第28章擇婿◇
第28章擇婿◇
◎無人生還◎
十日之前,明府。
“斟兒總歸是大了，也不甚依賴妾身與夫君了。”
明夫人為明相更正衣冠，不由歎了口氣。
明相微微頷首,又道：“可我總覺著,這事兒似有蹊蹺。”
他抬起頭,望向明夫人：“夫人可有覺察到,斟兒近兩日可與以前有所不同？”
“不同之處麽……”明夫人輕皺了眉，仔細回想了一番。
“倒也並無太大不同，隻是自打昨個起，這孩子便分外黏我,也黏槊兒夫婦，晚間還想著同我一處歇息,我笑她還是孩子心性，便推拒了。
誰知她脾氣上來了，竟纏著溪兒姑嫂兩人一處同寢,撂下槊兒守著空房獨眠，把她兄長人給氣的無可奈何。”
明相似是察覺到關鍵所在,問了句：“那溪兒今日可有同夫人說，斟兒夜間如何？”
明夫人搖搖頭：“溪兒今日還不曾來過這處呢。”
“既如此，這麽著,遣個人去她院子裏走上一番。”明相當即教了明夫人的心腹幾句話,吩咐她速去探探口信。
一會兒的功夫，那嬤嬤回來如實回稟道：“少夫人說,小姐一切如常,隻是夜間被噩夢魘著了,迷迷糊糊時緊抱著少夫人哭喊著說什麽‘要帶上嫂嫂一起走’之類的話。
少夫人還笑呢,說哪有小姑子嫁人,將嫂嫂一同帶走的道理。”
說到這，嬤嬤也笑了：“許是小姐自知快要離家嫁去別的府邸了，心裏舍不得相爺夫人一應親人，故而這兩日才任性了些，格外黏人。”
“這倒也說的通。”明相道。
外間忽的來了人，通傳了聲，進來朝明相夫婦拜上一拜，道：“相爺，夫人，容府的大公子親自來了府邸，正在前廳候著呢，說有要事急欲同您商量。”
“唔，這孩子來得正巧。”明相起身，“假使他今日不主動登門造訪，我也是要去容府找他們商議親事的。”
既然兩府都有意結親，明氏同容氏這樁婚事便也算是定下來了。明夫人亦隨之同往，去見見女兒一心要嫁的這個夫婿。
“容侍郎來的巧，老夫正欲過容府去商議你與斟兒的婚事呢。昨日裏老夫仔細問過了斟兒的意思，這孩子心意已決，既如此，老夫便將小女托付給容侍郎了……”
“丞相請聽晚輩一言。”容懷瑾忽的起身，拱手端端正正行了一禮。
“你既要做我明氏的郎婿，便不必再如此拘謹稱呼我為‘丞相’了，日後，便改口喚嶽丈罷。”明相打量著麵前玉冠青袍的謙謙君子，頗為滿意地撫須頷首。
容懷瑾薄唇不自然地抿成一條縫，麵露難堪：“丞相，這聲‘郎婿’，晚輩怕是擔不起了。”
明相眼底的笑意漸漸退去，眉頭一緊，問道：“容侍郎這是何意？”
容懷瑾內心艱難掙紮了一番，頓了片刻，牙關緊咬，滿心不甘道：
“懷瑾此行，是來同貴府退婚的。”
“你說什麽？”明相猛地瞪大雙眼，抬掌重重拍上案幾，震的茶盞盞蓋倏然滑落在地，摔了個粉碎。
“你再說一遍！”明相怒喝道。
容懷瑾麵容僵硬，向明相恭恭敬敬行了個大禮，沉聲道：“晚輩今日特來向貴府退婚，請丞相同意晚輩與明姑娘解除婚約。”
“嚓！”
門外傳來瓷器墜地破碎的聲響，廳內眾人尋聲望去，隻見明斟雪怔怔站在門扉外，繡履邊落著幾枝開得正嬌豔的花，與碎成一片的花瓶。
“容公子…你……”明斟雪眸中漫出水霧，沾濕了眼睫。
容懷瑾要退婚。
昨日裏容老太爺不是親自登府說定好的麽，為何一夜之間便突然變了卦？
那她呢，若與容氏的婚約取消了，她又該怎麽辦……
沒了這段婚姻的庇護，她如何才能躲得過獨孤凜……
明斟雪仰起下頜，忍住眼眶間酸澀的淚意，轉身便往外跑。
“斟兒！”明夫人心疼女兒，當即起身跟過去。
“明姑娘！”容懷瑾衝著明斟雪的背影急喚了聲，直起身便要去追她。
若非容老太爺一大早疾言厲色逼迫他去退親，容懷瑾又怎會想要放棄這門親事。
他同明斟雪青梅竹馬，從小一起長大，親眼看著明斟雪自玉雪可愛的小姑娘出落成如今傾國傾城的模樣。
饒是在容老太爺的安排下，這份摻雜了利益與種種算計的婚約許會對明氏不利，但容懷瑾依然懷有私心，希望這份婚約能將自己與明斟雪拴在一起。
他喜歡明斟雪。
才子，本應以佳人配之。
可是容老太爺一夕之間突然反悔了。
