第44章晉江獨家。
第44章晉江獨家。
“混賬！你這簡直是目無王法！她是我未過門的妻子, 豈是你能覬覦的！”
王潤吃了一拳，嘴角滲出血絲，不斷罵道，結果又被打了一通。
張大老爺仿佛才記起他, 挺著圓潤潤的肚子踱步至他麵前, 居高臨下俯視他, 冷笑：“未過門就是沒嫁人。朝廷的法律, 可沒說我不能納沒過門的女人。”
他轉過頭看向喬楚：“這麽個嬌滴滴的仙女，你這窮書生配娶她嗎？按我說, 老頭。”
張大老爺讓人鬆開喬百陽：“你識趣的，明晚花轎就上你家去，回頭有你好果子吃。不然的話, 哼。”
那副精明的嘴臉瞬間冷下來：“把你拉去官府，你就知道什麽是王法。”
喬楚攙扶住自己的爹, 下唇咬得死緊，杏眸更是通紅欲裂。
在場不乏有點良心的，那些客人暗暗搖頭。這欺男霸女的行徑，任誰看了都火冒三丈，可又有什麽辦法呢？在這兒, 這位張大老爺可是隻手通天。
“知縣鄭大人是他親舅舅，那老頭要是不答應，到時見了官, 還不得被剝掉三層皮？”旁邊有客人窸窣低語。
這話傳到隔壁桌的客人耳中, 起初為他們報不平的男子忍無可忍, 拍桌飛身躍起。另外那書生打扮的男子叫道：“喂, 你——”
他轉過頭, “二爺, 咱們此行低調，許老六這樣惹事哪成啊？”
被稱為“二爺”的男人端起酒，輕抿一口，意興闌珊地瞥了那出欺男霸女的戲碼，懶懶道：“隨他吧。”
正當喬氏父女不知如何是好的節骨眼，人群中突然飛身出一道高大的身影，那人身穿藍衣，濃眼大眼，長得一副陽剛正氣的模樣。
他一腳就踢翻張大老爺，在眾人的抽氣與驚呼聲中，將那肥胖身影踩於腳下。
“喂，你這死肥豬。人家那麽漂亮年輕的姑娘，也是你個死肥豬能娶的嗎？”他甫開口，在場不少人就笑出聲來。
張大老爺被踢了個人仰馬翻，正暈頭轉向，隻來及揮手讓手下立刻衝上來。哪知，一個晃眼，踩住他的男人幾招旋風腿，那些打手像團散沙一樣就四散飛了出去。
場麵霎時被那男人穩穩控製住。
張大老爺被打鼻青腫，拚命嚷道：“你是哪條道上的？有種報上名來！看大爺我不打死——啊！”
肚子又被狠狠踩了一腳，張大老爺連連吐了好幾口酸水。就見打他的男人低下頭，看垃圾似的，說道：“爺的名你這死肥豬沒資格知道。今天教訓你，是想讓你知道，這天底下的王法不是你們家的！”
說著，他的腳又給對方來了重重一下，手從懷裏掏出東西，直扔到對方臉上：“雖然知道你是故意欺負人，不過爺也聽清楚了，不就是人家碰掉你一壺酒，這錢爺替那老人家還了。五文錢，多一分爺都不會給，你收不收？”
張大老爺當然不願收，可他剛想說話，又被這羅刹踩了下，眼下他要是不收，怕連腸子都要被踩出來。他隻能顫巍巍點頭：“好……好，我收。”
見狀，男人才收回腳：“哼，算你識相。”
張大老爺帶來的人已被打得七零八落，他掙紮著爬起身，連滾帶爬出了柔情閣。
一場禍端總算拉下帷幕。
仗義出手的男人轉過頭，就見自己同桌的人已經走了，連忙追上去：“二爺，等等我！”
喬百陽也示意喬楚快扶著他，跟了上去。
“這位大哥，”喬楚在後麵喊道，勉強追上自家主子的男人轉過頭，驚訝道：“你們怎麽跟來了？”
不僅這對父女，他們身後還跟著同樣被打的文弱書生。
喬楚朝對方行禮，溫言說道：“謝謝恩公救了我們，如果沒有您出手，還不知今夜要遭遇什麽。”
她們這三人，都是手無縛雞之力，如果沒有這個好心人，那張大老爺豈會那麽容易放過他們？
被這麽漂亮的姑娘道謝，許老六撓了撓頭，有些飄飄然：“沒什麽，行走江湖，路見不平，拔刀相助，這不是應該的嗎？”
