第39章晉江獨家。
第39章晉江獨家。
永泰宮
“江北一帶自李晉母族許氏被剿滅後, 民心渙散。許氏盤距江北多年，雖是樹倒猢猻散，可當地還是有很多擁護者，短時間內, 要他們完全歸順朝廷也絕非易事……”
因著春征丁稅, 江北所欠巨多一事, 戶部尚書到禦前解釋。豈料, 坐在高位的男人斂眉，俊美的麵孔叫人瞧不出喜怒。
他接過旁邊宮人遞上來的茶, 茶蓋抹了抹碗口，不緊不慢反問：“所謂的\'絕非易事\'，那是孫林說的。既然他覺得難, 那麽便換個覺得容易的人去便行。”
孫林是朝廷欽派到江北主事的大臣。皇帝輕飄飄幾句話，是要換掉這位上任才數月的臣子。
孫林是司徒業成的門生, 當初又是他極力舉薦到江北。此時，他自然要站出來替對方說話。
“皇上，孫林他——”
“丞相，當初你說他聰穎仁義，對江北局勢力極為熟悉, 到任不出三個月，必將江北治理得服服貼貼。”
一句話，把司徒業成要替對方求情的話辭堵死。
“皇上, ”司徒業成撩開朝服下擺, 雙膝跪地請罪：“是老臣識人不明, 以致於誤了江北之事, 請皇上降罪。”
趙春芳抿了口茶, 微抬眼簾, 眸色黯淡中又夾雜幾絲淩厲：“如今，看樣子，你也看走了眼啊。”
“丞相乃我朝元老，朕又豈會降罪於你？”年輕俊美的皇帝倚進寬大的椅背，說話神情漫不經意，可他卻沒示意這位三公之首可以起身。
司徒業成依舊跪地，眾所周知，司徒丞相年事已高，雙腿又有陳年舊疾，往常跪拜這樣的禮節，皇帝總是讓他能免則免。
今日一反常態，旁邊戶部尚書見狀，連忙替他求情。
左右，趙春芳等著戶部尚搬出大堆道理，才懶懶抬了抬手，讓司徒業成平身。
若不是戶部尚書眼明手快，伸手扶住自己的恩師，怕是司徒業成腿腳一麻，要鬧笑話。
“傳孫林回朝，至於江北，強龍不壓地頭蛇。到底還是得由姓許的來管理。”
“皇上，您的意思是……”
“許氏一族，此戰中不是有棄暗投明，替朝廷立功的人嗎？”
司徒業成知道皇帝要舊事重提，趕忙出聲：“皇上，可那許霖放浪形骸——”
趙春芳抬眸，冰冷的視線若在他身上，司徒業成當即噤了聲。
“整個江北，也就他料得先機，還懂得跟朕提條件。這樣的人，可比你那門生強多了。”
趙春芳意興闌珊，擺了擺手：“此事不必再議。”
“臣遵旨。”
兩名臣子麵麵相覷。彼此都心知肚明，皇帝……這是對他們有所不滿了。
臨告退時，司徒業成猶豫許久，還是忍不住開口：“皇上，老臣有件事想要求皇上恩準。”
“嗯？”皇帝懶懶地哼了聲。
“近日拙荊的病仍未見好轉，又因著思念小女，所以病情反複。老臣想著，若是能求得恩旨，讓小女回府侍疾，想來拙荊的病也該能有些起色。”
“司徒夫人的病，朕可派太醫院的人去丞相府裏好生伺候。至於司徒小姐嘛……”
趙春芳嘴角微微勾起，“眼下太後鳳體不適，正是離不開她。”
司徒業成心中一緊。就聽到皇帝又道：“等哪日太後鳳體康健，朕必定讓司徒小姐回府，與夫人共敘天倫。”
“當然，若是丞相有辦法，能幫得了太後，替朕分憂。那麽，說不定，你的愛女也能早日走出永壽宮。”
剛踏出永壽宮大門，司徒業成渾身發軟，登時往後倒了下去。
“丞相！”早在外頭候著的戶部尚書大驚，立馬上前攙扶起他。
“怎麽了？丞相？”
司徒業成推開他的手，神情茫然，雙腳踟躕前行。
那夜白虎門前發生的事，兩個時辰後就傳至丞相府。