容懷瑾當然舍不得斷掉這份情意，可他更沒有忤逆家族的勇氣。
他隻能選擇違背自己的心意，亦或許，容懷瑾早已習慣了順從所謂的禮義。
可當他看到明斟雪難掩失落轉身離開時的身影，還是克製不住想要追過去。
“站住！”
明相一聲低喝驚醒了容懷瑾。
即便追出去，又有什麽意義呢？
是同明斟雪表明心意，說自己對她有情卻迫於容老太爺施壓而不得不放棄這門婚約。
還是讓她再等上一段時日，等他說服了容老太爺，再重新與明府締結婚姻。
無論前者還是後者，容懷瑾都覺得過於荒謬。
作為容氏的嫡長子，他隻知一昧順應家族的利益。這樣一個懦弱膽怯的容懷瑾，又有什麽資格，讓明斟雪來接受他卑微如草的情意呢。
伸出的手蒼白無力垂下，容懷瑾緩了緩神，轉身坦然直麵明相夫婦的怒意。
“容懷瑾，你當我明府是任容氏招之即來揮之即去的一個玩笑麽！”
明相大掌遽然一震桌案，站起身來走向容懷瑾。
“是你容氏的老太爺親自登門，求著老夫同意明容兩氏聯姻，不是我明府先行厚著臉皮，去找上你容氏的。”
容懷瑾任由明相肆意訓斥，低斂著眉目一聲不吭。
明相見他這副悶葫蘆一般的脾性，越發惱火，指著容懷瑾劈頭蓋臉就是一頓訓。
“我明柏山的女兒，不是非你容氏不可！要退，也是我們明氏主動退了你容懷瑾的婚約，無論如何也輪不到容家先退婚，給我們斟兒委屈受，傳出去讓整個盛京城笑話！”
“丞相不可！”容懷瑾猝然抬頭，“這世道素來隻有夫家退婚於女子，焉能有女子主動提議退婚夫家之舉……”
“怎麽不能！”明相大怒，“容侍郎，老夫見你博學多識，隻當你是個會融會貫通經世之道的聰明人，今日一看，不過是個迂腐刻板、虛有其表的酸儒書生。聖賢書上的警世道理，你都讀到哪裏去了！”
“老夫今日偏要修書一封，正告你容氏滿門，因你容懷瑾出爾反爾，毀約無信，是斟兒先棄了你的婚約，與你容家撇清幹係！自此以後，你莫要再同相府有所往來了。”
容懷瑾脊背僵硬，冷意自心裏蔓延到四肢。
再無往來……
明相的意思顯而易見，哪怕日後容懷瑾從容老太爺那裏重新求得了聘娶明斟雪的機會，明相也絕不會再同意這門親事。
再無可能，再無，可能……
容懷瑾麵容蒼白，雙目中透出迷惘的神色。
他隻是遵循舊曆，聽從了祖父的教誨而已，怎的偏偏這一回，事態竟變成了這樣……
明相冷冷打量著麵前的年輕人，不無失望。
幸而斟兒還未來得及嫁過去，這才等來了容氏露出真麵目。
他絕不會將愛女托付給這等懦弱古板之人。
“稍後老夫便修退婚書一封送至容府，容侍郎請回罷。”
明相不留絲毫情麵，這是在下逐客令。
容懷瑾鄭重行了個揖禮，訕訕告退。
明相忿忿冷哼了聲，問小廝：“夫人和小姐現在何處？”
“夫人在後苑安慰小姐呢，相爺請隨小的來。”
明斟雪被母親摟在懷中，眼眶泛紅。
腦中思緒一片淩亂。
與容府的婚事若是不成，退而求其次，她也需得在獨孤凜回來之前盡快定下一門合適的親事。
既要夫君家境清明，為人周正，又要有足夠的勢力能夠在明府日後沒落之時予以幫扶。
單說前一條，放眼整個盛京城，潔身自重的年輕郎君便寥寥無幾。
哪家高門大戶的年輕公子後院沒個三兩侍妾通房？
先前會考慮到容懷瑾，也有著容氏對於後宅之事規矩嚴明的緣由在裏頭。
眼下，該如何是好呢……
“斟兒可是在為親事擔憂？”
明相步入後苑，眼看著愛女失落的模樣，不由心疼。
“乖女且寬心，為父先修書一封替你退了那容懷瑾，絕不讓乖女受容氏半點委屈。”
他在明夫人身旁落座，輕聲安慰明斟雪道：“乖女無需多慮，再過兩日，便是你的生辰了。為父這就安排你兄長為你另覓良婿，屆時在你的生辰宴上安排相看。”
明斟雪點點頭，朝父親與母親投去感激的目光。
親人永遠是她最堅強的後盾與底氣，上一世的遺憾，這一世她定要想方設法去彌補。
先擇出一門親事，避開被獨孤凜強占豢養的命運，而後再旁敲側擊，提醒父親與兄長調查身邊之人，找出前世兄長被害，明家傾覆的真相。
明斟雪估算著日子，著手準備生辰宴相關事宜。
明槊動用了明氏在盛京城的所有人脈，親自把關，為妹妹精挑細選出一批等待相看的年輕郎君。
