第4章 龍與魔法與學院
小人魚挨挨蹭蹭到冰面旁邊，伸出帶著薄薄魚鰭的手臂拽了拽斷諭的袍角。
斷諭俯下身去，小人魚圓圓的眼睛一眨不眨地打量著他，過了不久，竟然親昵地抱住了斷諭的手臂。
斷諭忽然得到了這樣的待遇，顯得有點手足無措，而旁邊幾人看著這一幕，可謂是目瞪口呆，尤以剛剛還給人魚送了禮的西珀為最。
待到大人魚拍起了幾朵浪花，小人魚才戀戀不捨地擺起尾巴遊走了。
幾人從冰階上再次回到甲板，在面對「人魚都是這麼熱情嗎」的疑問聲中，西珀一頭霧水地表示他從來沒遇到過這種情況。
雖說人魚與魔法師們關係不錯，可還真沒見過人魚上趕著來親近魔法師的。
這時候斷諭開口了：「那條人魚是金屬性的。」
「金屬性？」
人魚與人類不同，人類的魔法天賦可以對所有元素產生感應，只是為了能夠更好地與元素溝通才會傾向於專精一類，而其它種族則不同，它們的天賦往往僅限於一種魔法元素，而一個種族內的天賦往往也是固定的。
比如說塞壬海的人魚一族，具有的便是卓越的水魔法天賦，能夠操縱海浪，若是強大一點的人魚，也許還能運用更高階的水魔法，比如凝冰融冰之類。
這樣說來，一條擁有金屬性魔法的人魚，實在是太特殊了。
聽完西珀的話，人魚對斷諭的親昵便有了解釋。
一條與眾不同的人魚，不能和族人使用相同的魔法也就罷了，偏偏還生活在金元素稀薄無比的無邊海洋中，難怪見了斷諭比親人還親。
這時候，海緹問道：「可是，既然人魚族世世代代都是水天賦，為什麼會出現金屬性的人魚呢？」
西珀微微蹙眉：「也許是有什麼特殊的原因，到了學院之後，這件事要告訴院長。」
「這麼嚴重嗎？」
「萬一這是由於海底出現了元素異動，就是一件大事了，」西珀點頭，「大陸上的未知太多了，即使我們魔法師能夠和元素溝通，也不知道到底會發生什麼。」
海緹看著西珀，道：「我媽媽也這樣說過。」
西珀望著遠方月色下的茫茫海面，似乎是在感嘆：「雖然魔法師經常自詡為最接近神的存在，但這幾百年來，我們所做的事情也只是儘可能地去探索這片大陸，希望有一天可以了解所有的秘密。」
海緹接上了話語：「就像在無盡海洋中消失的魔法初代領袖們那樣。」
林維定定看著西珀的背影，他眼前彷彿有白色海霧蒸騰起來，使眼中所見變得隱隱綽綽，而船舷上的護欄似乎變為了帝都皇城中精緻雕花的露台圍欄，眼前身影也與某個身著華服的高大背影重疊。
加冕未久的新帝放開了挽著皇后的手臂，從充滿歡聲笑語的溫暖宴會廳中走出，有些疲憊地卸下頭冠，冬夜裡的寒風颳起他及肩的深紅直發，這高貴的色彩此刻卻顯得有些黯淡。
而林維站在他背後，黑色的斗篷遮蓋住他貴族的禮服，寬大的兜帽掩住了他的面龐，僅只留下蒼白的下巴和缺乏色彩的薄唇，與那擁有著久遠歷史的帝國壁畫中象徵不祥的邪惡法師別無二致。
「林維，你是魔法師，你知道一個魔法師可以做到多少可怕的事情，」新帝轉過身來，比深刻的五官更使人驚心的是他鋒利的眼神，「自從坐上王位的第一天起，只要想到那座邪惡的卡拉威之城還高高懸在帝都的頭頂，我就感覺難以呼吸。」
林維在他的目光里緩緩單膝跪下：「我將效忠於您，陛下。」
新帝臉上露出一絲滿意的笑容，但立即被陰翳遮蓋：「魔法師們是一群魔鬼，沒有人知道他們在打算著什麼，而我將結束他們.……」
魔法師，都是魔鬼。
他早已接受他的命運，明白自己將如同蒂迪斯家每一任的家主一般，摒棄所謂的自由，為火焰之劍累累的功勛上再添一筆，只不過是先祖的方式是用長劍為帝國開疆拓土，而他則用魔法為帝王消除隱憂。
林維清楚地記得那時的自己，在帝國主人的面前，以更深的低頭，以無聲的沉默，承認自己「被豢養的魔鬼」的身份，彰顯自己為帝國效勞的忠心。
那時他不曾想到，自己會在一片遼闊又自由的海洋上，聽著兩位年輕的魔法師，用堅定而乾淨的語調，述說著對探索大陸的嚮往。
而魔法師的世界，有沒有意識到，來自帝國的硝煙的氣息？
此時此刻，他比摘下五色雲石的那一刻，更清楚地意識到，自己將要走上一條截然不同的道路，道路的盡頭布滿了重重迷霧，並且蟄伏著種種已知與未知的風浪，在命運的汪洋上等待著吞噬過往的船隻。