原以為，那禍水既已逃出皇宮，皇帝生氣，大抵也就一時之氣。
可眼下，永壽宮外，羽林軍層層保守，非皇命不得入內。
皇帝……皇帝這是軟禁了太後。
而且，若是找不回那禍水，他怕是不會放過司徒飛虹！
司徒業成回到府中，正巧司徒禮從內堂走出，見到父親恍然失神的模樣，當即快步迎上去。
“父親，怎麽了？”
他從未見過，司徒業成有過這樣的神情。
“阿禮，”這位三公之首反手攀緊長子，才回過神，聲音發澀：“一定要找回喬氏，否則章否則——”
“父親？”司徒禮有些心虛。
“否則皇上一定會殺了你妹妹的！”
* * * *
初夏，無月。夜空繁星遍布，如仙子隨手揮散，真珠滾落星河，此景山河共賞，亙古至今，又是年年月月重演。
“皇上，這是在寧玉師傅房中發現的。”
趙春芳獨自坐在窗邊小幾輕酌，聞言，雙眸掠過何公公捧著的朱盤。
裏頭放著一份清單，還有一支簫。
“老奴清點過她房中櫃子，裏頭都是您當初賞的那些首飾章藥材還有衣物。另外，還有這支\'九霄\'。”
除了必要的換洗衣物，喬楚沒有動過他任何賞賜的東西。甚至……
放下酒杯，骨節分明的手從朱盤中取出簫。
九霄，傳世名作，簫身紋理曆經風霜，早已顯得古樸陳舊。趙春芳摩挲著這支簫的表麵，仿佛上麵殘存著它前一任主人的溫度。
那抹娉婷倩影，好似坐在他對麵，溫婉含笑。他抬眸，那雙秋水般的眸便急急斂下，怕是說多一句都叫她羞澀。
從前在慎王府，她總是含羞帶怯，桃腮不經意間便覆上薄緋。
弱柳不勝風，那樣嬌弱的身子流落在外，還不知要遭怎樣的罪？
見主子盯著那支簫不言不語，何公公不禁勸道：“皇上，這些天羽林軍已經將神都搜了個底朝天，可還是不見寧玉師傅蹤跡，或許，她已經離開神都也說不定。”
“您想，她自幼在神都長大，對於此地必然十分熟悉。說不定城中有什麽暗道，或者用了什麽辦法瞞過守城的將士——”
“所以，你想說什麽？”
趙春芳食指輕撫過簫身，輕輕吐出一句。
何公公暗自打了個激靈，他有些後悔開口，但騎虎難下，不得不硬著頭皮將話說下去：“皇上，老奴想說，寧玉師傅既然費盡心機逃出去，就證明她的心不在這兒。皇上，您又何苦為此勞心傷神呢？”
這些天，天子性情陰晴不定。往日官員犯了錯，非重罪不予重責。最近，稍有惹得趙春芳不快的，往往都領了重罰。
這背後緣由，歸根究底還是感恩寺那位。
但還是那句話：強扭的瓜不甜。如今，這個瓜還丟了。
喬氏的心擺明不在天子這裏，天子為此軟禁親生母親，要脅三公元老，簡直……簡直匪夷所思！
“心不在這兒？”
趙春芳輕抬眼皮，幽幽的目光看過來，頓時讓何公公後脊發涼。
“朕是她的天。就算逃到天涯海角，她始終都得回來的。”
將手裏的九霄放回桌上，趙春芳替自己倒了杯酒，一口飲盡，所說的話卻教人不寒而栗。
“普天之下，莫非皇土。她逃得了一時，逃不了一世。哪怕日後容顏不再，又或者缺了胳膊章少了腿的，隻要朕在的一天，這片皇土上，搜尋她的軍隊不會停下腳步。”
漆黑的眸盯著杯壁，他勾起嘴角：“永永遠遠。”
初夏的夜，何公公硬生生驚出冷汗。
他細細瞅著天子俊美的麵孔，那雙眼底透露出來的瘋狂叫人膽戰心驚。
忽然，他又記起一件事。“那皇上，禦花園的那些牡丹……”
花期已經過了。牡丹怒放之際，正是喬楚剛逃出宮的時候，那會兒，旁人若說錯一句話，都免不了受罰，自然無人敢提及此事。
如今枝頭凋零，隻餘滿地殘花。