喬楚溫婉一笑，卻叫對麵男人看呆了眼。
這時，一道冷冷的聲音橫插進來，“我若是你們，此刻必定連夜收拾行李，從此離開此地，再也不回來。”
他們三人懼是愣住。說話的，是對麵那位身穿藍色錦袍的公子，他負手在手，相貌雖俊，可眉眼間那刻薄的氣息讓????人第一眼就感覺，這人並不好說話。
藍衣公子旁邊的人，也開口說道：“沒錯，老六今天替你們出頭，可我們隻是路過此地，保了一時，保不了你們一世。等那張大老爺知道我們走了，必定還要為難你們。”
他們說的沒錯。喬楚咬了咬唇，朝他們又拜：“謝謝三位恩公，我們會搬走的。”
許老六一聽，立馬替他們出主意：“要是沒地方可去，你們也可過江——”
“咳，”他被人拉了下，才回過神，想起自己此行要低調，“那個，這裏四通八達，你們要去哪兒都方便，或者直接去神都也行，那裏畢竟天子腳下，姓張的就算追到那裏，也不敢妄動。”
喬楚目光閃爍，旁邊王潤突然上前握上她的手，“我們去江北。”
“江北那邊地大物博，雖已歸順朝廷，但很多事情還由許氏裁決。要是去那邊，想來姓張的也不敢輕易過江。”
“是啊，過江好，過江好！”許老六還想說話，可旁邊的人招呼他趕緊走了，他忍不住又看了喬楚一眼，才依依不舍道別。
等到那抹倩影消失在拐角，許老六終於收回神，喃喃道：“那不知那姑娘過了江，以後咱們還能不能遇到？”
“哼，”他旁邊的書生輕笑：“遇到又怎樣？沒聽見剛才他們在裏頭說的，那姑娘早就是人家未過門的妻子，別想了。除非，你也學著那個張大老爺奪□□？”
說罷，他驟然感覺周圍的溫度莫名冷了幾分。
許老六捅了捅他，努了努嘴，書生立刻噤聲。
忘了，在二爺麵前不能提這種話。
走在前頭的二爺停住腳，微側著頭，冷冷瞥過他們，“閑事少管。此次咱們不是來遊山玩水，也不是來鋤強扶弱的。”
“是！”二人雙雙抱拳作揖。
……
那藍衫公子說的對，此地確實不能久留。回到家中，喬楚趕忙收拾好行裝，甚至顧不上喬百陽與王潤還有傷，連夜帶人和細軟，偷偷過了江。
天一亮，這船便在碼頭靠岸。轉眼間，他們就到了江北。雖有一江之隔，可人情風俗，兩岸大致相同。他們下了船，先是找了藥堂替兩個受傷的人抓藥，爾後再找間便宜的客棧住下。
借著客棧的廚房煎好藥，喬楚推開門時，裏頭王潤正守著喬百陽。床上那個睡得正酣，守著的人也靠在床頭合上了眼。
她嘴角微微揚起，輕步入了房，那藥還燙手，也不急著叫人睡來服用。倒是王潤聽到聲響，恍恍惚惚睜開了眼。
“阿楚？”
他起來想幫忙，喬楚搖頭：“無妨，這裏我來吧。王大哥，你也累了，不如先回去歇息。”
這幾日從江南搬到江北，一路舟車勞頓，王潤身上也受了傷，喬楚知他甚是不易。可王潤執意要留在這兒陪她。
離開居住在大半年的地方，他們不僅提心吊膽，生怕那張大老爺會來尋仇，又顧著傷者，身心俱疲。眼下難得有平靜的時刻，王潤坐到喬楚身邊，一雙眼裏盡裝滿她。
雖是粗衣麻布，長發也僅用玉簪盤起，可這張秀麗嫵媚的麵孔卻叫人越看越是心疼。
“阿楚，對不起。原先是想給你和喬伯一個安穩的家，沒想到又遇上那些糟心事。不過你放心，咱們在江北一樣也能像過去那樣的。”
這些天，王潤幾乎是衣不解帶照顧喬百陽。喬楚目光微動，隻道：“希望如此吧。”
她在王潤麵前向來寡言少語，不過對方並不介意，反而覆上她的手：“阿楚，明日我就會去找房子，我手裏頭還有些盤纏，到時我們租個小房子，然後……”
