第26章 撞破
第26章 撞破
自那日之後, 齊敬堂再未入過木樨閣。
隻是他隻要回到府裏，都會將南枝叫到積雪堂裏伺候。兩人大多無話，一直僵冷著, 一連幾日齊敬堂也再未碰過她。
那日的事，終究如一段不散的濃霧一般, 始終籠罩在兩人心頭。
就在南枝以為日子就要如一灘死水一般的過下去了, 卻被一個消息打得措手不及。
這日傍晚, 天幕暗沉, 南枝剛煮了茶, 預備端進屋裏, 便瞧見齊若茗神色焦急的趕了來。齊若茗也瞧見了正要進門的南枝, 隻是卻顧不上什麽, 隻匆匆推門闖進去。
南枝見她急成這樣，不禁心裏有些發沉，總有種不好的預感, 隻端著茶盤跟著走了進去。
齊敬堂似乎料到了妹妹會過來, 他擰著眉頭將手中的棋子忽悠扔回棋盤裏，抬首訓道：
“回去！此事你不要管！”
齊若茗語氣強硬得幾乎是質問：
“哥哥你早就知道了是不是？沈家表哥下了獄這麽大的事，你為什麽要瞞著我！”
“砰”的一聲清醒，南枝手上不穩，手中茶盞跌到地上，茶水在地毯上蘊濕了一片。
“怎麽了？”齊敬堂並不理會妹妹的質問, 反倒向南枝看來, 語氣很淡。
南枝垂下眼睫, 遮住眼中的慌亂：“無事, 隻是燙著了。”
她不敢去看他, 隻是低著頭將跌到地上的茶盞收拾起來。
“哥哥, 沈家表哥一直替你做事，你該最清楚他的性子，清風朗月一般，怎麽會收受賄賂，私放逃犯？定是政敵栽贓陷害。往日裏沈家表哥替你做事，這樣的關頭你怎能不管他？”
齊若茗扯著他的袖子急道。齊敬堂見她一副要急哭的模樣，抬手替她抹去額上一路跑來的細汗，便知道她還未放下沈知章，一時眸色更冷：
“朝堂之事，牽一發而動全身，其中厲害不是你想的那麽簡單。況且此事他自己認了罪，我要如何去幫？”
齊若茗愣住，有些不敢置信：“為什麽，為什麽他會認罪？是不是屈打成招，是不是牢裏那些人欺負他？是不是受了要挾？哥哥你要幫他，你要幫他啊，除了你誰還能救他呢？”
“回去！你曾答應過哥哥什麽，忘了嗎？”
屋裏的聲音越來越遠，南枝捧著茶盞出門，已聽不清裏頭在說著什麽，隻覺腳步發沉，不知沈知章那裏是個什麽狀況。既憂心著沈知章那邊，又不明白齊敬堂為何不肯伸手救他。
齊若茗從屋裏出來的時候，眼已哭的發紅。她剛拐到月洞門處，便瞧見等在那裏的南枝。
她有些不自然的偏了偏頭，停下了步子，卻並不說話。
“多謝您，肯替奴婢瞞下來。”南枝屈膝行禮。
齊若茗抹了抹臉頰上的殘淚，撇過臉去：
“我不是為你，你也不必謝我。我知道你想問什麽，隻是我自己會想辦法，你不要摻和進來。倘若讓我哥哥知道你們之間的事，隻怕更不會救他。此事日後我會爛在肚子裏，隻是你不要再去找他，你們這般隻會害了彼此！”
“奴婢一直都知道您不會說。奴婢長久在大房伺候，知道小姐是怎樣的人。”南枝看向她，目光堅定，緩緩的說出心底話來。
齊若茗終於肯回過頭來看她，那目光裏有打量，有羨慕，有嫉妒，更多的是複雜。
“奴婢還是那句話，奴婢與表公子之間並不像小姐想的那樣，都是很久以前的事了，他如今對奴婢而言更像是哥哥、摯友。所以奴婢等在這兒除了同小姐道歉，便是想問清楚究竟發生了什麽事。奴婢明白其中的厲害，不會貿然去勸公子，隻是想知道事情的原委，多一個人想想辦法，總是沒錯的。”
齊若茗看向她那雙同自己一般浸著焦急的杏眼，沉默了一會兒，終究同她說起來：
“具體的我也不清楚，隻知道他如今被下了京兆尹府的大獄，好像是因為最近他所經手的一樁案子，原本是犯人已落網下獄，隻是卻逃出了城。後來查到他身上，便被指是他收了那犯人的賄賂，替他們提供文書，助他們逃出城的。他定然是遭人陷害，或許官場上的人抓了他的把柄，否則他為什麽要認罪呢……”
