第十七章 禮茶

  暑去寒來春複秋。轉眼間，已經是千尋來到尚茶司後院的第四個月。寒冬的風已經席卷帝都，千尋的手上凍出了緋紅的瘡口。在淪為奴婢之前，千尋哪裏知道凍瘡長什麽樣子？就連燕府最下等的使喚丫頭，都是用燒開的水兌井水洗衣。寒冬十一月的一天，天空暗霾，烏壓壓的似乎馬上要捂出雪來。而隋尚宮一早就把尚茶司上下各個品階的奴婢們叫醒。“欽天監上奏，今天將有鵝毛大雪，是祥瑞之兆。皇上一心禮茶，自登基以來，對我們尚茶司恩寵有加，近日要趁著大雪，舉辦茶會。這是我尚茶司侍奉君王的榮幸，你們都要提起精神。”“又是茶會……皇上就沒有一次能讓我們歇息……”站在千尋身邊一個小丫頭低聲發牢騷，她的名字叫做猴魁，據說是因為長得粗壯，看著好玩，好像太平猴魁茶一般，被皇上禦賜一個開玩笑的名字。在皇上，這是取樂，而對於奴才們，卻是無尚榮耀。又因為猴魁是皇宮從小豢養的奴才，因此位份比千尋高，是能夠行走尚書房為諸侯和王公泡茶的五品茶娘。因為得寵，隋尚宮從不讓猴魁做粗活，也漸漸讓她恃寵而驕。隋尚宮怎能容忍榻前有人酣臥？正想借此殺一殺猴魁的威風。“猴魁，你嘀咕什麽？”隋尚宮心頭滿是如何布置好此次茶會的焦灼，此時最聽不得這小丫頭的牢騷。隋尚宮走過來，上來就是一個耳光。一下子把站著的猴魁打得跪下了。“尚宮娘娘饒命！小的知錯了。”隋尚宮這時才緩過神來，發現自己也惹出了大禍：這個猴魁泡茶手藝超群，一直是皇上特別賞識的宮人，此次茶會恐怕也會讓她來泡一泡茶。可是，隋尚宮一個耳光，已經把她的臉上打出了一個紅腫的掌印。皇上如果開罪起來，也夠隋尚宮喝一壺。隋尚宮讓猴魁抬起頭，臉上浮現了一絲懊悔的表情，卻佯作體貼道：“魁兒，你真是犯上！如果你剛剛說的傳出去，恐怕是死罪！”猴魁聽到“死罪”兩個字，嚇得半死，在地上磕頭如搗蒜一般。隋尚宮見狀，長舒了一口氣，說：“今天在這裏的人，一概不許對外麵傳出猴魁對皇上大不敬的言論，隻說她是來月事，身有血光，不便侍奉。你們都是猴魁的姐妹，可一定要為她的命擔保啊！”隋尚宮言辭中的威脅，沒有哪個人聽不出來，與其說是為了猴魁擔保，還不如說是為了她們自己擔保。喜歡拍馬屁的高個子茶娘趕緊上前恭維：“尚宮娘娘真是體貼下人，我們由您處置，真是有福了！多謝娘娘，饒猴魁不死！”“多謝娘娘！”一院子的尚茶司宮女撲通撲通跪下山呼。在尚茶司，隋尚宮就是這小群人的皇上。人性之醜，奴性之悲，千尋樣樣看在眼裏，哀在心頭。有了這樣“出色”的奴才，大正朝朝綱毀敗，都可想而知了。跪在眾人中間，千尋內心雖然嘲諷這荒唐的局麵，但是臉上沒有一絲表情，入宮以來，她吃了無數的苦，不知不覺已經有了喜怒不形於色的定力。過去那個千尋，萬千寵愛在一身，任性到全部皇親貴胄都知道她是單相思皇長孫的“花癡”。才來尚茶司四個月，那個千尋就徹底地死在了她的軀殼裏。“隻不過……”隋尚宮此時此刻沒工夫享受這山呼萬歲般的得意。皇上雖然年輕，卻深諳茶之道，對茶有多年的理解和享受。沒有了猴魁，誰來做今天的茶藝？隋尚宮的目光掃過，沒有一個人入她的法眼。忽然，她眼睛裏有一道光落在了千尋那張沒有表情的臉上。“玉顏，你是世家女出身，今日茶會，就由你為皇上和皇後烹茶吧！”