他刻意頓了頓，抓著喬楚的手收緊：“你願意嫁與我為妻嗎？”
喬楚登時抬眸看他。
王潤溫聲道：“我是想著，這咱們既有婚約，而且若是能成親，這房子也不用租兩間。還有，以後要還遇上張大老爺這種人，咱們也不怕了。”
大周有律例，凡女子不能同時嫁與二男。若是喬楚成了親，其他男子就算垂涎，也不敢輕易觸犯法律。
王潤說的句句在理，喬楚凝視著他，始終欲言又止。
其實他說的並沒有錯，倘若她嫁給他，在江北這裏重新開始新生活……
“咳，”忽然間，床那邊傳來聲音，是喬百陽醒了。
喬楚趕忙抽回手，將藥捧到床邊去。王潤見狀，正想倒杯水好讓老人喝完藥漱口，偏生提起水壺時，裏頭空蕩蕩的，索性就說了聲，到外頭找小二倒水去了。
“爹，來，藥已經可以喝了。”喬楚正要伺候喬百陽服藥，對方卻按住她的手。
“楚兒，”喬百陽動著幹澀的嘴唇，聲音也虛虛的：“我剛才聽到王潤的話說了，他說的在理，要是你們聽我的話，早早成了親，那姓張的也不敢說要將你搶進門。”
喬楚移開眼，沒作聲。
喬百陽見不得她這樣逃避，“楚兒，咱們如今相依為命，他又待你極好，聽爹的，莫要再想些有的沒的，知道嗎？”
對上父親眼中的無限期盼，喬楚無可奈何。她知道他們說的都是對的，可是——
“水來了。”王潤動作極快，他提著裝滿水的瓷壺上來，就見喬楚手裏那碗藥還毫無動靜。索性讓她在旁邊歇著，自己喂著喬百陽喝藥。
喬楚退到一旁，親眼見著王潤是怎麽服侍自己的父親。她默默攥緊裙角，不斷說服著自己，她爹說的沒錯，王潤待她們父女確實極好。
答應他，答應他的話……
“求求您，救救我爹。”眼前，仿佛她又跪在佛殿裏，苦苦哀求著那個高高在上的男人。
答應王潤，成為他的妻子，從此過著清貧樂道的生活。
“朕憑什麽要救？你又能給朕什麽？”耳邊，是那道低沉喑啞的聲音。
沒錯，她應該選擇王潤的！
記憶中那隻手即將撫上她的臉，喬楚打了個激靈，將自己從虛假的過去中拉回到現實。
這一刻，她袖子底下的手悄然握緊，連指甲也刺入肉中。微微的疼痛令她異常清醒——
沒錯，她應該嫁給王潤，從此在江北這裏過上平凡又幸福的生活。
至於趙春芳……那個男人應該從她的生命中煙消雲散。
徹徹底底的。
* * * *
禦書房
“傳江北許知弦晉見。”
男人昂首挺胸，走路時不急不緩。初次入神者進宮麵聖，他身上不見一絲怯意，十足的從容不迫。
他撩開藍衫下擺，緩然跪下：“草民許知弦參見皇上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
趙春芳雙目俯視他，過了片刻，才幽幽道：“平身吧。”
跪在地上的男人從容起身，與神都男子不同，他是典型的江南江北一帶長相，皮膚白皙，丹鳳眼，高鼻，薄唇，容貌顯得精致。可這份精致中，又透著一股淩厲的刻薄。
初次見麵，趙春芳心裏隱隱有個大概，他輕哼：“許知弦，朕任命你為江北刺史，你還自稱草民，敢違抗聖旨，你是不要命了嗎？”
他平日裏不露喜怒，往常這麽說，尋常官員早已嚇得臉白冒汗，可這許知弦拱手作揖，不徐不緊回話：“皇上，並非草民不願接旨，而是，草民沒辦法接您這道聖旨。”
“許知弦，”趙春芳頭往椅背靠著，動作鬆散，可一雙眼緊緊鎖住對方，“你最好說出個能讓朕能赦免你的理由，否則，朕現在就能治你個違抗聖命的罪，將你打入天牢。”