南枝越聽，眉頭越蹙的緊：“可知道那是什麽樣的逃犯？”
齊若茗搖頭：“我會想辦法找人去打探打探。”
南枝卻覺得疑惑，如果真是政敵陷害，齊敬堂為何坐視不理？畢竟沈知章官位並不算高，且還依附著齊家，別人即便針對他陷害他，目標也該是候府，是瑞王才對，齊敬堂怎麽會放任不理，沈知章又為何要認罪？
她總覺得有什麽東西被自己忽略了，卻一時想不起來。
“多謝小姐告知奴婢。”
“不必，我隻是為了幫他。”
齊若茗挺了挺脊背，抬步便往回走，她的尊嚴也不允許她再多說些什麽。隻是走了幾步步子，忽然頓住，卻不曾回頭，聲音也低了下來：
“其實我知道，我不該怪你。有沒有你，他都不會喜歡我。我隻是，隻是嫉妒你。”
她說完便帶著丫鬟匆匆走了，背影在那勾淡月下顯得越決絕。
夜裏，南枝躺在外間的榻上替齊敬堂守夜，隻是卻翻來覆去，仍想不通其中的關竅。她總覺得此事透著蹊蹺，無論是齊敬堂的冷漠還是沈知章的認罪，明明都不合常理。
自是一夜無眠。
第二日，待齊敬堂上了朝，一路混混沌沌的往木樨閣走，腳下一絆，若不是小蝶扶住，便要栽倒下去了。隻是腦中卻忽的一閃，耳畔回想起那些話來。
“是他自己要認罪，我要如何救？”
“後來查到他身上，指控是他收受的賄賂，替他們提供文書……”
一個犯人若要逃出城，所需要的文書左不過是戶籍和路引罷了！
南枝想起秋獵那日，他塞到自己手上的正是替她辦下的戶籍和路引。
世上哪有這麽巧的事？而他又偏偏認了罪。南枝很快便想到，莫不是他替她偷辦戶籍的事被旁人知曉，這才鑽了空子陷害於他。
而他為什麽要認罪……南枝幾乎是立刻便想明白了，眼前忽地模糊起來，拿手一抹，竟是滿臉的淚。
“南枝姐你怎麽了？”
小蝶見她這樣，嚇了一跳，本就覺得這些日子南枝姐和侯爺之間有些不對勁，莫不是在侯爺處受了委屈？
“沒事。”
南枝借著她的力道撐起身子，壓製住心底翻湧的情緒，一步一步走回了木樨閣。
待到黃昏時分，南枝以去衙門給齊敬堂送羹湯的名義套了車出府。如今她正得寵，府裏並沒有敢為難她的。
事情早晚要敗露。她並未費盡心思去掩人耳目，而是讓馬車一路駛到京兆尹發。她幾乎沒有什麽猶豫，帶著種心灰意冷的決絕。待到了京兆尹府門口，她拿起鼓錘，仰著手臂，狠狠的將鳴冤的鼓擊響。
一聲，兩聲，三聲……她像是撲火的蛾，終究厭倦了這場無眠的寒夜，寧願被火焰燒成齏粉，隻求結束這一場荒誕的戲幕。
很快便有差役引她進了公堂，穿著緋色官服的京兆尹將驚堂木一拍：
“堂下所跪何人？有何冤屈？”
南枝深深的俯拜下來，以額貼地，聲音卻堅定平靜：
“罪奴是定遠侯府的奴婢。今日來此，是為認罪，意為刑部給事中沈大人，鳴冤。”
***
“……小姐。”
丫鬟看了眼那幽而深的夾道，不禁心生畏懼擔憂，她扯著齊若茗的袖子暗暗勸道：
“小姐別去了吧，您怎麽能來這樣的地方……您、您還沒有嫁人。若讓侯爺知道，他一定會打死奴婢的！”
齊若茗卻拂開她的手，攏了攏遮麵的兜帽，隨著獄卒的指引往牢獄深處走去。裏頭越發的昏黑潮濕，有一種不見天日的腐敗感。
走的近了，兩盤的柵欄裏撲來無數衣衫襤褸的囚犯，哭著喊著“冤枉”二字，此起彼伏的。
一隻髒兮兮的手穿過木欄，忽然探到她身旁抓握著。齊若茗嚇的驚呼了聲，一顆心七上八下的亂顫。很快那隻手被獄卒甩著鞭子喝退了回去。
一路走到深處，齊若茗自昏暗的光線中，看到了坐在草席上的沈知章。他閉目盤膝坐在那兒，麵色發白，身上還有深深的血痕。齊若茗頓時酸了鼻子，她握著柵欄往裏喊著：
