第四十八章 賣慘的男人有糖吃
第四十八章 賣慘的男人有糖吃
見麵鬧得不可開交，沈階那邊接連幾天沒有動靜。杜窈窈想，他或許該死心了。
他來吳興不全為她啊，葉瑩最近剛開書院，他來替小情人賀喜說不定。
那個什麽破莊子，誰知道他有沒有喊葉瑩過去席天幕地地胡來。
本身不是正經人。
–
這日一早，天色朧明，薄陽未出，院門被人敲得“篤篤”響。
大山一向淺眠，穿好衣衫去開門。
門口一個麵容清秀的小書童，禮貌地問，“杜夫人在嗎？”
“你有什麽事？”大山問。
從側邊走來一位周正挺拔、清貴無匹的青年，淡道：“在下姓沈，找杜窈窈。”
男子步履從容，氣質沉穩，郎朗如山中青鬆，優雅似雲間白鶴，叫人心生慚穢。
這般衣容氣度，加上言語一出，大山揣測，許是杜窈窈之前那位年輕又位高權重的夫君。
——有才有貌有錢有權的大楚沈相。
大山沒請他們進去，合上門，“二位請稍等。”
杜窈窈在酣夢中被吵醒，一聽沈階上門，驚得睡意全無。
潔了牙、洗了麵，肚子上裹好枕頭，套件家常素裙會客。
“你來幹什麽？”
小翠開門，杜窈窈站在正中，大山跟在後邊。她蹙眉質問。
沈階掃了一眼大山，理直氣壯地，“我不能來嗎？”好像正夫來捉奸似的。
杜窈窈語塞，轉頭支開大山，“大山哥，你先收拾收拾去鋪子裏，我處理點事。”
“誒。”大山知趣地應。
沈階視線瞄向小翠。冷而犀利的目光如此熟悉，小翠忙道：“夫人，我去準備早膳。”
杜窈窈不請沈階進院。她倚著門，抬起尖俏的下巴，“有什麽來意，你說吧。”
沈階給六兒使個眼色，六兒小跑去馬車那裏拿來一個包裹。他提在手上，近前一步，“借租。”
語氣和表情格外認真。
你沒毛病吧？杜窈窈心裏驚呼。
穿得這樣騷包，竟然來借租？
其實騷包談不上。沈階平常對衣著打扮不太講究，今日明顯用了心思。青色的衣料光滑細致，一看價值不菲，配上同款玉簪，整個一翩翩佳公子。
男為悅己者容，杜窈窈莫名地被取悅到了。
大山和沈階的相貌，本不在一個層次。
他不像抓奸夫，倒像來踢館的。
杜窈窈清清嗓子，正經地說：“我這座小廟，可容不下你這尊大佛。還請沈大人高移貴腳。”
沈階不理會她的陰陽怪氣，晃了晃手上的包袱，“且不說我現在是你名義上的夫君，單你戶籍顯示單身這條，我有資格和別人一起追求你。”
他真打算住進來，和大山、宋行楷共同競爭？
杜窈窈：“……”
畫風轉變得太快。
杜窈窈道：“沈階，你瘋了？”
沈階淡定如斯，眉眼低垂，輕道：“早就瘋了……”
“你說什麽？”
“沒什麽。”沈階一腳邁進門檻裏，“杜夫人，看在我知錯能改的份上，您能給個住處嗎？”
“你有什麽錯？”杜窈窈故意問。他與她低頭，已是知錯了。
“那日我不該強留你，嚇唬你，逼迫你……”沈階一板一眼地認。
還算有救，可杜窈窈並不打算放他住入宅。她拒絕，“我這地方小，真住不下你。”
“我住之前崔六住的地方。”崔六做馬夫是和大山住。
杜窈窈哪敢讓他倆攪合在一起，“大山一個農夫，跟你這種貴人住，隻怕晚上惶恐得睡不著。”
沈階想說跟杜窈窈一個房間住，他打地鋪，不動她。但依她的態度，怕是會更生氣，於是他賣慘。
“我哪是什麽貴人啊，我小時候牛棚都住過。窈窈你看看吧，給我找個馬棚豬棚什麽的，湊合著過，我不挑。”
聽到這兒，杜窈窈難免以己度人，聯想到沈階兒時的苦楚。有父母生，沒父母養，凡事靠自己，受盡人間冷暖。
他性格強勢獨斷，缺乏同理心，也有此原因吧？
而且低聲下氣到這樣，她不好回絕。
正猶豫不決，沈階又道：“食宿費我付，給你免費趕馬車，你要過意不去，多給我做兩碗甜湯彌補。”小心翼翼地看著她，“窈窈，你看行嗎？”
他的眼神柔軟溫存，如一隻手扯著她的袖角央求。
這是懷柔政策啊！
杜窈窈你不能信！
她心底，不爭氣地軟得一塌糊塗。
麵上嚴肅地嗬斥他，“你一個一國之相，不幹正事，天天遊手好閑怎麽行。別逗我了，你快回去！”