“放著吧。遲早，她都是要回來與朕同賞的。”
趙春芳把玩手中酒杯，微微露出笑。
* * * *
池裏數尾紅鋰肆意遊動，忽而聚成團，忽而又散開來。水上竹亭，鵝黃身影憑欄而坐，蔥指翻過泛黃的紙張，像貓兒似的瞳專注於紙上文。初夏漸暖，薄衫露出一截纖瘦的頸。
如羊脂白玉，於陽光下散發出瑩瑩白光。
遠遠望去，眼前這幕成了名師筆下的懶散美人圖。
因著聽到開????門聲，圖中美人從書裏抬眸，霎時眼底便有了光：“司徒大哥。”
她一出聲，這副美人圖登時活了過來。
司徒禮從驚豔中回過神，腳下步伐加快，“喬姑娘。”他走近一看，才發現對方手裏細讀的，正是前些日子他剛尋來《雅韻古集》。
這間竹屋原是他先前心血來潮時購置，地處偏遠，遠離人煙。他自己也鮮少過來，結果現在卻派上用場。
他將喬楚安置於此。這十來日，他定時過來送些吃食用品。彼此間稱呼，也由生疏變得更為親厚。
“這兩日好嗎？”
“嗯，”喬楚合上書，朱唇微微彎起：“閑來讀讀書，還賞魚我過得很好。”
司徒禮又想起前次她提到，這竹屋中還有耗子：“上回我帶來那些藥，用著有效嗎？”
喬楚點了點頭，“我將藥塗於饅頭上，然後那些耗子吃了後，便睡了過去，我將它們掃了後扔進池裏了。這池是活水，它們肯定會遊到別的地方去的。”
“你呀……”司徒禮瞅著她認真回答的神情，失笑搖了搖頭。
他素知喬楚心善，可未曾想到，就連小畜生她都不忍傷害。一包毒藥可以解決的事，她偏偏要蒙汗藥，隻想留那些壞家夥一命。
不過，怕也是這樣的心性，才教皇城那位不肯放手……
眼前女人眨了眨眼，秋水般的眸滿滿寫上單純二字。他們生於世族大家，族中關係錯綜複雜，饒是最親之人，都免不了帶著幾分算計。
她就如同這夏日清泉，一望見底。和她說話相處，根本無需存有任何心機。
司徒禮握緊手中折扇，胸口百味交集。
“司徒大哥，怎麽了？”喬楚隱隱覺得他今日有些不同，“是發生了什麽事嗎？”
司徒禮：“……”
半晌，他收回目光，笑道：“無事，我肚子餓了，有東西可以吃嗎？”
“當然有，我才煮好的飯。”
竹屋隻有喬楚一人住，日常三餐皆由她自己動手。司徒禮來，往往是踩著點到的。
桌上擺著一盤炒青菜和炒肉片，論成色章香味，與丞相府的飯菜比起來，自然遜色許多。可丞相府的大公子卻像八輩子沒吃過飯似的，每次來都是大朵連頤，將盤子清得一幹二淨。
不過今日，那比筷子夾菜的動作緩慢中又帶著幾分遲疑。喬楚悄悄抬眸，迎上男人的目光。
可，細瞧，他是在看她，又像隔著她看著千山萬水。
斂下眼，喬楚依舊安靜地吃完飯。
這頓午膳吃得波瀾不驚。喬楚正要起身收拾碗筷，司徒禮攔住她：“讓我來吧。”
論起刷碗筷，丞相府的大公子也是大姑娘上花轎——頭一回。
等他胡亂將碗筷洗淨，回到內廳，就見喬楚又抱著那本《雅韻古集》。
這本書講的是音律方麵。
他想起，喬楚極擅洞簫。她從宮中逃出來，孑然一身，那支九霄也留在宮中。
此處暫時避難，他自然也不可能去尋支簫給她……
怕是，她也覺得無聊吧？
司徒禮斂下所有情緒，溫聲問道：“喬姑娘，你若是喜歡，遲些我再為你尋些音律方麵的古籍來，可好？”
聞言，喬楚放下書，搖頭：“豈敢勞煩司徒大哥。我看這些，是因為現在……”
她欲言又止，未說出的話彼此心知肚明。
眼下這種形勢，她若真像在慎王府時，鬧出點動靜，那些士兵怕是立刻會將此處圍個水泄不通。
