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張皇后被自家侄女失水準鬧得無心再應酬，與命婦們共進午膳后便散了宴。
張秀欣自詩賽后臉上就沒有笑容，嬌媚勾人的雙眼黯淡無光，一層薄霧籠在上方，委屈又羞惱，恨不得自己不曾出現在宴會上。宴散她隨著張皇后回了坤寧宮，挽夏則與自家娘親隨著眾人直接出宮去。
在宮門處，挽夏遇見了下衙等侯在此的父親，凌昊難得換乘馬車，將馬丟給了侍衛。
「爹爹怎麼顯得憂心忡忡？」挽夏打量著自家父親的神色，見他眉宇間藏著憂色。
凌昊朝她笑笑才道：「皇上命我明日領軍出發。」
饒是心裡有建樹，挽夏母女聽到這話還是露出驚色，蘇氏著急的說：「明日？那老爺您今晚就要到軍營？」
「回府一趟便去軍營整軍。」凌昊拍了拍妻子的手背，「我和大軍出發會走陸路，一路急行，估摸還是會比你們早到北平，就是不太放心你們。」
手背上傳來乾燥溫暖的觸感，蘇氏臉發熱，忙將手抽了出來，暗嗔丈夫一眼。女兒就在跟前，他也不知道注意。
凌昊本未想那麼多，見妻子光華流轉的雙眼含羞帶嗔，瞥了眼對座的女兒，不避諱反倒又自然的去尋妻子的手。
蘇氏伸手就撓他一把，凌昊吃疼縮回手，卻又想笑。
挽夏正回憶著前世去北平的事，倒沒發現父母的小動作，前世他們是跟在大軍身後，有父親提前打點倒一路平安順利。她想了想說：「爹爹不必太過擔憂，與我們隨行的還有錦衣衛，肯定會順利的。」
皇帝既然都派了人跟著，錦衣衛又凶名在外，是人聽著都退避三尺，她一點兒也不擔心安全問題。
凌昊揉了揉被妻子抓紅的手背，說道：「正是因為有錦衣衛隨行我才擔憂。」他說著深深看了挽夏一眼，璟王對女兒似乎特別照顧，妻子說他暗中送來的東西價值萬銀。
璟王應該明白與凌家走近會更得皇帝猜忌，所以他暗中送禮，可這樣行事必然也是有著示好之意。如若是這樣的話，雖有些冒險卻也得一試。
挽夏聽著不解，凌昊斂了思緒神色變得鄭重：「挽挽，如若在路途中璟王有表現要你跟在身邊，你便跟著他。」
父親要她跟著沈滄鈺？！挽夏有些不可置信的睜大眼，「爹爹，錦衣衛是皇上的雙眼，我們不應該要更加遠離他才是？」
「錦衣衛是派去一路監視璟王不假，卻也極大可能身有其它任務。皇上如今對皇子們的兵權都想一再收攏，何況他是先皇親自給了兵權的王爺，正是路途遙遠才能橫生意外。而璟王雖未及冠一直養在京中，可與其它早逝去的親王相比，他還能安然到如今定然有他過人之處，所以為父想他極可能會未雨綢繆，他身邊或許才是最安全的。」
挽夏聞言神色也為之一變，她父親的意思是錦衣衛極大可能在途中朝沈滄鈺下手。
皇帝此時就動了除沈滄鈺的念頭？！
可前世皇帝對沈滄鈺還隱忍了許多年，還是說她以為的隱忍，實則是沈滄鈺早處於危機四伏之中，她一直未發現而已？！
挽夏不由想到那日的驚馬，心中一凜。
小姑娘臉色略顯蒼白，凌昊以為是自己的話將她嚇著了，忙又道：「這些都是為父的猜測，事情未必就是這樣嚴峻的局面，為父會叫你兄長們打起十二分精神，隨行的侍衛亦不會少。」
「爹爹，其實您也擔心璟王在途中出意外對不對，如若璟王出意外同行的我們也討不得好，對嗎？！」挽夏看向父親，杏眸湛然，清晰映出她此時的認真。
錦衣衛辦差，從來心狠手辣，不留手尾，她們或許會成為那個手尾。
凌昊為女兒的冷靜與看事情的透徹吃驚，他明明將這些擔憂都藏在心底。
蘇氏此時亦震驚得張了嘴，看看丈夫，又看看語出驚人的女兒。
凌昊頓了好大會，才嘆氣道：「為父是有這樣的擔心，但皇上應該還會顧忌著凌家的威望，不會輕易到那步。就怕誤傷罷了。」
「女兒知道了，女兒會見機行事。爹爹也說皇上如今還是對我們家有顧忌的，這樣的事發生情況極低，您也不必多慮。」
如若沈滄鈺早處於危機中，前世的他能安然到達北平，這世必然也會的。雖然她對他如今抱有怨恨之心，可還是對他的能力有信心，前世他在千軍萬馬圍殺中都闖了出來，錦衣衛怕也是攔不得他。
女兒鎮定，凌昊也似被感染，心底不安散去許多。
他抬手去摸了摸她的發：「挽挽長大了，路上要照顧好你娘親。」
男子手心溫暖，挽夏嚴肅的小臉上綻放出笑容。
***
坤寧宮。
奢美的宮殿內有著低低抽泣聲，遠離了外人，張秀欣再也撐不住掩面哭泣，在哭泣間一併將事情起因道出。
她心中又恨又怨，如若不是凌挽夏分了她的神，她怎麼會出如此大丑。