“我做官矜矜業業幹了幾年，當初成婚連婚假沒請，平日頭痛發燒也上值。如今新帝登位，國泰民安，我休息一下怎麽了？”
沈階跟個小孩子般喋喋抱怨，眼中流露一絲委屈，“我一把年紀了，夫人沒有，孩子沒有，我還不能追求自己的幸福了？”
能。
杜窈窈默默回，內心說不出的滋味。
有點心疼，有點原諒，更多的是，不想這麽稀裏糊塗的和好。
她冷下心腸，板起臉，“你要住便住，我這兒隻有個破爛庫房！”轉身凶巴巴地走開。
沈階嘴角勾起一絲笑意，悠悠地踏進杜窈窈的院子。
六兒笑比春花燦爛，狗腿地跑到沈階身旁，向他豎起了大拇指。
然而一開庫房的門，六兒頓時笑不出來了。
房間狹小，蛛網遍布，灰塵積厚，屋頂漏天。
牆角縫隙不時傳來“吱吱唧唧”的聲音。
巴掌大的一隻老鼠“嗖”地從他腳下溜過。
六兒咧嘴，一言難盡，“這這這……”
他跟沈階幾年，哪住過這麽惡劣的環境。
沈階麵不改色，卷起袖子，“我們看看怎麽收拾……”
一番辛苦勞作，總算把房子打掃幹淨。宅中沒有多餘的床，沈階找的茅草墊著，上麵鋪幾塊木板。六兒央求小翠給了幾床破被褥。
“夫人好狠的心……”六兒歎氣。
沈階想得通透，和衣坐在“床上”看書，“今日睡庫房，明日睡夫人的床。”
杜窈窈要的，是他誠心悔過、伏低做小的態度。
思慮幾日，沈階想明白她和其他女子的與眾不同。
杜窈窈要的不止夫君的寵愛體貼，還要尊重平等。
她不是依附男人生存的菟絲花，無論有沒有男人，她都會想辦法讓自己過得很好。
不受感情和婚約的束縛，她愛你，但更會愛自己。
如此另類的思想，她如飄在空中的一朵雲，若哪日想飛得更高，便再找不見。
……
沈階沒有安全感。
一點沒有。
他冥冥之中覺得，她不是商戶之女杜窈窈。
那她是誰呢？
來自哪裏呢？
他有無數個疑問，不敢問，相信總有一天，她會給他個結果。
屋漏偏逢下雨。傍晚天公不作美，雷聲陣陣，下起滂沱大雨。
陰冷的潮氣一個勁兒地往房裏灌，地麵滴滴答答被雨水泅濕一大片。
沈階掩嘴，連連咳嗽。
六兒抱怨，“這地方怎麽住人啊，公子你身體不好。”來吳興之前在青州病了一場。
沈階擺手，“沒事，給我倒杯熱茶。”
六兒倒好茶，一拍大腿，“這不行，我得找小翠去……”
“你做什麽？”沈階皺眉。
六兒訕訕，“我去找小翠借個盆，您看我們這屋頂漏雨呢。”他手指房頂。
沈階看六兒神情，猜測遠不止於此。他沒有阻攔。
也罷。有些他不方便開口說的話，有個人幫他去說，也行。
會賣慘的男人才有糖吃。
–
六兒請小翠通報，求見杜窈窈。
杜窈窈已經睡下，聽著外麵劈裏啪啦的雨聲，思索六兒所求何事。
庫房稀爛，因是租賃宅第，她沒花錢整修。
想必是沈階風調雨順時，頭一回吃苦頭。
這麽快就扛不住了，叫下人來換房間或請辭回府？
杜窈窈起床接見六兒。
六兒客氣一禮，“深夜冒昧驚擾夫人了。”
杜窈窈閑閑坐著，抿一口茶，“你家主子讓你來幹什麽？”
她語氣輕慢，隱含譏諷。六兒聽出，解釋道：“公子沒吩咐小的過來，是六兒擅作主張。”
“哦？”杜窈窈抬眼，頗感意外，“那你有什麽事？”
“想給夫人匯報公子這將近一年的情況。”六兒道。
“我想知道的，我自會問他。”杜窈窈微微一笑，“他想告訴我的，他自然也會全盤托出。”
意思不需要六兒這個多管閑事的中間人。
六兒麵色尷尬，轉瞬恢複平常，辯道：“夫人和公子已久，知道他是個什麽性子，說不好聽點，死鴨子嘴硬。不跟人輕易低頭服軟，什麽流血流淚的事，隻會往自個肚子裏咽。”
杜窈窈讚同前幾句。她的心結，很大一部分原因來自沈階的強橫獨斷。至於流血流淚，誰的人替誰說話，聽聽罷了。
她點頭，示意六兒繼續。
“小的沒跟去南詔，不知道您和公子在金都發生了什麽事。”六兒照實說，緊接話鋒一轉，“但公子從金都回來，受了很重的傷。小腹中一劍，劍淬劇毒，養了幾個月才勉強撿回一條性命。”
