第31章 逃跑
第31章 逃跑
周姨娘一直走到竹林深處, 瞧了瞧，見四下無人，這才鬆開手中的信鴿, 而後仰頭看著信鴿撲哧撲哧飛出竹林，直到在墨黑的夜空下見不到蹤影, 這才放下心來, 轉身走出了竹林。
哪知剛走出夾道, 便見披著銀狐鬥篷的南枝靜靜地立在那兒, 看著她微微一笑, 周姨娘頓時嚇得一個趔趄, 後退了幾步, 隨即意識到自己的失態, 一時心存僥幸覺得或許南枝並沒有發現她方才的所為。於是走上前道：“姨娘可是出來散步？這不聲不響的，反倒是嚇我一跳。”說著微微拍了拍胸口，像真是瞧見了南枝才嚇了一跳, 南枝卻走上前兩步, 微微啟唇，壓低了聲音：“無事，隻是一連幾次瞧見這竹林裏飛出白鴿，特意來瞧瞧。”
周姨娘聽出她話裏的意思，頓時臉色大變：“姨娘在胡說什麽？”
南枝卻逼近了幾分：“周姨娘，你說若是我將你傳信給瑞王的事告訴侯爺, 你會有什麽下場？而瑞王若知道你辦砸了事, 又會如何處置你？”
周姨娘此時已失了平日的嫻靜, 臉色煞白, 顫抖著聲音問她：“你到底想幹什麽？”
南枝安撫地拍拍她發涼的手：“姨娘別急, 真想告你的狀, 便不會來這兒同你說了，你我都是苦命人，身不由己，來到這府邸中，命運不由人。我不知道姨娘的願望是什麽，可於我而言，不過是能被放出去，過平常的日子。“
“因此，我並不想參與這些爾虞我詐，說到底，朝堂的事與你我兩個女子有什麽關係呢……我已做足了逃出府的準備，隻是我還需要一份戶籍和路引。路引須是去往蘇州府的，而戶籍上的身份不顯眼便可，姨娘，你同你的主子說說，幫我辦下這兩份文書，我便自此遠走高飛，再不會回來，你所做的事，我會自此爛在心底，如何？”
***
隔幾日，南枝偶然聽到下人討論齊若茗和宋知章的婚事，方知兩人六禮已走了一半，很快便要成婚，而沈知章也即將被派往地方任知府，算是升遷。
她便猜到大抵是這些日子齊敬堂將這些消息封鎖了，不肯讓她知曉。不過這世上沒有不透風的牆。
她隻覺鬆口氣，自那事後她總怕牽累了沈知章，如今這般，倒也算圓滿。
又隔幾天，南枝收到了周姨娘送來的戶籍和路引，她悄悄藏起來，恰好這日下午，羅袖又借著做針線的功夫，來同南枝敘話，話裏話外又提起前些日子所說之事。
南枝知道她這是耐不住了，便鬆了口：“今晚公子會過來，我試試吧，隻是我到底也是個妾，成不成的，我說了不算。”
羅袖忙答應了下來，自是欣喜萬分，思緒便飄遠了，在手上的繡件上草草落幾針，同南枝又說了幾句便找了由頭，在屋裏打扮起來，隻等著晚上過來侍奉，
齊敬堂晚上來到木樨閣的時候，小丫鬟說南枝去花園裏消食了，他並沒有在意，這些日子公事繁重，已有幾日未歸家來，便同丫鬟叫了水，想著待他沐浴完出來，南枝也該回來了。
解了袍衫，跨進浴桶裏，溫熱的水漫過身軀，齊敬堂拿著巾帕擦洗了幾下，很快身體被熱水泡透，困意漸漸湧上來，搭臂靠在桶沿上，閉眼小憩。
他聽見有腳步聲漸漸走近，是女子的腳步，很輕，他以為是南枝，將頭往後又靠了靠，低聲道：“替我揉揉頭，有些疼。”
羅袖一顆心跳得極快，砰砰砰的，像是就響在耳畔，在聽到齊敬堂的吩咐後，既欣喜又有一些緊張，也不敢出聲，跪坐到齊敬堂身後，抬手往他太陽穴處揉去，一下一下地揉著。
視線卻不由自主地漫過男人俊逸的臉龐，看向那遒勁結實的腰身上，整張臉熱燙起來，再不該往下看了。
齊敬堂卻微微蹙了眉，因他覺察這給他揉著太陽穴的力道很是陌生，且有脂粉的香氣，很濃鬱。
