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驚惶間離府，凌景麒回到家中見著焦急擔憂的繼父母十分愧疚，咚一聲跪在兩人跟前為失態請罪。
蘇氏顯然是哭過，日光照得她膚色分明，便是重新上過妝眼角的紅色也躲不過人。凌景麒看著心中更加愧疚。
馮家主僕二人見他回來，又是歡喜，卻不敢再向先前那樣圍上前，頗為無措立在邊上。一副想親近又不敢的樣子。
被繼父扶起，凌景麒倒是先朝兩人說了話：「可否請二位先迴避。」
十七歲的少年，身材頎長，立在堂中神色淡然疏離。馮之蘊被他漠然的態度鬧得心間不安，卻也知他是有話要與凌昊夫妻人說，認親一事能成與否全看這最後了。
「堂……麒少爺。」馮之蘊輕喚他一聲，「我族叔雖年事已大，可他一頭黑髮卻是在中年便白了大半。」他未了還嘆口氣，領了馮管事跟著侍衛暫避到另一間，希望這一句能打動這漠然的少年。
侍衛將槅扇也關上，凌景麒復又跪倒在夫妻面前。聲音哽咽，神色卻很冷靜：「兒子不孝，以後不能再在你們跟前盡孝。」
蘇氏的淚又再度涌了出來，凌昊垂眸看他，唇角冷硬。
凌景麒磕了三個頭后又道：「兒子無能，唯有以此捷徑報養恩，雖有違孝義，也有另攀高枝貪圖富貴之嫌。兒子也知賭咒發誓不過上下嘴唇相碰，不能叫人信服，只願以行動證明，兒子至死都會與凌家共同進退。」
少年話畢，已再深深叩首，肩膀在抖動。
「傻子……」蘇氏用帕子捂著嘴，清淚兩行低低嘆一聲。
凌昊神色嚴峻，一拍桌子：「誰你做這些身在曹營心在漢的事！你讀的聖賢書都讀到狗肚子去了，既然去得馮家，事事便要以馮家家業為重！」
「父親教導，兒子本該聽，只有此事兒子不能聽。還請父親息怒。」
「你滾！以後我凌家與你一毛錢關係也沒有！」
凌昊再拍桌子，滿臉煞氣，凌景麒抬起頭來全然不懼：「父親心中如何想，兒子明白得很，不過是想著凌家境地能保一個是一個，才會這樣惡聲惡氣讓兒子滾。」
被一慣恭順的繼子頂了回來，凌昊怔了怔，旋即卻又大笑，笑到最後雙目發赤。這就是他養的兒子啊……
見此凌景麒心中稍定一些，紅著眼再請求：「兒子再有一事還望父親母親恩准，可否將兒子歸了馮家之事暫且瞞著，雖然沒有不透風的牆，但能讓弟弟妹妹晚一日知道就晚一日吧。」
「這是為何？」蘇氏心中更添戚戚。
「不願弟弟妹妹傷心罷了，只與他們說兒子是進京讀書赴考，等哪日兒子回來再親口與他們講明白。」
小姑娘前些日才為情傷病一場，雖他不敢自負小姑娘為他離去會傷心多少，可他一絲也不願看到她傷心。等他離家久了，小姑娘漸長，自然情份也就會淡了，到時他再說了真相她興許就欣然接受。
凌昊嘆了口氣，「你也不怕他們因此惱了你。」
凌景麒心間苦澀，回道：「時間長了，各自大了，應該就不至於了。」
「我知道了，可我還是那句話，凌家不必你打點，你只安心呆在右相身邊考功名走仕途。萬莫強出頭。」
面對繼父語重深長的勸說，凌景麒抿著嘴不應聲，看得凌昊無奈至極。可想想以後繼子有了牽絆，京中關係又是那樣盤根錯節，自然行事就會三思，他也不再多說只扶了人起來。
馮家主僕再被請了過來，凌景麒朝馮之蘊揖一禮，淡淡地喊了聲堂叔。馮之蘊激動得連連應聲，一顆心終於落到了肚子里。
馮之蘊見事情辦妥，也是知趣的人，不催促凌景麒回應天府的事，而是先行告辭讓凌家好好先過了這個中秋。
當日下午，凌昊也不避諱團圓佳節，直接在家僕面前公布了與凌家二房正式分家一事。凌家僕人皆心中嘩然，又聽得凌家二房要在三日內就搬走，也明了兄弟間是真的生罅隙再不能復原了。