喬楚撐起笑：“俗話說，技久生疏。雖不能練習，到底多看些書，心中也會有些底。不是說好了，遲些，我還要吹奏《盼君憐》給司徒大哥聽嗎？”
《盼君憐》……
像是蝴蝶掠過心田，司徒禮的心輕輕顫動，餘震久久不散。
她是真不知，還是假不知？
不，她定是知道的。
他感覺自己成了坐於井底的癩□□，天上的月亮跟他說，要掉進他懷裏了。
這一切，一點都不真實。
卻，甜美得教人溺於其中。
撞進那雙清澈靈動的眸，刹那間，千言萬語湧到嘴邊，司徒禮腳向前傾，正要走向眼前絕色傾城的女人。也就在這瞬間，父親章母親章還有妹妹的麵孔在眼前閃現。
雙手握緊折扇，司徒禮壓下悸動，強迫自己從那張秀麗的容顏移開視線。
這個細微的動作，並沒有逃過喬楚的眼。
她微微垂下眸，隻問：“司徒大哥，莫不是……宮中出了事嗎？”
司徒禮忍不住看她。
喬楚淒婉笑了笑，“其實，你可以跟我說實話的。”
握住折扇的手因用力而泛白，司徒禮猶豫許久，才頂著滿腔愧疚與不堪，將趙春芳囚禁太後與司徒飛虹的事說出來。
喬楚怔住。
“所以，若你將我帶回給他，他便會放了你妹妹，對嗎？”
心虛垂下頭，司徒禮隻覺眼前女人的視線像在審判他，喉頭滾了滾，他不欲她難過：“喬姑娘，你無需有負擔，我章我會想辦法的。”
喬楚定定看著他片刻，也看透他的無奈。
她與他都清楚，以趙春芳的性情，此事怕終難善了……
二人相望片刻，末了，喬楚起身拿起茶壺：“我沏杯茶給你吧。”
這壺茶，他們喝得靜默無語。
等到司徒禮起身告辭，又約好下次再登門的日子。臨出門前，他袖子一重，卻是喬楚從身後拉住他。
“喬姑娘？”
“司徒大哥，”美人如暮春梨花，淒婉又美麗，她每說一個字，都落進他的心。
“就算你把我交給他，我也不怪你。真的，隻是你答應我，不要騙我，我會心甘情願跟你回去的。”
司徒禮咬著後槽牙，他應該如戲台上不負美人的英雄，向她許下承諾。可那承諾太重，重得他開不了口。
最後，他像逃難似的，離開了這裏。
喬楚眼睜睜看著男人的背影消失在視野中，卻是收斂所有表情，目光深邃不見底。
……
司徒禮並未像往常般回府，他進了天香樓。昔日被他視若冰肌玉骨的天香樓姑娘，如今左右獻酒，那脂粉味卻刺鼻，令人作嘔。
他丟下銀子，豪飲進五髒腑的美酒化成重錘，哐哐哐撞著腦袋。半醉半醒之間，他茫茫然卻悟了一個真理：
見過喬楚那樣的絕色，這天底下其他女子不過朽木白骨。
沒有任何男人能抵擋得了喬楚的魅力，也沒有任何男人願意放棄喬楚。
當初裕慶帝不行，高祖趙德不行，廢太子趙傳芳不行，他也不行。所以，那位高高在上的皇帝更加不會放棄她。
所以，若是尋不回她，司徒飛虹怕是……
司徒禮喝得熏熏然，他剛踏進丞相府，裏頭早有人候著他。
是宮裏來的公公。
“司徒大人，皇上有請。”
司徒禮：“……”
夜色如水，司徒禮不是第一次深夜進宮麵聖。隻是這回，再溫柔的夜風，也吹不散他眼底的陰霾。
趙春芳在禦花園等他。
司徒禮到時，入眼是俊美的男人負手立於已敗落的牡丹前，他伸手撥弄枝葉，一臉意興闌珊。
“皇上。”他雙膝跪地行叩拜大禮。
趙春芳擺弄另一盆花，同樣的，他手裏的牡丹隻凋落剩殘枝。
“這麽晚了，你還喝那麽多酒，究竟是\'人逢喜事千杯少\'，還是\'酒入愁腸腸更愁\'呢？”
司徒禮自知身上酒氣熏人，可趙春芳這句話……