齊敬堂睜開眼，忽地緊扣住那女子的手腕，一回頭，果然不是南枝，他臉色驟然陰沉起來，扯著羅袖的手腕，一把將她摔到地上。
羅袖猝不及防間已摔得天昏地暗，再反應過來時，便見有兩個粗壯的婆子進來，那婆子將人拖拽到齊敬堂跟前。
南枝此時已聽到動靜，從暖閣裏走進來，剛打了簾子，便瞧見齊敬堂麵沉如水地坐在高幾旁，被婆子壓在地上的羅袖正磕著頭連連求饒。
羅袖萬沒想到平日裏看著那般溫和的人發作起來竟然這般嚇人。這才想起麵前這人，是威名赫赫的定遠侯爺，對方隻要稍稍動根手指，她就得死無葬身之地，萬分後悔不該招惹他，可是為時已晚。
正在她悔恨交加的時候，聽見簾子響動，一轉頭，見是南枝，頓時覓得一寸曙光，忙往南至那挪去，卻被婆子的死死按住，隻得朝南枝哭喊道：“南枝，一定要救我……姨娘，你要救我！”
她話還沒說完便被婆子蒲扇般的大手狠甩了兩記耳光，羅袖被打得麵頰生疼，眼前也一陣陣冒著金星。
與此同時，南枝感受到齊敬堂落在自己身上的沉冷目光，看得她有些抬不起頭來，她垂下眼，放下簾子，走近了幾步，同兩個婆子道：“你們把她押下去吧，先關到柴房裏。”
而婆子卻並不肯動，齊齊看向齊敬堂，見他並沒有說什麽，才拖著羅袖押下去。
羅袖被她們拽著轉頭看向南枝，眼裏有焦急有求助，唇碰了碰，無聲地喊了句小姐，南枝明白，這是威脅，捏著帕子的手緊了緊，給她了一個安撫的眼神。
羅袖不放心，還想再說什麽，但有個婆子怕她吵著主子，堵了她的嘴，將人連拖帶拽地帶了下去。
南枝感受到那目光還落在自己身上，她深吸了一口氣，提起茶壺來給他斟了一杯茶水，小心地擱在他手邊，並不發一言也不解釋一句，隻因他們兩人都明白，羅袖這般悄無聲息地混進浴室裏，定然是得了她的首肯。
齊敬堂被她的沉默激怒，手一揮，茶盞砰的一聲墜落在地，碎瓷破碎，迸濺開來，南枝本能地被這聲響驚得眼睫顫了幾顫，她仍沉默地立在那裏，沒有退縮，也不肯說話。
或許她該說些什麽緩和一二，再譬如編出那些她早已駕輕就熟的謊言，然而並沒有，一句話也沒有。
她想，就這樣吧，這場郎有情妾有意的戲碼撐到此處也該落幕了。
她會離開這裏，他或許也會在她離開後的憤怒與深恨中，漸漸將她厭棄淡忘。
齊敬堂終究在這死一樣的寂靜裏明白了她的意思。
她不願意再將這場戲演下去了。
他早該明白，她從洗衣房回來後的轉變，那似有若無的勾引、妥協、溫柔，都隻是想在這侯府裏生存下去罷了，從來沒有所謂的回心轉意。
至於將羅袖送過來，這樣的伎倆，他從小長於內宅，怎麽會不知道，不過是後宅女子為了籠絡男人的另一種手段罷了。
她不愛他，她隻是需要他，僅此而已。
這些日子，他們都刻意地、心照不宣地不再提及沈知章的那件事，他也不再去細想她柔情蜜意後的動機，像是有塊布將曾經的傷口遮蓋。可直至今日，他親手將那塊布揭下來，才發現那傷處早已潰爛，隻有猙獰的血肉，和森然的白骨，甚至連痂都沒有結過。
齊敬堂沒有再說什麽，站起了身，撩開珠簾走出了這一間屋子。
沉默在房間裏籠罩下來，南枝看著他寂寥的背影一點點遠去，終究撐著幾案，一點點地失力跌坐到了椅上。
***
羅袖在柴房裏被關了一夜一日，隻有丫鬟從窗口處給她丟些飯食和水，除此之外，再無一絲與外界接觸的機會，她也曾趁著丫鬟送飯，提出自己要見南枝的請求，但都被漠視不理。
她也曾試圖通過拍打門窗或是呼喊，想要將南枝逼過來，但換來的隻是被重新綁住手腳，又被堵住了嘴。