“請帖已經送至各府，就看今日來的適齡公子在妹妹麵前表現如何了。”
明槊兩臂交疊抱在胸前，倚在廳堂前眺望遠處。
“橫豎有父親與兄長為你撐腰，妹妹隻管挑選合自己心意的。無論是公侯高門，還是新科新貴，能入得了妹妹的眼，都是他們高攀了妹妹，高攀了明府。”
被兄長一逗，明斟雪抿唇輕笑了下，近來緊繃著的心弦這時才輕鬆些許。
“瞧著這日頭，也該來了罷。”明槊望了眼廳堂外。
“哥哥莫急，剛過未時一刻呢。”明斟雪勸道。
明槊點點頭，一行人又再廳堂內吃了會茶。
半晌，明槊喚來值守的小廝，盤問一番。
“可有人往府裏遞了拜帖？”
小廝答：“回將軍的話，小的在外候了半個時辰，並無一人手執府上拜帖來問話。”
“這便奇了怪了。”明槊皺眉，“帖子上寫的清清楚楚，未時初入府。我送出去請帖時，各府答應的好好的，總不能臨時反悔了罷。不吭不響的出爾反爾，真不怕得罪明府？”
廳堂內眾人靜默不語，氣氛正僵著時，忽有一小廝自外匆匆忙忙趕來廳堂報信。
“來了！”明槊雙眼登時迸出光亮來。
“回相爺，夫人，將軍，小姐的話。”小廝麵露猶豫，“英國公府方才托人傳口信，說…說…”
“說什麽？”明槊察覺話風不對勁，登時眉目一凜，麵色不善。
“說英國公府的小公爺方一出了府門，還未來得及登車，便有脫韁一驢直衝而來。”
“而後……小公爺的腦袋便被驢踢了……”
廳堂內鴉雀無聲，一片沉寂。
“豈有此理！”明槊暴喝一聲，怒從心起，“不願來好歹也找個過得去的理由，這是什麽話？腦袋被驢踢了，我信他個鬼話！老子這就往英國公府走上一遭，看看那小子的腦袋還在不在！”
說著便提刀往外衝。
“哥哥莫要衝動！”明斟雪衝上去攔住他。
她聽著這消息哭笑不得，拽著明槊的袖口晃了晃，勸道：“算了罷哥哥，真的也好假的也罷，橫豎還有其他府上的公子要來呢，你這便沉不住氣了？”
好說歹說，好不容易才哄的明槊消了氣性。
“虧的你在軍中打磨多年，這副脾性也忒急了。”明相穩坐上方，低斥了句長子。
這時，廳堂外接二連三跑來十餘個小廝來報信。
“報，張閣老的長孫在來時的路上翻車了，馬兒不管不顧跑了數十裏地，張公子滾下馬車吐得七葷八素。”
“報，武定侯府的小侯爺被狗咬了。街巷突然竄出一群野狗拚命撕咬著小侯爺的腿腳，當著大庭廣眾的麵，連褲子都給扯下來了。”
“報……”
“報！！”
……
半日裏，明斟雪聽到了盛京城裏的七七四十九種丟臉方式，深感世事之奇妙。
“都給老夫讓開！老夫親自去找這些混小子算賬！”
這下輪到明相坐不住了，怒發衝冠為愛女出惡氣，恨不得將那些出糗的年輕公子捆在一起，痛罵一頓。
“父親父親，您消消氣啊，消消氣。”
明斟雪一麵憋著笑，一麵伸手去拉住明相。
“斟兒，莫要攔著為父，這明顯是有意為之，敢待你如此輕慢，為父定要替你討個公道！”明相大怒。
明斟雪躲在父親身後，忍不住笑出了聲。
“相爺！夫人！”外間驀地響起一陣高呼。
“又是哪位府上信口胡編的糗事！”明相怒極。
小廝跑得腿軟，手捧懿旨跪在明相身前。
“太後娘娘懿旨，請相爺親啟。”
“太後？她老人家這個時辰降旨做甚？”
明相接過懿旨，展開念道：
“陛下病危，滋聞明相之女麗質輕靈，淑慎性成，特招入宮侍奉君疾……”
明斟雪麵上的笑容倏的消失了，取而代之的是無邊的恐懼。
什麽侍奉君疾，都是借口。
陛下病危之時急招她入宮，這是明太後擺明了要冊她為太子妃。
陛下一旦駕崩，新君繼位，她便順理成章成了皇後。
那日獨孤凜突然離開，是為了趕在這個時辰回宮繼位稱帝嗎？
一陣天旋地轉，明斟雪隻覺脊背發涼。
眼看著便要重蹈前世之覆轍。
今日數十個公子無一能來明府與明斟雪相看，想必也是獨孤凜的手筆罷……
明斟雪隻覺喉嚨被一隻無形的手緊緊扼住，氣息滯澀。
看來盛京城已被獨孤凜控於股掌之間，想在盛京這片地擇婿婚配，絕無可能。
那麽將眼光放到盛京城外呢？
作者有話說：
明晚六點，更另一半的搶親章