聞言，許知弦依舊麵色不改，隻道：“皇上，江北素來由許氏一家獨大。雖然您之前派兵攻打江北時，我兄長與父親等皆戰敗而亡，族中也折損了不少年輕子弟。剩下來的，如今都歸順朝廷章歸順皇上。可是，江北刺史一職曆來都是許氏族長擔任，如今草民既非族長，若接了旨，不過也是朝廷認可，也並非許氏一族認可。”
“簡直可笑。”趙春芳滿眼不屑：“朕下的旨，哪由得什麽許氏一族認不認可的。”
若非想著休養生息，還富於民，他早就披掛上陣，將江北重新蕩個太平。一個小小的許氏宗族，竟然也敢在他麵前拿喬？
“皇上言之有理。”許知弦的聲音並無起伏，“可是皇上，正所謂‘天下歸心’，您要的想必也是一個誠心誠意向著您的江北。”
這話聽著就有點意思了。
趙春芳目光微動，倒也不想跟他繞圈子：“你想說，你能給朕一個誠心歸順的江北，是嗎？”
“皇上。”許知弦再次跪下，丹鳳眼中掠過精光，“草民自是誠心向著朝廷章向著皇上，可是江北刺史一職，草民若無法坐上族長之位，便不能接您的旨。”
江北許氏也是曆經數百年的世家大家，凡是這些大家族的傳承問題，有時並非朝廷輕易能夠幹預，不過為了江北，趙春芳也不介意幫許知弦一把，借予他些力量。
“行，具體你需要人章或者錢，可以跟司徒禮聯係，你要的，朕一律皆允。”
“臣，許知弦叩謝皇上。”許知弦朝他拜了又拜，刻意咬重“臣”這個字。
趙春芳微微勾起笑，他沒看錯，許知弦果然是個聰明人。
“不過，臣還有件事，想跟皇上討個恩賞。”
趙春芳挑了挑眉，這許知弦看著並不像貪心不足之人，若還敢提出什麽過分的請求……等聽清殿前跪著的人說出來的話，第一次，皇帝露出錯愕的表情。
……
“許知弦居然要娶他的大嫂酈氏？”
夜風徐徐，今晚皇帝在宮中設宴，款待江北刺史許知弦一行。江北之事向來是司徒禮負責，對於許知弦，他知道的要比其他人多得多。
前方便是群英殿，這時辰許知弦一行應該早在裏頭了，趙春芳緩步走著，餘光掃過旁邊一臉驚訝的司徒禮。
“他跟朕說，酈氏與他有青梅竹馬之誼，不過是礙於父母之命，才嫁給他兄長許觀。如今許觀已死，他倆再無阻礙，所以想求朕成全他與酈氏。”
司徒禮張了張嘴，著實吃驚：“皇上，這臣打聽回來的，可不是這樣的消息。”
“哦？”趙春芳顯然生了興趣，“你打聽來的，又是如何的消息？”
“皇上，臣在江北的探子回報，這許知弦的兄長許觀與其妻酈氏自小便有婚約，二人更是鶼鰈情深。此次許觀死了，酈氏本欲殉情，倒是許知弦這當小叔子的，不知用的什麽法子勸住了她。如今那酈氏日夜思念亡夫，閉門不見人呢。”
趙春芳頓時停住腳步，微側過頭，問：“你的消息準不準？”
“準。”司徒禮斬釘截鐵道。
“那，”趙春芳微眯起眼，“這是強奪了。”
司徒禮一時看不出主子是讚成還是反對，隻道：“大周律例，凡女子不得同時嫁二夫。這許觀已死，她若是嫁與許知弦倒沒犯法，隻不過，皇上，此舉有傷人倫，您要是下旨……”
他皺眉道：“恐怕會遭人非議。”
本來這許知弦要是真強娶他的大嫂，頂多傳來也就是背後被人罵幾聲，而且本來他的名聲在江北也夠差的，不在乎多加一條“強娶兄長亡妻”。
可若是皇帝親自賜婚，那就完全不同了。等於說，是皇帝也讚成他娶寡嫂，這傳揚出去，簡直令聖名蒙塵。
“此事，容後再議吧。”
群英殿內，皇帝坐於高位，左右是司徒禮與許知弦。至於隨同許知弦來神都的兩名隨從 ，就坐於下方。
君臣間推杯換盞，說笑聲不斷，氣氛頗為融洽。趙春芳不怒自威，許知弦也是個話少的主，這席間倒是司徒禮與許知弦的兩名隨從交談不斷。
他帶來的二人一文一武，書生模樣打扮的叫許文雁，一身勁裝擅武的，叫許強，外號“許老六”。