但是，不論如何，他暫時逃離了帝都那個令人窒息的沼澤，逃離了死氣沉沉的魔法師軍團，即將平生第一次、真正踏入魔法師的世界，並且有機會得到心中一個問題的答案。
與魔法師們最接近的，是神靈還是惡鬼？
月至中天，西珀招呼三個人進艙睡下。
「最遲明天中午，我們就會抵達塞壬島了。」
海緹歡呼了一聲，看她的樣子，今晚怕是要期待得睡不著覺了。
好吧，在床上翻來覆去了好一會兒之後，林維不得不承認自己似乎也要睡不著了。
魔法學院，會是什麼樣子？
會不會有漫天亂飛的怪老頭？或者是像海緹這樣活潑愛笑的小魔法師？
就是不知道.……隔壁的斷諭是不是也這麼期待呢？
林維乾脆不試圖入睡了，看著窗外的水面發獃。
想起被小人魚抱住胳膊時候斷諭手足無措的樣子，林維忍不住笑了出來。
原來這個可惡的傢伙，沒長大的時候還是挺可愛的。
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直到很晚，林維才睡著，並且在第二天的上午，他被餓醒了。
海上的日光透過窗子，曬得臉上發燙，林維用手背遮住眼睛，心想這下一定是起晚了。
果不其然，等他收拾好自己走出艙室的時候，發現甲板上只差他一個人了。
西珀揚了揚手上的烤魚：「快過來。」
船上是有食物的，魔法學院畢竟不會吝嗇到讓自己的學生靠捉魚填飽肚子，看來他們幾個已經是在自己找樂子了。
「難得一見的墨綠魚，快來嘗嘗。」
海緹得意洋洋地說起了捉到這種魚類小魔獸的過程，全是靠鷹眼術眩暈術冰刃術之類的小魔法，讓不能用這些的林維感到一絲絲心塞。
不過墨綠魚的味道確實非常鮮美，極好地安撫了林維空了幾乎半個上午的肚子。
太陽漸升漸高，日光有些微的刺眼，但是幾個人都沒有進艙，而是靠在船舷上，期待能夠早一眼看到自己的目的地。
終於，魔輪駛過的地方開始出現了零星的、長滿茂密植物的小島，並且在一望無際的海平面的遠處，出現了一線屬於大型島嶼的陰影。
面對著充滿未知的、期待已久的、終於呈現眼前的地方，來者總是會不由自主地屏住呼吸。
他們首先看到的是高高懸在空中的幾個浮島，濃郁的五色雲霧環繞著浮島，以使它們安然懸停，兩隻長著巨大翼翅的黑色巨獸在半空不斷盤旋，發出悠長的嘯聲。島外的海洋中，也時不時可以察覺有龐大的陰影遊動，時而翻起高高的水浪。
「龍！西珀先生，那是龍嗎？海里的又是什麼？」
西珀含笑點頭：「天上的兩隻是龍，水裡的是幾頭頂級魔獸。」
這樣的場景絕對會帶來不小的衝擊，從林維和海緹微張的嘴巴就可以看出。
再近一些，島上的面貌便清晰了起來，海緹還不忘送給林維一個提高遠視能力的鷹眼術，以便他能看得更清晰。
塞壬島很大，像但也像沿途的幾個小島一樣，被高大茂密的植物覆蓋，而只有零星的幾塊地方，以及島嶼的最中央，被開闢出來作為了魔法學院的所在地。
中央的那片，由十幾根高大，剔透的各色水晶柱環繞著，水晶柱的頂端是形態各異的雕像，在太陽的照耀下流光溢彩。
最主體的建築是一座高大的城堡，城堡前方是一片湖泊，以城堡為中心，延伸出各種各樣的的飛橋，連通了島嶼的所有建築，也許是由於魔法元素格外濃郁的原因，這裡的空氣似乎都要透亮許多，各種色彩也顯得格外鮮明。
魔輪的速度緩緩放慢，最後停在離岸不遠的地方。
巨龍中的一個發出一聲尖嘯，振了幾下翼翅，朝他們飛來，由於鷹眼術的加持，林維看到一個綠袍子的老人坐在龍背上，正朝幾人招手。
巨龍飛翔的速度已經不能用單純的快來形容，幾乎是眨眼間，巨大的陰影就籠罩了這艘小小的魔輪，綠袍子老魔法師洪亮的聲音傳來：「孩子們，上來咯——」
猝不及防地，林維就感覺被強大的氣流裹挾著離開了甲板，彷彿是被無形的大手拎了起來，再被向上拋起，最後精準地落在了龍背上，龍背巨大的鱗片冰涼粗糙，如同金屬打造的鎧甲。
巨龍滑過水麵，再次高高飛起，林維在撲面的勁風中張開雙眼，眼前是不斷放大的魔法學院全貌。
——這是他終於抵達的地方。