眾人在下午又聽得凌老太太耍潑的哭鬧聲，說要去告凌昊不孝，可才罵了幾句就被凌二爺拉走再無聲息。
晚間，凌家長房聚在一起倒是很歡樂，未被分家一事鬧沒了心情。用過飯後，夫妻倆坐在金桂樹下喝茶，看兄妹三人圍成一團玩煙火。
光影繽紛絢麗，將少年們的面容映亮，煙火燃到最後滅了光，少年們面上的笑容仍久久不散。
挽夏鬧累了，隨意坐在一邊的大石上歇著，尖尖的繡花鞋從裙下露了出來，在那不停的打著晃。鞋尖幾顆珍珠圓潤生暈，更顯得小姑娘雙足纖巧精緻。凌景麒被珠子晃了眼，走上前將小姑娘從大石上拉了下來：「多大的姑娘家了，以後不許坐石頭上，也不許晃腳，更不能在外露了雙足出來。」
小姑娘臉頰上還有著玩鬧后遺留的紅暈，只笑著應承兄長，那邊凌景燁又尋得好玩的喊了妹妹去，小姑娘頓時又忘記了提著裙子就跑。那雙精緻的秀鞋再暴露在外。
凌景麒直嘆氣，抬頭看圓圓的月，想他許是很久都不能再見到小姑娘，也不知以後她得迷了多少兒郎。月華下的少年，身影孤單落寂，可他唇角卻有著淺淺地笑，那麼寧和溫柔。
不管多少人會為她傾倒，他都是她人生中曾不可替代的一個，她的以往記憶都有著他存在的痕迹，他已經很滿足了。
凌景麒此時對璟王那句話又有了更深的感觸。
凌家長房一直到了近三更天才散去，挽夏次日清晨還是按著時辰醒過來，在床上發了一會呆后換過衣裳要去練箭。在晨曦下的少年卻叫她怔愣。
柔和的陽光落在少年肩膀，映照在他臉上，襯得他五官柔和深邃，溫潤俊逸。
「怎麼傻站那，為兄許久未指點你箭術了，你這樣子可傷為兄的心。」少年唇角含笑，目光溫柔。
挽夏心間突然生出一股兄長與往前不同的感受來，可偏說不上來哪兒不一樣。
她也揚了笑，跑到他跟前，笑吟吟就拉開架勢高聲道：「還請兄長指教。」
陽光下，地上投著少年頎長的身影，拉弓的小姑娘小巧身形乍看下，居然像是依在了他懷裡一樣。少年看著地上的影子眉眼溫柔，不時指點小姑娘用力勁之道，地上那兩道影子越發相依相偎，成為少年此生最珍貴的回憶。
世事無常，悲歡離合，凌景麒在用過早飯後就按著昨日說辭告知離家之事，挽夏喝茶的動作一頓，不舍之情躍在臉上。
她帶著慌亂問：「怎麼如此突然？」
凌景麒很平靜道：「那邊看重願收了我當學生，自然是早早趕過去，也怕被人誤以為心高氣傲而冷了人心。」
挽夏已聽說昨兒來尋父親的是右相的人，不曾想卻是看重賞識兄長要收做門生，事關兄長以後仕途，心中再是失落挽夏亦露了真切笑容與他道恭喜。
凌景麒笑著受了，隨後匆匆離去收拾行裝，凌景燁如夢初醒一樣也追了出去，說要幫兄長的忙。
高坐上的蘇氏側過身去拿帕子拭了眼角的淚，生怕讓女兒再看出什麼異樣來，真到臨別，凌昊心間也是十分難受。何況繼子還有著那一腔的心思，叫他更是添離愁。
凌景麒所謂的行裝不過是幾身衣裳和兩箱子書，除卻這些，他又極寶貝的將七八塊玉佩親手包了起來。
「大哥已經許久不佩戴這些玉，還帶去京城嗎？」凌景燁不解，他笑道：「我是捨不得佩戴，怕磕了碰了，雖然如此可還是要放在身邊的。」
這些可是小姑娘替他贖回的，他曾經犯過渾，那顆自卑愧疚的心，也是那個時候小姑娘親手給縫補好。他想，也許就是那個時候，他對小姑娘埋下了情愫。
因著是說進京拜師，凌景麒也不便收拾再多，怕惹得生疑，他也有私心希望小姑娘見到一往如前的東西能多想起他。
再確認隨身用什都妥當，凌景麒再去拜別凌昊夫妻。
挽夏紅著眼一直送他到大門影壁前，這比前世提前的分別讓她一時半會難以接受，兄長才剛開始和她又親近起來，卻要離開了。
