第210章 平兒：花好月圓
揚州府衙，院子錯落有致，後院早住了晴雯、鴛鴦、香菱三人，周興一應收拾妥當，先遣府同知賈璉在書房問話，誰想賈璉把平兒也帶過來了，平兒還是那麼婀娜多姿、花容月貌，對著周興福了禮：「我跟璉二爺過來，來尋晴雯三位妹子看看，姐妹們多年不見，都忘了什麼模樣了，還望周大人不要見怪。」
「哪裡，平姑娘請便。」周興客客氣氣的著來旺引她走後院，自己反倒是恍惚了，當年在鳳姐院子當差，平兒對他們這些小廝老好了，她能活到今天，王熙鳳一走，苦盡甘來，不必活受那夾板氣，也是一番造化了。
「嗯。」平兒妙目睨了周興、賈璉一眼，身姿曼妙的出書房跟來旺走，她說不出自己是何等心情，心愿是了了，還是周興一手促成，不過她對王熙鳳的那點忠心與情意，璉奶奶怕是永遠棄之不顧了，甚至恨她入骨，平兒又見門子也是老熟人來旺，愈發感慨：「來旺，你們周老爺這裡，三房姑娘，到底誰正誰妾？」
「回奶奶話，這個……老奴也說不上來，金姑娘是抬轎子進來的，但是老爺家裡的奶奶們，沒有大小之分，因此我說不上來。」來旺吞吞吐吐，周興那麼多情人老婆，我哪兒知道誰正誰副啊？
平兒自覺好笑，才不問了，不得了啊，晴雯她們跟了他，自然是好福氣了，不像自己，受了半輩子的氣，開臉，也是主子逼的……到底璉二爺能否浪子回頭，還在兩可之間。一邊走過抄手游廊，一邊出神，平兒想起了尤二姐死後，王熙鳳黃鼠狼給雞拜年，裝腔作勢的燒香念佛祈福，還在璉二爺跟前虛情假意的說，她自己有病，因此無子，而你平兒沒病，為什麼不生一個呢？你叫我生？！你一年到頭，天天就像山西老陳醋一樣，防著我，就睡那麼屈指可數的幾次，怎麼會有兒子呢……現在想想，璉奶奶的心真是狠毒，心如蛇蠍……到了門口階梯，香菱歡天喜地：「晴雯，鴛鴦，平姑娘來了。」
「她不是姑娘，是奶奶了。」鴛鴦出來執手平兒，上上下下瞧個不停：「難得，難得，到底熬出頭了，趕明兒咱們一起去夫子廟，給平兒打蘸，她呀，可太不容易了。」
晴雯倒茶來：「話是這樣，可惜璉二爺如今還要受我們老爺調度。」
平兒笑著坐下，她覺得好像回到了大觀園，鶯鶯燕燕，奼紫嫣紅，好不歡喜。
書房裡，賈璉大略說了把平兒扶正之類的話，周興插口道：「平兒是個好姑娘，你是身在福中不知福，她處處體你念你，說句不好聽的話，如果我是你，有妻如此，夫復何求？你切莫拿她做丫頭看待。普天下的千金小姐，能比得上她的，未必多。可憐她命不好，不是大家閨秀出來的，但我相信你也不會有什麼門戶之見。」
賈璉回憶起平兒幫他藏多姑娘頭髮、尤二姐死了，她偷偷拿錢給自己……一幕幕恩義，歷歷在目，登時眼眶濕潤：「就是這話，可惜我不能早日明白，仗著家下富貴，也著實荒廢了青春，看著家族每況愈下、一敗塗地，出謀劃策、頂天立地的，卻一個人也沒有……」
良久回過神來，賈璉尷尬道：「卑職失態了，府衙這裡，倪二管了倉房，卜固修、賈芸就做書啟吧。那八個縣令，我瞧著寶應包道守、江都甄寶玉很上套，巴不得過來討好，倒是可用之人。」
「行。」興兒點了點頭，從私事說到公事，須臾柳湘蓮也回來了，周興吩咐賈芸等一起過來書房商議，他首先開口道：「記住了，我們的主要任務，是把漏掉的七成鹽稅拉回來一點。如果能收回十成，我們不愁不升官發財……鹽稅怎麼漏，私鹽在哪裡販，這才是關鍵點。當然，傻子也知道，私鹽如此泛濫，肯定和兩淮鹽運使司有關係，但是我們和他們的戰鬥，不能一來就蠻幹，要使他們放鬆警惕，將欲除之，必先予之，這叫做欲擒故縱，我收鹽商的賄賂，正是這層意思。現在，他們肯定以為我不足為道，從而放鬆了警惕。」
眾人靜靜聽著，賈芸、卜固修、倪二等人也歷練出來本事了，柳湘蓮道：「我這幾天轉了東西南北幾個碼頭，還有靠著輕功飛檐走壁，進了鹽法道的批驗司大使庫房，果然不出所料，私鹽的鹽引，就是兩淮鹽運使衙門開的！」
「柳湘蓮，那你可曾抓住了這些證據？」卜固修一問，柳湘蓮自然說拿了，卜固修沉吟道：「這還不夠，兵力又在蔣子寧手中，他們蛇鼠一窩、沆瀣一氣，難啊！周大人，但不知巡撫大人那兒怎麼說，他會不會仗著賈府的情義，奉調鎮江的兵力協助揚州？」
「別想扯後台了，大家都是皇上欽點，給皇上辦事的，你們比我清楚，官場之間，哪有什麼情義？」周興思忖一番：「這樣，賈璉、卜固修你們會同本府通判、經歷幫我坐鎮府衙，大事請示，小事自行，還有倪二，桃花汛要到了，倉房的糧食不夠，你會同賈璉，到各縣徵集，到時候本府統一調度。柳湘蓮，你帶人再查查鹽幫，我要得到比較全面的信息。」
眾人奉命行事，還是他這些熟人好用，知根知底，臨了，柳湘蓮吞吞吐吐道：「還有一件私事我沒說，薛蟠與我結拜了，以兄弟相論，說起來，你和我又是一家人了。薛姨媽還好心提我的婚事，不過後來沒成。」
興兒懵了一下：「薛寶琴年齡尚小，而且她不是與翰林院掌院梅翰林的兒子指腹為婚了么？」
「是有這麼回事，但是梅翰林的兒子，因為喝花酒，梅翰林一氣之下，打死了他，後悔不跌，他也沒好意思讓寶琴姑娘過去守活寡，自然做不得數了。」柳湘蓮說了一番才走，他也是為了能夠匹配上薛寶琴，才肯如此拚命的，好歹到了大內侍衛品職，想著跟了周興建立功業，開衙建府，也就沒什麼配不上薛寶琴的了。
倒是周興長嘆一聲，不知是為了柳湘蓮薛寶琴，還是死去的梅翰林兒子，回到寢室，已是黃昏入暮，平兒早走了。周興進去從後面抱住了鴛鴦，香菱晴雯各自關門去了另外廂房，留了他們倆共赴巫山……