張皇后高坐鳳位，冷眼睨她：「近些日子你都別出門了，待人漸忘些再說吧。」
「姑母……」張秀欣聽出要禁足她的意思，忙抬了臉，兩行清淚沿著尖尖的下巴往流淌，說不出的楚楚可憐。
「晴芳，送她出宮。」張皇后染著紅色丹寇的長甲刮過扶手邊鳳紋，顯出不耐。
她一直認為這個侄女聰慧端莊，卻不想小小一件事就能亂了她心神，在重要場合險些累得她都要下不了台。
也許是她太捧著慣著了，適當冷幾日，看是否能想明白她的苦心用意。若不然，以後進了宮，怎麼應對那些花招窮出的嬪妃，如何保她張家榮華富貴。
張秀欣被皇后冷漠驚得心中發顫，可她到底是張家花廢心血培養的，骨子裡極強的自尊心使她強忍了淚，不再多說任何求憐之詞，行禮後用帕子擦乾淨淚痕匆忙出了宮。在那張強自鎮定的面容下，她已將所有錯處都推到了挽夏身上，心中恨然必定要叫她也償償丟臉的滋味！
等人走後，張皇后又叫來宮人詢問：「去叫太子來見本宮。」
兒子遇到凌家女應該是偶然，她也相信兒子看過在場那麼些名門閨秀，前兒亦正式經了人事，應該懂得凌家女年紀小隻得一張臉尚可，哪有正綻放嬌花般引人採擷的少女們吸引人。可她還是不得不再要敲打幾句，他的正妻就只能是張家人！
在張皇后神思沉繁中，太子沈彥勛卻是在御書房。
皇帝正過問他今日之事。
「你母后辦的牡丹宴如何？」
沈彥勛微垂著頭，恭敬的道：「回父皇，極好。」
「說說哪幾家。」皇帝聞言一笑，看兒子的目光認真間夾了絲打趣。
「兒子一切聽憑父皇。」
兒子一板一眼的回答叫皇帝笑出了聲，龍目掃過，少年身姿筆直，神色平靜。
「如若朕非要你說出幾個人來呢？」
非要說出幾個人來。
那他便說吧。
沈彥勛心頭苦澀冷笑，「張家表妹、史相家的，英國公家的。」
皇帝笑意更深了，「你的表妹皇后是屬意的，朕也覺得不錯，可如若你表妹佔了太子妃之位，左相與英國公家的小姐又給什麼位份？才人之位如同副妃，輕易給不得，這兩家小姐身份地位又過高，低了的份位也是給不得。」
「兒子愚見，皆封選待便是，若誰先有子嗣，再晉封便不會失了公平。」
史相為文臣，英國公在武將威名中僅次於凌昊，兩人納入東宮自然是不錯之選，也是平衡之術。再以子嗣定尊貴更不會若得兩家有何異議。
倒是想得明白。
皇帝瞭然兒子的心思，又道：「你知會過你母后了？」
沈彥勛回道：「並未曾，兒子娶表妹為太子妃母后定然是欣喜的，至於其它的，兒子說句不孝的話，兒子也有兒子的考量。」
皇帝哈哈哈就大笑起來，顯然對他的回答十分滿意：「你明白個中利弊就成，萬莫愚孝，張家女兒選為太子妃也算是皇恩浩蕩了。」
沈彥勛當下心中凜然，他父皇果然對張秀欣位於太子妃一位不滿，怕是看透了母后的小心思，偏母后還自得不知會引得父皇不喜。
沒有哪個帝王會希望外戚長久不衰，更何況是在帝皇要集攏兵權的敏感時候。
從御書房出來，沈彥勛四處看了眼，重圍的宮殿使他生出一股窒息感。在這無上權力的中心，更多的是身不由己。
他拾步緩緩走下階梯，早已守侯在階下的宮人忙上前：「太子殿下，皇後娘娘有請。」
沈彥勛看向宮人，面無表情的臉上突然露了笑，卻冷得叫人心頭髮抖。「你回去稟了母后，會如她所願的。」話落越過那名宮人，大步往東宮走去。
母后要他孝順，選張氏女為正妃，他不叫她失望。父皇要他懂得制衡，他不叫父皇失望，至於其人想要的……他一個也不會讓如願！
子嗣？
她們怎麼配。
還有兩年時間，他總會想到辦法的，沒有入玉碟的義女，便是有公主封號也不作數！
此時，不知自己被人惦記著的小姑娘將將回到凌府，正無言望著如臨大敵的二哥。
一隻圓滾滾的大花貓呲牙炸毛，喉嚨里發出嗚嗚聲，朝凌景燁威脅著。少年側一邊捂著鼻子，一邊小心翼翼拿著狗尾巴草靠近，手背還有幾道撓痕。
這是做什麼？
二哥不是不能靠近這些毛茸茸的小動物？
一靠近就會打噴嚏啊。
挽夏才想著，凌景燁果然朝天就阿嚏一聲，用手捂都捂不住。大花貓彷彿受到驚嚇，兇狠狠喵嗚吼著跳起來就朝他撲去。
「我就不信搞不定你！！」凌景燁也大吼，朝著大花貓衝去。
可是前刻還氣勢滿滿的少年離大花貓就要親密接觸時，噴嚏聲再度響徹院子，接二連三。大花貓瞅准機會，胖胖的爪子揮舞，某人手背再度光榮負傷，連帶著狗尾巴草也沒有拿住，被貓叼到一邊還耀武揚威般抬著頭舔爪子。
挽夏：「……」
這到是在底鬧哪出啊？！