已是不能再送了，凌景麒轉身去看垂著頭的小姑娘，貪戀多看了幾眼宛如是春風中要盛放花信一般的小姑娘，隨後在她跟前俯下身，輕輕摸她的發道：「挽挽，我從未生過你的氣，你不管如何做我都會支持你，他應該是能託付之人。只是，若是哪一天，你不喜歡他了，一定要告訴我。」
凌景麒在她吃驚的目光溫柔地笑，她若喜歡有了決意，他就在前邊為她開道清除荊棘。她若不喜歡了，那他……他一定會強大到與璟王齊平，甚至超越他，再給她想要的一切。
少年遠去，陽光落在他身後，他心間有著比陽光更明亮的瑩輝，將引著他一路往前。
***
時光荏苒，又是一年春暖三月時節，北平萬物復甦，青翠滿城。
本就是踏青賞景好時光，這日又是有一場盛宴將在南郊新僻的圍林內舉行，城中受邀的貴公子與貴女們紛紛往南處涌去，出城車馬從街頭排到街尾。
眾人翹首盼著隊列好快快行進時，後邊突起一陣馬蹄聲，只見一團火紅的顏色亮眼至極，由遠而近。
待到近了，那團火焰色似的身影便奪走了所有人的目光。
策馬而來的少女姿容明媚，一身火紅騎裝在賓士著迎風擺裾，綢緞似的長發只用銀色束帶高高扎於腦後，髮絲與束帶在風馳電掣間獵獵飄動。
明明是名嬌俏的少女，卻因她眉宇間那股凌然英氣而生出與眾不同的颯爽，揚鞭策馬間氣勢如虹，那種恣意叫人看得要生出向往來。
仍坐在馬車內的貴女都怔怔看這名少女飛馳而過，停駐在邊上等候家人的少年們視線不停追逐那道似火的身影，各人欽慕的，感慨的，神往的，表情不一。
鎮國將軍的嫡女，如今在北平勛貴間無人不知，無人不識。不只因有她尊貴的郡主加封，有強大威名赫赫的父兄，還因她那一身氣度，出塵的冰雪之姿。這樣身份地位容貌的女子，自然是叫人心思多轉。
挽夏策馬揚鞭，快意賓士，甩落身後一群侍衛，帶著少年們流連戀慕的目光，直衝出了城。
在遠離了喧鬧市集，擁擠的屋舍，視線盡開闊，挽夏反倒放慢了馬速不急不緩任馬蹄輕踏小路間。
暖風襲來，帶著不知名的花香，少女杏眸盈盈，彎成了月牙。
難得借了個赴宴名頭出門，她今兒肯定要玩得盡性了再回去。
少女打馬慢行，路過春花盛開的枝頭，心血來潮揚鞭勾下技來摘上幾朵，然後插與髻上再慢慢前行。
待一路行到心情舒暢之時，才調轉馬頭朝南邊再賓士而去，不過走了小會就遇到尋她急得團團轉的侍衛們。她輕快地笑起來，清叱一聲，揚鞭讓馬兒從眾人中間衝去。嚇得侍衛們又驚又喜，紛紛讓開道來再緊緊跟隨著她。
可少女才再走一小段，不得不又停了下來。
前先有鎧甲騎兵行進，整隻隊伍肅穆威嚴，叫人見著就心生怯意想要遠遠躲於一邊。
凌家侍衛已趕忙讓道，挽夏卻仍坐在馬上，就那麼勒著韁繩立在路中，視線已穿越過那些面目嚴肅的騎兵，落在他們身後那著銀色輕甲，紅色披風飛揚地青年身上。
青年眉鋒似劍，在陽光下神色清冷至極，一雙桃花眼幽深明亮，那亮光仿若有能劈開天地的銳利。
少女歪了歪頭，那快速行進的隊列在臨近她十步的時候霎時停下，動作迅速有序。
凌家侍衛被嚇得冷汗淋淋，挽夏卻輕笑一聲，收回視線，突然揚鞭策馬離開。
那麼巧就遇到沈滄鈺從軍營回來，也不知是這兩年裡第幾遭了。
少女目中無人般策馬而過，春風拂過，被侍衛簇擁的沈滄鈺聞見她身上熟悉的幽香，他視線追隨著。直到那身影化為黑點，才輕聲吩咐繼續行進。
此時，他幽深的雙眸中卻有笑意溢了出來。
這兩年，儘管兩人再無一句言語，她連最基本的禮節都懶得敷衍，可她腰間牡丹玉佩卻從未離身。不管是做何裝扮，但凡是他能遇到她時，他都能看見。
他想，兩年了，她這縮頭烏龜的性子也還沒有改，那點傲氣卻是漸長。真真是非要人哄的小姑娘……也恰好，他不願再忍了。