這會兒，剛好宴上絲樂停住，歌姬緩緩退場，緊接著，旁邊簫聲飄然響起，一道窈窕身影翩然而至。
穿著紅衫長裙的舞姬在簫聲中，若遊龍般靈動，眉眼間含情脈脈，直教鋼鐵也化為春泥。
“如何諸位，此乃神都有名的遊龍舞，這纖雲姑娘的舞姿絕對是天下一絕。”司徒禮本想著盡地主之誼，讓江北這些人見識見識何為神都風采。
然而，許知弦隻掃過舞姬一眼，依舊意興闌珊的模樣。
許文雁與司徒禮性情相近，同樣是風雅人士，當即便道：“這位纖雲姑娘的舞姿確實動人。不過真正的天下一絕，怕是隻在宮裏，不在眼前。”
聞言，司徒禮目光一頓，他瞥過主位上的那位，正要岔開話題，許文雁更快。
“聽聞昔日前朝宸妃，也就是被皇上賜旨入寺修行的那位，才是真正的天下第一美人。”
本來男人飲酒說笑，美女是繞不開的話題。許文雁沒料到，自己隨口一提，殿中氣氛霎時變得微妙起來。
一直沒出聲的皇帝沉下臉，明顯不悅。
許知弦皺眉，正想開口，沒料到許老六搶在前頭嚷道：“有多美？有咱們來時遇見的那位姑娘美嗎？”
他這話猶如烏雲卷來時的風，瞬間吹散所有陰霾。司徒禮生怕話題又繞回喬楚身上，徒增皇帝怒意，趕忙接過話來：“哦，看來刺史大人一行還有豔遇？”
許文雁也並非蠢人，察覺對方有意岔開宸妃此人，他也就順水推舟，說道：“其實也並非豔遇，不過是許老六鋤強扶弱，救了一對父女，還有那姑娘的未婚夫。”
說到那日的巧遇，許文雁腦海中掠過那張驚豔的麵孔，不禁歎道：“也難怪他念念不忘，說實話，那姑娘的確是在下生平見過最美的女子。”
任何見過喬楚的人，都不會相信這種話。司徒禮自然也不信，他失笑搖頭。
許文雁見他如此反應，知他不信：“司徒大人可是不信這鄉裏民間還有絕世美人嗎？”
“不，這鄉裏民間自然是有美人。”司徒禮搖扇輕笑，“可若要用到‘最美\'二字，在下便不能信了。”
文人相輕，司徒禮這麽說，許文雁心中也不服，“既然司徒大人不信，不如……在下將那姑娘相貌畫出來，讓您看看，究竟她擔不擔得起這‘最美\'二字？”
司徒禮合上折扇，卻是轉過頭請示趙春芳。
這種無傷大雅的事兒，趙春芳揮了揮手，示意他們繼續。他獨自飲酒，仿佛這熱鬧與他半分關係亦無。
旁邊，許知弦不著痕跡地觀察著皇帝，隨後垂下眸，斂去所有情緒。
得了皇帝首肯，司徒禮讓人取來筆墨紙硯，許文雁本就喝了幾杯，提筆沾墨如有神助，寥寥幾筆，紙上已有美人輪廓。
許老六不無得意地道：“這家夥在江北人稱\'丹青聖手\'，他筆下的人啊，就像能走畫裏走出來一樣。”
說話的當口，許文雁已在紙上畫出美人的眉章眼章鼻……
司徒禮原先輕搖著扇，可隨著畫上美人越來越清晰，他手裏的扇子漸漸停了下來。
等到許文雁放下筆時，司徒禮盯著那幅畫，整個人如遭雷噬。
畫畫的人甩開筆，自己拿起畫，走至禦前：“皇上，不如就請您來品鑒下，在下畫的這美人究竟當不當得起‘最美\'二字？”
無聊。
趙春芳隨意一瞥。下一刻，他猛然站起身，沉聲問道：“大膽，你畫的是誰？”
作者有話說：
預告一下，全劇唯一不被女鵝美貌征服的男人：許知弦。不過，他也不是什麽好鳥= =！感謝在2023，02，28 08:56:38~2023，03，01 09:46:50期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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