“皇上，臣不過是閑來無事，上了趟天香樓，不小心多喝了幾杯。不知皇上今夜召臣，實在是有失體態，請皇上恕罪。”
聽到“天香樓”三個字，趙春芳半側過臉，眸中閃著意味不明的光。“朕還以為，卿家眼光卓絕。怎麽，如今天香樓的姑娘還入得了卿家的眼麽？”
司徒禮心裏咯噔一跳，表麵卻不動聲色，隻道：“皇上說笑了。”
聞言，身常黑色常服的天子踱步來至石椅子，悠然坐下。旁邊宮人立馬奉茶，他接過抿了口，仿若過去閑話家常般，開口卻是：
“今日，韓充給朕講了件有趣的事兒。十天前，奉命在神都南門搜人的士兵，遇到高人指點，特地又繞了路到北門喬府搜查。當然，自然是搜不出什麽。”
司徒禮臉色煞白。
“那夜，她是從青龍門出的宮。青龍門在東，離喬府極遠。況且，若是朕發現她逃走，第一時間想的便會是她未進宮前的家。她處心積慮逃出宮，自然是想出城尋她爹。南門，是去荒山最近的方向。”
趙春芳放下手裏的茶，一雙眸不見喜怒，就這麽盯著自己的心腹臣子。
“好了，司徒大人，現在你告訴朕，是什麽樣的原因，令聰明絕頂的你\'指點\'侍衛們去北門搜人呢？”
“我……”司徒禮白著一張臉，正欲說話，又聽到上座輕笑一聲。
“想清楚了再說。令妹私自協助感恩寺女尼潛逃，又暗中密謀殺害對方。莫說天子腳下，她簡直是在朕的眼下作惡。司徒大人，你若說不出令朕滿意的答案，朕隻能當令妹已犯殺人死罪，按律當——”
“沒有，”司徒禮情急之中，脫口便喊道：“喬姑娘沒有死。”
趙春芳眼底掠過陰翳，嘴角緩緩彎起。
霎時，司徒禮垮下雙肩，整個人宛若被抽出去骨頭似的……
* * * *
喬楚想不到。
翌日清晨，司徒禮敲響了竹屋的門。
“司徒大哥，”喬楚正想問他為何提前過來，可觸及對方麵如死灰的模樣，她怔了怔，隨後便明白了一切。
“對不起。”他說。
喬楚茫然睜大眼，臉上堆起比哭還難看的笑，她抹了抹眼，道：“沒章沒事，進來吧。”
她轉身走入內廳，司徒禮猶豫片刻，爾後快步追上去，將昨夜發生的一切說與她聽。
“我答應過你，不騙你。所以我跟皇上說了，我親自帶你回去。”
背對著他，喬楚衝茶的手頓了頓。仿佛，這一天她已知早會來臨。
轉過身時，她將茶塞至司徒禮手中，雙眸蓄滿水霧：“我不怪你，司徒大哥。怪隻怪，我福薄，這輩子怕是不能吹奏《盼君憐》給你聽了。”
司徒禮目眶通紅：“喬姑娘……”
“這杯，我以茶代酒，敬你。”喬楚彎起笑，淚卻從眼角劃落：“司徒大哥，能與我喝了這杯嗎？”
此時此刻，司徒禮隻恨不得自己死在這裏。他握緊茶杯，猛地一口灌下。
苦澀的液體滑進喉嚨，叫他連心都是苦的。
他縱有百般不願，但又如何？他總不能，為了一己私欲，讓妹妹丟了命。況且，趙春芳又豈會放過眼前這個美人？
長痛不如短痛。司徒禮索性轉身，狠下心腸道：“宸妃娘娘，我送您回皇上身邊。”
他抬腿邁步，哪知，忽然間天旋地轉。司徒禮隻覺自己被抽去了力氣，連意識也驟然陷入模糊中。
視野由屋頂旋落至椅腿，鵝黃色的衣擺闖了進來，他吃力抬起眼皮，卻對上那雙杏眸。
不見往日的柔情羞怯，取而替之的，是冰冷與淡漠。
“你……那杯茶……”瞬間，他隱隱明白了某些事情。
“是你帶過來的那些蒙汗藥。”
喬楚居高臨下看著他。
這一刻，司徒禮恍惚間，又覺得那雙眸像極了趙春芳——
一樣的冷漠無情。
“別怪我，我也是被你們逼的。”
作者有話說：
我們女鵝好樣的！