她怕急了，她怕就此死在這裏，她怕南枝早就知道當年是她告的密，就想趁著這個機會將她滅口，她開始後悔不曾早早將南枝的秘密揭露出來。以至於她在被關押的第二日晚上，南枝來的時候，她恐懼地連連後退，生怕她要就此殺了自己。
南枝見她如此，擱下手中的東西，走上前替她解下繩子，又摘下堵嘴的口布：“是我，羅袖，你別怕，我是小姐啊，是不是她們欺負你了？我是來救你的……”
羅袖在這樣的話語中被漸漸安撫下來，也恢複了理智，意識到方才隻是她在恐懼下的臆想，她抓住了南枝的手：“小姐，小姐您救我……”
南枝歎了口氣：“我便是來救你的，隻是如今我也說不了算，因著那日的事，侯爺發了好大的脾氣，說要將你發賣，我根本求不了情，更別提如今連他的麵都見不到。”
羅袖被她說得心灰意冷，她不想被發賣，被侯府發賣的人能有什麽好下場，隻抓住南枝的衣袖，像是抓住最後一根稻草：“小姐您救救奴婢……救救奴婢啊……”
南枝拍拍她的手：“我知道，你放心，我這就是來救你的，到底你還是受我牽累，我怎麽能放著你不管……”
羅袖被她的話重新燃起了希望，南枝拿起包袱塞進她懷裏，繼續道：“隻是侯爺如今大怒，明麵上我是不敢去求他了，生怕再弄巧成拙。”
“隻是我到底是這府裏的半個主子，尚有些餘力能救你，我買通了看管的丫鬟，給你準備好了戶籍和路引，還有一些是金銀首飾，你留在身上路上花錢用。”
“還有這套衣服，你換上，一會兒你悄悄出去溜進廚房，那裏每晚都要從西角門送泔水出去，我已買通了一個婆子，你跟著混出去，便快些往碼頭跑，記住一定要早些出京。別讓人瞧出你的身份來，否則若你再被抓回來，我也沒有辦法救你了。”
羅袖接過那包袱打開來看，裏頭果然有兩張文書，一張是捏造了身份的戶籍，另一張就是路引，包袱裏還有不少金銀首飾，這是一筆極為豐厚的資產，足夠她逃出去度過餘生了。
羅袖不敢耽擱，立馬答應了下來，覺得南枝若想將自己滅口，早便滅了，何必等到現在，那竟然是要將自己救出去的，羅袖忙換上南枝替自己準備的衣裳。謝過了南枝，這才悄聲地逃出了屋子，按照南枝的話廚房裏摸索去。
南枝見人走遠，關緊了門扉，速褪下自己身上的衣服，換上了羅袖方才脫下來的衣服，又將頭發披散開，往上抹了些灰塵，至於脫下的衣物，就被隨意扯了幾個口子，塞到柴房中。
那個柴房裏雜物又多，衣服藏在其中並不顯眼，南枝重新將布條塞入口中，又將自己的手套進繩子裏，裝出綁縛的模樣。
又過了一個時辰，天色濃黑如墨然，有丫鬟推開了門，瞧見裏頭蓬頭垢麵的人，有些嫌惡，隻將手裏的東西往那人身上一摔：“我們姨娘心善，說放你一馬，讓你快收拾收拾，滾出侯府！也不看看自己什麽樣子，當著姨娘的麵兒勾引侯爺，我若是姨娘，早把你發賣進窯子裏了……”
那丫鬟說完想起她還被綁著，扔給她一把剪刀，便嫌惡地走了，南枝很快便自己解開了繩索，將丫鬟扔過來的東西收好，那把剪子也藏在袖中防身，於是很順利地從後門出了侯府。
這次她身上有從周念儀那得到的戶籍和路引，沒有走水路，而是光明正大地走陸路，隻喬裝了一番，按照路引上的身份扮作了新喪的寡婦，一路往南行去。
天邊泛起魚肚白的時候，馬車已是出了京城，寒風將車簾吹開，寒津津的風灌進來，南枝扯住車簾一角，探出頭，往黑沉沉的城牆上望了一眼，而後毫無留戀地放下了車簾。
頭微微靠在車壁上，她想，她再不會回到這裏了。
從今往後，世上再無南枝。
作者有話說：