杜窈窈垂眸，當朝高官遇刺，為著體麵，朝廷不會將官員傷勢廣而告之。
她聽的傳聞，沈階受傷，而傷在哪裏，傷情如何，一概不知。也保不準六兒話裏有誇張的水分。
不鹹不淡地，“嗯。”
六兒怕杜窈窈不信，“夫人對此若有疑問，將來回京可去太醫院找公子的病曆核實。”
太醫院為總結歸納救人良方，對於醫治好的病人，通常不會弄虛作假。
杜窈窈淡然，“我對他的這點信任度有。”
六兒悻悻，現在的夫人看起來冷漠，他總認為公子在她心裏沒地位。
他接著道：“公子養傷期間，聽到您的名字就咳血、吐血，太醫說是心病。大家都以為您去了，公子也不讓設靈堂、扶棺柩，經常一個人呆您房裏呆一宿……”
猶豫片刻，仍是大膽地說出，“今年正月那會兒，不知在哪家誤喝了摻藥的酒，那樣難受，公子沒喊女子伺候，在您房裏硬生生捱過，泡了半宿的冷水，凍病一場。”
他知機地沒提楚得特意下藥，撮合沈階和葉瑩。
杜窈窈算是懂了。六兒是表訴沈階對她如何癡情的說客。
雖是無關緊要的口水話，卻能令人爽到。
杜窈窈爽了。
沈階以前多縱欲，幾天不做，跟青春的泰迪似的，沒完沒了。難為他憋這麽久。
葉瑩那邊，他知道她的底線，還敢上門挽回，應該和葉瑩沒有身體接觸。
六兒斟酌著，什麽該講，什麽不該講。公子誤以為林公子私藏夫人，夜鳧寒湖的事不能說。還有夫人的娘家，杜公子……
杜公子科舉作弊，公子起先做的不地道，可最後不是出麵放他出來了，而且懲罰堪稱史上最輕。
——三年不能參加科舉。
六兒覺得可以幫忙邀功。
“夫人，杜公子那事，公子先前是嚴厲了些，可一得知您的境況，他立馬把杜公子放了，還冒著被不少人彈劾的風險，硬是把眾臣建議的十年不能科舉改為三年。”
“嗯？”杜窈窈驚訝，“我哥是沈階放的？”她明明托林書彥去辦的。
六兒篤定點頭，“當然，除了一朝相公，誰能辦得到啊。”
“原來如此……”杜窈窈撫額。她以為林書彥托林相公辦成此事，沒想沈階大發慈悲。
又疑惑，“他怎麽得知我的境況？”
“啊這……”六兒支吾，半晌坦言，“從林公子那得來的消息。”
杜窈窈有些心虛，若沈階知道她給林書彥的信上寫了什麽，估計會氣得不輕。
正是相信林書彥家風清正，明朗君子，她才敢寫那些“財色任取”的內容。
她隻是想表達自己走投無路的困境。
估摸這也是她給林書彥送銀票，人家不收的原因。一方麵林家確實不缺錢，另一方麵沈階阻擋，他沒法出力，許是無功不受祿。
杜窈窈沒問下去。六兒主動解釋沈階不見杜青和杜瑟瑟一事。
“杜公子剛入獄那會兒，杜老爺帶杜二小姐來過沈府。不是公子不接見，而是公子一個寡居男子，請妙齡妻妹入府居住，不大妥當，容易遭人非議。”
提到這兒，杜窈窈不由替杜青害臊。那些天回青州，她聽說了，沈相的老丈人為救兒子，欲將庶女送給做大官的女婿。
好在沈階算個人，沒讓杜瑟瑟進門。
“我明白。”杜窈窈啜茶頜首。
六兒言歸正題，又施一禮，“請夫人發發善心，厚待公子，他身體不比以前。前些日子看見夫人有孕……”沒敢說氣得吐血，委婉道，“公子舊傷複發，再度咳血，養了幾日才慢慢好轉。”
杜窈窈不解。沈階在綠柳山莊之前見過她？並忍住沒找她？
她的印象裏，他一直強大強勢，難以想象柔弱咳血的樣子。
她不想隨便和好，六兒偏偏透露他可憐悲慘、專一深情的事跡。
杜窈窈略感頭疼，打發六兒，“行，我知道了。”
“公子這會兒在漏雨的庫房裏咳嗽。”六兒匆匆補上一句。
杜窈窈因為這句話，失眠了一整晚。
她的床鋪不比沈府裏的華美柔軟，基本的溫和保暖有的。
外麵的雨啪啪打在窗格子上，一陣比一陣狠厲。她想象得到，庫房那邊什麽情景。
怕六兒說謊，杜窈窈特地讓小翠去聽了牆角，沈階的確仿如風寒咳嗽，一聲一聲聽得人揪心。
她不想輕易原諒他，可按捺不下心疼。
糾結一夜，杜窈窈決定，跟沈階先坦白她的不明來曆，看他作何反應。