，我也當不了。我……」
徐意山躺在床上等那個「我」字後面的內容等了半天也不見下文，才發現隔壁床的慕清迤早就不知不覺地睡著了。