“表哥，表哥你怎麽樣了？他們是不是為難你了？”
差役將牢門打開，囑咐道：“姑娘且快些，隻一炷香的時間。”
齊若茗連忙點頭，將銀子塞到他手中，進了牢房裏。齊若茗卻什麽都顧不得了，顧不得禮節尊嚴，忙撲過去細看他的傷：
“是不是他們為難你了？是不是對你動了私刑所以你才認罪？”
“三姑娘你怎麽來了？這不是你該待的地方，快回去，我沒事。”他扶著牆壁撐起身，往後稍退了退。他明白她的心意，可是這份熾熱他永遠也回報不了。他轉過身，聲音又有冷了幾分，隻盼著她早日回頭：
“姑娘請回吧。我還是那句話，姑娘的情誼我不能受，不要再執著了。”
身後突然沉默下來，腳步也遠了些，沈知章鬆了口氣。
然而身後一陣響動，沈知章回頭，卻見她上身已脫得隻剩一件小衣，白皙的手臂和肩頭都在微微的打著顫。
齊若茗輕輕扼住自己顫抖的手腕，抬起通紅的眼看他：
“我是來救你的，不是來愛你的。所以不要拒絕我。”
“你今日要了我，我哥哥一定會救你。往後我也不會癡纏你，隻求你陪我幾年，圓我一個綺夢。之後，我們和離，一別兩寬……再不複見
沈知章別過眼去。
她捧給他的一顆心，原是這樣義無反顧的。他的心似乎也隨著她發顫的手指，顫動了那麽一下。他蹲下身，將衣物撿起來，偏過頭輕輕的罩在她身上。
齊若茗在那一瞬間潰不成軍，她捂著臉頰，淚水自指間漫出來：
“我拿什麽救你啊……你這樣，我拿什麽救你啊……你是不是也和他們一樣，覺得我隻是在耍小孩子脾氣？可是我不是，我真的不是……”
“我既看了小姐的身子，定會負責，但不是現在。”
齊若茗恍惚之間以為自己聽錯了。她抬起了眼看他，小心翼翼的問出口：
“你……你說真的嗎？”
沈知章點了頭，那一刻他也不知自己為何會答應下來，或許是他知道再也勸不了這個女孩，或許是他明白往事已然成灰，不可追憶，不可回頭。又或許，是這個女孩滾燙的淚，有那麽一刻真正的燙在了他心口上。又或許，他太了解齊敬堂了，想必齊若茗來這裏的消息很快就會被他知曉，從她為自己來到牢獄的那一刻，他就必然要娶她了。
齊若茗又憂又喜，她抹了把淚：
“那你怎麽辦啊？若我哥哥不救你，你怎麽辦？收受賄賂，私放逃犯是死罪……我要怎樣才可以救你呢？”
沈知章卻聽著將眉頭蹙緊：“什麽釋放逃犯？我入獄是因為私鹽的案子，你是打哪聽來的消息？”
===第23節===
京兆尹將南枝遞上的文書看完，拿驚堂木一拍：“大膽刁奴！你可知身為奴仆與外人勾連，預謀私逃乃是何罪？”
“奴婢知道，可我一婢子死不足惜，不敢因貪一己之生死而置朝官清名於不顧，望大人秉公執法，重審沈大人此案，奴願當庭出證，辯其清白。”
堂上一時沉默，京兆尹往一旁過道處望了望，得了齊敬堂的授意，這才暗鬆了一口氣，給堂上差役使了個顏色，一時竟皆避去。
南枝正俯跪在地，鼻尖卻拂來一股木質冷香，極熟悉的，幽而淡。南枝身子一僵，抬起身時，他已立在自己麵前，她張了張唇，好像有那麽些驚愕，又像是有種本該如此的落地感。
齊敬堂隻拿沉冷的眸子望她，不扶她起來，亦不俯就她的高度，隻是任她仰頭望著自己，他回以更深更冷的睥睨，像天上的雲與地下的塵塵一般，那麽遙遠。
“你說死不足惜……那日他在外頭站著，你便在我跟前跪著，不惜以身相許，請我救他的妹妹，秋獵時候，他不顧生死地將你從瘋馬上救下來，而你如今，也隻身來這公堂，不顧生死為他求清白。”
他輕輕地述著，明明隻是那麽輕的聲響，卻似手掌摑在人臉上一般。
“好一對苦命的鴛鴦，原是叫我給生生地拆散了。”
作者有話說：
作者：我就靜靜看著你作
齊敬堂：好氣又舍不得怎麽樣
狗子很快便要追妻啦～